Les mots de Tang Jing inspirèrent tout le monde dans une certaine mesure, mais même la déléguée aux études, d'ordinaire si cultivée, ne parvint pas à éclaircir la situation actuelle.
Pour chercher la vérité, Chen Mu souleva le couvercle de la caisse en bois et fit vider son contenu par Wei Dalei.
Comme prévu.
C'était bien une caisse entière de pommes de terre.
Bien qu'ils ne puissent pas déterminer la provenance de ces tubercules pour l'instant, disposer d'autant de nourriture, surtout proportionnée à leur taille actuelle, était indéniablement une excellente nouvelle.
Bien sûr, tant qu'ils n'auraient pas élucidé l'affaire, personne n'osa manger ces pommes de terre à la légère.
« Ouvrons les autres caisses aussi. »
Trente-six caisses en bois gisaient au sol, formant un tas considérable, ressemblant à un labyrinthe.
Chen Mu s'approcha alors de la caisse la plus proche et répéta l'opération.
En l'ouvrant, ils découvrirent une autre caisse de pommes de terre.
Tous seraient-ils remplis de pommes de terre ?
La première caisse avait apporté la surprise, la seconde la joie, mais si les trente-six se révélaient ne contenir que des pommes de terre, ce serait une certaine déception.
Cependant, à l'ouverture de la troisième caisse, quelque chose de différent se produisit.
« C'est du riz ! »
Chen Mu y plongea la main et en ressortit une poignée, laissant les grains s'écouler entre ses doigts et dans sa paume.
Tous purent voir clairement qu'il s'agissait bien de grains de riz cristallins.
Et tout comme les pommes de terre, ils avaient rétréci pour atteindre une taille adaptée à la taille actuelle des humains.
Il semblait donc que toutes ces caisses contenaient de la nourriture ?
Les deux premières caisses de pommes de terre avaient été vidées pour vérification, mais à partir de la troisième, craignant qu'il ne soit difficile de tout ramasser si c'était éparpillé au sol, ils ne le refirent plus.
Chen Mu continua d'ouvrir les caisses.
La quatrième contenait des carottes.
La cinquième, des poivrons verts.
La sixième, encore des carottes.
La septième, des tomates.
...
Ce ne fut qu'après l'ouverture de toutes les trente-six caisses en bois que tout le monde poussa enfin un long soupir de soulagement.
C'était tout de même un travail physiquement éprouvant.
Bien que seules deux caisses aient été entièrement vidées, il était manifeste que toutes contenaient de la nourriture.
Zhao Xiaoyan et Du Jiajia avaient tenu les comptes.
Au final, l'inventaire des marchandises était le suivant :
Riz, 12 caisses ;
Pommes de terre, 8 caisses ;
Carottes, 3 caisses ;
Tomates, 3 caisses ;
Poivrons verts, 5 caisses ;
Aubergines, 5 caisses.
Six types de denrées au total, tous légumes et céréales.
Si ces aliments étaient vraiment comestibles, rien qu'en quantité, ils suffiraient à nourrir tout le monde pendant très longtemps.
Le point le plus crucial était que toute cette nourriture avait été réduite en taille.
Ce fait excitait et intriguait tout le monde à la fois.
Chen Mu contempla les caisses en bois dispersées çà et là sur le sol, un peu hagard.
En sa qualité de cheffe cuisinière, Du Jiajia était d'excellente humeur et dit, les mains sur les hanches : « Regardez-moi préparer un bon repas pour tout le monde aujourd'hui. »
« Tu ne sais faire que des galettes, non ? » Zhao Xiaoyan exprima son doute.
« Ne peux-tu pas généraliser à partir d'un seul exemple ? En tant que fille talentueuse et belle, dotée de compétences culinaires exceptionnelles, j'ai déjà saisi l'essence ultime de la cuisine. »
« C'est quoi ? » Tout le monde était assez curieux.
« C'est faire cuire la nourriture et y ajouter des assaisonnements ! » Du Jiajia expliqua avec assurance son insight culinaire, tiré de la confection des galettes.
C'était une conclusion si englobante qu'on avait l'impression qu'elle n'avait rien dit.
« Pourquoi ne pas mentionner que certaines choses se mangent aussi crues ? » rétorqua Zhao Xiaoyan.
Du Jiajia pouffa : « Héhé, pas de souci, je réapprendrai auprès de Chen Mu. Je saisis vite. »
C'était d'ailleurs vrai.
En matière de galettes, Du Jiajia avait déjà surpassé le maître.
À cet instant, Tang Jing intervint : « Pour l'instant, nous ne pouvons pas manger ces choses. Nous devons d'abord comprendre. »
« Oui, c'est ça. Ça pourrait être plus effrayant que les OGM. »
« Tu y connais quelque chose ? Les OGM ne sont pas effrayants du tout. »
« Comment le sais-tu ? »
« Et toi, comment le sais-tu ? »
« ... »
Ce sujet était souvent débattu dans la classe auparavant, mais bien des fois, même avec Tang Jing présente, cela finissait sans conclusion.
« Et si on interrogeait ces deux gars de Yizhong ? Ils gardent le chargement dans le camion, ils devraient savoir quelque chose. » Qian Fei, d'ordinaire taciturne, écoutait souvent les disputes des autres et savait pointer les problèmes que les autres étaient le plus susceptibles d'ignorer.
« Mais vu leur tête, ils ne parleront probablement pas. »
« Il se fait tard aujourd'hui ; discutons-en demain. »
Dong Junwei jeta un œil au ciel par la fenêtre et demanda l'avis de Tang Jing. Il était déjà passé 18 heures, et Du Jiajia, qui n'avait pas encore préparé le dîner, se précipita vers la cuisine.
Bien qu'ils aient maintenant beaucoup plus de nourriture, ils ne pouvaient que la regarder, pas la manger.
L'enthousiasme de Du Jiajia pour la cuisine était étrangement bas aujourd'hui...
Le dîner fut encore des galettes.
Bien qu'ils s'en soient un peu lassés auparavant, cela ne les dérangeait pas vraiment. Mais maintenant qu'ils voyaient tant de variété alimentaire à côté d'eux, tout le monde eut un peu de mal à avaler.
Dans l'ensemble, leur moral était un peu ébranlé.
Mais ils n'y pouvaient rien ; personne n'osait manger ces trucs.
Au départ, Qiming possédait une grande table ovale en bois fabriquée par Chen Mu, qui servait à la fois de table à manger et de table de réunion.
Cependant, à mesure que le nombre de personnes augmentait, elle ne put plus accueillir tout le monde.
C'est pourquoi Dong Junwei décida de conserver la table de conférence de douze places et d'ajouter trois tables de repas supplémentaires, chacune pouvant accueillir quatre personnes.
Les spécifications des tables de repas étaient similaires à celles de la cantine scolaire.
C'était le type où table et chaises sont solidaires.
Avec seize personnes, aux heures de repas habituelles, ils pouvaient s'asseoir à quatre tables. Mais maintenant, bien que les deux de Yizhong ne puissent pas les rejoindre, la fille dans la cage provenait probablement du lycée Zhiwei et pourrait devenir leur camarade.
Pendant que Du Jiajia préparait le dîner, Chen Mu ajouta un autre ensemble de table et chaises pour quatre.
Au dîner.
Les places étaient attribuées au hasard.
Et précisément parce qu'il n'y avait pas de places fixes, l'endroit où chacun choisissait de s'asseoir pendant les repas révélait certaines choses.
Au début, Lu Shanshan et les trois autres nouveaux s'asseyaient toujours ensemble.
Les quatre — Dong Junwei, Tang Jing, Chen Mu et He Ying — s'asseyaient souvent ensemble car ils avaient l'habitude de discuter des affaires pendant les repas.
Cependant, après quelques fois, Dong Junwei estima que cette disposition freinait l'intégration de tous et pouvait même mener à la formation de petits clans. Elle prit donc l'initiative de perturber l'arrangement, veillant à ce que tout le monde change de place chaque jour.
Pour le dîner de ce soir, Chen Mu s'assit avec Tang Jing, Lu Shanshan et Xue Xu.
Puisque l'arrangement était bouleversé, Xue Xu devint naturellement la personne la moins populaire pendant les repas. Les esprits associaient ses capacités à des aspects défavorables, ce qui coupait l'appétit.
Mais ils ne pouvaient pas le laisser manger seul à chaque fois ; cela irait clairement à l'encontre des principes de Qiming.
C'est pourquoi Dong Junwei et Chen Mu prenaient les devants et alternaient pour s'asseoir avec lui.
« Et pour le dîner des deux de Yizhong ? » Chen Mu saisit une galette dans son assiette à deux mains, ouvrit grand la bouche et en prit une grosse bouchée.
Concernant l'interrogatoire des prisonniers, Tang Jing semblait avoir des idées, et dans ce cas, Chen Mu ne souhaita pas s'en mêler.
« Selon nos standards, préparons-leur un repas à chacun aussi. » Les manières de Tang Jing étaient bien plus raffinées, et elle paraissait assez compatissante en disant cela.
« Je croyais que tu allais leur balancer deux tomates et tester si ces aliments sont comestibles ou pas. »
« J'ai l'air de faire des expériences sur des humains ? » Tang Jing fit la moue, un peu mécontente.
Chen Mu, Lu Shanshan et Xue Xu échangèrent un regard.
Puis ils hochèrent tous la tête ensemble.