Chen Mu ne souhaitait entrer en conflit avec personne, surtout après avoir confirmé, lors de l'échange précédent, que ces gens appartenaient au groupe de Qingbei.
Au sein de Qingbei, la seule personne qu'il connaissait était Song Yu. Selon Yang Bu'an, il semblait que Song Yu occupât un rang élevé dans l'organisation.
Il n'éprouvait aucune hostilité envers le groupe de Qingbei et espérait éviter tout malentendu. C'était la raison pour laquelle il avait façonné deux casques, ne voulant pas être reconnu. Tant qu'il parviendrait à s'enfuir, il pourrait faire comme si l'incident n'avait jamais eu lieu.
Yang Bu'an parut enthousiaste en apercevant les deux inconnus. Toutefois, le lycéen qui semblait être en terminale l'arrêta.
« Puis-je vous poser une question à tous les deux : êtes-vous du lycée Yizhong ou du lycée Ziyu ? »
L'interlocuteur affichait une grande assurance, bien que moins imposante que celle de Song Yu. Clairement, il avait dépassé le stade du lycéen ordinaire, mais Chen Mu ne savait dire s'il était naturellement ainsi ou si ce monde post-apocalyptique l'avait forcé à le devenir.
Chen Mu ne perçut aucune hostilité dans ses mots et souhaita lui aussi lever le malentendu. Il répondit : « Nous venons de notre propre établissement, le lycée Yizhong. »
« Combien de proviseurs adjoints votre lycée compte-t-il au total ? » demanda soudain l'autre.
« Trois. »
« Quel est le nom de la proviseure adjointe ? »
« Les trois sont des hommes. »
« Et le nom du professeur principal ? »
« Gong Guo'an. »
« Qui est le responsable de la terminale ? »
« Yu Xiulian, professeure Yu. »
« Quelle est la date d'anniversaire de Dong Junwei ? »
Chen Mu se tut net.
En tant que figure emblématique du lycée, il n'était pas surprenant que Dong Junwei serve de question d'examen. Le problème, c'est qui connaissait son anniversaire ? Personne ne lui avait jamais offert de gâteau...
Si seulement j'avais demandé à la déléguée plus tôt...
Chen Mu tourna la tête vers He Ying, sans trop d'espoir.
Contre toute attente, He Ying intervint naturellement : « Le 4 juillet. »
Chen Mu resta coi, ignorant si He Ying le savait déjà ou si elle l'avait appris lors de leur discussion informelle de quelques jours plus tôt.
Voyants leur répondre si aisément, l'autre crut déjà la majeure partie de leur histoire.
« Donc vous êtes camarades de classe, mais pourquoi vous cachez-vous ici ? »
« C'est un malentendu. Nous sommes tombés sur cet endroit par hasard et voulions jeter un œil à l'intérieur. Résultat, vous nous y avez coincés », tenta Chen Mu sur un ton aimable.
« Cela tient la route... Malheureusement, cette réserve a toujours été surveillée, et ce n'est que pendant une dizaine de minutes, à cause de certains imprévus, qu'une brèche s'est présentée. Croyez-vous que je vais gober que vous y êtes entrés pile pendant ces dix minutes ? »
Chen Mu soupira, ne sachant s'il devait parler de chance ou de malchance.
Impuissant, il leva les mains : « C'est vraiment une pure coïncidence. »
L'autre n'avait visiblement pas prévu un tel culot. Il avait envisagé qu'ils fassent semblant d'ignorer, mais face à l'expression imperturbable du garçon, il ne put s'empêcher de soupirer, résigné.
« Je m'appelle Zhao Tong. Puisque nous sommes camarades, jouons cartes sur table. »
« Comme ça ? » Chen Mu désigna son casque d'un ton désespéré. « J'adorerais l'enlever, mais malheureusement il est coincé maintenant. Je ne peux vraiment rien y faire. Et si vous nous laissiez partir pour l'instant ? Si le destin le veut, nous nous reverrons. »
Même He Ying en rougit légèrement.
Ce type peut mentir sans la moindre barrière psychologique ; il est vraiment sans vergogne.
Naturellement, personne ne goberait une telle foutaise. Zhao Tong ricana : « Voulez-vous qu'on vous aide ? »
Chen Mu sourit aussi, sincère : « Merci, pas la peine. Il se fait tard, vous êtes occupés. On se reverra peut-être. »
Sur ce, il se dirigea vers la porte.
Dans le même temps, sa main droite attrapa déjà l'arme à sa ceinture.
Zhao Tong fit un signe à Yang Bu'an.
L'instant d'après, une pierre fusait vers Chen Mu.
D'abord, Chen Mu ne parvint pas du tout à suivre la trajectoire de ce « projectile caché ». Mais à l'approche de son corps, tout autour de lui sembla ralentir un instant, comme une scène au ralenti au cinéma.
La pierre, qui n'était plus qu'à quelques longueurs de corps, devint nette et distincte.
Cette sensation lui était familière.
Il l'avait ressentie face à He Ying lors de leurs affrontements occasionnels.
Auparavant, il en avait discuté avec Tang Jing et les autres, et la conclusion à laquelle ils étaient parvenus était que la force mentale renforçait le sens du temps d'une personne, améliorant indirectement sa vitesse de réaction.
Cependant, cette capacité variait d'un individu à l'autre.
Manifestement, plus la force mentale était forte, meilleure était la capacité à capter l'information extérieure.
Chen Mu inclina légèrement la tête et esquiva aisément la pierre.
He Ying, furieux, s'apprêtait à dégainer pour contre-attaquer, mais Chen Mu l'en empêcha.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Yang Bu'an s'exclama : « Wahou, vous êtes vraiment doué vous aussi ! »
Puis il tendit une main, et dans les intervalles de ses cinq doigts, il tenait plusieurs pierres identiques à celle d'avant.
« Désolé, même s'il y a suspicion d'attaque sournoise, je n'ai utilisé que trente pour cent de ma force tout à l'heure. Mon but était simplement de vous empêcher de partir si vite », dit Yang Bu'an avec vanité.
Yang Bu'an continua, gesticulant de manière excessive, riant aux éclats : « Haha, permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Yang Bu'an, et je possède une capacité rare appelée "projection vectorielle". En termes simples, je peux donner à un objet une vitesse et une direction initiales... »
Au milieu de cette logorrhée auto-laudative, Chen Mu regarda He Ying, perplexe, et lui chuchota : « Pourquoi nous raconte-t-il sa capacité ? »
He Ying secoua la tête et répondit tout bas : « Je ne sais pas, peut-être qu'il a trop regardé d'animes ? »
Zhao Tong se couvrit le visage, totalement démuni.
Une fois son auto-satisfaction terminée, Yang Bu'an se tourna vers Chen Mu : « Vous devriez être en terminale vous aussi, vu votre vitesse de réaction et votre force mentale. Que diriez-vous de rejoindre notre Qingbei ? Notre devise est "Égalité, Progrès et Avenir". Le dirigeant de notre organisation est... »
À cet instant, Zhao Tong l'interrompit vivement.
Chen Mu n'écouta guère la suite. Une seule chose le surprenait.
Force mentale.
Qingbei utilisait le même terme qu'eux pour désigner cette capacité.
Ce n'était pas si étrange.
Cependant...
Ils connaissaient déjà le lien entre force mentale et vitesse de réaction, peut-être même était-ce du savoir commun au sein de leur organisation.
C'était l'avantage d'une grande structure. Avec plus d'échantillons, il était plus facile de mener des recherches sans devoir passer par les essais-erreurs qu'avaient dû subir, maintes fois, Tang Jing et lui.
Si Yang Bu'an n'était qu'un ado fan d'animes, sa capacité était fort impressionnante.
En substance, il fonctionnait comme un lanceur humain.
Chen Mu se demanda si "projection vectorielle" était un nom qu'il s'était inventé.
Donner un nom à sa capacité n'était pas une mauvaise idée.
En tout cas, il semblait que les grandes organisations savaient jouer le jeu.
Les pensées de Chen Mu dérivèrent loin jusqu'à ce que les mots de Zhao Tong le ramènent.
« Désolé, Yang n'a aucune arrière-pensée. Son invitation à rejoindre Qingbei est sincère. Envisageriez-vous tous les deux d'y songer ? » dit Zhao Tong.
Chen Mu songea soudain à Song Yu.
Il apparaissait que Qingbei cherchait véritablement à gonfler ses effectifs et avait un grand besoin de membres.
« Qingbei désigne... ? » demanda Chen Mu.
« Ah, j'ai oublié de le présenter », Zhao Tong se tapa le front en riant. « C'est le nom de notre organisation... »
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