À cet instant, face aux débris de l'équipement détruit devant lui, Li Qingsong était envahi par l'excitation.
'Qu'est-ce qu'un seul morceau d'équipement !'
'L'important, c'est que j'ai enfin franchi cette étape cruciale ! J'ai enfin réussi à mettre un projectile en État d'Excitation du Noyau Fort !'
'C'est encore pas assez stable, bien sûr. L'état n'a duré qu'une fraction de seconde avant de détoner. Mais qu'importe ? Si je peux le maintenir une seconde, je pourrai le maintenir cent, voire mille secondes dans le futur !'
'Mon dispositif d'excitation du Noyau Fort est extrêmement inefficace pour l'instant. Il consomme une quantité d'énergie inimaginable et met environ dix minutes juste pour mettre un seul projectile en État d'Excitation du Noyau Fort. C'est loin de la cadence de tir d'un Canon à Énergie standard, qui peut tirer des dizaines, voire des centaines de coups par seconde.'
'Mais c'est pas grave. Je continuerai à l'optimiser à l'avenir !'
Parallèlement au Canon à Énergie, la technologie des sciences des matériaux de Li Qingsong avait également fait un bond massif.
Grâce à sa compréhension plus approfondie de la Force du Noyau Fort, Li Qingsong pouvait désormais manipuler la matière directement au niveau du noyau atomique.
Cela allait bien au-delà des sciences des matériaux basées sur la chimie d'autrefois ; il était véritablement entré dans le domaine atomique.
Cette technologie a entraîné l'émergence rapide d'une nouvelle série de matériaux. Par exemple, un matériau bien plus résistant, à haute résistance, parfait pour les ascenseurs spatiaux — ses performances étaient dix fois supérieures, alors même que son volume et sa masse étaient réduits à un dixième de l'original.
Autre exemple : un matériau hautement résistant à la chaleur capable de supporter des températures de plus de dix mille degrés Celsius. N'importe quel matériau ordinaire, basé sur la chimie, aurait été vaporisé en plasma à cette température.
C'était l'origine du dicton : « Il n'y a pas de chimie sur une étoile. »
La température d'une étoile est si élevée qu'elle ionise toutes les molécules. Les réactions chimiques, elles, se produisent au niveau moléculaire. Si une étoile n'a pas de molécules, comment peut-il y avoir de la chimie ?
Mais maintenant, l'émergence de ce matériau hautement résistant à la chaleur a pulvérisé la conviction de Li Qingsong qu'il ne pourrait jamais s'approcher d'une étoile.
À l'avenir, avec un développement plus poussé de la technologie des matériaux, Li Qingsong pourrait même être capable de poser un vaisseau directement sur une étoile !
Il y avait aussi un nouveau matériau à haute sensibilité aux ondes électromagnétiques. Utilisé dans les radars de détection, il provoquerait un bond massif en précision, vitesse et portée de détection. Un autre était un matériau de coque de Vaisseau de Guerre basé sur la Force du Noyau Fort. Selon les calculs, il pouvait encaisser un impact direct de Projectile de Canon Électromagnétique sans se briser, sa résistance dépassant les blindages d'alliage précédents de dizaines, voire de centaines de fois...
Li Qingsong avait de plus en plus le sentiment que la Formule de Grande Unification était comme une graine.
'Pas étonnant que les données de la Civilisation Blutuk appellent ce stade la Civilisation à Noyau Fort.'
'C'est un nom approprié... Presque chaque réalisation technologique d'une civilisation à ce stade est développée à partir du fondement de la Force du Noyau Fort unifiée.'
Si la Formule de Grande Unification pour la Force du Noyau Fort unifiée était le cœur primaire, alors les technologies que Li Qingsong avait saisies mais pas encore perfectionnées — comme le Canon à Énergie, le Bouclier Énergétique, la Communication Super-distance et la Propulsion Ionique à Grande Vitesse — pouvaient être considérées comme le cœur secondaire.
À ce stade, les percées pour les cœurs primaire et secondaire étaient achevées. L'étape suivante consistait à bâtir sur le cœur secondaire et à mener des recherches plus poussées dans des domaines d'application plus spécialisés.
À ce stade, les projets de recherche seraient nombreux et les domaines hautement spécialisés. L'effort et les ressources requis seraient tout aussi substantiels.
Les bénéfices initiaux de la percée vers une Civilisation à Noyau Fort étaient maintenant presque entièrement épuisés. L'ère du progrès explosif était terminée. Venaient maintenant le temps de l'avancement lent et incrémental, faisant avancer le progrès global par des milliers, voire des dizaines de milliers, d'améliorations technologiques mineures.
Cependant, c'étaient précisément ces milliers et milliers d'améliorations technologiques mineures qui étaient directement liées à la puissance industrielle et militaire.
Les bénéfices initiaux de la percée en théorie fondamentale étaient épuisés, mais vu sous un autre angle, cela signifiait qu'il était temps pour la technologie industrielle et militaire de véritablement décoller — le moment de vraiment récolter les fruits de cette percée !
Portés par les vastes ressources de l'Étoile Volante — ses « rations d'urgence » — des milliards de Clones et des dizaines de millions de scientifiques blutuk se jetèrent dans cette grande et vaste révolution technologique.
Presque chaque jour, des percées étaient réalisées dans au moins mille domaines spécialisés différents.
Dispositifs de contrôle de température plus efficaces, capteurs plus stables, matériaux plus résistants à la chaleur, connecteurs plus durables, et ainsi de suite.
Le niveau technologique global de Li Qingsong progressait rapidement, porté par ce flux apparemment sans fin de percées mineures.
Des décennies passèrent en un clin d'œil.
Bien que la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente ne l'ait toujours pas trouvé, le sentiment de crise imminente de Li Qingsong ne faisait que grandir.
Il savait qu'à chaque instant qui passait, le danger dans lequel il se trouvait augmentait.
Mais maintenant, après une si longue période de recherche intensive, il avait accumulé une technologie suffisante.
'Dans ce cas... il est temps de commencer la grande entreprise.'
Une refonte complète de chaque élément de technologie qu'il possédait actuellement. Qu'il s'agisse de constructions massives comme les Porteurs Spatiaux-Aériens, les Grands Navires de Transport, les Vaisseaux de Guerre et les Vaisseaux de Recherche Scientifique, ou de petits objets comme les satellites, réfrigérateurs, climatiseurs ou les terminaux de communication utilisés par les Clones — tout serait fondu. Tous les matériaux seraient récupérés, et tout serait reconstruit !
Une mise à niveau totale de la technologie d'une Civilisation Électrofaible à celle d'une Civilisation à Noyau Fort !
Au sein d'un Système Stellaire, une telle entreprise, bien que massive, serait considérée comme relativement courante.
Après tout, chaque civilisation traverse un tel stade.
Mais le faire ici, dans l'immensité vide de l'espace, était extraordinaire.
Il n'y avait ni matériaux ni énergie à trouver dans l'espace profond. « Êtes-vous fou, d'essayer une refonte complète ici ? »
Mais pour Li Qingsong, rien n'était impossible.
'Parce que j'ai l'Étoile Volante ! Elle a encore une masse d'environ 50 billions de tonnes, amplement suffisante pour soutenir une refonte complète !'
Ayant achevé la phase initiale du développement technologique, Li Qingsong commença par moderniser ses installations industrielles.
Avec les installations industrielles existantes fonctionnant à plein régime, une nouvelle génération d'usines fut rapidement construite.
Au fur et à mesure que des sections des nouvelles usines entraient en service, des sections des vieilles usines étaient arrêtées et démantelées, leurs matériaux fondus et recyclés.
Finalement, toutes les vieilles usines furent remplacées par de nouvelles.
Une fois le système industriel pleinement modernisé — en particulier avec la construction de dizaines d'usines massives de recyclage et de fusion des métaux — le démantèlement de la flotte débuta immédiatement.
Un par un, les vaisseaux massifs qui n'étaient pas tombés aux mains de l'ennemi furent maintenant détruits par la propre main de Li Qingsong.
D'immenses Porteurs Spatiaux-Aériens, des navires de transport lourd, et même des Vaisseaux de Guerre furent tous démontés pièce par pièce et envoyés dans les usines de fusion.
Pendant ce temps, un par un, des vaisseaux flambant neufs sortaient des chaînes de production.