La technologie liée à la Communication Super-distance progressait à un rythme soutenu.
Parallèlement, à mesure que la compréhension de Li Qingsong du phénomène d'intrication quantique s'approfondissait, il prit conscience d'un problème.
La technologie de Communication Super-distance, fondée sur l'intrication quantique, avait en réalité ses limites.
Cette limitation était liée à la distance.
Bien sûr, ce n'était pas que l'intrication quantique elle-même fût affectée par la distance — même aux antipodes du Cosmos, l'intrication quantique restait instantanée, prenant un temps nul.
Mais Li Qingsong observa que plus la distance était grande, plus les « interférences » subies par l'intrication quantique elle-même étaient importantes.
Li Qingsong n'avait pas encore identifié l'origine de ces interférences, mais pour l'heure, il soupçonnait qu'elles pourraient être liées à la matière noire et à l'énergie noire.
Ces interférences rendaient l'interprétation des données extrêmement difficile. En d'autres termes, bien que l'information fût transmise, les données devenaient illisibles si la distance était trop grande.
Et l'amélioration de cette capacité d'interprétation était liée à une autre discipline d'une importance capitale.
Les mathématiques.
'Peut-être qu'avec la naissance de la technologie de Communication Super-distance, je devrai ouvrir une toute nouvelle branche des mathématiques. Hum... Je pourrais probablement l'appeler mathématiques quantiques ?'
Li Qingsong découvrit que le niveau de développement des mathématiques quantiques était étroitement lié à la sophistication de son système scientifique global, ainsi qu'à la capacité d'interprétation des données pour les communications quantiques.
Au niveau mathématique actuel de Li Qingsong, la distance maximale de communication qu'il pouvait prendre en charge était d'environ un milliard de kilomètres.
Au-delà, les taux d'erreur et de perte de données deviendraient si élevés qu'il serait fondamentalement impossible d'interpréter un message complet.
Bien sûr, Li Qingsong pouvait aussi étendre la distance de communication via des relais, c'est-à-dire en déployant une station relais de Communication Super-distance tous les milliards de kilomètres.
Mais même avec un modèle à relais, les taux d'erreur et de perte s'accumulaient. Après un maximum de neuf relais, l'information devenait complètement illisible.
Ainsi, au niveau mathématique actuel de Li Qingsong, la limite absolue pour la Communication Super-distance était d'environ 10 milliards de kilomètres.
'Dix milliards de kilomètres ? Ça suffit pour l'instant. Après tout, plus de 99,9999 % de la masse d'un Système Stellaire est concentrée dans un rayon de 10 milliards de kilomètres.'
Li Qingsong songea : « Pas étonnant que j'aie vu que la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente ne pouvait pas communiquer entre Systèmes Stellaires à l'époque. »
'Leur niveau mathématique est probablement bien supérieur au mien, mais ils ne pouvaient probablement gérer qu'une distance de communication de deux ou trois cents milliards de kilomètres au maximum. La distance entre Systèmes Stellaires, en revanche, se compte aisément en dizaines de billions de kilomètres.'
'Mais développer les mathématiques, surtout pionnier les mathématiques quantiques... c'est putain de difficile.'
Face à la montagne que représentaient les mathématiques, Li Qingsong ne put s'empêcher de ressentir une appréhension et lâcha une malédiction.
Les mathématiques sont une science abstraite.
Le plus simple est d'utiliser des nombres pour décrire la nature — par exemple, deux pommes, trois oranges, et ainsi de suite. C'est le premier niveau d'abstraction. À ce niveau, les gens remplacent les objets physiques par des nombres.
Le second niveau d'abstraction est celui de l'algèbre symbolique. À ce niveau, les mathématiciens utilisent des symboles pour remplacer les nombres, entrant dans le stade des équations.
Le troisième niveau d'abstraction est celui des lois opérationnelles. Les mathématiciens comprirent que les symboles n'étaient pas essentiels ; les lois d'opération étaient primordiales. Ils abstrairent ces lois en axiomes universels, posant les fondations de mathématiques plus avancées comme les groupes, les anneaux et les corps.
Vient ensuite le quatrième niveau d'abstraction, où les mathématiciens généralisent davantage les lois opérationnelles en structures mathématiques à propriétés communes. Elles satisfont la clôture, l'associativité, l'identité, l'inverse, la structure linéaire, l'abstraction de continuité, et ainsi de suite, ne se concentrant plus sur des objets spécifiques mais définissant des systèmes qui satisfont des axiomes précis.
S'appuyant sur le quatrième niveau, le cinquième niveau d'abstraction commence à étudier les interactions et les applications entre différentes structures mathématiques. Cela a donné naissance à des concepts comme la théorie des catégories et la théorie des nombres, qui feraient tourner la tête à n'importe qui rien qu'à les entendre.
Et les mathématiques quantiques que Li Qingsong pionnait désormais, suivant ce schéma, se situaient probablement au septième niveau d'abstraction.
À ce niveau, Li Qingsong était incapable de décrire ce qu'il recherchait en termes relativement simples.
C'était comme un problème où, quelle que soit la réponse, Li Qingsong était incapable de décrire le problème lui-même en termes simples.
C'était tout un ensemble de concepts hautement abstraits et complexes. Bien que le Peuple Blutuk ait subi plusieurs cycles de modification génétique, et que les diverses capacités de leurs cerveaux se soient significativement améliorées par rapport à avant, à cet instant, il y avait moins de 100 mathématiciens Blutuk parmi les quelque 700 millions de Blutuk capables de simplement comprendre ce problème.
Le nombre de mathématiciens Blutuk capables, sur la base de la compréhension du problème, de réellement rechercher la réponse, chuta à seulement 20.
« Soupir... »
Li Qingsong poussa un profond soupir.
'Heureusement, ma technologie informatique a aussi fait d'énormes progrès ces dernières années. Les performances du Superordinateur Quantique ont été grandement améliorées à nouveau, donc au moins j'ai un outil adapté pour rechercher les mathématiques quantiques.'
'Sinon, même si je pouvais contrôler simultanément 10 milliards de Clones et penser jusqu'à ce que leurs cerveaux explosent, je ne ferais pas le moindre progrès.'
En raison de l'importance de la technologie de Communication Super-distance, Li Qingsong avait alloué la puissance cérébrale de pas moins de 100 millions de Clones, les faisant soit opérer le Superordinateur Quantique, ne faire que penser toute la journée, dédiés exclusivement à l'étude des mathématiques quantiques.
Li Qingsong investit les 1,4 milliard d'emplacements de lien de conscience restants dans plusieurs autres projets de recherche extrêmement importants, maintenant continuellement l'avancement et le développement rapides de sa technologie globale.
Le temps continua de s'écouler tranquillement. Alors que le grand paquet de « rations sèches » qu'était l'Étoile Volante continuait de se réduire, Li Qingsong réalisa enfin un autre bond technologique massif ce jour-là.
Sur la Plateforme de Test Un, Li Qingsong fit bombarder celle-ci par plusieurs Vaisseaux de Guerre classe Mercure avec leurs Canons Électromagnétiques à pleine puissance.
Normalement, la Plateforme de Test Un aurait été déchiquetée instantanément. Mais cette fois, avant l'arrivée des projectiles à grande vitesse, un bouclier de lumière jaune pâle se matérialisa autour de la plateforme de test, l'enveloppant complètement sans le moindre angle mort.
Du plasma de gluons, contrôlé par un champ magnétique et lié par la Force du Noyau Fort !
Il était incroyablement fin, seulement quelques micromètres d'épaisseur, pourtant extrêmement résistant. Même si chaque Projectile de Canon Électromagnétique que tirait Li Qingsong avait une vitesse de plus de cent kilomètres par seconde, et que chacun était assez puissant pour pulvériser des montagnes et fendre la pierre...
...ils ne purent provoquer que des ondulations à la surface du bouclier de plasma de gluons épais de quelques micromètres, complètement incapables de le percer !
Li Qingsong avait enfin maîtrisé la Technologie de Bouclier Énergétique. Bien que ses performances soient encore bien inférieures à celles de la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente, peu importait. Il lui suffisait de continuer à itérer et à optimiser !
À cet instant, la source d'énergie principale de la flotte, le gaz deutérium, venait à manquer.
Les réserves actuelles ne suffisaient même pas à soutenir la décélération de la flotte pour entrer dans un Système Stellaire en vue d'un ravitaillement.
Mais cela n'était pas dû à une négligence ou une erreur de la part de Li Qingsong pendant la phase de collecte des ressources.
C'était un arrangement délibéré de Li Qingsong. Il avait alloué une part plus importante de ses réserves à l'hydrogène ordinaire, aussi appelé protium.
Et maintenant, faisant suite à la percée dans la Technologie de Bouclier Énergétique, il y eut aussi une percée dans la technologie des réacteurs à fusion de protium !