Dans le Système Stellaire Lyra G16, la vaste construction industrielle et le développement technologique de Li Qingsong se poursuivirent.
La lumière stellaire hautement concentrée de l'étoile persistait. C'était comme un porc-épic géant doté d'un pouvoir illimité et d'une réserve infinie de piquants, les projetant constamment dans l'espace et causant d'immenses ennuis à Li Qingsong.
Encaissant ces attaques, Li Qingsong se raidit et détourna une part significative de sa capacité industrielle pour former une flotte massive, qu'il dépêcha ensuite vers une planète naine voisine.
Une planète naine est définie comme un objet dont la propre masse lui donne assez de Gravité pour s'attirer en forme sphérique — atteignant l'équilibre hydrostatique — mais pas assez pour avoir nettoyé son voisinage orbital.
Selon cette définition, le rayon minimum pour une planète naine est d'environ 400 kilomètres.
La cible que Li Qingsong avait maintenant sélectionnée était précisément une telle planète naine, l'une des plus petites.
Son rayon n'était que de 410 kilomètres, composée principalement de glace d'eau et de roche, avec une densité moyenne d'environ 1,9 gramme par centimètre cube.
Cela lui donnait une masse totale d'environ 5,5 x 10^17 tonnes.
Pour une planète, elle était indubitablement du côté petit. Mais en tant que corps céleste, c'était encore un véritable béhémoth.
Pour mettre les choses en perspective, l'Étoile Volante que Li Qingsong avait once péniblement construite avait une masse totale de seulement 200 billions de tonnes, soit à peine 1/2 750e de cette planète naine.
Et ce que Li Qingsong prévoyait de faire maintenant était, en fait, assez simple.
Démanteler cette planète naine !
Il la briserait, morceau par morceau, installerait des Propulseurs sur tous, puis projeterait chaque fragment vers l'étoile !
« Mes vaisseaux à Bombes à hydrogène n'ont pas pu venir à bout de vous, Créatures Électromagnétiques. Maintenant, je vais déchirer une planète naine et vous la jeter à la figure. Voyons si vous pouvez encaisser ça ! »
Cela représentait un projet d'une échelle si colossale que même Li Qingsong le trouva intimidant.
C'était, après tout, un corps céleste massif, authentique.
Mais sa technologie avait depuis longtemps atteint le Stade Noyau Fort. Elle s'était prodigieusement développée durant sa longue fuite, et la guerre contre la Civilisation Harville l'avait doté d'un système industriel complet. De plus, l'IA Divine Craft avait également connu un bond quantique de performance.
Tous ces facteurs combinés donnèrent à Li Qingsong la confiance d'entreprendre cette tâche, certain de pouvoir le faire tout en faisant avancer ses deux priorités absolues — la R&D technologique et la production industrielle — et en supportant le harcèlement des Créatures Électromagnétiques.
Désormais, de nombreux vaisseaux industriels géants, Vaisseaux Superordinateurs, vaisseaux de passagers et vaisseaux énergétiques étaient tous en position.
D'innombrables Clones et d'innombrables robots avaient également convergé autour de la planète naine.
Parce que la planète naine renfermait d'immenses quantités de glace d'eau, qui pouvait être électrolysée en hydrogène et oxygène, Li Qingsong n'avait même pas besoin de dépêcher de flottes de transport d'énergie supplémentaires. Avec l'hydrogène disponible pour la fusion, il pouvait s'approvisionner amplement sur place.
Et ainsi, d'innombrables machines géantes entamèrent leur travail frénétique, grouillant comme des fourmis.
La première ordre de business fut la construction d'ascenseurs spatiaux.
La gravité de surface de la planète naine n'était que d'environ 0,24 mètre par seconde au carré — à peine 1/40e de celle de la Terre — ce qui rendait la construction d'ascenseurs spatiaux incroyablement simple et commode.
En peu de temps, Li Qingsong en construisit 1 000.
La phase suivante fut l'opération de découpe.
Sur la surface sombre, un paysage de montagnes imposantes et de canyons profonds, des outils de coupe en matériaux à Noyau Fort tranchaient la roche dure et la glace d'eau aussi aisément qu'un couteau dans le tofu.
La matière planétaire fut découpée en cubes massifs, chacun de 100 mètres de côté.
Leur volume était d'un million de mètres cubes, et leur masse d'environ 1,9 million de tonnes.
Sur une grande planète comme la Terre, hisser un cube de 1,9 million de tonnes dans l'espace n'aurait été chose aisée.
Mais la gravité de cette planétoïde était extrêmement faible. Cela ne réduisait pas seulement drastiquement le poids des cubes, mais augmentait aussi massivement la capacité de levage des ascenseurs spatiaux.
Ainsi, les cubes furent hissés dans l'espace un par un et placés en stockage temporaire sur la même orbite stellaire que la planète naine.
Tout en extrayant d'énormes quantités de roche, Li Qingsong ne négligea pas l'extraction de la glace d'eau.
Dans l'espace, Li Qingsong disposait de vaisseaux industriels d'électrolyse spécialisés pour traiter la glace d'eau.
La glace d'eau était d'abord fondue, puis purifiée pour en retirer les impuretés. Ensuite, elle était placée dans des cellules d'électrolyse et décomposée en hydrogène et oxygène.
L'oxygène servait au support vital, tandis que l'hydrogène était fourni aux vaisseaux géants de puissance à fusion nucléaire également stationnés en orbite. L'énergie était ensuite transférée par câbles supraconducteurs ou transmission sans fil vers les autres vaisseaux industriels et la vaste gamme de machines travaillant sur la surface de la planétoïde.
Le champ d'énergie sans fil généré par Li Qingsong enveloppait toute la planète naine. Toutes les machines opérant en surface n'avaient besoin ni de câbles ni de sources d'énergie embarquées.
Tant qu'elles opéraient dans ce champ, elles disposaient d'une alimentation virtuellement illimitée.
Et ainsi, sous le contrôle direct de l'IA Divine Craft et la prise de décision des Clones, les montagnes imposantes de la planète naine furent rasées et ses canyons étendus disparurent progressivement.
Ce n'était pas que les canyons avaient été comblés, mais plutôt que la terre de part et d'autre avait été creusée.
Au fur et à mesure qu'un cube géant après l'autre était taillé dans la planétoïde et stocké dans l'espace, le rayon de la planète naine diminuait régulièrement.
À présent, son rayon s'était réduit à seulement 350 kilomètres, et sa masse totale avait diminué de 38 % !
À sa place, Li Qingsong avait essentiellement créé une nouvelle Ceinture d'Astéroïdes ex nihilo, contenant quelque 200 milliards de corps individuels !
Du fait de sa masse réduite, la gravité de surface de la planète naine chuta davantage, passant de 0,24 m/s² à seulement 0,14. Sa vitesse de libération tomba également à environ 280 mètres par seconde, forçant les divers vaisseaux de Li Qingsong à décélérer encore plus pour maintenir leurs orbites.
Plus vite, et ils auraient simplement échappé à sa Gravité pour s'envoler.
◇ Vingt et quelques années passèrent dans un clin d'œil. ◇
À présent, une massive Ceinture d'Astéroïdes s'était pleinement formée. Là où se trouvait jadis la planète naine, ne restait plus qu'un unique corps en forme de cube, ses côtés mesurant à peine une douzaine de kilomètres.
Li Qingsong ne daigna pas excaver ce « noyau ».
'Il était trop petit et sa surface était limitée. De plus, il avait désormais plus qu'assez de petits corps ; il n'y avait pas besoin de continuer.'
Maintenant, contemplant l'essaim dense de 500 milliards de petits corps comblant le vide, Li Qingsong envoya à nouveau un message vers le Système Stellaire Lyra G16.
« Créatures Électromagnétiques, écoutez bien ! »