Des lacs de métal liquide, grands et petits, parsemaient la surface de la planète.
Seuls les éléments et alliages à point de fusion élevé restaient solides. Tout ce qui fondait à plus basse température s'était déjà liquéfié.
La surface de ces « lacs » présentait même des rides, et parfois des « vagues ».
Cette planète n'avait pas d'atmosphère. Les rides et les vagues n'étaient pas formées par le vent.
Elles étaient causées par des impacts d'astéroïdes fréquents.
Même à une distance aussi proche de son étoile mère, l'activité astéroïdale restait intense. La planète elle-même se trouvait même à l'intérieur d'une Ceinture d'Astéroïdes.
La définition d'une planète est double : premièrement, elle doit orbiter autour d'une étoile, et deuxièmement, elle doit posséder assez de masse pour nettoyer son orbite.
Selon ces définitions, ce monde ne pouvait pas techniquement être appelé une planète, car il n'avait pas nettoyé sa propre orbite.
Les astéroïdes partageant son orbite autour de Pégase V432 se comptaient en centaines de milliards.
En fait, un calcul approximatif de Li Qingsong estimait que la masse totale de l'ensemble de la Ceinture d'Astéroïdes atteignait 75 % de la masse de la planète elle-même ! Cela équivalait grosso modo à la masse d'une Terre entière.
En contraste, la masse totale de tous les innombrables astéroïdes de la Ceinture d'Astéroïdes du Système Solaire ne représentait qu'environ 0,05 % de la masse de la Terre.
Cela montrait à quel point cette Ceinture d'Astéroïdes était massive.
Mais malgré cela, Li Qingsong considérait toujours cette planète rocheuse, désignée « a », comme une planète majeure.
La raison était simple. Il ne lui manquait pas la capacité de nettoyer son orbite des autres corps célestes ; il lui fallait juste du temps.
Dans quelques centaines de millions d'années, il n'y aurait probablement plus d'astéroïdes sur son orbite ; ils se seraient tous écrasés dessus.
Ceux qui ne la percuteraient pas seraient éjectés de leur orbite actuelle, soit pour s'écraser sur l'étoile, soit pour être expulsés du Système Stellaire entièrement.
D'ici là, sa masse totale devrait atteindre environ 1,3 fois sa masse actuelle.
Elle était encore dans sa phase de croissance rapide.
Cependant, l'arrivée de Li Qingsong était destinée à mettre temporairement un terme à ce processus.
Le développement industriel nécessitait un environnement stable ; des impacts d'astéroïdes constants ne convenaient pas.
« La planète a regorge de toutes sortes de ressources minérales. Excellent. J'en ferai mon centre industriel. »
En contemplant la surface « scintillante » de la planète, Li Qingsong prit sa décision.
Depuis l'immense flotte, de nombreux petits vaisseaux commencèrent immédiatement à descendre. Ils se posèrent à la surface de la planète a, endurant la chaleur torride et la lumière aveuglante de l'étoile, Pégase V342, qui apparaissait grosse comme une maison. Une fois au sol, ils entamèrent aussitôt les constructions industrielles appropriées.
Pendant ce temps, une autre partie de la flotte, stationnée près d'une géante gazeuse à environ 700 millions de kilomètres, commença également la construction sous le contrôle de l'IA Divine Craft et des décisions différées de Li Qingsong.
Après la percée dans la technologie des Superordinateurs Quantiques, les performances de l'IA Divine Craft avaient été grandement améliorées. Désormais, un délai de quelques dizaines de minutes seulement entrait bien dans la plage acceptable.
Les premières choses que Li Qingsong construisit furent des industries de base, comprenant seulement quelques mines, centrales électriques, et usines de métallurgie et de fonderie.
Il n'y avait pas beaucoup d'installations industrielles de niveau supérieur, comme des fonderies de précision ou des usines de puces, et seuls quelques types furent construits.
La raison en était que Li Qingsong devait bâtir un système indispensable dans les plus brefs délais.
Le Système Filet Céleste, spécialement conçu pour se défendre contre les impacts d'astéroïdes, tout comme celui du Système de l'Étoile Orientale !
À cet instant, chaque usine servait cet unique objectif.
En seulement un an, les cent mille usines initiales furent achevées. Soutenues par les ressources abondantes, quasi infinies, des planètes du Système Interstellaire, d'innombrables Propulseurs furent libérés dans l'espace. Ressemblant à des boîtes métalliques, ils pouvaient former un réseau automatiquement, rechercher des cibles et les repousser. En peu de temps, leur nombre atteignit les centaines de millions.
Dans le même temps, à la surface de diverses planètes, de vastes étendues de bases de défense au sol furent achevées les unes après les autres.
Ainsi, au-dessus des cinquante lunes majeures, planètes naines et planètes que Li Qingsong avait sélectionnées, des « Filets Célestes » furent déployés, bloquant tous les astéroïdes qui tentaient de percuter leurs surfaces.
Une fois le problème des impacts d'astéroïdes résolu, la construction d'usines commença à une échelle encore plus grande.
Des usines surgirent des paysages désolés, silencieux et brûlants, et des lignes de chemin de fer pour fret lourd quadrillèrent bientôt le territoire. Dans l'espace, d'innombrables cargos lourds naviguèrent sans relâche le long de routes maritimes établies.
D'immenses quantités de minerais et de produits industriels circulèrent entre les diverses planètes. Le minerai de fer, le titane et les oxydes de carbone provenaient des planètes telluriques, tandis que des gaz comme le deutérium, l'argon, l'azote et le méthane étaient extraits des géantes gazeuses. À cet instant, il semblait que l'ensemble du Système Stellaire eût été tissé d'un seul tenant.
En seulement 30 ans, un système industriel d'échelle suffisante fut pleinement établi.
Basé sur le Système d'IA Divine Craft plus avancé, cela n'aurait pas dû prendre si longtemps. Cependant, l'ampleur sans précédent du système industriel que Li Qingsong construisait fit qu'il consomma tout de même ce temps.
Désormais, Li Qingsong commandait plus de dix millions d'usines de divers types. Le nombre de Bases de Supercalcul Quantique, rien que pour faire tourner les différentes IA, avait dépassé cent mille.
Dans la flotte migrante, Li Qingsong n'avait construit que vingt mille bases de Superordinateurs Quantiques, et c'était pour effectuer une quantité quasi infinie de calculs scientifiques.
Et le calcul scientifique était le type de calcul qui consommait le plus de puissance de supercalcul.
Et maintenant, avec presque aucun calcul scientifique à exécuter, Li Qingsong avait bâti l'incroyable chiffre de cent mille bases de supercalcul !
C'était une chance que le nombre maximal de connexions de conscience de Li Qingsong ait augmenté à 1,5 milliard. Sinon, même avec les performances grandement améliorées de chaque IA, il aurait été impossible de mener à bien cette tâche de construction en si peu de temps.
Maintenant que les fondations industrielles étaient posées, il était temps de passer à la phase suivante du plan de construction.
Dans cette prochaine phase, Li Qingsong ne prévoyait aucune installation scientifique à grande échelle.
Bien qu'atteindre une percée pour devenir une Civilisation à Noyau Fort fût son objectif le plus urgent et le plus important — celui qu'il attendait lui-même avec le plus d'impatience —, Li Qingsong réprima brutalement l'élan de développer la technologie.
« Ce n'est pas encore le moment. Si je lance la recherche et le développement technologiques maintenant, la Catastrophe Mécanique Intelligente arrivera avant que je ne percera. Au final, je ne me retrouverai avec rien. »
À cet instant même, il y avait des affaires plus urgentes que le développement technologique.
Dans son plan, Li Qingsong divisait les tâches de construction de cette phase en quatre catégories.
Première : La production de Vaisseaux Spatiaux classe Mercure.
Il ne produirait que le plus petit type de Vaisseau de Guerre habité : le Vaisseau Spatial classe Mercure. En dehors de cela, pas un seul vaisseau classe Étoile d'Or ou classe Terre ne serait construit !
Quoi qu'il en soit, face à une Catastrophe Mécanique Intelligente qui avait déjà atteint le niveau Noyau Fort, il n'y avait probablement pas grande différence entre un vaisseau classe Étoile d'Eau et un Vaisseau de Guerre classe Terre.