La technologie nécessaire accumulée et validée, Li Qingsong se lança immédiatement dans la construction d'une nouvelle usine de puces.
Cette usine était bien plus grande que ses prédécesseurs. L'ensemble du parc industriel, installations annexes comprises, couvrait une surface massive de 10 kilomètres carrés.
Ce n'était pas seulement parce que l'usine était conçue pour une capacité de production supérieure — une production annuelle d'environ 20 millions de puces à 45 nanomètres de diverses spécifications et modèles. C'était aussi parce que le procédé à 45 nanomètres était bien plus complexe que le précédent à 800 nanomètres, impliquant plus d'étapes et exigeant des contrôles environnementaux plus stricts.
Depuis la purification initiale du dioxyde de silicium jusqu'au conditionnement et à l'expédition finale des puces, l'ensemble du processus comportait bien plus de 1 000 étapes !
Au total, plusieurs centaines d'autres usines étaient dédiées à l'approvisionnement en matériaux, en énergie et en autres services auxiliaires.
Par le passé, construire une base de production aussi massive aurait représenté une entreprise considérable même pour Li Qingsong, nécessitant plusieurs années d'efforts.
Mais désormais, avec son nombre maximal de connexions de conscience s'envolant à plus de cinq millions, l'ensemble du complexe de fabrication de puces fut entièrement achevé en à peine six mois, tous les équipements installés et calibrés.
Toutes les usines auxiliaires furent également terminées, et le complexe commença immédiatement la production.
Pendant ce temps, les anciennes usines de puces avec leurs procédés moins avancés ne fermèrent pas ; elles continuèrent de tourner à plein régime.
La raison était simple : si les puces à 45 nanomètres étaient les plus avancées et certainement excellentes, elles n'étaient pas nécessaires pour chaque application.
Par exemple, la puce contrôlant l'hydraulique d'une pelleteuse pouvait se contenter d'une puce au procédé millimétrique. Pourquoi utiliser une puce à 45 nanomètres ?
Ce serait un gaspillage absurde.
En fait, à travers l'ensemble du groupe de bases de Li Qingsong, ce sont les puces aux procédés moins avancés, d'entrée de gamme, qui étaient utilisées en plus grandes quantités.
Avec des usines produisant simultanément des puces de divers nœuds de procédé, le lancement de cette nouvelle usine fit passer la capacité de production totale de puces de Li Qingsong au-delà de la barre des 500 millions, atteignant une production annuelle de 520 millions d'unités.
Même avant que le premier lot de puces à 45 nanomètres ne sorte de la chaîne de production, Li Qingsong avait déjà entamé un autre projet clé.
Un superordinateur !
Les superordinateurs utilisent une vaste quantité de puces pour le traitement parallèle, permettant des performances largement supérieures aux ordinateurs ordinaires. Ils constituent une infrastructure indispensable pour presque tous les domaines, y compris le développement industriel et la recherche scientifique.
La technologie d'IA que Li Qingsong prévoyait de développer serait impossible sans l'un d'eux.
Li Qingsong possédait déjà un superordinateur. Il utilisait environ 20 000 puces à 800 nanomètres et offrait une performance en virgule flottante d'environ cent milliards d'opérations par seconde.
Ce niveau de puissance de calcul avait suffi jusqu'ici, mais ce n'était plus le cas.
Cette fois, Li Qingsong prévoyait de construire un superordinateur utilisant environ 130 000 puces, capable de 400 billions d'opérations en virgule flottante par seconde !
Ce n'était pas que Li Qingsong ne voulait pas en construire un encore plus grand. La réalité était qu'augmenter les performances d'un superordinateur n'était pas aussi simple qu'empiler grossièrement plus de puces.
Bien plus important que le nombre de puces était la capacité de traitement parallèle de la machine — c'est-à-dire concevoir un algorithme et son matériel correspondant pour distribuer efficacement les tâches de calcul entre toutes les puces.
Les faire travailler de concert était la partie la plus cruciale.
Au-delà de cela, des facteurs comme la bande passante et la capacité mémoire, les vitesses de lecture/écriture du système de stockage et la latence de transfert de données agissaient toutes comme des contraintes sur la puissance potentielle du superordinateur.
Sans percées dans ces autres domaines, ajouter simplement plus de puces pouvait parfois, paradoxalement, diminuer les performances globales du superordinateur.
Li Qingsong affecta plusieurs milliers de Clones à d'immenses optimisations avant qu'ils ne finissent par concevoir ce Système de Supercalcul.
Le centre de supercalcul était désormais achevé, n'attendant plus que l'arrivée des puces.
Après seulement quelques jours, les puces spécialement conçues pour le superordinateur furent enfin prêtes.
Une fois les puces transportées au centre de supercalcul, Li Qingsong fit commencer l'installation rapidement par ses Clones.
Li Qingsong divisa les quelque 130 000 puces en 65 536 nœuds. Chaque nœud était équipé de deux puces, interconnectées par des fibres optiques spécialement développées, et la mémoire totale du système atteignait 64 téraoctets.
Une centrale électrique dédiée d'une capacité installée de 15 000 kilowatts, spécialement construite par Li Qingsong, assurait son alimentation.
La consommation électrique de la machine était terrifiante. Elle dévorait 15 000 kilowattheures d'électricité en une seule heure, soit 130 millions de kilowattheures par an.
À une telle consommation terrifiante correspondait une génération de chaleur tout aussi terrifiante.
Pour y faire face, Li Qingsong conçut un système de refroidissement par eau sur mesure. Un vaste réseau de tuyaux, totalisant plus de mille kilomètres de long, fut déployé autour du centre de supercalcul, couvrant une surface de plus de dix kilomètres carrés.
Une fois l'installation terminée, sur un ordre de Li Qingsong, la machine rugit enfin pour prendre vie.
Instantanément, d'innombrables calculs commencèrent à s'enchaîner dans chaque puce. De la chaleur était générée à chaque changement d'état dans les composants de circuit les plus fondamentaux.
La chaleur d'une seule puce était minuscule. Mais la chaleur combinée de plus de cent mille d'entre elles était terrifiante.
Dans les tuyaux de refroidissement, l'eau glacée commença à chauffer instantanément et fut évacuée vers l'extérieur.
La surface de Cérès reste à une température perenne de plus de 250 degrés en dessous de zéro Celsius. Désormais, la chaleur du superordinateur était dispersée dans la croûte de la planète naine à travers le réseau de tuyaux enterrés.
Une fois refroidie, l'eau revenait au centre de supercalcul pour absorber plus de chaleur et recommencer le cycle.
Ce cycle constant permettait au superordinateur de fonctionner dans sa plage de température optimale.
Alors que le superordinateur commençait à dégager de la chaleur, les capteurs que Li Qingsong avait placés à proximité détectèrent une lente élévation de la température de cette région de Cérès. Certains gaz gelés aux points de fusion bas commencèrent même à se dégelner et à se diffuser dans l'espace interstellaire.
Observée à travers un télescope infrarouge, cette zone de terrain apparaîtrait même sensiblement plus sombre que les régions environnantes.
Si Cérès avait eu un écosystème, Li Qingsong aurait pu dire que ce seul superordinateur était capable, à lui seul, d'altérer l'écologie locale.
Les tests terminés et tous les systèmes fonctionnant comme prévu, Li Qingsong téléchargea immédiatement les algorithmes d'apprentissage — écrits par mille de ses Clones programmeurs — sur le superordinateur.
Puis, les données commencèrent à affluer. Elles arrivaient des puces à l'intérieur de chaque usine, centrale électrique, base de recherche, centre de culture, et même ferme d'élevage. Elles provenaient de chaque camion, train, tracteur, pelleteuse, vaisseau spatial et satellite. Les données de pratiquement toutes les puces de l'ensemble de son opération commencèrent à converger vers le superordinateur.
Ce torrent colossal de données était la nourriture de l'algorithme d'apprentissage.
Nourri de ces données de haute qualité, l'algorithme d'apprentissage s'itéra et s'optimisa continuellement, mûrissant rapidement.