« Trouvez les derniers chapitres du roman "Les Humains ont rétréci cent fois" ! » Tang Jing expliqua : « L'almanach chinois a toujours eu de multiples versions, et les avis n'ont jamais cessé de diverger sur celle qui était la bonne. Avec l'avènement des ordinateurs, compiler l'almanach est devenu plus aisé. »
« Pourquoi affirmer alors que votre version est l'authentique ? » demanda Chen Mu.
« En vérité, il ne s'agit pas d'avoir raison ou tort, » sourit Tang Jing. « Sous la dynastie Qing, il existait plusieurs versions de l'almanach, souvent contradictoires. L'empereur Qianlong ordonna leur unification, ce qui donna l'ouvrage "Xie Ji Bian Fang Shu" (Traité réfutant les erreurs du calendrier). »
« D'accord, » Chen Mu ne saisit pas tout à fait et insista : « Alors, on va vraiment se fier à cet almanach pour nos futures actions ? »
« Ces choses mystiques, c'est juste pour s'amuser, il ne faut pas y croire aveuglément, » Tang Jing sourit.
« Alors pourquoi y passer autant de temps à l'écrire ? » Chen Mu resta sans voix.
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? » Tang Jing haussa les épaules. « Maintenant qu'on a du papier et des stylos, autant écrire quelque chose. Je suis en train de recopier "Le Rêve de la Chambre rouge", et vous aurez le temps de le lire. D'ailleurs, les livres d'histoire racontent le passé, tandis que les almanachs offrent des aperçus de l'avenir. Ils se complètent, n'est-ce pas formidable ? »
Cette raison était assez convaincante, laissant Chen Mu sans réplique.
...
Mais ce n'est pas tout.
Avec ces deux « livres », la vie intellectuelle de tous devint bien plus riche.
Après une journée bien remplie, tout le monde se rassemblait autour de la serviette et participait ensemble à la rédaction de l'histoire du jour.
On avait l'impression que chacun tenait un journal commun.
À cet instant, tous étaient le plus détendus, allongés ou assis au hasard sur les serviettes immaculées.
Au-dessus d'eux, un lampadaire s'élevait du sol pour s'incurver vers le bas.
Chen Mu avait façonné le mât, et Dong Junwei y avait naturellement apporté l'ampoule, une pièce maîtresse.
L'éclairage n'était pas très intense, et pour éviter d'attirer l'attention, ils ne l'allumaient qu'un moment chaque jour, quand le ciel était à demi obscur.
Pourtant, l'ambiance était extrêmement agréable.
Tout le monde discutait et aidait Tang Jing à parfaire peu à peu le journal du jour, consignant et revivant les événements.
Avec une vingtaine de personnes, il y avait toujours quelque anecdote amusante chaque jour.
Par exemple, aujourd'hui, quand Wei Dalei et Zhao Xiaoyan déplaçaient des affaires ensemble, le Vieux Wei avait accidentellement emporté la cargaison avec Zhao Xiaoyan qui s'y accrochait encore.
Et puis, Du Jiajia rapportait secrètement quelques poils de chat chaque fois qu'elle rencontrait Petit Jaune. Dong Junwei les collectionnait tous, disant qu'elle pourrait s'en servir pour tricoter des pulls plus tard.
...
La construction de l'ascenseur de la tour d'observation avançait à marche forcée.
La partie la plus délicate, c'étaient les colonnes d'acier servant de rails.
Un ascenseur en nécessitait quatre, et la hauteur de quatre-vingts centimètres impliquait qu'ils ne puissent pas être trop fins, sinon ils fléchiraient.
Contrairement aux tubes d'acier utilisés comme glissières, où le poids humain était presque négligeable, c'était différent pour l'ascenseur. Si les rails avaient la moindre courbure, la plateforme élévatrice se coinçait et ne fonctionnait plus correctement.
Finalement, ces quatre rails furent faits avec l'épaisseur d'une personne environ, et vus sous l'ancienne perspective, ils ressemblaient à des aiguilles à tricoter pour pulls. Ils étaient entièrement en acier inoxydable, donc leur dureté n'était pas un problème.
Quant au matériau de la plateforme élévatrice, on choisit un plastique plus léger pour faciliter le contrôle du frottement entre elle et les rails métalliques.
Pour les câbles, ils pensèrent d'abord au fil de coton, mais la durée de vie de ce matériau était trop courte. Il aurait probablement cassé après quelques jours de frottement contre les poulies.
Cependant, s'ils utilisaient du métal ou du plastique, la souplesse n'aurait pas été suffisante, vu que la fonction de cette chose était celle d'une corde.
Finalement, Chen Mu se décida à fabriquer une vraie chaîne.
Ce serait le genre de chaîne de fer formée d'innombrables anneaux de fer ovales entrelacés.
La hauteur de l'ascenseur était de quatre-vingts centimètres, mais la longueur de chaîne nécessaire était bien plus grande.
À l'idée de fabriquer une telle chaîne à la main, cela semblait peu fiable, mais pour l'instant, il n'y avait apparemment pas d'autre option.
Heureusement, la structure était simple, et pour Chen Mu, en produire en série n'était pas trop difficile. Une fois rodé, il pouvait travailler à une vitesse correcte.
Tang Jing restait l'ingénieure en chef.
Elle calculait tous les composants et pièces structurels requis, puis fournissait les dimensions à Chen Mu. Une fois tous les éléments fabriqués, ils les assemblèrent un par un.
Cela prit environ une semaine.
Finalement, les deux ascenseurs furent achevés.
Du Jiajia monta la première avec enthousiasme pour l'essayer.
Comme les ascenseurs ne reposaient que sur la modification du contrepoids pour obtenir un mouvement vertical à accélération constante, la vitesse initiale ne pouvait pas être trop grande ; sinon, les gens risquaient d'être éjectés à l'arrivée.
Bien sûr, il y avait un frein manuel sur la plateforme élévatrice pour ralentir ou arrêter les ascenseurs s'ils allaient trop vite.
Bien que ce projet n'ait pas l'importance capitale du système de dérivation d'eau, sa difficulté et sa complexité de construction restaient considérables.
Cependant, le nombre de personnes impliquées dans l'ensemble du processus n'était pas élevé — six au total.
Tang Jing était l'ingénieure en chef ;
Chen Mu était le fournisseur de matériaux et de procédés ;
Wei Dalei était le transporteur et l'installateur ;
Lu Liangliang et Lu Shanshan assuraient les services de traitement des matériaux ;
He Ying était la superviseuse, chargée de contrôler et d'inspecter l'ensemble du projet, principalement en testant la plateforme élévatrice de haut en bas pour s'assurer qu'elle répondait aux normes requises.
En une seule semaine, les six menèrent à bien ce projet d'envergure. Vu sous l'angle actuel, ce système d'ascenseurs équivalait à un bâtiment de quatre-vingts mètres de haut, ce qui était inimaginable auparavant.
Tang Jing proposa que les six fondent une entreprise appelée « Qiming Architectural Design Co., Ltd. », avec Chen Mu comme représentant légal et elle-même comme conceptrice en chef.
Le but de cette entreprise était de fournir les divers équipements architecturaux dont Qiming avait besoin.
Selon Tang Jing, Qiming Architectural Design Co., Ltd. était une société d'architecture avec qualifications de contractant général, capable d'offrir des services complets tels que conception, construction et décoration.
Leur prochain projet serait la construction de salles de bains et la rénovation des toilettes.
Tang Jing avait des plans à long terme et songeait même à développer l'activité à l'avenir, peut-être en construisant des immeubles résidentiels pour Qingbei ou en érigeant un monument pour eux quand la société humaine serait stabilisée.
Chen Mu trouva la blague assez amusante et n'hésita pas à accepter le poste de représentant légal. Il encouragea les cinq autres sur un ton de patron, disant que si l'entreprise performait bien d'ici la fin de l'année, il leur verserait une substantielle prime de fin d'année.
Bien sûr, l'entreprise n'avait encore généré aucun bénéfice puisqu'ils n'avaient actuellement aucun projet lucratif. Par conséquent, Chen Mu n'avait pas à s'inquiéter de payer les employés.
Cependant, lors de l'assemblée régulière de Qiming qui se tenait tous les sept jours, Dong Junwei, en sa qualité de Cheffe décideuse, approuva la création de Qiming Architectural Design Co., Ltd., nomma Chen Mu représentant légal et délivra la licence d'exploitation préparée par Tang Jing.
Inspirée par cet événement, Tang Jing proposa l'idée d'élaborer un ensemble de lois societaires pour régir les procédures et exigences de création, de fonctionnement et de dissolution des entreprises.
Les autres faquirent s'étouffer de rire.
Avec seulement dix-sept personnes au total, l'idée de formuler des lois societaires semblait passablement excessive. Après tout, chacun aurait sa propre entreprise, ce qui en ferait juste dix-sept au total.
Si quelqu'un d'autre avait dit ça, il serait probablement mort de rire. Mais comme c'était Tang Jing, ils ne le prirent pas trop au sérieux.