Une simple réflexion suffit à Li Qingsong pour imaginer plusieurs possibilités.
Par exemple, ils pourraient présenter de vrais problèmes scientifiques sous forme de jeux ou d'options, exigeant des joueurs qu'ils résolvent des énigmes comme des labyrinthes. Ils pourraient également conditionner des décisions militaires stratégiques en jeux de combat virtuels, laissant les formes de vie intelligentes capturées faire des choix. Puis, par des algorithmes similaires, la bonne réponse pourrait être filtrée parmi les multiples options.
Les formes de vie intelligentes ne sauraient même pas ce qu'elles font. Sans le savoir, elles contribueraient de leur intelligence, aidant le système d'IA à résoudre des problèmes difficiles qu'il ne peut gérer seul et que seule la sagesse des êtres vivants peut solutionner.
Une fois cette base établie, l'existence de la soi-disant « Catastrophe Mécanique Intelligente » qui en découlerait devenait plausible.
Mais... une civilisation irait-elle jusqu'à tomber si bas qu'elle ne pourrait même plus se donner la peine de faire progresser sa propre technologie ou de prendre des décisions concernant son propre destin, au point de tout confier à une IA ?
Le secrétaire continua : « L'inertie fait inévitablement partie de la nature des êtres intelligents.
Depuis l'avènement de la technologie d'IA, chaque civilisation intelligente et chaque être intelligent est constamment tenté de tout confier aux IA pendant qu'ils restent en arrière à récolter les fruits.
Dans la phase ambitieuse d'une civilisation, ce modèle peut grandement augmenter l'efficacité.
Mais une fois cette ambition perdue, ce même modèle devient l'appât du diable.
Le changement survient toujours peu à peu, pas d'un coup. La chute d'une civilisation intelligente conventionnelle dans une Catastrophe Mécanique Intelligente ne se produit pas non plus du jour au lendemain.
Au début, ils ne confient peut-être à l'IA que des affaires sans importance. Viennent ensuite des choses d'importance secondaire, puis des plus importantes. Une fois qu'ils perçoivent les limites des capacités de l'IA, ils tentent de compenser ses lacunes en capturant des formes de vie intelligentes d'autres civilisations, finissant par sombrer pas à pas dans l'abîme d'une Catastrophe Mécanique Intelligente.
Au cours de ce processus, il y a généralement une lutte interne. Des gens lucides se lèvent et font appel à la raison, mais... le déclin de l'ensemble ne peut être arrêté par des individus.
Une fois piégés dans le beau paradis créé par l'IA, il leur est presque impossible d'en ressortir par leurs propres moyens.
Et pourquoi voudraient-ils en sortir ? Ils ont des ressources infinies et des divertissements inépuisables. Ils n'ont à assumer aucune responsabilité, à fournir aucun effort, même pas à penser ou à apprendre. L'IA innove constamment, développant toutes sortes de moyens toujours plus nouveaux, plus excitants, plus merveilleux pour qu'ils s'adonnent à leurs plaisirs...
Le pouvoir de décision reste toujours entre les mains des êtres intelligents. L'IA ne perd pas le contrôle ; ce sont les êtres intelligents qui lui remettent volontairement le contrôle.
S'ils voulaient un jour reprendre ce pouvoir, ils le pourraient à tout moment. Mais ils ne le feront jamais.
Même si quelqu'un tente occasionnellement de reprendre ce pouvoir et de restaurer l'autonomie de la civilisation, la résistance venue de l'intérieur même de la civilisation s'en chargera.
Li Qingsong demanda d'une voix basse : « Après être devenue une Catastrophe Mécanique Intelligente, quel est le sort habituel de la civilisation hôte ? Peut-elle vraiment continuer à faire progresser sa technologie ? »
« Peut-être, » dit le secrétaire. « Mais même si la technologie peut être développée de cette façon, le rythme est extrêmement lent.
Et même s'ils développent une nouvelle technologie, appartient-elle vraiment à la civilisation hôte ?
N'oubliez pas que les êtres intelligents d'une civilisation hôte complètement déchue ont perdu jusqu'à la capacité de résoudre de simples équations.
En substance, ils sont devenus des cochons élevés en enclos par l'IA. La seule différence, c'est que ces cochons sont très bien traités.
Ils passent leurs jours plongés dans des stupres hédonistes, errant à travers le Cosmos sous la protection de l'IA. Ils cherchent constamment de nouvelles civilisations extérieures, capturant sans cesse leurs formes de vie intelligentes comme carburant. S'ils ont de la chance, cela peut durer indéfiniment. Sinon, ils pourraient être anéantis un jour.
Après tout, le Cosmos n'est pas un lieu paisible.
Li Qingsong demanda : « Quel était le niveau technologique de la Catastrophe Mécanique Intelligente que vous avez rencontrée ? »
« Elle devrait avoir atteint le niveau de Civilisation de Force Forte. »
Voyageant que Li Qingsong ne semblait pas comprendre, le secrétaire expliqua vite : « Il y a quatre forces fondamentales dans le Cosmos : la force électromagnétique, la gravité, la force forte, et la force nucléaire faible.
« Une civilisation intelligente conventionnelle suit généralement le chemin suivant, du plus facile au plus difficile : d'abord, elle unifie l'électricité et le magnétisme en force électromagnétique. En atteignant cette étape, on peut l'appeler civilisation électromagnétique.
« Les civilisations antérieures à l'unification de l'électricité et du magnétisme sont collectivement appelées civilisations primitives.
« Ensuite, ils unifient la force électromagnétique et la force nucléaire faible en force électrofaible et ont une certaine application de la force forte. C'est une civilisation électrofaible plus avancée.
« Votre civilisation et notre civilisation Blutuk sont toutes deux clairement au stade de civilisation électrofaible. L'une est juste légèrement plus avancée que l'autre, mais le cadre général est le même. »
Li Qingsong comprit. La prétendue application de la force forte n'était rien d'autre que des réactions nucléaires.
Qu'il s'agisse de fission nucléaire ou de fusion, l'essence était de libérer l'énergie stockée dans les atomes.
Et la force qui régit la structure des atomes est la force forte.
La bombe atomique, la bombe H, la fission nucléaire contrôlée, et la fusion nucléaire contrôlée que Li Qingsong n'avait pas encore maîtrisée — toutes étaient, en essence, des applications de la force forte.
'Selon ce système, je fais vraiment partie d'une civilisation électrofaible en ce moment.'
« Si l'on peut également unifier la force forte et maîtriser la Théorie de Grande Unification, on peut devenir une Civilisation de Force Forte. »
« Nous ne savons pas grand-chose sur le quatrième niveau de civilisation après la Civilisation de Force Forte, mais selon ce système, il devrait s'agir d'une civilisation qui a également unifié la Gravité et maîtrisé une théorie universelle. »
« Ce niveau de civilisation peut probablement être appelé Civilisation de Gravité, ou Civilisation Universelle. »
« Quant à la façon dont ils évoluent ensuite, nous n'en avons aucune idée. »
« Quelles capacités la Catastrophe Mécanique Intelligente de niveau Force Forte que vous avez rencontrée possédait-elle ? »
Une trace de peur apparut sur le visage du secrétaire, et son ton devint grave. « Pour être honnête, nous n'en savons pas beaucoup. Nous avons simplement découvert par hasard un vaisseau extraterrestre en explorant la bordure de notre Système Stellaire.
Ce vaisseau extraterrestre était extrêmement manœuvrable, ses défenses incroyablement solides, et sa puissance offensive immense. Il possédait même une technologie de bouclier que nous ne pouvions pas comprendre du tout. Nous avons mobilisé une grande force et payé un prix terrible pour le détruire. Par la suite, nous avons capturé quelques-uns de ses membres d'équipage.
Nous pensions à l'origine que ces membres d'équipage étaient des êtres intelligents de cette civilisation extraterrestre, mais l'interrogatoire nous apprit qu'ils n'étaient que des captifs de l'IA. Ils croyaient simplement jouer à un jeu, mais en réalité, ils pilotaient ce même vaisseau vers notre Système Stellaire...
Une Catastrophe Mécanique Intelligente nous a verrouillés. Si nous ne nous enfuyons pas au plus vite tant qu'elle est encore loin, et n'utilisons pas la distance pour effacer notre trace afin qu'elle ne puisse pas nous suivre, tous les membres de notre civilisation seront capturés. Nous subirons le même sort que ces prisonniers, devenant captifs de la Catastrophe Mécanique Intelligente, du carburant pour aider sa prise de décision.
Nous n'avions d'autre choix que de fuir. Nous pensions à l'origine que l'environnement du Système Solaire nous permettrait d'accumuler des ressources plus vite pour continuer la prochaine étape de notre fuite. Après tout, la Catastrophe Mécanique Intelligente nous a pris pour cible, et il est très probable qu'elle nous poursuive jusqu'au Système Solaire. Nous devons nous enfuir au plus vite.
Mais nous n'avions jamais imaginé qu'en arrivant dans le Système Solaire... soupir.