Chen Mu n'était absolument pas préparé à cela.
Pourtant, grâce à sa force mentale, il vit distinctement Tang Jing tomber au sol et eut l'instinct de vouloir l'aider à se relever. Mais l'instant d'après, un instinct plus fort encore modifia sa stratégie.
Une pierre surgit soudain du sol, comme un tabouret, juste sous les hanches de Tang Jing, arrêtant sa chute, mais le haut de son corps continua de basculer en arrière.
Tout s'étant passé trop vite, lorsque Chen Mu réagit, seule la moitié environ relevait de sa décision consciente, l'autre moitié était un pur réflexe, exactement comme la première fois où il avait utilisé un bouclier pour bloquer la lance d'un ennemi.
Aussitôt, le bord du tabouret se dressa brutalement en dossier, bloquant le corps de Tang Jing qui tombait. Cette capacité, celle-là, fut bel et bien exécutée consciemment par Chen Mu.
Tang Jing donnait l'impression d'accomplir un geste banal pour s'asseoir, mais le sol coopéra et lui offrit une chaise à dossier.
Du début à la fin, il ne s'était écoulé qu'un clin d'œil.
Chen Mu n'eut même pas le temps de réfléchir à ce qui venait de se passer.
Le mouvement de chute de Tang Jing fut interrompu net, mais le choc la secoua suffisamment pour la tirer de sa torpeur.
Se tenant le front, elle resta simplement assise sur la chaise de béton et se reposa un instant, relevant la tête.
Chen Mu ne posa aucune question.
Un long moment passa.
Tang Jing finit par pousser un long soupir et releva la tête.
« Je me demandais encore quand tu allais réaliser cet usage de ta capacité. » Elle avait complètement chassé son apparence échevelée d'un instant plus tôt et retrouvait maintenant son assurance et sa perspicacité habituelles.
Pourtant, Chen Mu ne put s'empêcher de ressentir quelque chose d'étrange.
Bien que Tang Jing sourit avec le même charme qu'avant, il manquait quelque chose à son sourire. Chen Mu ne savait pas décrire cette sensation, mais il sentit que, dans cet instant, Tang Jing était différente d'avant. Il ne parvint toutefois pas à identifier exactement ce qui avait changé.
« Ne devrait-on pas parler de ton problème en premier ? » La réaction de Tang Jing le contrariait un peu.
« Je vais bien. » Tang Jing balaya d'un air détaché ce qui venait de se passer.
« Tu en es sûre ? » Chen Mu fronça les sourcils.
« Si j'ai vraiment un problème, est-ce que tu peux m'aider à le résoudre ? » demanda Tang Jing calmement.
Chen Mu hésita un instant, puis écarta les mains, impuissant. « Au moins, tu peux nous le dire, et on en discutera ensemble. »
Le sourire de Tang Jing s'effaça, et elle parut réellement envisager cette possibilité. Au bout d'un moment, elle secoua la tête. « Merci, j'ai bien besoin de votre aide, mais pas maintenant. »
L'attitude mystérieuse de Tang Jing déplut un peu à Chen Mu, mais il songea que cela pouvait tenir à la nature particulière de ses capacités, alors il n'insista pas.
D'après sa réaction à l'instant, c'était presque certain : Tang Jing avait déjà éveillé ses pouvoirs, car Chen Mu avait maintes fois expérimenté ce genre de réponse qui donne mal à la tête.
En fait, pour obtenir le meilleur effet d'entraînement, il avait intentionnellement surmené sa force mentale à divers degrés à plusieurs reprises afin de tester la progression de ses capacités le lendemain.
Cependant, contrairement à ses attentes initiales, plus le surmenage de la force mentale était sévère, plus la croissance des capacités n'était pas nécessairement rapide. Bien sûr, c'était un aspect, mais ce qui importait davantage, c'était la situation globale de l'utilisation de la force mentale, ou plutôt, son efficacité.
Cela touchait aussi au problème du contrôle.
Avec une même quantité de force mentale, une utilisation grossière et non raffinée entraînait une croissance bien plus lente qu'une manipulation précise.
C'était assez logique.
C'était comme quelqu'un qui fait du sport ; les méthodes scientifiques et appropriées étaient peut-être plus importantes que le temps passé à s'exercer.
Mais Chen Mu ne savait rien de la situation de Tang Jing.
« Parlons de ton cas. »
Tang Jing rejeta ses cheveux légèrement en désordre derrière ses oreilles et demanda : « Quand as-tu eu l'idée de cette méthode de contrôle ? »
Chen Mu se sentit un peu impuissant ; communiquer avec Tang Jing l'entraînait souvent à suivre son rythme. Si ses paroles semblaient ordinaires, la combinaison de son ton, de ses gestes et de ses expressions lui permettait toujours de prendre le contrôle de la conversation.
« Avec tes pieds ? » dit Chen Mu. « J'ai essayé il y a longtemps, mais comme je l'ai dit, c'est bien moins efficace qu'avec les mains. »
« Tu sais bien que ce n'est pas ce que je demande. » dit Tang Jing.
« La conductivité. » Chen Mu acquiesça.
Pour créer cette chaise tout à l'heure, le seul moyen était d'utiliser ses pieds pour contrôler le sol, et il avait tenté cette méthode depuis longtemps.
Mais il n'avait jamais fait de réels progrès.
D'une part, parce que son contrôle avec les pieds était bien inférieur à celui avec les mains.
D'autre part, à cause des chaussures.
Cela soulevait un autre problème : la conductivité des capacités.
En termes simples, il s'agit de comment transmettre une capacité à travers un objet vers un autre pour obtenir le même effet, surtout quand les matériaux des deux objets sont totalement différents.
À ce sujet, Chen Mu avait en fait essayé maintes fois.
Quand les matériaux des deux objets sont identiques, ce n'est pas difficile, c'est juste une question de fusion.
Mais quand les deux sont de matériaux complètement différents, la situation devient plus complexe.
Par exemple, il pouvait facilement utiliser de l'acier inoxydable pour faire une canne et la planter dans le sol, mais il est plus délicat de contrôler le sol en ciment à travers la canne.
Et utiliser ses pieds à travers ses chaussures pour manipuler le sol est encore plus difficile.
Chen Mu portait de simples baskets, cinquante-huit yuans la paire chez un marchand ambulant, et elles avaient une qualité étonnamment bonne après plus d'un an d'usage.
Bien sûr, ce serait plus facile pieds nus, mais à moins d'avoir la capacité de Chang Junyan, ce n'était pas pratique.
La conductivité entre matériaux différents varie aussi, et il n'y a guère de régularités.
Souvent, bien qu'il sache utiliser sa capacité avec habileté, il en connaît en réalité très peu les principes de fonctionnement, comme un voleur de voiture qui ne comprendrait pas comment marche le moteur.
D'après les réflexions de Tang Jing, elle avait aussi pensé à ce problème, mais elle ne l'avait pas immédiatement discuté avec Chen Mu.
La relation entre les deux était quelque peu subtile depuis le début. Chen Mu percevait l'attention particulière que Tang Jing lui portait, qui n'avait rien de romantique. C'était plutôt comme s'il était une belle œuvre d'art, et Tang Jing l'artiste qui l'admirait tout en voulant l'étudier de près.
« Le problème de la conductivité est susceptible d'être le plus grand défi que tu affronteras à l'avenir, donc pas la peine de te presser. » Tang Jing sourit. « Mais ce que tu viens de faire était vraiment bien. »
« C'était un acte instinctif, comme la première fois où j'ai utilisé un bouclier. » dit Chen Mu.
« Pouvoir le faire instinctivement prouve que tu as déjà la force pour. Le reste, c'est s'entraîner à l'appliquer activement. » dit Tang Jing. « Tu peux essayer de faire disparaître la chaise... Attends que je me lève d'abord. »
Juste au moment où Tang Jing se levait, la chaise de ciment se désintégra soudain, s'effondrant comme si elle avait fondu, mais le sol ne retrouva pas pour autant son état lisse d'origine.
Parallèlement, une partie surélevée apparut non loin de l'endroit où se trouvait la chaise.
Chen Mu se sentit un peu gêné et se gratta la tête. « Je ne suis pas encore assez habile. »
Il réessaya, et ce fut un peu mieux qu'avant, mais comparé à la toute première fois où il avait rattrapé Tang Jing, la vitesse et la précision en étaient encore loin.
Il ferma les yeux et concentra son esprit.
Au bout de quelques minutes, Chen Mu constata que le sol sous ses pieds avait été complètement ravagé, criblé de trous et bosselé, donnant une sensation désolée de dévastation totale, comme s'il avait été bombardé.
Le pire, c'est que du ciment avait grimpé jusqu'à ses genoux.
S'il continuait, il risquait de finir comme un guerrier de terre cuite.
Il activa sa capacité pour lever les contraintes sur ses jambes et recula de quelques pas.
« La force est déjà pas mal, mais l'aspect contrôle fait encore défaut. » dit Tang Jing.
« Pas juste un peu défaut, mais beaucoup. » Chen Mu secoua la tête. Il savait bien que toute cette zone de sol endommagé, bien que semblant puissante, dévoilait en réalité sa faiblesse.
Il s'accroupit, posant sa paume droite contre le sol.
L'instant d'après.
Le sol en ciment parut comme une feuille de papier froissée, brutalement tendue, devenant lisse et régulière en un instant, encore plus régulière que le sol d'origine alentour.
Le désordre créé par ses pieds fut nettoyé proprement d'un seul contact de sa main.
Pourtant, Chen Mu ne ressentit guère de joie.
Tang Jing remarqua son humeur et sourit : « Prends ton temps. »
...
...
Depuis la bataille contre Yizhong, l'atmosphère au sein de Qiming avait visiblement changé, et tout le monde devint plus proactif dans son travail.
Chang Junyan, Zhao Xiaoyan et les autres, qui suivaient docilement les arrangements de Dong Junwei, se mirent aussi à s'intéresser activement au développement global de l'organisation, posant parfois des questions sur les questions à long terme.
Il était clair que face à l'incertitude de leur survie, chacun voulait autant que possible prendre son avenir en main.
Ce jour-là, comme d'habitude, Du Jiajia prépara le repas de midi pour tous, et après qu'ils eurent fini de manger, elle débarrassa la vaisselle.
Au départ, elle avait pris l'initiative de la cuisine par peur d'être abandonnée par l'équipe, mais maintenant, comme l'une des principales sources de confiance de Qiming, la position de Du Jiajia était aussi stable que le mont Tai.
Pourtant, elle n'abandonna pas la cuisine ; au contraire, son intérêt grandit avec l'abondance des ingrédients.
Cependant, la cuisine n'était plus le one-woman show de Du Jiajia.
Du fait de l'augmentation des effectifs, la charge de travail pour préparer trois repas par jour avait fortement augmenté.
Faute de mieux, Du Jiajia demanda à l'organisation de lui assigner un assistant.
La cible était toute désignée : Zhao Xiaoyan.
Et Zhao Xiaoyan accepta volontiers, manifestement les deux s'étaient déjà entendues en privé.
Comme ce n'était pas une grande affaire, Dong Junwei demanda simplement l'avis de tous pendant le repas et trancha rapidement.
Zhao Xiaoyan obtint satisfaction et devint la deuxième employée officielle de la cuisine de Qiming. Avec ses capacités, elle était assez adaptée au travail de cuisine. Le jour où elle prit ses fonctions, Dong Junwei l'encouragea, exprimant l'espoir que Zhao Xiaoyan élèverait le niveau de la cuisine...
De plus, Dong Junwei fournit aussi à la cuisine deux travailleurs temporaires : Feng Xiaoyu et Qian Fei.
En tant que deux seuls membres non éveillés restants hormis Tang Jing, il était compréhensible de les affecter à temps partiel à la cuisine.
Qian Fei, en tant que membre originel de la classe 9 de terminale, avait actuellement le rôle le moins actif. Tandis que d'autres comme Zhu Hao avaient un sujet de recherche chaque jour, lui ne pouvait faire que des tâches physiques ordinaires.
Bien sûr, au sein de Qiming, quelle que soit la capacité, y compris Dong Junwei elle-même, tout le monde devait aussi faire un peu de travail physique régulier chaque jour.
Cela était lié à l'orientation actuelle de leur travail.
Selon le plan de travail d'un mois établi lors de la quatrième assemblée générale de Qiming, à court terme, hormis quelques membres de la Qiming Architectural Design Co., les autres se concentreraient principalement sur l'organisation des étagères inférieures et du sol.
La position de Feng Xiaoyu était un peu délicate en tant que nouvelle venue avec peu de connaissances dans l'équipe. Couplée à son absence d'éveil, sa présence était discrète.
Sun Yuan, qui l'avait accompagnée, s'était déjà lié d'amitié avec Zhu Hao et les autres, connus sous le nom des « Trois Troublemakers » de Qiming, et leur réputation allait loin.
De plus, en tant qu'observatrice, Feng Xiaoyu savait bien que Tang Jing valorisait Sun Yuan encore plus que Chang Junyan et les autres.
Être hautement considéré par Tang Jing était certes malchanceux, mais cela prouvait aussi son énorme potentiel.
Durant cette période, Feng Xiaoyu devint de plus en plus anxieuse, ses pensées ressemblant à celles de Du Jiajia à son arrivée, craignant d'être abandonnée par l'équipe.
En privé, elle demanda aussi à He Ying s'il était possible que Dong Junwei lui arrange des tâches régulières, au moins pour avoir l'occasion de prouver sa valeur.
C'est précisément pour cela qu'elle obtint le titre de travailleuse temporaire à la cuisine.
Les deux temporaires n'avaient pas de vraies responsabilités ; ils devaient seulement aider quand Du Jiajia et Zhao Xiaoyan étaient trop occupées. Bien sûr, Du Jiajia leur assigna aussi une tâche fixe.
Le travail principal de Qian Fei était de débarrasser la vaisselle après les repas et d'aider à laver la vaisselle et les baguettes.
Feng Xiaoyu était chargée de servir les repas à tous.
Oui, elle était la même que la tante qui tremblait souvent en servant la nourriture à la cantine autrefois.
...
Après l'arrivée de trois aides, Du Jiajia se sentit nettement moins pressée, ce qui lui laissa plus de temps pour réfléchir et étudier sa capacité.
Aujourd'hui, après avoir fini à la cuisine, elle marcha d'un pas vif vers la porte.
Ses rencontres avec Xiao Huang étaient devenues de plus en plus régulières, prouvant l'approfondissement du lien entre Du Jiajia et le chat.
Comme d'habitude, quand elle arriva à la porte, Du Jiajia entendit le miaulement familier d'un chat, mais n'y prêta pas grande attention et ouvrit distraitement la porte pour sortir.
Cependant, à peine eut-elle mis le pied dehors qu'elle frissonna.
Elle leva les yeux.
C'était un chat, mais pas Xiao Huang.
Un chat blanc pur, légèrement plus petit que Xiao Huang, était assis sagement par terre.
Le cœur de Du Jiajia faillit s'arrêter.
C'était clairement le petit chat blanc qui avait été chassé par Xiao Huang la dernière fois. Elle pensait qu'il ne reviendrait pas, mais le voilà qui apparaissait soudain à la porte après quelques jours à peine.
Du Jiajia n'avait entendu que sa voix derrière la porte la fois précédente et ne l'avait jamais vraiment vu. Maintenant, face à lui de près, elle était complètement démunie.
Va-t-il m'attaquer ?
Du Jiajia n'osa faire aucun mouvement brusque, de peur de provoquer un malentendu.
Mais son cœur battait la chamade.
Pourtant, le petit chat blanc se contenta de pencher la tête, observant Du Jiajia avec curiosité, sans faire aucun geste agressif.
La fille et le chat restèrent dans cet affrontement tendu.
Soudain, le petit chat blanc se leva.
Du Jiajia eut peur et faillit vouloir rentrer en courant, mais ses jambes étaient molles, elle ne put bouger.
Mais l'instant d'après, le chat blanc changea simplement de posture, s'allongea avec les pattes avant étendues et posa la tête dessus, l'air innocent.
« Ah, hé ? »
Du Jiajia se calma instantanément car elle connaissait bien ce geste.
N'est-ce pas la même posture que Xiao Huang utilisait pour communiquer avec elle ?
Serait-ce que ce chat blanc est aussi attiré par elle et est venu pour elle ?
Du Jiajia se souvint de ce que Tang Jing lui avait dit auparavant et comprit soudain.
Elle se rappela comment tout le monde l'avait encouragée à prendre ce petit chat blanc sous son aile, mais la jalousie de Xiao Huang l'en avait empêchée.
Maintenant que Xiao Huang se trouvait être absent... Du Jiajia eut l'impression de le tromper...
À l'intérieur.
Sun Yuan fut le premier à sentir qu'il y avait un problème. Après avoir utilisé sa capacité pour écouter, il avertit immédiatement Tang Jing. Mais Tang Jing ne sembla pas inquiète, même trop paresseuse pour s'en soucier, et continua de se concentrer sur l'écriture de quelque chose sur le papier.
Finalement, ce fut Dong Junwei qui ne put rester tranquille et appela Chen Mu pour aller ensemble à la porte.
De peur d'effrayer le chat blanc, ils ne purent avancer que dans son angle mort, surveillant Du Jiajia.
Du Jiajia rassembla son courage et s'approcha lentement.
Lorsqu'elle parvint aux pattes du chat blanc et s'apprêta à tendre la main, elle regarda autour d'elle avec inquiétude, craignant que Xiao Huang n'apparaisse soudainement.
Finalement, ne voyant rien, elle se mordit la lèvre et tendit la main pour toucher le chat.
Une chaleur familière monta en elle.
Lorsqu'elle avait fait le premier contact avec Xiao Huang, elle avait ressenti une sensation semblable.
« Miaou... »
Le chat blanc semblait content lui aussi, cligna des yeux, lécha ses babines et baissa encore la tête.
...
Dans la pièce, He Ying et les autres fixaient nerveusement l'extérieur, râlent d'abord sur l'impatience de Du Jiajia. Mais maintenant, ils se sentaient un peu soulagés.
Chen Mu n'aimait pas particulièrement les chats, ni ne les détestait. À son avis, si Du Jiajia pouvait apprivoiser un autre chat, le niveau de sécurité de l'organisation augmenterait.
La prochaine fois qu'il y aurait un intrus, ils auraient une couche de protection supplémentaire.
Bien sûr, à condition que ces deux chats ne se battent pas.
« Ça compte comme Du Jiajia qui est infidèle ? » plaisanta Zhao Xiaoyan.
« Il faut distinguer amitié et amour. » Zhu Hao parla en personne expérimentée.
« Mais Xiao Huang ne semblait pas le voir ainsi. Ils ne se sont pas battus la dernière fois ? » Feng Xiaoyu semblait apprécier les potins et ne put s'empêcher de s'en mêler.
« Oui, la jalousie des chats est quelque chose, surtout les femelles. Au fait, Xiao Huang est-il mâle ou femelle ? » Lu Shanshan participa aussi à la conversation.
Dong Junwei sourit et dit : « Du Jiajia a mentionné que Xiao Huang semble être femelle. »
« Et celui-ci, le blanc ? »
« Pas sûr. »
« Quoi qu'il en soit, ce chat blanc pourrait être le frère ou la sœur de Xiao Huang. » Zhao Xiaoyan réfléchit.
« Waouh, l'intrigue s'épaissit ! »
« ... »
Pendant que tout le monde jasait, un miaulement distinctement en colère et réticent vint de loin.
« Mince ! »
Il était évident que Xiao Huang était arrivé.
On aurait dit que le drame de la dernière fois allait se répéter.
Du Jiajia était absorbée dans sa communication avec le chat blanc et ne remarqua rien, mais la sensibilité du chat blanc était bien supérieure à celle des humains. Il retira vite sa patte et s'accroupit sur le côté.
Xiao Huang était probablement le patron de la maison, et ses frères et sœurs avaient un peu peur de lui. Maintenant, arrivant d'un pas puissant, il dominait complètement le chat blanc.
Cependant, avant qu'il ne puisse charger...
Du Jiajia écarta les bras et se planta devant le chat blanc.
« Xiao Huang, ne le harcèle pas ! »
Cette fois, Du Jiajia n'hésita pas comme la dernière fois ; elle barra hardiment la route à Xiao Huang.
Avec sa morphologie actuelle, coincée entre deux petits chats, elle ne pouvait même pas être considérée comme un obstacle. Pourtant, Xiao Huang fut visiblement intimidé par elle. Freinant des quatre fers, par inertie, il roula par terre pendant quelques tours, évitant habilement Du Jiajia.
Une fois relevé, Xiao Huang fixa toujours avec colère le chat blanc, feulant même quelques fois de manière menaçante, mais il ne put se résoudre à regarder Du Jiajia.
De l'autre côté, le chat blanc restait accroupi dans le coin, n'osant pas lever la tête.
Du Jiajia ressentit une confiance inédite.
« Ne l'effraie pas ! »
« Assieds-toi ! »
« Exactement, parlons calmement. »
« Vous êtes frère et sœur, pourquoi vous battre ? »
...
Les réprimandes jaillissaient de la bouche de Du Jiajia, laissant tout le monde dans la pièce stupéfait.
Étonnamment, les deux chats semblaient la comprendre. Xiao Huang se retint effectivement beaucoup, mais gardait un peu de défiance, essayant occasionnellement d'intimider le chat blanc. Le chat blanc, de son côté, dut sentir qu'il avait maintenant un protecteur et n'était plus aussi apeuré qu'au début, bien qu'il n'osât encore que se cacher derrière Du Jiajia.
« Frère et sœur, hein ? » L'expression de Feng Xiaoyu était étrange, impossible de savoir à quoi elle pensait.
« Ils peuvent cohabiter pacifiquement ? »
« Ça dépend de la capacité de Du Jiajia. »
« Si elle peut se les approprier tous les deux... »
« Alors la mère chat ne viendra pas réclamer Du Jiajia ? »
« Elle peut même prendre le chat adulte avec... »
« Tu es vraiment perfide. »
« Je veux dire jouer au 'Dou Dizhu' ensemble, qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Ton chat sait jouer au 'Dou Dizhu' ? »
« ... »
Au milieu des bavardages animés de tous, les choses se passaient bien pour Du Jiajia.
Xiao Huang était encore un peu défiant, mais n'osait manifester aucune émotion envers Du Jiajia.
Un petit humain, planté entre deux géants chats, leur faisant la leçon, cette scène était vraiment magique.
Finalement.
Du Jiajia conclut : « Bon, d'accord, à partir de maintenant, on est toujours de bons amis, non, de bons frères et sœurs. On doit s'aimer et prendre soin les uns des autres. Allez, serrons la patte. »
Au milieu des rires des gens dans la pièce, le chat jaune et le chat blanc tendirent bien la patte pour se la toucher, mais se séparèrent vite.
Xiao Huang n'était plus en colère, comme s'il avait accepté ce fait, mais il conservait toujours une allure dominante vis-à-vis du chat blanc.
Clairement.
Même si un tiers intervenait, il voulait rester le partenaire principal.