Pour être franc, Haimo Lan méprisait quelque peu Washilolo.
S'il avait été vraiment exceptionnel, comment aurait-il pu n'être qu'un fonctionnaire subalterne au sein de la Civilisation Harville ?
Mais Haimo Lan était aussi parfaitement conscient que, pour l'instant, le statut de Washilolo aux yeux des humains était irremplaçable.
Tout se jouait sur une seule chose : la loyauté.
'Mais ça va. Une fois que j'aurai accompli quelque chose de concret, les humains finiront par reconnaître ma valeur, et ma loyauté aussi. À ce moment-là, le poste de chef me tendra les bras.'
'Mince, j'étais si bête à l'époque, à songer à me lancer seul, à rêver de restaurer un jour la Civilisation Harville dans sa gloire d'antan.
La vie dans la Civilisation Humaine maintenant, c'est plutôt pas mal, non ? Les ressources sont si abondantes, et on n'a pas à se soucier du moindre travail dur ou fatiguant. On n'a même pas à assumer de lourdes responsabilités comme la sécurité de notre civilisation ; on peut tout laisser à la Civilisation Humaine.
L'ambiance au sein de notre race est harmonieuse et positive ces temps-ci. Tout le monde se concentre sur son travail et profite de la vie. Même le taux de criminalité est au plus bas. Avec le plan standard d'optimisation génétique, notre espérance de vie moyenne a augmenté de près de mille ans, et les arts s'épanouissent. C'est rien à voir avec avant…'
Secouant la tête avec un petit sourire, Haimo Lan ferma les yeux, prêt à sombrer dans le sommeil.
Mais juste à cet instant, un BANG soudain retentit tout près.
Il jeta un coup d'œil et, dans la lumière tamisée, vit qu'une tasse qui reposait solidement sur une surface était tombée par terre.
Un robot se précipita pour la ramasser.
« Ce robot doit avoir un dysfonctionnement, » marmonna-t-il. « Incapable de garder une tasse en place. J'en commanderai un autre demain. »
Peut-être parce qu'il était fatigué, mais pour une raison quelconque, il eut l'impression que la pièce faiblement éclairée était enveloppée d'une très légère brume verdâtre.
Haimo Lan n'y prêta pas plus attention et referma les yeux.
CRAC—
Un autre bruit faible lui parvint.
Haimo Lan rouvrit les yeux avec une pointe d'agacement, pour voir le robot ménager agiter ses membres, cherchant à se stabiliser. En même temps, il semblait avoir grandi de beaucoup.
'Qu'est-ce qui se passe ?!'
Allumant la lumière, Haimo Lan vit, sous le choc, que le robot lévitait en plein air !
Le sol et les murs devant lui semblaient s'enfoncer…
Jettant un regard horrifié autour de lui, Haimo Lan réalisa que ce n'étaient pas le sol et les murs qui s'enfonçaient — c'était son propre lit qui lévitait ! Son corps, lui aussi, semblait suspendu comme en apesanteur, flottant comme dans l'eau.
Un instant, même Haimo Lan, qui avait traversé d'innombrables tempêtes, sentit son esprit devenir vide.
'Apesanteur ?! Le vaisseau habitat a-t-il dysfonctionné ? La gravité a-t-elle lâché ?'
Il savait que le vaisseau habitat générait la gravité en tournant pour créer une force centrifuge. Une perte de gravité ne pouvait signifier qu'une chose.
'Qu'est-ce qui s'est passé ? Une panne, ou sommes-nous sous attaque ?'
Haimo Lan s'agrippa des mains et des pieds, « nagea » jusqu'à la porte. Il quitta son appartement, pour être choqué une fois de plus.
Le ciel nocturne était maintenant voilé d'une faible lueur verte. La couche verte semblait vivante, accrochée à chaque bâtiment et objet — y compris son propre corps — comme une mousse.
Chaque objet recouvert par la lumière verte lévitait, tandis que tout ce qui n'était pas touché restait solidement au sol.
Il aperçut Washilolo. L'ancien fonctionnaire subalterne de la Civilisation Harville courait désespérément vers lui —
'Il court ?'
'Il a encore l'air d'avoir la gravité, ce qui voudrait dire que le vaisseau n'a pas dysfonctionné après tout.'
Washilolo passa sous Haimo Lan, lui saisit la jambe et le tira vers le bas, puis se mit à lui taper vigoureusement sur le corps.
Les tapes durent faire effet, car la substance verte inconnue, semblable à de la mousse, disparut brutalement. L'instant d'après, la gravité reprit ses droits sur Haimo Lan.
Il regarda autour de lui et vit d'autres gens, d'autres objets, et même un bâtiment entier, tous brillants de vert et suspendus dans le ciel.
Le voile de cette étrange substance verte ne s'étendait que sur environ un kilomètre. Au-delà, tout était normal.
« Merdum, qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
En cet instant, toutes sortes de légendes anciennes affluèrent dans l'esprit de Haimo Lan, et sa voix se mit à trembler.
« Contactez les humains ! Contactez les humains, maintenant ! »
« Tout le monde, ne paniquez pas ! J'ai ouvert les couloirs d'évacuation et dépêché suffisamment de vaisseaux de transport. Veuillez évacuer de manière ordonnée par les couloirs d'évacuation ! Washilolo, Haimo Lan, organisez l'évacuation immédiatement ! »
La voix de Li Qingsong retentit dans tout le vaste vaisseau habitat.
Li Qingsong avait détecté l'anomalie de gravité à l'intérieur du vaisseau dès son apparition.
Il manœuvra immédiatement le vaisseau habitat pour l'éloigner de la flotte principale et dépêcha une flotte de 2 000 Vaisseaux de Guerre pour l'encercler, s'assurant qu'il pourrait le détruire à tout moment. Ce n'est qu'alors qu'il diffusa son message pour calmer le peuple Viller et envoyer les vaisseaux de transport pour l'évacuation.
Le son soudain d'une voix humaine agit comme un déclencheur instinctif ; la panique dans le cœur de Haimo Lan s'évanouit instantanément.
« Oui ! »
Les administrateurs de la Race Viller vivant sur le navire passèrent à l'action, organisant une évacuation ordonnée. Pendant ce temps, la grande masse de lumière verte, apparemment insubstantielle, restait immobile, à sa position d'origine.
Une fois toute vie intelligente évacuée du vaisseau habitat, Li Qingsong, d'un air grave, dépêcha une équipe d'enquête scientifique robotisée.
'Un phénomène d'antigravité est apparu dans la zone voilée par la lumière verte ? Cette masse de lumière verte est-elle un phénomène du Cosmos que je ne connais pas encore, ou est-ce une sorte de… forme de vie ?'
Compte tenu du précédent de l'Œil-Démon, une Catastrophe Céleste parasitaire, Li Qingsong n'osa pas baisser la garde.
De nombreux robots pénétrèrent dans le vaisseau habitat désormais vide, encerclèrent la masse de lumière verte et commencèrent immédiatement toutes sortes de mesures.
« Cette chose émet occasionnellement des fluctuations électromagnétiques depuis l'intérieur, mais elles ne semblent suivre aucun schéma. »
« Elle semble avoir sa propre volonté. Elle peut même contrôler plusieurs objets, les faisant voler à grande vitesse dans les airs sans qu'ils entrent en collision. »
Après quelques tentatives supplémentaires, Li Qingsong sortit un Pistolet Laser portatif et tira un coup sur la grande masse de lumière verte.
Le Laser ne traversa pas la zone éclairée en vert ; il sembla avoir été affaibli pour une raison quelconque dans le processus. Au même instant, un type de fluctuation électromagnétique fut émis depuis la zone verte.
'Un tir Laser déclenche une réponse électromagnétique ? Y a-t-il une corrélation entre les deux ?'
Li Qingsong réfléchit un instant, puis passa à un Pistolet Laser plus puissant et tira à nouveau. Comme il s'y attendait, la réponse électromagnétique se reproduisit, et elle parut légèrement plus intense que la précédente.
'Y a-t-il une corrélation entre la réponse électromagnétique et l'intensité du Laser ? Essayons encore…'