Neuf personnes avancèrent en silence. Wei Dalei et quelques garçons se relayaient pour pousser le chariot, qui grinçait en tête de cortège. Les filles suivaient au milieu, tandis que Chen Mu et Tang Jingdong fermaient la marche.
Au passage de l'endroit où Gu Ping avait trouvé la mort, ils s'écartèrent délibérément de l'autre côté, jetant des regards nerveux autour d'eux.
Tang Jingdong fronçait les sourcils tout du long, perdant visiblement confiance en la voie de la survie qui s'offrait à eux.
À l'origine, ils pensaient qu'atteindre ce local de stockage assurerait au minimum un minimum de sécurité, mais ils ne pouvaient toujours pas baisser la garde.
« Devrions-nous chercher un autre endroit ? » Chen Mu comprit la pensée de Tang Jingdong.
« À un moment comme celui-ci, existe-t-il un endroit absolument sûr ? Du moins, ce local de stockage est relativement propre, et il est peu probable que des araignées et des scolopendres y rôdent. Celle qui a tué Gu Ping venait probablement des buissons », analysa Tang Jing.
« Mais on ne peut pas continuer comme ça indéfiniment », soupira Tang Jingdong.
« En fait, j'ai quelques idées, mais je n'ai pas encore eu l'occasion de les mettre en œuvre. C'est aussi de ma faute si Gu Ping a eu un accident. Je n'ai pas assez réfléchi aux choses. »
Comme « stratège », Tang Jing ressentait une certaine culpabilité.
« Quelles idées ? » demanda Tang Jingdong avec empressement.
Tang Jing ne répondit pas directement mais se tourna vers Chen Mu : « Ton pouvoir a-t-il un rapport avec le poids des objets ? »
Chen Mu acquiesça : « Oui, c'est aussi lié à la densité. Par exemple, il est beaucoup plus facile de contrôler le plastique que le métal. »
« C'est tout ? »
« La précision et la vitesse aussi », répondit Chen Mu.
« La vitesse ? » Tang Jingdong était perplexe.
« Par exemple, comme ceci. » Chen Mu sortit l'arme qu'il tenait et la transforma instantanément d'un anneau métallique en une barre de fer, mais le processus donnait l'impression que le bloc de fer fondait d'abord avant de prendre lentement la forme d'une tige.
« S'il s'agissait de plastique ou de bois, la vitesse de transformation serait bien plus rapide, mais avec le métal et la pierre, c'est plus difficile. »
« Un trombone est composé à 99 % de fer, avec un revêtement de nickel en surface pour éviter la rouille. »
« La densité du fer est considérée comme moyenne parmi les métaux courants, inférieure à celle de l'or et de l'argent, mais supérieure à celle de l'aluminium et de l'étain. »
« Donc, plus l'objet est dense, plus il demande de précision, et plus ta vitesse de transformation ralentit. »
« C'est logique », approuva Tang Jing, puis elle demanda : « Puis-je toucher cette barre de fer ? »
Chen Mu ne comprit pas où elle voulait en venir, mais il lui tendit l'arme.
Pour Tang Jing, cette barre de fer issue d'un trombone était un peu lourde ; il lui fallut les deux mains pour la tenir correctement.
Au toucher, elle était glaciale.
Comme elle l'avait imaginé.
Tang Jing rendit la barre de fer en disant : « Elle ne dégage aucune chaleur. »
« Oui », Chen Mu y avait visiblement songé lui aussi.
Tang Jing expliqua : « Quand on plie ou façonne du métal, cela génère généralement de la chaleur, mais cette pièce dans ta main a subi une transformation si importante sans en produire. Cela indique que le changement ne se produit pas sur un plan physique. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Dong Junwei était perplexe.
« Comme l'avait conclu Chen Mu plus tôt, ces pouvoirs suivent d'un côté une certaine logique, mais de l'autre, ils ne s'alignent pas nécessairement sur la physique que nous connaissons. »
« Par conséquent, j'émets l'hypothèse audacieuse que tous nos pouvoirs obéissent à leur propre logique autocohérente, indépendante de nos connaissances actuelles. »
« Mais savoir ça, à quoi ça sert ? » demanda Chen Mu.
« Bien sûr que ça sert. Les principes physiques et chimiques sur lesquels repose la civilisation industrielle sont un ensemble de lois que des générations d'êtres humains ont sans cesse explorées et synthétisées au fil de l'histoire. Sur cette base, ils formulent constamment des hypothèses et les vérifient. Si ces pouvoirs suivent également leur propre ensemble de règles fixes, alors tôt ou tard, nous pourrons les comprendre pleinement et en maximiser l'utilisation. »
En parlant, Tang Jing marqua une pause puis continua : « Chen Mu, te souviens-tu de ce que je t'ai dit ce matin ? L'avenir de l'humanité pourrait bien se construire sur le développement de ces pouvoirs en tant que technologie. »
Chen Mu demanda : « Tu veux dire... »
Dong Junwei jeta un coup d'œil à tous deux et dit : « Ce que Tang Jing veut dire, c'est qu'il faut comprendre systématiquement les pouvoirs existants. »
Tang Jing acquiesça : « La déléguée a raison. »
Dong Junwei soupira : « Dommage qu'il y ait si peu d'éveillés pour l'instant. »
Parmi les neuf personnes restantes, seulement quatre avaient éveillé un pouvoir.
Chen Mu peut changer la forme des objets ;
Wei Dalei possède une force surhumaine ;
Zhao Xiaoyan a un odorat accru ;
Zhu Hao a le pouvoir de la licorne.
Parmi eux, Zhu Hao ignore encore à quoi son pouvoir sert réellement. Parfois, il utilise sa corne pour frapper les murs, mais en dehors d'être très solide, elle ne semble pas avoir de fonction particulière.
Du coup, Zhu Hao porte pour l'instant le titre d'éveillé sans pouvoir en tirer aucun usage pratique.
Tang Jing soupira aussi : « Oui, les échantillons de données sont trop peu nombreux, on ne peut pas faire beaucoup d'analyses. Pour l'instant, seul le pouvoir de Chen Mu présente un certain intérêt de recherche. »
Tang Jing portait une attention particulière à Chen Mu ces temps-ci, sans doute parce qu'elle avait des vues sur l'étude de son pouvoir.
Si on lui donnait un laboratoire, elle irait peut-être jusqu'à disséquer Chen Mu.
Chen Mu se sentit un peu mal à l'aise et dit : « Ne devrions-nous pas nous concentrer d'abord sur les difficultés immédiates ? Honnêtement, chacun de nous pourrait finir comme Gu Ping. »
Peut-être que les paroles de Chen Mu ravivèrent de mauvais souvenirs, mais Tang Jing et Dong Junwei n'insistèrent pas sur la discussion de leurs pouvoirs.
Le groupe avançait à vive allure, manifestement mal à l'aise de marcher en terrain découvert et voulant rejoindre leur destination au plus vite.
Ces locaux de stockage individuels autour de la cantine étaient tous reliés par des chemins en béton. Cependant, comme personne n'attendait d'étrangers par ici, la qualité de ces chemins laissait à désirer. Des fissures apparaissaient souvent, et à la taille des humains actuels, y tomber n'était pas catastrophique, mais un pas maladroit pouvait coincer un pied.
Heureusement, Chen Mu et les autres avaient déjà emprunté ce chemin, et il faisait jour à présent, donc ils n'eurent aucun problème en route.
Ils arrivèrent bientôt au local de stockage où ils avaient puisé de l'eau auparavant.
L'eau renversée la veille avait complètement séché, ne laissant aucune trace.
Personne ne voulait perdre de temps et tout le monde se mit immédiatement au travail.
Chen Mu transforma la barre de fer qu'il tenait à nouveau en lance et la tendit à Wei Dalei en disant : « Vieux Wei, va percer le sac de riz, mais ne fais pas une trop grande ouverture, attention à ne pas t'ensevelir. »
En réalité, l'inquiétude de Chen Mu était superflue.
Parce que la taille de la lance ne suffisait pas à causer de dégâts significatifs au sac de riz.
Malgré la force de Wei Dalei, il dut percer le sac plusieurs fois avant qu'un petit trou n'apparaisse enfin, et deux grains de riz en sortirent.
Il perça encore quelques fois, et de plus en plus de grains de riz s'extirpèrent.
« Ça devrait suffire, on en a plein maintenant. »
À présent, un seul grain de riz paraissait aussi gros qu'un gros melon d'hiver aux yeux de tous. Voyant de plus en plus de grains tomber, ils s'inquiétaient de savoir si le chariot branlant pourrait supporter la charge.