Li Qingsong était certain qu'une fois les vaisseaux de guerre classe Vénus produits en masse et déployés, la force de combat de sa flotte ferait un bond spectaculaire.
À ce moment-là, les grands vaisseaux de guerre classe Vénus et les plus petits vaisseaux de guerre classe Mercure pourraient coordonner leurs actions. Les vaisseaux classe Vénus s'occuperaient des cibles fortifiées et assureraient l'appui-feu à longue portée, pendant que les cibles plus petites seraient laissées aux vaisseaux classe Mercure pour le harcèlement et le combat rapproché. Cela permettrait des tactiques plus diversifiées et plus souples.
S'il avait possédé des vaisseaux de guerre classe Vénus lors de l'affrontement précédent avec la flotte de reconnaissance de la civilisation Blutuk, la bataille n'aurait pas été aussi risquée et passive. Il n'aurait pas eu besoin de recourir à divers stratagèmes pour vaincre l'ennemi.
« Compte tenu de mes niveaux industriels et technologiques actuels, du nombre de Clones, de ma capacité d'approvisionnement logistique, de mes capacités de communication et de mon rayon d'action... Hum... Pour l'instant, il vaudrait mieux maintenir une flotte de 1 000 vaisseaux de guerre au total.
« Parmi ceux-ci, 800 seront des vaisseaux de guerre classe Mercure, 50 seront des vaisseaux de guerre classe Vénus, et les 150 restants seront des navires de ravitaillement logistique. »
Une fois sa décision prise, Li Qingsong lança immédiatement le processus de fabrication effectif.
La massive usine d'assemblage de vaisseaux stellaires était désormais achevée, et les différentes usines de composants pour la construction des vaisseaux étaient déjà en fonctionnement.
Et ainsi, avec d'innombrables Clones à l'œuvre, la production des nouveaux vaisseaux de guerre commença à avancer rapidement.
Au début de la fabrication des nouveaux vaisseaux stellaires, tous les vaisseaux de guerre que Li Qingsong possédait auparavant — y compris les vaisseaux de guerre classe Mercure équipés des nouveaux moteurs — parurent quelque peu superflus.
Car lors du développement du vaisseau de guerre classe Vénus, Li Qingsong avait accumulé suffisamment de technologie pour réviser et améliorer complètement les vaisseaux de guerre classe Mercure, lui permettant de construire des versions plus avancées et plus puissantes.
Les anciens avaient fait leur temps.
Mais Li Qingsong n'avait aucune intention de les mettre au rebut pour en récupérer les ressources.
Ils avaient encore d'autres usages.
À cet instant, Li Qingsong réfléchissait à une autre question.
« Si des secteurs industriels comme le transport, l'agriculture, l'élevage, la métallurgie, la chimie, les réseaux électriques et les centrales peuvent tous confier leurs tâches fondamentales à une IA et réaliser d'énormes gains d'efficacité, peut-on faire de même pour le combat ?
« Puis-je également confier les opérations de vaisseaux stellaires qui exigent des réactions en temps réel à une IA ? Par exemple, si elle détecte une salve de projectiles arrivant, le vaisseau pourrait activer automatiquement ses moteurs pour esquiver.
« Cela résoudrait aussi le problème de mon incapacité à donner des ordres en temps réel à des Clones lointains à cause des délais de communication. »
Les champs de bataille interstellaires étaient voués à être immenses. De plus, plus la technologie était avancée, plus le champ de bataille était vaste. Tant qu'il n'aurait pas maîtrisé la communication supra-distance, Li Qingsong devait prendre en compte la question du commandement des vaisseaux de guerre éloignés.
Après réflexion, Li Qingsong prit enfin sa décision.
« Je ne sais pas si cette voie fonctionnera. Après tout, quelque chose comme le combat interstellaire est bien différent de la production industrielle quotidienne.
« Mais qu'est-ce que je risque à essayer ? Même si cela s'avère infaisable, ce n'est qu'une faible perte de ressources — une goutte d'eau dans l'océan. »
Par précaution, Li Qingsong n'installa pas de modules de contrôle intelligents directement dans les nouveaux vaisseaux stellaires. Il commença plutôt par rééquiper les anciens vaisseaux de guerre classe Mercure mis hors service.
Un grand nombre de capteurs et de contrôleurs furent installés dans ces vieux vaisseaux. À partir de ce moment, toutes les données générées par chacune de leurs opérations seraient collectées par Li Qingsong.
Une nouvelle base de supercalcul était en construction et serait bientôt opérationnelle. L'IA de combat était également en cours d'écriture et serait bientôt téléversée sur le superordinateur pour commencer son entraînement, son alimentation en données et son processus d'auto-itération et d'optimisation.
À ce stade, les données collectées auprès des anciens vaisseaux de guerre classe Mercure deviendraient la « nourriture » pour faire grandir l'IA de combat.
Pour générer suffisamment de données à donner à l'IA, ces anciens vaisseaux de guerre classe Mercure ne furent pas laissés inactifs. Au contraire, ils devinrent plus occupés que jamais.
Li Qingsong les dirigea vers un emplacement à plusieurs centaines de milliers de kilomètres de Cérès, où ils s'engagèrent dans une mêlée chaotique.
Le rugissement des canons ne cessait pas, durant toute la journée. Un énorme cargo après l'autre quittait Cérès, chargé à bloc de projectiles, d'obus, de missiles interstellaires, de carburant, de nourriture, de fournitures de premiers secours et plus encore. Ils arrivaient sur le champ de bataille et transféraient ces ressources aux vaisseaux de guerre participant à l'exercice, comme on les jette dans un gouffre sans fond. Puis, ils étaient anéantis, se transformant en boules de feu et en épaves dans l'espace, et disparaissaient.
En regardant les fournitures de navire en navire être livrées, même Li Qingsong ressentit une pointe de douleur au cœur.
« C'est juste brûler de l'argent ! Non, même brûler de l'argent n'est pas aussi rapide ! »
Bien que ce ne fût pas une vraie guerre, la consommation de ressources pour un simple exercice à tir réel était simplement immense.
Pour les projectiles seuls, des centaines de millions étaient consommés en une seule journée !
Des dizaines de milliers de tonnes de carburant étaient consommées en une seule journée !
Des centaines de missiles interstellaires étaient consommés en une seule journée !
S'il ne pouvait pas obtenir de ravitaillement depuis l'Étoile Dieu Ennemi, il ne pourrait probablement pas soutenir les exercices bien longtemps.
Mais, malgré la consommation élevée, il devait continuer. L'IA de combat, en laquelle il plaçait de si grands espoirs, attendait les données générées par ces exercices pour être alimentée.
Tout en dirigeant simultanément les Clones pour fabriquer de nouveaux vaisseaux stellaires, mener des exercices avec les anciens, gérer la production de base sur l'Étoile Dieu Ennemi, faire tourner le vaste système industriel sur Cérès et gérer de nombreux projets de R&D, Li Qingsong n'était toujours pas satisfait. Il assigna à nouveau une partie de ses Clones et investit ses efforts de recherche dans une autre entreprise.
Li Qingsong accordait une importance extrême à cette nouvelle tâche de recherche.
Il savait au fond de lui que la réussite ou l'échec de cette recherche aurait un impact profond sur l'ensemble de son cadre scientifique, affectant même toute sa disposition industrielle et liée à son futur destin !
Ce n'était que maintenant, avec tous les prérequis en place, que Li Qingsong osait entamer cette recherche. Avant, il n'y aurait même pas songé.
Cette recherche, c'était la bombe atomique !
Après une longue phase de dépendance à l'énergie chimique pour alimenter l'ensemble de ses opérations, Li Qingsong avait finalement décidé de tenter un moyen d'acquisition d'énergie plus avancé et plus efficace !
L'énergie nucléaire !
La technologie de la bombe atomique pouvait être considérée comme le tout début de toute technologie nucléaire.
Pour construire une bombe atomique et la faire exploser avec succès, Li Qingsong devrait maîtriser l'ensemble du processus, depuis la prospection initiale du minerai d'uranium jusqu'aux étapes ultérieures de séparation, purification, enrichissement, calcul, et ainsi de suite. Il devrait également saisir les principes physiques fondamentaux de l'énergie nucléaire depuis les bases.
Ce n'est qu'en maîtrisant la fission nucléaire non contrôlée de la bombe atomique que Li Qingsong pourrait entamer la recherche ultérieure sur la technologie de fission nucléaire contrôlée.
L'application physique de la technologie de fission nucléaire contrôlée est la centrale nucléaire.
Une fois qu'il pourrait construire des centrales nucléaires, il pourrait alors penser à miniaturiser les réacteurs à fission nucléaire. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait envisager des technologies ultérieures comme la propulsion à pressurisation secondaire, ou même la propulsion ionique à grande vitesse que le Monde Humain n'avait pas encore maîtrisée. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait véritablement se libérer des contraintes du carburant chimique et véritablement entrer dans la mer d'étoiles.
Maintenant, la porte de la mer d'étoiles se dressait devant Li Qingsong. Il n'avait d'autre choix que de la faire exploser avec une bombe atomique.