Li Qingsong était ravi d'avoir enfin trouvé une solution efficace à la chute drastique de l'efficacité au combat causée par les délais de communication.
De plus, Li Qingsong savait qu'en continuant à mener des exercices de combat à grande échelle, les quantités massives de données de combat générées rendraient l'IA de combat encore plus intelligente, entraînant une augmentation encore plus grande de la puissance de combat.
Au fur et à mesure que sa technologie de puces continuait de se développer et que la puissance de calcul de ses superordinateurs explosait, son rayon de combat pourrait s'étendre encore davantage à l'avenir. Peut-être même qu'avec un délai de communication aller-retour allant jusqu'à une heure — correspondant à une distance de 30 minutes-lumière, soit 540 millions de kilomètres — il pourrait encore maintenir un haut niveau d'efficacité au combat pour sa flotte.
À ce moment-là, il pourrait commander des batailles interstellaires de l'autre côté de la Ceinture d'Astéroïdes, tout en pilotant à distance depuis la Terre !
En fait, une autre idée venait de traverser l'esprit de Li Qingsong.
'Les vaisseaux de combat habités ont certainement leurs avantages. Même avec un délai de communication d'une heure, je peux toujours contrôler les Clones pour effectuer des tâches que les programmes automatisés ne peuvent pas, comme les réparations internes du vaisseau, les manœuvres tactiques complexes et le déploiement stratégique global.'
'Les vaisseaux sans équipage n'ont pas cet avantage.'
'Mais ils en ont d'autres.'
'Ils peuvent être construits plus petits et plus agiles. Leur puissance de combat moyenne est bien inférieure à celle des vaisseaux habités, mais ils peuvent être produits en quantités massives pour simplement submerger l'ennemi.'
'Surtout, je peux confier le contrôle total des moyens de combat sans équipage — comme les drones de combat et les satellites armés — à l'IA de combat, sans avoir à dépenser la moindre once de mon énergie mentale !'
'Ils ne seront peut-être pas aussi intelligents, puisque je ne peux pas les contrôler directement, mais peu importe. Tant qu'il y en a assez, ça ira !'
'De cette façon, même depuis la Terre, je pourrais déployer des forces armées à dix milliards, voire cent milliards de kilomètres !'
Bien que Li Qingsong ne puisse pas encore construire d'armes sans équipage prêtes au combat répondant à ses exigences, cela ne l'empêcha pas de commencer à poser les bases théoriques de leur utilisation.
'Dans ce cas, ma future doctrine de combat ressemblera à ceci :'
'D'abord, je déploierai des superordinateurs et un nombre massif de moyens de combat sans équipage sur une vaste zone, en laissant l'IA de combat les contrôler automatiquement.'
'Pendant ce temps, je stationnerai des flottes de vaisseaux habités autour de mon noyau.'
'Ces flottes seront le cœur de toute ma force de frappe. Au fil de l'évolution de la situation sur le champ de bataille, les flottes habitées pourront être repositionnées aisément.'
'Cette combinaison de forces habitées et sans équipage, d'IA et de ma propre intelligence, créera une force de combat à deux niveaux. En agissant de concert, elles pourront libérer une puissance de combat bien au-delà de ce qu'une seule méthode de contrôle pourrait atteindre...'
Au moment où il envisagea cette possibilité, Li Qingsong comprit qu'une approche combinée habités-sans équipage deviendrait presque certainement la norme pour toute future guerre interstellaire.
Ce ne serait pas seulement lui. Les autres civilisations, y compris la Civilisation Blutuk à venir, adopteraient presque inévitablement la même stratégie.
Il n'y avait pas d'autre voie. La combinaison de vaisseaux et d'armes sans équipage produits en masse avec des vaisseaux de combat habités d'élite présentait des avantages tout simplement trop évidents pour être ignorés.
Li Qingsong commença également à analyser les forces et les faiblesses que ce modèle de combat présenterait pour une civilisation interstellaire typique, ainsi que pour une existence unique comme la sienne.
'Mes avantages sont évidents. Avec tout le monde d'un même avis et sans friction interne, je peux maximiser l'efficacité au combat de mes flottes habitées dans un rayon de combat à faible délai. En même temps, mes forces sans équipage seront sûrement bien supérieures à celles d'un adversaire au même niveau technologique.'
'Ma capacité de production est tout simplement plus élevée.'
"L'inconvénient, cependant, c'est que dans les zones éloignées de mon noyau où les délais de communication sont élevés, mes flottes habitées seront inévitablement plus faibles que celles de l'ennemi."
"C'est parce que leurs vaisseaux habités sont pilotés par des individus capables de prendre leurs propres décisions, sans avoir besoin d'ordres à distance d'un commandant central."
"Les forces et les faiblesses d'un adversaire au même niveau technologique sont l'exact inverse des miennes."
Ayant compris ses forces et ses faiblesses, planifier de futures stratégies et tactiques devint simple. Il ne s'agissait plus que de jouer sur ses forces et d'atténuer ses faiblesses : maximiser ses forces sans équipage tout en évitant d'engager l'ennemi avec des flottes habitées dans les zones à fort délai.
Ce point réglé, Li Qingsong ne put s'empêcher de fantasmer sur son futur modèle de combat.
Il imagina un réseau de superordinateurs interconnectés disséminés dans tout le Système solaire, s'étendant de la lointaine Cérès et de l'Étoile Dieu Ennemi aux confins du système jusqu'à chaque planète majeure et lune du Système solaire interne. Tout le Système solaire serait patrouillé par des forces sans équipage contrôlées par l'IA de combat. Et au cœur de tout cela, ses flottes habitées d'élite, soutenues et assistées par ce vaste réseau sans équipage, régneraient en maîtres sur l'ensemble du système stellaire...
L'IA de combat était la pierre angulaire absolue de la future stratégie de guerre interstellaire de Li Qingsong, seconde en importance seulement après son noyau.
'Puisque tu es si important, tu mérites un vrai nom.'
'Dans la mythologie orientale, l'Empereur de Jade préside la Cour Céleste, donc il est comme une IA maître. Mais il ne semble pas y avoir de divinité spécifiquement chargée du combat et de la guerre.'
'Quelle figure mythologique est la plus associée à la bataille ?'
Li Qingsong réfléchit un instant avant qu'une figure ne lui vienne instantanément à l'esprit.
Le Bouddha Victorieux au Combat, Sun Wukong, qui sema le chaos dans la Cour Céleste !
« D'accord, à partir de maintenant, je t'appellerai Wukong ! Tu seras responsable de toutes les forces de combat sans équipage, et tu m'assisteras dans la conduite des opérations habitées ! »
« Tu es encore faible et pas assez intelligent pour l'instant, mais ce n'est pas grave. Je continuerai à te nourrir de données et à t'entraîner. »
Sur l'ordre de Li Qingsong, les deux flottes, Alpha et Bravo, s'élancèrent à nouveau dans l'espace.
Une flotte était sous le commandement direct de Li Qingsong, tandis que l'autre était contrôlée par l'IA Wukong. Les deux camps s'engagèrent dans une bataille féroce dans le vide de l'espace.
Au milieu de la bataille acharnée, un torrent incessant de données s'écoula comme un fleuve vers la mer, se déversant dans le superordinateur fraîchement construit et nourrissant l'IA Wukong.
Même après avoir réalisé une nouvelle percée technologique majeure, Li Qingsong ne se permit pas de se détendre.
Son attention se porta immédiatement sur une autre affaire.
La miniaturisation des réacteurs à fission nucléaire !
Au fil des années, Li Qingsong n'avait jamais cessé d'améliorer et de perfectionner ses centrales à fission nucléaire.
Il avait toujours compris que le mode d'acquisition d'énergie était le facteur le plus critique pour lui à son stade de développement actuel, servant de fondement à tout le reste.
Prenez le Système de Combat Sans Équipage dirigé par l'IA Wukong, par exemple. Sans une source d'énergie suffisamment avancée, comment les drones de combat et les armes sans équipage pourraient-ils seulement combattre ?
Des carburants chimiques ?
Même si Li Qingsong convertissait toute sa flotte en ravitailleurs de carburant, il ne pourrait probablement pas approvisionner le Système de Combat Sans Équipage.
De plus, sans une alimentation énergétique de haute qualité, de nouveaux designs de moteurs seraient impossibles, et les vitesses de ses engins de combat resteraient sévèrement limitées.
Aujourd'hui, après plus d'une décennie de recherches persistantes et inlassables, la technologie de fission nucléaire de Li Qingsong avait finalement réalisé une percée majeure.