Après une grande bataille, tout le monde était épuisé, mais toute l'équipe de Qiming ne put guère dormir dans la seconde moitié de la nuit.
Un certain temps passa.
Un grondement tonitruant retentit à l'extérieur.
Puis une pluie torrentielle s'abattit.
Pour une raison quelconque, le bruit de la pluie détendit paradoxalement les nerfs de tous. Peut-être inconsciemment, ils estimaient que l'ennemi n'attaquerait pas sous un tel déluge.
Chen Mu gardait les yeux fermés, mais ce ne fut que lorsque la pluie cessa et que l'extérieur commença à s'éclaircir qu'il s'endormit enfin un moment.
Le matin arriva.
Tous se levèrent tôt.
Ils avaient tous des cernes sous les yeux, à des degrés divers.
Chen Mu emmena Wei Dalei et les autres à l'extérieur.
La sphère de pierre était toujours à sa place d'origine, et les boules de plastique au sol continuaient d'émettre leur lumière docilement. Cependant, l'éclat n'était plus aussi fort qu'avant, et à cause de la pluie, une grande partie avaient été lessivées. Il n'en restait que quelques-unes à l'entrée.
Au moment critique de la veille, Dong Junwei avait épuisé toutes ses forces, donc la luminosité et la durée de ces boules de plastique étaient supérieures à celles fabriquées précédemment.
Mais à présent, il faisait déjà jour dehors, donc c'était difficile à dire.
Chen Mu s'approcha de la sphère de pierre. La veille, il n'y avait pas prêté attention, mais maintenant, en l'examinant de près, il constata que la sphère n'était pas seulement immense, mais aussi exceptionnellement lisse. Elle ressemblait un peu à une bille qui aurait été polie par une machine.
« Quelle capacité peut bien faire ça ? » Il se tourna vers Tang Jing.
« Peut-être la capacité de rendre les surfaces lisses ? » dit Tang Jing. « Mais cela a dû prendre pas mal de temps pour créer une sphère de pierre aussi grosse. »
Chen Mu s'interrogea : « Si c'est juste pour que l'effet de flamme paraisse réel, n'est-ce pas un peu gâcher ? »
« Peut-être que cette sphère de pierre a d'autres usages ? »
« Devrions-nous la rentrer à l'intérieur ? »
« À quoi ça sert ? » demanda He Ying. « Chen Mu devrait pouvoir faire une sphère de pierre aussi grosse facilement. »
« Fabriquer une sphère de pierre n'est pas difficile, mais il est impossible de rendre la surface aussi lisse et adaptée au roulement. » Chen Mu sourit. « Quant à son utilité, je n'y ai pas encore pensé, mais puisque quelqu'un a mis tant d'efforts à la faire, on ne peut pas juste les laisser la reprendre. »
La pluie de la veille avait été effectivement forte, et les traces de sang au sol avaient été lessivées. Il ne restait presque plus aucune marque de la bataille de la nuit précédente.
Parce qu'ils n'avaient pas bien dormi, Dong Junwei demanda à chacun de rentrer à tour de rôle dans sa chambre dans la journée pour se reposer, mais certaines réparations de suivi ne pouvaient pas s'arrêter.
Surtout la tour d'observation.
Après l'épreuve du combat, son effet n'était pas très bon, principalement à cause de problèmes d'observation nocturne et de transmission des messages.
« La nuit dernière, je n'ai pas pu dormir, et j'ai pensé à un moyen pour qu'on communique entre le haut et le bas. »
« Ah ? »
« Utiliser de l'acier inoxydable pour faire un tuyau creux, reliant le haut et le bas, et faire les deux extrémités en forme de pavillon. Est-ce que ça permettrait de communiquer ? » Chen Mu gesticula pour illustrer son idée.
« Des téléphones primitifs, hein ? » sourit Tang Jing. « Ça a l'air faisable. »
« Alors je vais le faire maintenant. »
Les problèmes mis au jour pendant le combat devaient être résolus immédiatement.
L'attaque de « Yizhong » la nuit précédente ne semble pas être une mauvaise chose ; elle a au moins accru le sens de l'urgence de tous et les a rendus plus proactifs dans leurs actions.
Dong Junwei dit soudain : « Je suis curieuse de savoir comment ils nous ont découverts. On n'est pas sortis depuis des jours. »
« Peut-être qu'ils ont une capacité de reconnaissance quelconque ? »
« Par exemple... l'imagerie thermique ? Ou quelque chose comme les sens augmentés de Sun Yuan et Zhao Xiaoyan ? »
Chen Mu répondit : « C'est possible. Quand on est revenus ici au début, ils nous ont peut-être suivis en secret mais n'ont pas osé entrer, pensant attendre qu'on parte pour agir. »
« Mais on n'est pas sortis depuis tant de jours. » He Ying sourit, mais elle eut aussi un frisson dans le dos, sachant qu'elle faisait ses exercices du matin près de l'entrée chaque jour.
Bien que la source d'eau ne soit plus un gros problème maintenant, He Ying insistait toujours pour récolter la rosée dehors chaque matin. Tous préféraient utiliser l'eau de rosée pour se laver, car non seulement ça semblait plus propre, mais aussi plus raffiné.
Dong Junwei soupira : « En tout cas, on est maintenant officiellement en froid avec Yizhong, et ils ont trouvé notre position. S'ils reviennent la prochaine fois, ce ne sera probablement pas aussi facile à gérer. »
Dong Junwei ne dit pas cela à tout le monde ; elle attendit que chacun soit occupé à ses tâches, puis appela Tang Jing, He Ying et Chen Mu individuellement pour discuter de leur stratégie future.
Chen Mu acquiesça : « Cette fois, on a gagné facilement grâce aux grenades, mais la prochaine fois, je m'attends à ce qu'ils soient mieux préparés. »
Tang Jing dit : « Ne soyez pas trop pessimiste. Ils ont subi des pertes cette fois, donc ils ne riposteront probablement pas si vite. En plus, Yizhong doit aussi se méfier de Qingbei et n'investira pas trop de forces dans notre secteur. »
« Bien que ce soit vrai, je veux quand même trouver une occasion de les espionner. La dernière fois, on a obtenu beaucoup de provisions, mais on n'a gagné aucune information. »
« On retourne à la cantine ? » He Ying s'anima soudain.
« Attendons quelques jours. » Chen Mu acquiesça. « Mettons la maison en ordre d'abord. »
Tang Jing entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais hésita, finit par sourire et acquiescer sans rien dire.
À trois heures de l'après-midi, le tuyau de communication dans la tour d'observation fut achevé.
Le diamètre de ce tuyau de communication était de près d'un centimètre, ce qui augmenta effectivement la charge de travail de Chen Mu. Tang Jing l'avait demandé, affirmant que c'était le résultat optimal après calculs, mais elle ne profita pas de l'occasion pour partager quelque connaissance que ce soit avec les autres comme elle le faisait avant.
Depuis midi, Tang Jing n'était pas de bonne humeur et semblait souvent absente, comme si elle rumine quelque chose.
Chen Mu la voyait rarement ainsi et allait poser quelques questions.
Cependant, il pensa que si même Tang Jing ne pouvait pas résoudre le problème, il n'avait probablement pas besoin de demander.
Après l'achèvement du tuyau de communication, cela suscita l'intérêt de tous, et tout le monde vint essayer.
Aujourd'hui, c'était le tour de Chang Junyan pour la garde de jour, donc naturellement il fut le premier à expérimenter après l'achèvement du tuyau. Il se racla la gorge et chanta fort l'hymne national. Le son traversa le tuyau et sortit du haut-parleur en bas, un peu distordu mais encore assez clair.
Chang Junyan chantait faux, pour être honnête, et son chant était assez désagréable, mais tous restèrent debout et écoutèrent jusqu'à ce qu'il finisse avant d'approcher le haut-parleur pour lui parler.
Après avoir confirmé qu'ils entendaient clairement depuis le haut, il était près de quatre heures.
Chen Mu n'alla pas se reposer.
La consommation principale de la nuit précédente avait été physique, et il n'avait presque pas utilisé de capacité. À dix-sept ou dix-huit ans, veiller une ou deux nuits n'était pas un gros problème.
La raison principale était qu'il avait trop de choses à faire.
...
La sphère de pierre roula de retour et fut placée à côté du réservoir d'eau.
Sur l'ordre de Chen Mu, Wei Dalei poussa la sphère de pierre jusqu'à la position désignée sans effort, puis fut appelé par Dong Junwei.
Dès que Vieux Wei fut parti, Gu Yinglong s'approcha avec une expression curieuse et tendit la main pour toucher la sphère de pierre.
Voyant sa minuscule stature, Chen Mu eut l'impression qu'elle pourrait être écrasée par la sphère. Il réfléchit un instant et créa une barrière surélevée au sol pour empêcher la sphère de rouler.
Tous deux, un grand et un petit, se tinrent près de la sphère de pierre.
Chen Mu réalisa soudain quelque chose et se tourna pour demander : « Tu as déjà vu cette sphère de pierre ? »
« Oui, » Gu Yinglong acquiesça, continuant de regarder la sphère avec curiosité.
« Du côté de Yizhong ? »
« Oui, du côté de Yizhong, » la petite fille acquiesça à nouveau.
Ces derniers jours, Dong Junwei avait expliqué à Gu Yinglong la situation de base dans l'école et l'avait aussi informée que les gens qui l'avaient initialement enfermée venaient de Yizhong.
Avec la personnalité de Dong Junwei, elle ne voulait pas médire des autres dans leur dos, même s'ils étaient des ennemis. Cependant, par inquiétude, elle craignait que Gu Yinglong ne soit pas vigilante envers ces gens, donc quand elle lui raconta ces choses, elle le fit avec des implications évidentes — ceux de Yizhong étaient tous de mauvaises personnes, et elle ne devait plus avoir affaire à eux à l'avenir.
Gu Yinglong acquiesça, indiquant qu'elle comprenait.
Cependant, elle ne semblait éprouver aucune rancune envers Yizhong.
En fait, quand Gu Yinglong arriva pour la première fois, elle n'afficha jamais aucune émotion sur son visage, même quand elle fut tenue en cage, elle ne semblait pas trouver ça anormal.
Selon Tang Jing, parce qu'elle n'avait aucun souvenir d'« être humaine », elle ne savait pas à quoi devait ressembler une vie humaine normale. Dans son monde, il n'y avait ni bienveillance ni oppression, et les émotions humaines étaient comme une toile blanche.
Après avoir passé du temps ensemble ces jours-ci, Gu Yinglong devint nettement plus gaie qu'avant. Au moins, parfois elle souriait.
Les autres filles avaient de la sympathie pour son expérience et prenaient soin d'elle particulièrement. Dong Junwei ne lui assigna pas non plus de tâches spécifiques, mais Gu Yinglong voulait toujours aider à quelque chose.
Elle courait souvent au milieu de la foule affairée avec ses petites jambes.
Cependant, il était évident qu'il y avait très peu de choses qu'elle pouvait réellement aider, et parfois elle ne faisait que gêner.
Au fil du temps, l'enthousiasme de Gu Yinglong en prit un coup, et maintenant la plupart du temps, elle s'asseyait à côté et regardait les autres travailler.
Et sa chose préférée à regarder était Chen Mu utiliser sa capacité pour transformer des objets.
Que ce soit du métal, du plastique, du bois ou de la pierre, ces choses originellement inertes se transformaient dans les mains de Chen Mu.
Aux yeux de Gu Yinglong, c'était probablement comme assister à de la magie.
Donc, il semblait que Chen Mu avait un public régulier. Chaque fois qu'il travaillait ou s'entraînait, Gu Yinglong apportait un petit tabouret et s'asseyait non loin de lui, calant son menton dans ses mains et le regardant.
Au début, cela mit Chen Mu un peu mal à l'aise, mais au fil du temps, il n'y fit plus attention.
À cet instant, Chen Mu pensa que puisque Gu Yinglong avait passé du temps à Yizhong, elle avait peut-être vu cette grande sphère de pierre. Cependant, en jugeant par son expression curieuse, elle ne l'avait probablement pas observée de près.
« Quand tu étais à Yizhong, tu as vu cette grande sphère de pierre ? »
« Oui, » Gu Yinglong fit signe de la tête.
« Où tu l'as vue, à la cantine ? »
« Oui, à la cantine, y en avait beaucoup. »
« Beaucoup ? »
« Oui, trente-trois. »
« Tu les as vraiment comptées ? »
« Hein, » Gu Yinglong continua de répondre avec son signe de tête signature et son « hein. »
Chen Mu fut momentanément sans voix, mais supposa qu'elle était probablement enfermée dans une cage de fer sans grand-chose à faire, alors elle comptait des choses pour s'amuser.
« Toutes ces sphères de pierre sont de la même taille ? »
« Oui. »
« Tu sais à quoi elles servent ? »
« Je sais pas, » Gu Yinglong secoua la tête.
Chen Mu posa encore quelques questions, mais il semblait que Gu Yinglong était plus comme un outil du côté de Yizhong et qu'on ne la laissait probablement pas circuler librement, donc elle ne savait pas grand-chose.
Mais avec autant de sphères de pierre, ils ignoraient ce que Yizhong prévoyait d'en faire. Selon les conjectures de Chen Mu et Tang Jing, même s'il y avait des utilisateurs de capacités concernés, ce ne serait pas facile de polir une aussi grande sphère de pierre si lisse.
« De quoi vous parlez ? »
Tang Jing s'approcha avec un sourire, son absence d'esprit de l'après-midi semblant avoir disparu, et elle réapparut comme la confiante Tang Jing de toujours.
Voyant qu'ils semblaient sur le point de parler, Gu Yinglong déplaça vite et consciemment son petit tabouret.
« Dis-moi, comment Gu Yinglong s'est-elle fait capturer par les gens de Yizhong ? Et comment ont-ils su pour sa capacité spéciale ? D'après leur comportement passé, ils auraient dû attaquer dès qu'ils l'ont vue, non ? »
Chen Mu posa d'un coup toutes les questions qu'il avait accumulées sur Gu Yinglong.
Tang Jing répondit : « Je sais pas non plus. »
« Y a des trucs que tu sais pas, toi aussi ? » Chen Mu pouffa.
« Je suis pas devineresse, » Tang Jing haussa les épaules. « Mais tu la trouves pas bizarre, Gu Yinglong ? »
« Tout chez elle est bizarre. Quelle partie tu vises ? » demanda Chen Mu.
« Tu la fais à quelle taille ? » demanda Tang Jing en retour.
« Euh... 1,40 m ? » Chen Mu hasarda une estimation audacieuse.
« Je trouve que c'est à peu près ça, » sourit Tang Jing.
« Elle est effectivement assez petite. »
« Pas juste "assez", elle est bien trop petite, » dit Tang Jing. « Au lycée, la taille moyenne des filles est de 1,60 m. Regarde Dong Junwei ; elle fait déjà 1,70 m. Zhao Xiaoyan est considérée comme l'une des plus petites de notre classe, et elle fait 1,52 m. Même si Gu Yinglong est en seconde, elle ne devrait pas être aussi petite. »
« Peut-être qu'elle a un problème médical ? » demanda Chen Mu.
« Peut-être, mais c'est pas le problème principal. S'il y avait une fille aussi petite dans l'école, elle aurait attiré beaucoup d'attention. Mais maintenant, pas seulement nous, même ses camarades de classe comme Lu Shanshan ne semblent pas se souvenir d'elle. Ça ne te semble pas bizarre ? »
« Maintenant que tu le dis, ça a l'air un peu étrange... »
Bien que les paroles de Tang Jing aient du sens, ce n'était pas une vérité absolue. Chen Mu se sentit perplexe et demanda à voix basse : « Tu suggères qu'elle n'est pas de notre école ? »
« C'est juste une spéculation, » Tang Jing haussa les épaules.
« Mais son uniforme lui va parfaitement. »
« Ouais, » Tang Jing ne confirma ni n'infirma.
« Si elle n'est pas de notre école, alors elle doit être de Yizhong ? » Chen Mu fut légèrement surpris et, après un moment, lâcha un mot : « Espionne ? »
Tang Jing rit : « C'est peu probable qu'elle soit une espionne. Comment auraient-ils su qu'on allait braquer la camionnette ? »
« Peut-être que c'était prévu à l'origine pour Qingbei ? » suggéra Chen Mu.
« Ça n'expliquerait toujours pas pourquoi ils ont eu besoin d'envoyer une camionnette pleine de provisions et deux éveillés de combat. De plus, Yizhong avait déjà repoussé Qingbei avec succès, non ? » dit Tang Jing.
« Dans ce cas, je comprends vraiment pas, » soupira Chen Mu.
Tang Jing garda le silence un moment et dit : « Gu Yinglong ne devrait pas être en danger. Cependant, ses origines pourraient être un peu problématiques, éventuellement liées aux capacités... »
« Si toi tu n'arrives pas à comprendre, j'ai encore moins d'idée. »
Chen Mu sourit et dit : « Mais cette petite fille inoffensive, c'est vraiment dur de se méfier d'elle. Si elle est vraiment une espionne, ce serait un sacré dilemme... »
« Tu trop reflects. »
Tang Jing lui lança un regard taquin et semblait sur le point de dire quelque chose quand soudain son expression changea radicalement.
Chen Mu regarda, impuissant, le visage de Tang Jing se tordre de douleur, puis elle s'effondra au sol.