Pour l'exercice, Li Qingsong retardait délibérément ses ordres, créant un décalage de communication d'environ cent secondes entre lui et les deux flottes. Cependant, l'une n'avait aucune assistance d'IA de combat, tandis que l'autre en bénéficiait.
Et l'IA de combat était déployée près du champ de bataille, donc elle ne subissait pas ce délai.
Au moment où les deux camps s'engagèrent, Li Qingsong remarqua qu'il y avait un problème.
« Cette intelligence artificielle ? Plutôt une stupidité artificielle ! »
Un vaisseau de guerre au cœur de la mêlée aurait clairement dû avancer pour fournir un tir de suppression, créant une opportunité à ses alliés pour lancer leurs Missiles Interstellaires.
Mais dans ce délai de cent secondes, avant qu'il ne puisse donner son prochain ordre, l'IA de combat prit préventivement le contrôle du vaisseau et le fit battre en retraite dans une fuite paniquée.
Elle parvint à esquiver un Missile Interstellaire ennemi, c'est vrai, mais ce faisant, elle déchira sa propre ligne de défense et réduisit à néant le plan de bataille. Cela permit à l'ennemi de saisir l'occasion, déversant une salve de millions de coups et infligeant de lourdes pertes.
Une autre fois, la flotte devait lancer une offensive, mais sous le contrôle de l'IA de combat, ses vaisseaux restèrent là, immobiles. Ils ratèrent complètement la fenêtre tactique.
C'étaient les bourdes majeures. Les erreurs mineures étaient encore plus nombreuses — tout simplement innombrables.
Finalement, la flotte sans assistance d'IA de combat — celle où Li Qingsong devait subir le délai de communication de cent secondes — remporta une victoire écrasante, « anéantissant » complètement le camp soutenu par l'IA.
« Plus de dix ans, plus de cent millions de tonnes de carburant et des milliards de projectiles dépensés... pour ça ? »
Li Qingsong ne pouvait simplement pas l'accepter.
« Cela ne devrait pas arriver. Comment cela a-t-il pu tourner ainsi ? »
Li Qingsong se remémora le cargo transportant le superordinateur depuis le champ de bataille. Il récupéra les données opérationnelles de l'IA de combat et assigna plusieurs milliers de Clones à l'analyse de son exécution de code et de sa logique de décision.
Grâce à cette analyse, Li Qingsong découvrit progressivement la racine du problème.
« On dirait que j'avais tort d'accuser l'IA de combat... »
Il avait sous-estimé la difficulté de contrôler des vaisseaux de guerre en combat en temps réel, ainsi que le volume colossal de données qui devaient être analysées et traitées.
Ce n'était pas que l'IA était stupide. Au contraire, dès le début de la bataille, le volume de données et la charge de calcul étaient si immenses que le superordinateur surchargea. Il ne put suivre, entraînant un lag massif, des erreurs de calcul et des défaillances logiques qui menèrent à cette situation.
Li Qingsong poussa un soupir de soulagement.
« Heureusement, ce n'est pas un problème de l'IA de combat elle-même. Il semble que les dix dernières années d'investissement n'aient pas été gaspillées après tout... »
Maintenant qu'il avait identifié le problème, la solution était simple.
Si la puissance de calcul du superordinateur était insuffisante, alors il n'avait qu'à en développer un avec davantage !
Avec les algorithmes et l'architecture parallèles déjà poussés à leurs limites, il ne restait qu'une seule voie pour créer un superordinateur à la puissance de calcul supérieure.
Développer des puces plus avancées !
Actuellement, Li Qingsong maîtrisait déjà la production de masse de puces au processus 45 nanomètres.
En suivant la feuille de route technologique déjà prouvée par le Monde Humain, l'étape suivante de Li Qingsong aurait dû être le développement de puces au processus 28 nanomètres.
Cependant, tenant compte de ses recherches continues et de ses progrès technologiques au fil des années, Li Qingsong décida de contourner les puces 28 nm pour sauter directement à la génération suivante : les puces au processus 20 nanomètres !
Une fois les puces 20 nm développées avec succès, le nombre de transistors sur une seule puce bondirait d'environ 1 milliard à 4 milliards.
La performance globale d'une seule puce augmenterait également de 60 % à 100 %.
Mais ce n'était pas le plus important. Crucialement, des puces à un processus plus avancé pourraient accueillir des algorithmes parallèles plus sophistiqués et du matériel de support. Cela signifiait que Li Qingsong pourrait utiliser davantage de puces en parallèle dans un seul superordinateur, augmentant potentiellement sa puissance de calcul d'un facteur 40 par rapport à la base actuelle !
La perspective était incroyable, mais passer directement du 45 nm au 20 nm en sautant le 28 nm présenterait clairement d'énormes obstacles et une difficulté extrême.
À la base de recherche en technologie de calcul, Li Qingsong assigna à nouveau de nombreux Clones pour s'appuyer sur leurs acquis existants et commencer la recherche sur la puce plus avancée.
Après une brève période de recherche préliminaire, les obstacles techniques qu'il devait surmonter furent organisés en plusieurs catégories majeures et présentés à lui.
« Premièrement, la source de lumière ultraviolette profonde que j'utilise actuellement a une longueur d'onde trop grande. Sa résolution a atteint la limite physique. L'effet de diffraction floute les motifs, rendant impossible la gravure de structures de transistors plus petites.
Deuxièmement, avec des transistors traditionnels à cette échelle, l'effet de canal court est prononcé, rendant la consommation d'énergie et les performances difficiles à contrôler.
Aussi, les propriétés physiques de l'isolant de grille en dioxyde de silicium traditionnel ne suffisent plus. Cela doit aussi être amélioré... »
Li Qingsong divisa les Clones en plusieurs grandes équipes, chacune chargée de s'attaquer à l'un de ces défis clés.
Après des recherches acharnées, jour et nuit, la première percée vint de la source de lumière.
Li Qingsong développa une source de lumière ultraviolette extrême (EUV) à la longueur d'onde bien plus courte, la réduisant à seulement 13,5 nanomètres et augmentant ainsi dramatiquement la résolution.
De plus, Li Qingsong modifia le processus existant, passant d'une exposition unique à des expositions multiples. Cette augmentation des étapes de processus permit une amélioration massive de la précision de fabrication.
Ensuite, Li Qingsong trouva un matériau aux meilleures performances, utilisant une grille métallique pour remplacer la grille en dioxyde de silicium et réalisant une autre percée technologique.
Six mois s'étaient maintenant écoulés. Li Qingsong avait surmonté la plupart des autres obstacles techniques, mais le plus difficile et le plus crucial se dressait encore devant lui.
L'effet de canal court.
Lorsque la longueur du canal d'un transistor est raccourcie au-delà d'un certain point, les lois de la physique font changer sa distribution de champ électrique et le comportement de ses porteurs de charge. Cela entraîne une série de problèmes, comme une chute de la tension de seuil du transistor et un abaissement de barrière induit par le drain, qui affectent sévèrement les performances et la fiabilité de la puce.
Pour résoudre ce problème, Li Qingsong avait déjà testé des milliers de solutions — incluant l'optimisation de la disposition et de la conception des transistors, l'amélioration des propriétés des matériaux et l'affinement des processus de production — mais toutes s'avérèrent finalement inefficaces.
« J'ai résolu tous les autres problèmes, mais je n'arrive pas à craquer celui-là. C'est juste si... »
Li Qingsong soupira.
À ce stade, le temps et les ressources consommés par la recherche sur la puce 20 nm dépassaient largement les projections, affectant l'agenda scientifique global de Li Qingsong.
Mais il n'y avait pas d'alternative. Abandonner en cours de route était hors de question. La puce 20 nm était tout simplement trop importante pour Li Qingsong. Ce n'était pas seulement pour l'IA de combat ; ses autres IA — pour l'automatisation intelligente des usines, le contrôle automatisé des vaisseaux spatiaux, et même la recherche en physique fondamentale, mathématiques, chimie et ingénierie — reposaient toutes sur des superordinateurs à la puissance de calcul supérieure.
Ce jour-là, Li Qingsong avait encore des dizaines de milliers de Clones menant des expériences, et avait consacré la puissance cérébrale de plusieurs milliers d'autres spécifiquement à la contemplation de ce problème unique.
C'est dans cet état qu'une idée se forma soudain dans l'esprit d'un Clone particulier et fut transmise à la conscience de Li Qingsong.
« Puisque les transistors plans causent l'effet de canal court... pourrions-nous changer le transistor d'une structure bidimensionnelle à une structure tridimensionnelle ? »