Au cours de la guerre contre la Civilisation Harville, Li Qingsong avait découvert une faiblesse dans son propre système militaire.
Plus précisément, ses forces ne disposaient d'aucun équipement de guerre doté d'une puissance de combat et d'une force de dissuasion suffisantes, ce qui rendait difficile l'exercice d'une influence décisive sur une région donnée ou au cours d'une bataille particulière.
Par exemple, lorsque les deux camps se trouvaient dans une impasse, ses forces manquaient d'un tel équipement pour briser la situation.
Lorsque son camp détenait l'avantage, il peinait à le convertir rapidement en un résultat décisif.
En position de désavantage, il était tout aussi difficile de renverser la vapeur ou d'opérer une percée et une retraite rapides.
Pour employer la terminologie militaire classique, ses forces comptaient un « Maréchal » pour commander sur le champ de bataille et une multitude de soldats de base au niveau le plus bas, mais il leur manquait un « Grand Général » entre les deux.
À l'origine, ce créneau de « Grand Général » sur le champ de bataille était occupé par le Vaisseau de Guerre classe Terre. Mais avec les avancées technologiques et des ennemis de plus en plus puissants, le Vaisseau de Guerre classe Terre n'était plus en mesure de tenir ce rôle.
Désormais, grâce aux améliorations significatives apportées à diverses technologies et avec tous les prérequis réunis, le Vaisseau de Guerre classe Mars que Li Qingsong décida de développer devait assumer ce rôle de « Grand Général ».
Compte tenu du rôle crucial que le Vaisseau de Guerre classe Mars était appelé à jouer sur le champ de bataille, Li Qingsong alla jusqu'à des extrémités incroyables pour le développer.
Pour les seuls plans préliminaires de conception générale, Li Qingsong les abandonna et les refit plus de mille fois. Chaque itération de conception l'obligeait à mobiliser au moins dix mille Clones, qui ne faisaient rien d'autre que se consacrer exclusivement au travail de conception.
Chaque révision représentait une amélioration, une optimisation.
Il passa des années à optimiser et itérer sans cesse sur les agencements internes plus détaillés avant que la conception générale ne soit enfin achevée.
Une fois les plans finalisés, le projet entra dans la phase de développement suivante. Ce n'est qu'alors que les véritables difficultés commencèrent à apparaître.
Les normes de conception du Vaisseau de Guerre classe Mars étaient excessivement élevées. Les exigences en matière de performance des matériaux, d'intensité de la source d'énergie, de solidité du blindage, de stabilité des puces et de performance des systèmes d'armes étaient tout simplement trop exigeantes. Même avec les bonds technologiques significatifs qu'il avait déjà réalisés, ses matériaux et équipements existants restaient insuffisants pour satisfaire aux spécifications du Vaisseau de Guerre classe Mars.
Faute d'alternative, Li Qingsong créa une équipe dédiée au projet de « Vaisseau de Guerre classe Mars ». Il y affecta plus de cent millions de Clones pour la R&D de chaque composant et alloua des ressources dédiées, réorientant la capacité industrielle et de recherche de centaines de milliers d'usines, d'instituts et de laboratoires vers cette équipe.
Finalement, après plusieurs années supplémentaires — une période qui obligea à rogner sur le quota de ressources alloué aux exercices spatiaux et contraignit Li Qingsong à abaisser temporairement le taux d'attrition acceptable pour les vaisseaux de guerre lors des manœuvres — tous les obstacles techniques à la construction du Vaisseau de Guerre classe Mars furent enfin levés.
Un immense dock spatial avait été construit, et tous les équipements et ressources nécessaires y avaient été transférés en place.
Li Qingsong était envahi par l'excitation.
'Après tout ce temps, le moment de transformer les plans en réalité est enfin arrivé. Ce vaisseau de guerre incroyablement puissant, qui n'a jamais existé que dans mes rêves, entre enfin en phase de construction !'
Les cargos lourds effectuaient des navettes incessantes entre le dock spatial et les bases industrielles. À travers le réseau de Communication Super-distance, la puissance de calcul de centaines de Bases de Supercalcul convergait vers ce lieu. Sous le contrôle de Li Qingsong, l'intelligence collective de dizaines de millions de Clones était canalisée vers le projet.
Bientôt, la première quille fut posée. Sur cette base, équipements, compartiments, câbles et conduits furent installés les uns après les autres à un rythme soutenu.
C'était comme un arbre au printemps. D'un tronc nu, des branches jaillirent rapidement, et sur ces branches éclosèrent feuilles et fleurs.
Finalement, après plus de deux ans, le super-vaisseau de guerre d'une ampleur sans précédent se dressa concrètement devant Li Qingsong.
En contemplant le vaisseau de guerre colossal — un pavé droit hérissé de protubérances, d'encoches et de toutes sortes d'équipements — Li Qingsong fut submergé par l'excitation.
La masse totale d'un Vaisseau de Guerre classe Terre est d'environ 16 000 tonnes. Ce Vaisseau de Guerre classe Mars, en revanche, affichait une masse à pleine charge de 300 000 tonnes — une augmentation de plus de dix-huit fois.
Sa longueur totale dépassait 400 mètres, pour une largeur maximale de 60 mètres et une hauteur de 40 mètres.
Comparé à un navire de transport ou à un Porteur Spatial-Aérien, c'était un poids plume. Mais face aux autres vaisseaux de guerre, c'était un béhémoth absolu.
Même un Vaisseau de Guerre classe Terre paraissait minuscule à côté.
Son volume et sa masse immenses permirent à Li Qingsong de l'équiper de tous les systèmes d'armes de grande — voire d'énorme — envergure qu'il avait développés à ce jour.
Parmi ceux-ci, les armes que Li Qingsong estimait le plus étaient les quatre Canons à Énergie, qui ne pouvaient être décrits que comme colossaux.
Généralement, un projectile de Canon à Énergie a une masse ne dépassant pas 5 grammes et une vitesse à la bouche n'excédant pas 200 kilomètres par seconde.
Cependant, les projectiles tirés par ces quatre Canons à Énergie colossaux voyaient leur masse décuplée à 50 grammes. Simultanément, leur vitesse à la bouche était plus élevée, atteignant pleinement 300 kilomètres par seconde !
D'après ce calcul, l'énergie cinétique seule d'un unique projectile s'élevait à 2,25 milliards de joules, équivalente à la détonation d'environ 500 kilogrammes de TNT.
Mais l'impact cinétique n'était que son aspect le plus insignifiant.
Ces projectiles colossaux étaient également maintenus dans un État d'Excitation du Noyau Fort ! À l'impact, la déstabilisation de cet état convertirait environ 0,005 % de la masse du projectile en énergie. Pour un projectile de 50 grammes, cela représentait environ 2,5 milligrammes de masse, soit l'équivalent de l'énergie libérée par la détonation d'environ 50 tonnes de TNT !
Un seul de ces projectiles standard aurait suffi à pulvériser un sommet de montagne sur l'ancienne Terre. Un impact direct sur un petit vaisseau de guerre, tel qu'un de classe Mercure, aurait suffi à épuiser complètement son Bouclier Énergétique.
Et la cadence de tir de ces quatre Canons à Énergie colossaux pouvait atteindre cinquante coups par seconde.
Une fois pleinement chargé, il emporterait un total d'environ 80 millions de ces projectiles spécialisés, permettant aux quatre Canons à Énergie colossaux de tirer en continu à pleine puissance pendant 110 heures.
La masse de ces projectiles seuls atteignait environ 4 000 tonnes — plus lourde qu'un Vaisseau de Guerre classe Vénus à pleine charge !
Mais ces quatre Canons à Énergie colossaux n'étaient que l'un des systèmes d'armes du Vaisseau de Guerre classe Mars.
Au-delà de ceux-ci, il était également doté de quatre Canons Laser d'ultra-haute puissance. De nombreux Canons à Énergie et Canons Laser de calibre moyen et petit étaient répartis sur sa coque, ne laissant aucun angle mort. Il pouvait déployer à tout moment un grand nombre de Mines Interstellaires. Pour la défense, il embarquait un nombre encore plus grand de Canons à Énergie et de canons laser d'interception. Son arsenal était complété par un total de 640 Missiles Interstellaires et 128 Canons à Énergie, parmi d'autres systèmes.
Côté défense, il était équipé du Bouclier Énergétique multi-couches et de haute intensité nouvellement développé par Li Qingsong, portant ses capacités défensives à un niveau sans précédent.