Dans le contexte de l'environnement unique de Cérès, les fusées et les vaisseaux spatiaux pouvaient, dans une certaine mesure, être considérés comme une seule et même chose.
La seule vraie différence était que l'une était à usage unique, tandis que l'autre était réutilisable et disposait de plus de fonctions. Mais en ce qui concernait leurs Propulseurs, ne brûlaient-ils pas tous du méthane et de l'oxygène, expulsant du gaz à haute température et haute pression pour générer de la poussée ?
Une augmentation de la manœuvrabilité des vaisseaux signifiait naturellement une augmentation des performances des fusées.
L'époque où l'on avait besoin d'une fusée de soixante-dix mille tonnes pour envoyer un unique Détecteur sur Terre était révolue ; cela ne se reproduirait plus jamais.
Il est donc devenu impératif de lancer des Détecteurs vers chaque corps céleste majeur, d'effectuer une étude complète de leurs réserves de ressources et de se préparer pour l'avenir.
Bien que le Monde Humain ait déjà mené des études approfondies sur chaque grand corps céleste, Li Qingsong n'avait pas accès à ces données.
Il devait compter sur ses propres forces.
Ainsi, Li Qingsong fabriqua rapidement plus de mille fusées et Détecteurs, les transporta en orbite autour de Cérès et les lança les uns après les autres, comme une série de pétards.
Les fusées variaient selon leurs objectifs de mission, mais la plus grande d'entre elles avait une masse totale ne dépassant pas 2 000 tonnes. Elles étaient pratiquement minuscules comparées à cette fusée colossale d'autrefois.
Bien sûr, même avec les progrès de la technologie des Propulseurs, une telle différence massive de taille n'était pas due uniquement à l'efficacité. Le facteur principal était que Li Qingsong n'était pas pressé cette fois-ci. Les Détecteurs n'avaient pas besoin d'atteindre leurs cibles avec une urgence frénétique ; ils pouvaient emprunter un chemin plus tranquille.
À cette fin, des fusées de moins de 2 000 tonnes étaient amplement suffisantes.
Ainsi, plus de mille Détecteurs s'élancèrent sur leurs diverses trajectoires, en direction de l'immensité de l'Espace Profond.
Certains de ces Détecteurs étaient des Détecteurs relais de communication.
Ils orbitaient autour du Soleil sur différentes trajectoires, fournissant des services de relais de communication pour les autres satellites.
Les autres satellites étaient les Détecteurs d'étude eux-mêmes.
Certains atteindraient les Huit Planètes Majeures et les orbiteraient, tandis que d'autres ciblaient les lunes des planètes majeures et certaines planètes naines.
Par exemple, Europe, Titan, Cérès, Vesta, Pluton, Triton et la Lune.
Ils voleraient à travers l'immensité de l'espace pendant plus de vingt ans avant d'atteindre leurs destinations finales.
Une fois cela fait, Li Qingsong prêta peu d'attention au suivi. Maintenant, tout ce qu'il avait à faire, c'était attendre.
Son attention revint à la question la plus importante en cours.
Le développement à grande échelle de l'Étoile Dieu Ennemi.
En raison des récents bonds technologiques, la consommation de ressources avait explosé. Alors que les réserves de ressources à haute quantité comme le minerai de fer et d'aluminium restaient abondantes, beaucoup d'autres diminuaient et devenaient de plus en plus difficiles à extraire.
Par exemple, les terres rares, le minerai de cuivre et les gisements de glace carbonique.
Il devait commencer à acquérir des ressources de l'Étoile Dieu Ennemi immédiatement.
« Et maintenant... Empereur de Jade ! C'est ton moment de briller ! »
À l'intérieur du Superordinateur Numéro Un, la machine que Li Qingsong estimait le plus, l'IA Empereur de Jade avait été continuellement nourrie et entraînée pendant plusieurs années. Elle avait passé ses tests initiaux, obtenant des résultats que Li Qingsong jugeait fort satisfaisants.
« Dans ce cas, le groupe de bases de Cérès est temporairement entre tes mains ! »
Li Qingsong prépara à nouveau une flotte massive.
La taille totale de cette flotte dépassait quinze cents navires.
Hormis 400 Vaisseaux de Guerre classe Mercure, les 1 100 navires restants étaient tous des cargos.
Ils étaient entièrement chargés de diverses machines, équipements, de l'énergie nécessaire pour la phase initiale, et surtout, de Clones.
En moyenne, un cargo pouvait transporter 3 000 Clones. Avec 1 100 navires, cela faisait 3,3 millions de Clones !
C'était un peu serré, mais cela n'avait pas d'importance. Les Clones ne se plaindraient pas, encore moins exprimeraient de l'insatisfaction.
La conscience de Li Qingsong se trouvait actuellement dans la tête de l'un de ces 3,3 millions de Clones.
Oui, cette fois, Li Qingsong dirigerait personnellement l'expédition ! Il devait achever la construction industrielle à grande échelle sur l'Étoile Dieu Ennemi dans les plus brefs délais, puis y laisser un certain nombre de Clones et confier la base entière à l'Empereur de Jade pour sa gestion.
Pendant son absence, la base de Cérès serait également gérée par l'Empereur de Jade, ce qui servirait de test complet pour l'IA.
Au milieu du rugissement d'innombrables moteurs, l'énorme flotte s'échappa lentement du champ gravitationnel de Cérès, s'enfonçant dans le vide vaste et sans limites de l'espace.
Au début, le délai de communication entre Li Qingsong et les Clones était encore très faible, permettant un contrôle quasi en temps réel.
Mais à mesure que la distance augmentait, le délai de communication grandissait.
Ainsi, le modèle de production que Li Qingsong avait imaginé entrait dans sa véritable phase de test.
Les opérations de base de l'ensemble du groupe de bases de Cérès furent confiées à l'Empereur de Jade pour la gestion.
Les millions de Clones laissés sur place endossèrent tous les rôles de superviseurs, de mainteneurs et de décideurs.
Ils étaient assis dans une immense salle de contrôle, observant chaque fluctuation des données et évaluant l'état opérationnel global. Sous la direction de Li Qingsong, ils contemplaient la signification de ces changements et recherchaient des signes de dysfonctionnement.
Leur connexion avec Li Qingsong n'était plus instantanée. Il fallait souvent des dizaines de secondes, parfois même des minutes, pour qu'une situation nouvellement apparue soit transmise à la conscience de Li Qingsong et pour qu'il renvoie ses commentaires.
Mais cela n'avait pas d'importance. Ces décisions ne nécessitaient pas d'action immédiate ; un délai de quelques minutes était acceptable.
Même les travaux de maintenance sur certains équipements n'avaient pas d'exigences particulièrement élevées en matière de contrôle en temps réel.
« Au pire, une action pourrait faire pause pendant quelques secondes, voire quelques dizaines. Ce n'est pas différent de piloter un robot à distance. »
Dans l'ensemble, les opérations de l'ensemble du groupe de bases de Cérès restaient stables.
Sous le contrôle de l'IA Empereur de Jade, les trains continuaient de filer sur leurs rails, les usines bourdonnaient toujours d'activité, et les bases de plantation et d'élevage continuaient de produire de grandes quantités de nourriture.
Même le travail des Clones chercheurs ne s'arrêta pas.
C'était juste qu'il y avait un certain délai dans leur communication mutuelle. Une idée née dans l'esprit d'un Clone mettait plusieurs minutes à se synchroniser avec les esprits des autres Clones.
En raison de ces délais, l'efficacité globale de la base chuta indéniablement de manière significative, et certaines des tâches les plus complexes ne pouvaient pas être effectuées pour le moment — après tout, l'IA Empereur de Jade n'était pas une véritable intelligence artificielle, et ses capacités restaient assez limitées.
Mais cela n'avait pas d'importance. Pour l'instant, les exigences de Li Qingsong envers l'IA Empereur de Jade n'étaient pas si élevées.
« Tant qu'elle peut gérer certaines tâches de production de base à l'avenir, cela suffit. Je m'occuperai de tout le reste moi-même. »
Le temps s'écoula tranquillement. Propulsée par les nouveaux Propulseurs, la flotte massive mit un peu moins de quatre mois pour arriver à nouveau en orbite autour de l'Étoile Dieu Ennemi.
En observant les épaves et débris abondants toujours présents dans l'espace proche, et la surface meurtrie et criblée de l'Étoile Dieu Ennemi, le cœur de Li Qingsong se gonfla d'ambition.
« Vous appelez ça du "développement", ce qu'a fait la Civilisation Blutuk ?
Maintenant, je vais vous montrer à quoi ressemble un véritable développement planétaire à grande échelle ! »