« Que veut votre civilisation avec ces créatures de la Catastrophe Céleste ? »
« J'ai entendu... le Dirigeant Suprême veut... domestiquer ces créatures de la Catastrophe Céleste. »
« Les domestiquer ? Ces choses peuvent-elles même être domestiquées ? Je croyais que leur intelligence différait de la nôtre, ce qui les rend difficiles à apprivoiser. D'ailleurs... même si vous y arriviez, quel serait l'intérêt ? »
L'efficacité au combat de ces créatures de la Catastrophe Céleste était difficile à évaluer. Elles pouvaient certainement causer d'énormes problèmes si on était pris au dépourvu, comme lors de son premier affrontement contre elles.
Mais plus tard, après avoir résumé, analysé, déduit et réfléchi, il avait rapidement trouvé un moyen de s'en occuper. Maintenant, il les avait même forcées directement sur l'étoile.
Bien qu'il ne puisse rien faire contre elles pour l'instant, il leur serait très difficile de lui causer encore des ennuis.
De ce point de vue, même si elles finissaient par être domestiquées, elles seraient presque inutiles.
« Je ne connais pas les détails précis. Je ne suis qu'un fonctionnaire subalterne avec une connaissance limitée des secrets fondamentaux de notre civilisation. Je sais seulement que la Résidence du Dirigeant Suprême a créé un organisme de recherche spécial qui a passé au moins mille ans et dépensé d'immenses ressources, sans jamais parvenir à les domestiquer. »
« Très bien. Qu'est-ce que vous savez d'autre ? Balancez tout. Si vous coopérez honnêtement, vous serez le futur patriarche de la Race Viller ! »
Li Qingsong avait déjà décidé d'intégrer les Harville à la Civilisation Humaine en tant que Race Viller, tout comme il avait absorbé les Blutuk en tant que Race Blutuk auparavant.
C'était le même vieux dicton. Quelle que soit la profondeur de la haine qui les avait opposés, ces Harville étaient désormais ses actifs.
Les tuer serait une perte pour ses propres intérêts.
« Oui, oui, Maître respecté. Je vous dirai tout ce que je sais... »
Après un tour d'interrogatoire, Li Qingsong soupira en regardant la poignée de renseignements précieux devant lui.
'Ce ne sont que des figures en marge de leur civilisation, après tout. Impossible d'en tirer quelque chose de significatif. Je les garde pour l'instant. Peut-être qu'à l'avenir, quelqu'un doué pour la recherche émergera et contribuera à mes propres projets scientifiques.'
'Même si personne de tel n'apparaît, leurs façons de penser différentes peuvent encore servir de complément aux miennes.'
Cet individu nommé Washilolo devint ainsi le patriarche de tout le Peuple Viller.
Pour l'aider à s'intégrer plus rapidement aux modèles de production et de vie de la Civilisation Humaine, Li Qingsong fit aussi venir Molomans, le patriarche de la Race Blutuk, pour lui transmettre quelques points importants et conseils.
À cet instant, regardant Washilolo — vêtu d'une Combinaison Spatiale légère, humble et soumis, avec l'air d'un homme honnête — Molomans débordait de la fierté arrogante d'un précurseur.
'Alors quoi, si vous êtes une Civilisation à Noyau Fort ? N'avez-vous pas quand même été vaincus par notre Civilisation Humaine — c'est bien ça, *notre* Civilisation Humaine ?'
'Alors quoi, si je viens d'une Civilisation Électrofaible ? N'êtes-vous pas obligé d'être totalement respectueux en ma présence ?'
Menant Washilolo et d'autres officiels de la Race Viller, Molomans et les autres Blutuk tinrent un symposium, leur enthousiasme tempéré de réserve, leur fierté de cordialité.
« Pour vous intégrer à notre Civilisation Humaine, vous les Viller avez beaucoup à apprendre. Vous devez faire attention à chaque détail de la vie quotidienne. Quoi que vous fassiez, n'apportez aucune de vos mauvaises habitudes de la Civilisation Harville. Vous devez procéder à un auto-examen approfondi, de l'esprit au corps.
« Bien sûr, c'est un processus de long terme, pas quelque chose qui s'accomplit en peu de temps. Mais il y a une chose à laquelle vous devez commencer à faire attention dès maintenant, et que vous devez observer scrupuleusement. Ne la violez en aucun cas. »
Washilolo, plein de déférence et d'anticipation, dit : « Patriarche Molomans, veuillez nous éclairer. »
« Et cette chose, c'est : ne remettez jamais en question l'apparence d'un humain ! Bien que pour nous, êtres inférieurs, les nobles maîtres humains aient tous exactement le même visage, c'est seulement parce que notre capacité cérébrale est trop faible pour distinguer les détails.
« Dire que les maîtres humains se ressemblent est une grave insulte à leur égard et entraînera un châtiment sévère. Gravez-vous cela dans l'esprit, et ne violez jamais, jamais cette règle... »
Molomans les informa solennellement. Washilolo et les autres Viller arborèrent des expressions graves, se réprimandant en silence dans leur for intérieur.
Ayant réglé par-dessus la jambe la question des captifs de la Civilisation Harville, l'attention de Li Qingsong se porta immédiatement sur le développement technologique.
Mais à ce moment-là, les Détecteurs déployés dans l'espace, qui observaient constamment l'Étoile Lyra G16, lui rapportèrent quelque chose.
Cette nouvelle le rendit immédiatement grave.
'Le spectre de Lyra G16 a changé ? Qu'est-ce qui se passe ?'
D'après les chiffres, un changement affectant une étoile entière ne semblait pas être l'œuvre de quelques dizaines de milliers de créatures de la Catastrophe Céleste.
Et pourtant, à cet instant précis, il n'y avait pas d'autre possibilité que ce changement soit causé par les créatures de la Catastrophe Céleste.
'Peut-être que l'étoile est le vrai foyer de ces créatures de la Catastrophe Céleste. Dans un environnement stellaire, elles peuvent se reproduire vite et en masse, au point d'affecter le type spectral de l'étoile entière ?'
C'était un point à noter. Mais cela ne servait qu'à attirer l'attention de Li Qingsong ; ce n'était pas un problème majeur.
Même si elles se reproduisaient plus, et plus vite, alors quoi ?
'Essayer de défier le taux de production de mes projectiles de Canons à Énergie par le nombre ? Qu'elles viennent ! J'en tuerai autant qu'elles en enverront !'
Ce qui rendait vraiment Li Qingsong grave, c'était...
Ce changement spectral spécial, d'origine biologique, possédait des caractéristiques biologiques assez évidentes.
Pour un observateur distant, ils supposeraient très probablement que ce changement était causé par les actions d'une vie intelligente !
Par exemple, un grand nombre de bases spatiales déployées autour de l'étoile, ou de grandes quantités de matière interstellaire déversées dedans.
Et quelles en seraient les conséquences ?
Simple. Cette étoile deviendrait la plus remarquable du Domaine Stellaire environnant. Toute civilisation dotée de capacités d'observation à longue distance pourrait repérer l'anomalie de l'étoile d'un coup d'œil et déterminer par la suite qu'une civilisation existait dans ce Système Stellaire !
La lumière portant l'information de ce changement stellaire se propagerait vers l'extérieur à la vitesse de la lumière. En dix ans, elle parcourrait dix années-lumière ; en mille ans, mille années-lumière !
'Au départ, cela n'aurait pas d'importance. Ces Catastrophes Célestes Électromagnétiques peuvent faire tout le vacarme qu'elles veulent ; ça ne me concerne pas. Mais maintenant, je suis aussi dans ce Système Stellaire !'
'Le ciel sait quelles créatures ce changement va attirer dans un futur proche !'
'Je ne peux plus rester dans ce Système Stellaire. Je dois partir, et vite. Bien que cette information voyage à la vitesse de la lumière et n'attirera rien de trop lointain à court terme, cette Catastrophe Mécanique Intelligente est très probablement à quelques dizaines, voire une dizaine d'années-lumière. Elle sera presque certainement attirée ici bientôt !'
La pensée traversa l'esprit de Li Qingsong en un instant.
Mais l'instant d'après, Li Qingsong la rejeta.
'Fuir maintenant serait inutile.'
'Parce que ma flotte est trop massive, rien que rassembler les provisions prendrait un temps considérable. Ajoutez-y la phase d'accélération initiale qui suit... cette Catastrophe Mécanique Intelligente pourrait arriver avant que je ne sois allé bien loin.'
'Plutôt que cela, vaudrait mieux rester sur place dans ce Système Stellaire et préparer une bataille totale. La probabilité de survie serait en fait plus élevée.'
'Dans ce cas... je ne pars pas !'