« Ce n'est pas facile de fabriquer un chauffe-eau solaire. »
« Si on parle d'un vrai chauffe-eau solaire, bien sûr, c'est impossible. Que ce soit des tubes sous vide en verre, des capteurs métalliques ou des revêtements céramiques absorbant la chaleur, on ne peut pas les produire, sans compter la nécessité de pompes de circulation et de toute une série de capteurs de température et de dispositifs de contrôle. Mais pour l'instant, on n'a pas besoin de quelque chose d'aussi complexe. »
« C'est à cause de la petite quantité d'eau ? » demanda Chen Mu.
« Oui, même si on se contente d'envelopper de l'eau dans des plaques de fer et de les mettre au soleil, ça suffit pour notre usage. »
Tang Jing soupira. « Du coup, chauffer n'est pas la partie difficile ; notre plus gros problème, c'est l'isolation. »
« Est-ce qu'on peut faire un truc genre thermos ? »
« Vous le savez tous, la partie cruciale d'un thermos, c'est la couche d'isolation sous vide au milieu, ce qu'on ne peut pas fabriquer pour l'instant. »
« Mais si on ne peut pas isoler, chauffer ne servira pas à grand-chose non plus. »
« On peut utiliser des dispositifs solaires existants ? »
« En théorie, oui, mais il n'y en a apparemment pas dans l'école, et même s'il y en avait, on saurait à peine comment les faire fonctionner. »
« Donc après toute cette discussion, on tourne encore en rond. »
« Pas du tout, » sourit Tang Jing. « La raison pour laquelle j'ai soulevé ce sujet, c'était en fait pour discuter d'autre chose. »
« Quoi ? »
« Les installations solaires prennent beaucoup de place, et si on installe un truc aussi gros dehors, ça va probablement attirer l'attention indésirable en un rien de temps. Alors... »
« Tu penses... » Chen Mu avait déjà une vague intuition et leva instinctivement la tête.
« Oui, le solaire, ça s'installe sur les toits des bâtiments, » dit Tang Jing en pointant son doigt vers le haut.
« Hein ? » Wei Dalei leva la tête, confus.
La réserve faisait 2,80 mètres de haut, ce qui équivalait à un gratte-ciel pour eux. Ils ne voyaient qu'un plafond, les détails restaient indistincts.
Mais maintenant, ils parlaient d'installer un système solaire sur le toit ?
« Ça sonne un peu exagéré, » marmonna Dong Junwei.
« Bien sûr, ce n'est pas faisable maintenant, mais ça ne tardera pas, » dit Tang Jing en souriant.
Bien des fois, Chen Mu enviait non seulement les connaissances et l'intelligence de Tang Jing, mais aussi son attitude confiante, comme si elle pouvait contrôler l'avenir.
Tang Jing continua : « Mais ce que je veux dire, c'est qu'il faut envisager d'utiliser l'espace vertical de toute la pièce comme prochaine étape. »
« N'est-ce pas trop tôt ? » fronça Dong Junwei.
« Pas trop tôt. On peut commencer par exploiter la structure des murs. »
« Les murs ? »
« Oui, comme la plateforme d'observation sur la porte, sauf que les murs sont plus épais, ce qui rend la chose un peu plus délicate. »
Chen Mu acquiesça. « J'ai essayé une fois, et l'enduit blanc sur les murs était friable, il s'effritait et tombait sans cesse. Impossible de rénover. Au fait, cette maison n'a pas été construite il y a si longtemps, comment se fait-il que la qualité soit si mauvaise ? »
Tang Jing sourit. « Strictement parlant, ces petites maisons sont toutes des constructions non autorisées, temporaires. C'est juste parce qu'elles sont sur le terrain de l'école que personne ne s'en occupe. Donc, pendant la construction, ils n'ont certainement pas fait attention à la qualité et ont utilisé des matériaux relativement inférieurs. »
« Elles ne vont pas s'effondrer, hein ? » s'inquiéta He Ying.
« C'est peu probable. C'est difficile de faire s'effondrer ces petites maisons. Cependant, pour ce qui est des enduits muraux, ils ont probablement utilisé du blanc de Meudon bon marché au lieu d'une bonne peinture latex. On dirait qu'ils n'ont mis que deux couches de blanc de Meudon, et la proportion d'eau de chaux n'était pas bien dosée. »
« Il faut ajouter de l'alun et du sel de table aussi, » acquiesça Chen Mu.
« Tu faisais de la peinture murale avant ? » demanda Tang Jing en souriant, la tête penchée.
« J'ai aidé quelqu'un, autrefois. »
« Autrefois, certains ajoutaient même de l'eau de riz dans le mélange, mais ta méthode est dépassée. D'ailleurs, de la chaux éteinte bien traitée peut servir directement d'enduit sans avoir besoin d'ajouter du sel. Mais de nos jours, les gens utilisent soit de la peinture latex, soit ils prennent des raccourcis en ajoutant de la colle directement dans le plâtre blanc. Cette maison semble être le deuxième cas, mais il est clair qu'ils n'ont pas fait les choses correctement, c'est pourquoi l'enduit commence à tomber si vite. »
« Y a-t-il un moyen de régler ça ? »
« Aucun. » Tang Jing haussa les épaules. « La seule option, c'est de gratter la couche superficielle du mur. »
« C'est un sacré boulot. »
« En plus, on n'a pas besoin de gratter tout le mur entièrement. Juste déblayer les zones dont on a besoin. »
« D'accord, » acquiesça Chen Mu. « Mais concrètement, qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« D'un côté, on devrait construire une plateforme d'observation sur les trois murs restants pour empêcher les autres de nous tomber dessus par derrière sans qu'on s'en aperçoive. De l'autre, je pense qu'il faut encore créer des mesures défensives. »
« Genre ? »
« Par exemple, lancer des bombes depuis la plateforme d'observation. »
« C'est nécessaire ? »
« Compte tenu de la force de Yizhong et de Qingbei, comme vous l'avez vu, même si on ne peut pas les affronter directement, on devrait au moins avoir des moyens d'autodéfense. Bien qu'on n'ait pas été repérés pour l'instant, avec le temps, difficile de garantir qu'on ne le sera pas. »
« D'accord, » acquiesça Chen Mu. « La dernière fois, on en a blessé tant et on a récupéré Gu Yinglang sous leur nez. Yizhong nous cherche forcément. »
« Mon idée, c'est de fortifier cet endroit comme une place forte qu'on peut à la fois défendre et attaquer, et de stocker assez de nourriture pour au moins un an. »
« Un an ? »
« Avec la quantité de riz qu'on a maintenant, ça devrait tenir environ un an. Bien sûr, il faudra encore sortir périodiquement chercher d'autres vivres, mais ces douze caisses de riz nous donneront un sentiment de sécurité. En plus, tant qu'on conserve bien les pommes de terre, elles peuvent durer un ou deux mois aussi. »
« Quand on a de la nourriture en main, on n'a pas besoin de paniquer. »
« C'est l'idée, » sourit Tang Jing. « Avec un an devant nous, même si on ne gagne pas de nouveaux membres, je crois que les capacités de tout le monde atteindront un nouveau palier. D'ici là, on pourra accomplir plus de choses et on n'aura pas trop à craindre les autres. »
« Mais, » Chen Mu fronça les sourcils, « les capacités des anomalies de Qingbei et de Yizhong vont aussi continuer à croître. Avec le combat comme entraînement, peut-être qu'ils progresseront plus vite que nous. »
« Effectivement, le combat peut être un moyen d'entraînement, mais il entraîne inévitablement des pertes. Bien qu'ils soient plus nombreux, environ deux cents, combien de pertes peuvent-ils encaisser ? »
« Pour être honnête, j'ai toujours eu l'impression que Qingbei avait une compréhension plus profonde des anomalies que nous. Ils ont plus de monde et plus de points de référence. Par exemple, sur la route, Song Yu a inexplicablement tué quelques petits insectes, et on n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi. »
Dans l'ensemble, Chen Mu était quelqu'un de proactif et d'enterprise, mais peut-être à cause de ses expériences, il avait tendance à envisager les choses systématiquement sous le pire scénario.
Tang Jing dit : « D'après ce qu'on a vu jusqu'ici, la diversité et la complexité des anomalies dépassent de loin notre imagination. Je ne pense pas qu'il y ait une énorme différence entre leurs deux cents personnes et notre vingtaine. »
« De plus, Qingbei et Yizhong ont tous les deux un énorme désavantage. »
« Lequel ? » demanda Chen Mu, curieux.
« Ils n'ont pas moi, » dévoila Tang Jing un sourire mystérieux.