Sur l'ordre de Li Qingsong, les écoutilles d'innombrables Capsules d'Hibernation, scellées depuis des siècles, s'ouvrirent lentement dans la Salle d'Hibernation du Porteur Spatial-Aérien. L'équipement de chaque capsule se mit à injecter des Médicaments de Réveil dans les Clones endormis.
Clone après clone, ils ouvrirent les yeux, rétablissant leur lien de conscience avec Li Qingsong. Ils se rendirent ensuite, soit par leurs propres moyens, soit assistés par des robots, à la Salle de Récupération pour entamer le processus de récupération.
Pendant ce temps, parmi le milliard de Clones environ qui étaient restés éveillés, à peu près la moitié se dirigea vers les postes d'amarrage du Porteur Spatial-Aérien et embarqua à bord de divers vaisseaux.
Les vaisseaux, en dormance depuis des siècles, reprirent enfin vie.
Les Réacteurs à Fusion Nucléaire démarrèrent, déchaînant un torrent de chaleur et d'énergie. Avec des panaches de feu incandescents jaillissant de leurs buses de propulsion, des millions de vaisseaux de tous types quittèrent la flotte principale comme un essaim d'abeilles, cap sur la lune massive toute proche.
Bien avant que la flotte n'ait accosté, Li Qingsong avait dépêché une flotte de reconnaissance environnementale pour effectuer un relevé complet du Système de l'Étoile Orientale. Ils évaluèrent les réserves et la répartition des ressources sur chaque planète majeure, grande lune et planète naine, et élaborèrent déjà des plans d'ingénierie à l'avance.
Désormais, Li Qingsong pouvait lancer le processus de construction sans le moindre délai.
Cette phase de développement se concentrerait sans conteste sur cette lune massive, de taille comparable à celle d'une planète majeure. Son immensité signifiait des réserves de ressources abondantes.
De plus, sa proximité avec la géante gazeuse — c'était après tout un satellite de cette géante gazeuse — permettait de récolter le combustible de fusion avec une grande aisance.
Maintenant, sous la lumière brillante de l'Étoile Orientale et sous le regard de l'immense géante gazeuse aux teintes grises, cette lune énorme — dotée d'une atmosphère ténue et d'une géologie active — accueillait enfin ses premiers visiteurs intelligents et conscients depuis sa formation.
Des centaines de millions de Clones, des milliards de machines intelligentes, des millions de vaisseaux de tous types et un flux ininterrompu d'équipements convergèrent vers la planète comme un déluge.
Sous le commandement de Li Qingsong, avec l'IA Divine Craft assurant l'exécution, un chantier colossal démarra instantanément.
Et c'est ainsi qu'une scène singulière se déploya à la surface de la planète.
Dans les zones géologiquement stables que Li Qingsong avait sélectionnées, d'innombrables machines allaient et venaient. En un rien de temps, elles avaient nivelé et compacté la surface, pulvérisant les montagnes et comblant les canyons.
Des usines surgirent les unes après les autres, et de lourdes lignes ferroviaires maillèrent le paysage. Des trains filant à toute allure, des vaisseaux atterrissant et décollant, des machines intelligentes et des Clones affairés étaient partout.
En dehors des zones géologiquement stables sélectionnées par Li Qingsong, une activité volcanique violente cracha de la lave en furie, et de puissants séismes déchirèrent instantanément les plaines. Comme si ces cataclysmes apocalyptiques ne suffisaient pas, de nombreux astéroïdes vinrent s'en mêler.
Chaque jour, un grand nombre d'astéroïdes s'écrasaient sur cette lune massive.
Les plus petits se contentaient de former un cratère d'impact, mais les plus gros pouvaient déclencher d'intenses séismes et même éjecter de la matière planétaire dans l'espace.
D'un côté : une construction frénétique, un air de civilisation, une stabilité totale. De l'autre : un spectacle digne du Purgatoire, avec un flot ininterrompu de catastrophes d'extinction.
La masse de la géante gazeuse, que Li Qingsong avait baptisée Orientale A, était simplement trop grande, et sa Gravité trop immense. Par-dessus le marché, le nombre de corps célestes au sein du jeune Système de l'Étoile Orientale était tout bonnement vertigineux.
Du coup, la géante gazeuse agissait comme un aspirateur surpuissant, attirant une infinité de petits corps célestes qui venaient ensuite s'écraser sur sa surface.
D'après les estimations de Li Qingsong, plus de 100 millions de corps célestes de tailles diverses, pour une masse totale excédérant 1000 milliards de tonnes, s'écrasaient sur Orientale A chaque jour.
Ce sont précisément ces impacts fréquents qui avaient donné à Orientale A sa couleur grise, plutôt que jaune pâle comme Jupiter.
Du fait de la fréquence des impacts, la lune qu'il avait nommée Orientale A1 subissait également les dommages collatéraux.
Même si seule une dix-millième partie de cette masse — 100 millions de tonnes — frappait la lune, cela équivalait à des dizaines de milliers d'astéroïdes de 10 mètres de rayon.
Parce que l'accélération gravitationnelle d'Orientale A était si immense, l'impact d'un seul de ces astéroïdes libérait jusqu'à 3,2 x 10^15 joules d'énergie — l'équivalent de l'explosion d'environ 800 000 tonnes de TNT !
Et des explosions de cette ampleur se produisaient, en moyenne, des dizaines de milliers de fois par jour sur cette planète.
On imagine aisément à quel point l'environnement y était hostile.
Bien sûr, les astéroïdes ne choisissaient pas leurs cibles ; ils ne détournaient pas délibérément leur trajectoire pour éviter les zones géologiquement stables où Li Qingsong construisait.
La seule raison pour laquelle ces zones étaient épargnées, c'est que Li Qingsong avait envoyé un grand nombre de vaisseaux pour détruire ou dévier tout astéroïde en route de collision avec la région.
Pendant que le chantier terrestre massif battait son plein, l'exploitation de la géante gazeuse Orientale A se poursuivait sans relâche.
Li Qingsong choisit spécifiquement une région aux courants atmosphériques relativement stables et y déploya un grand nombre d'Avions Joviens modifiés.
Ces modifications spéciales étaient indispensables. La gravité de surface de la planète était dix fois celle de la Terre ; sans renforcement, les avions auraient probablement été écrasés par leur propre poids dès leur entrée dans l'atmosphère.
Dans un tel environnement, les Clones travaillant à l'intérieur des Avions Joviens enduraient un supplice immense, entraînant un taux d'usure extrêmement élevé.
Mais il n'y avait pas d'autre solution. Pour extraire des quantités suffisantes de deutérium, ils devaient opérer dans l'atmosphère d'Orientale A.
Avec Li Qingsong s'engageant à fond, sans compter le coût ni la perte de Clones, d'immenses quantités de deutérium furent extraites en continu. Ce gaz afflua ensuite dans les centrales à fusion, alimentant tous les projets de construction industrielle sous son commandement.
En moins d'un an, Li Qingsong disposait de plus de dix mille grandes usines sous ses ordres, et un système industriel rudimentaire était déjà en place.
Outre de nombreuses installations fondamentales comme des Réacteurs à Fusion Nucléaire, des mines et des aciéries, Li Qingsong pouvait désormais même produire localement, dans le Système de l'Étoile Orientale, des constructions technologiques hautement intégrées comme des Vaisseaux de Guerre et d'autres vaisseaux spatiaux !
Mais l'échelle industrielle actuelle restait trop faible. L'étape suivante, appuyée sur les bases industrielles existantes, consistait à développer plus de planètes et à construire plus d'usines jusqu'à ce que l'ensemble du système industriel soit complet et que la capacité de production atteigne son pic.
Qu'il décide de rester dans le Système de l'Étoile Orientale pour faire progresser sa technologie ou de rassembler des ressources pour le prochain voyage interstellaire, rien ne pouvait avancer tant que cela n'était pas fait.
Cependant, alors qu'il cherchait à étendre son échelle industrielle et à atteindre la capacité de production maximale, Li Qingsong se heurta à un problème difficile.
C'était le même problème qui le tourmentait déjà dans une certaine mesure.
Le Système de l'Étoile Orientale était trop chaotique, la fréquence des impacts de petits corps célestes bien trop élevée. Il devait trouver un moyen de résoudre ce problème avant même de pouvoir envisager d'étendre ses opérations industrielles.