Les mouvements de la Flotte Blutuk attirèrent aussitôt l'attention de Li Qingsong.
À peine un peu plus de deux ans s'étaient écoulés, et l'immense Flotte Blutuk était déjà repartie puis revenue. Mieux encore, ses forces étaient plus puissantes qu'avant !
Cette fois, il eut l'impression que la flotte ennemie se dirigeait vers Jupiter ; il prit donc immédiatement ses dispositions et y concentra des forces considérables.
Mais une fois entrée dans le Système Stellaire, la flotte ennemie n'attaqua pas Jupiter. Elle s'arrêta à des centaines de millions de kilomètres et dépêcha de nombreuses petites flottes pour harceler sans relâche toutes les planètes majeures à la fois.
Li Qingsong commença peu à peu à comprendre.
'Ils sondent la véritable puissance des défenses de chacune de mes planètes...'
Après une période de sondage, la flotte principale ennemie se mit soudain à accélérer à pleine puissance et fonça vers Saturne. Elle avait clairement choisi Saturne comme cible principale.
La flotte principale ennemie disposait d'une maniabilité et d'une vitesse extrêmement élevées. Face à une telle rapidité, Li Qingsong n'avait pas le temps de transférer des forces depuis les autres planètes !
Mais pourtant...
Cela n'avait aucune importance.
Li Qingsong n'avait concentré de forces considérables sur aucune planète en particulier.
Ou plutôt, Li Qingsong avait concentré des forces considérables sur chaque planète.
Les forces que Li Qingsong y avait stationnées, c'étaient l'immense quantité de Vaisseaux de Guerre cachés dans des entrepôts ou dans la mer d'étoiles, ainsi que les Clones endormis dans les Bases d'Hibernation.
Dès qu'elles recevaient l'ordre de réveil de Li Qingsong, toutes les planètes majeures pouvaient instantanément retrouver une puissance de combat équivalente à celle de Li Qingsong lui-même à pleine capacité !
Li Qingsong n'avait qu'à transférer ses connexions de conscience, en basculant les connexions des autres planètes vers Saturne.
Après de fébriles préparatifs de guerre, une bataille acharnée éclata une fois de plus.
Et ainsi, le Général Harir écarquilla une fois de plus les yeux, incrédule.
« La Planète Six était clairement la moins bien défendue, celle qui avait le moins de troupes. Alors pourquoi y a-t-il jusqu'à 160 000 Vaisseaux de Guerre stationnés ici ? »
'Comment est-ce possible ? Pendant tout ce temps, la force principale ennemie est clairement restée stationnée sur la Planète Sept ; elle n'a jamais bougé.'
'Est-ce un bluff ?'
Harir envoya une flotte attaquer pour tâter le terrain. Après avoir observé le champ de bataille, il écarta aussitôt cette hypothèse.
C'étaient bel et bien cent soixante mille Vaisseaux de Guerre d'élite, sûrement pas un bluff !
Harir se retrouvait à présent dans une impasse.
'Dois-je vraiment engager les trois cent mille Vaisseaux de Guerre et livrer une guerre totale ?'
'Mais si l'ennemi mobilise davantage de forces venues d'ailleurs ? S'il possède encore cette capacité logistique et d'approvisionnement inimaginable ? Même avec trois fois les forces de la dernière fois, puis-je vraiment m'assurer la victoire ?'
'Ou plutôt, puis-je m'assurer la victoire à moindre coût ?'
Une victoire à la Pyrrhus était tout aussi inacceptable.
'Ce n'était peut-être qu'une coïncidence.'
Harir et ses officiers d'état-major en débattirent encore et encore, et arrêtèrent enfin leur stratégie suivante.
Ils allaient essayer une autre planète !
Cette fois, la flotte choisit au hasard la Planète Trois, le monde à l'atmosphère épaisse et à l'écosystème complet.
Mais les forces que l'ennemi déploya étaient encore de 160 000 Vaisseaux de Guerre !
Refusant d'y croire, Harir passa à une autre planète : toujours 160 000 !
« Comment est-ce possible ? »
Une sueur froide se mit à perler entre les écailles du front de Harir. « Huit planètes majeures, chacune avec 160 000 ? Ça fait une force totale de 1 280 000 Vaisseaux de Guerre ?
« Et avec un système de combat sans pilote aussi immense et aussi avancé, en plus de cette redoutable capacité logistique et d'approvisionnement... avec... avec quoi pourrions-nous les combattre ? »
Les avantages de leur propre camp en matière de technologie et de performances avaient été entièrement annulés par la supériorité numérique de l'ennemi et par son IA intelligente plus puissante.
Dans ce cas, la meilleure option était de fuir au plus vite.
« Pourtant, 160 000, 160 000... Pourquoi 160 000 Vaisseaux de Guerre sur chaque planète ? S'ils ont vraiment une force aussi colossale, pourquoi défendent-ils toujours avec autant de prudence ? »
Harir, avec tout autant de prudence, lança une nouvelle sonde.
Cette fois, il ne sonda pas une planète, mais deux planètes simultanément !
Résultat : une planète déploya 90 000 Vaisseaux de Guerre, l'autre 70 000.
Le total faisait toujours 160 000 !
« Je dois parler au Dirigeant Suprême. »
Ouvrant le dispositif de communication, Harir déclara gravement : « Bien que j'ignore pourquoi, je soupçonne que l'ennemi n'a pas réellement 160 000 Vaisseaux de Guerre stationnés sur chaque planète. Je pense plutôt qu'à tout moment, sur l'ensemble du Système solaire, l'ennemi ne peut déployer au maximum que 160 000 Vaisseaux de Guerre.
« C'est peut-être parce que la Civilisation Humaine a fait une percée fortuite et obtenu une technologie de contrôle à distance qui dépasse notre imagination.
« Quelle que soit la planète où se trouvent les Vaisseaux de Guerre, ils sont en réalité contrôlés par le même groupe fixe de soldats. Mais comme le nombre de soldats est limité, ils ne peuvent contrôler au maximum que 160 000 vaisseaux à la fois !
« Si ce n'est pas ça, alors cette civilisation est tout simplement trop étrange pour être expliquée ! »
Cette possibilité semblait fantaisiste, digne d'un conte de fées. Mais dans le Vaste Cosmos, quelle chose étrange ne pouvait pas arriver ?
Le message de Harir, ainsi que les renseignements recueillis pendant cette période, furent aussitôt compilés et envoyés au Dirigeant Suprême Heirwe. Après analyse par de nombreuses équipes de conseillers scientifiques et de groupes de réflexion, la conclusion fut que c'était en effet une possibilité bien réelle.
« Si c'est le cas... alors la valeur de cette Civilisation Humaine est encore plus grande que nous ne le pensions. »
Une lueur d'espoir brilla dans les yeux du Dirigeant Suprême Heirwe. « Jusqu'ici, nous prévoyions seulement de les capturer et de leur faire accumuler des ressources pour notre migration interstellaire.
« Mais nous n'aurions jamais imaginé qu'une civilisation technologiquement arriérée puisse posséder une création technologique aussi avancée.
« Si nous parvenons à nous emparer de cette création, l'espoir de survie de notre civilisation augmentera considérablement... »
« Le Général Harir estime que, puisque l'ennemi possède très probablement cette technologie, notre plan consistant à trouver un point faible dans ses forces pour l'attaquer est devenu totalement inefficace.
« De même, la stratégie consistant à diviser nos forces sera elle aussi totalement inefficace.
« En effet, l'ennemi n'a qu'à construire les Vaisseaux de Guerre à l'avance et à les mettre en position. Au moment de la bataille, il lui suffit d'en prendre directement le contrôle. Un point faible dans ses forces habitées n'existe tout simplement pas.
« Si nous divisons nos forces pour attaquer plusieurs planètes simultanément, non seulement nous affronterons toujours les 160 000 Vaisseaux de Guerre fixes, mais nous devrons en plus faire face à plusieurs fois les forces de combat sans pilote d'une seule planète.
« La méthode la plus sûre reste de concentrer nos forces supérieures, de n'affronter que la puissance de combat sans pilote d'une seule planète, de forcer une percée, d'occuper une planète majeure et de nous assurer des ressources et des approvisionnements suffisants pour les opérations suivantes.
« Partant du constat que "leurs forces de combat habitées n'ont aucun point faible", la seule chose que nous puissions exploiter est un point faible dans leurs forces de combat sans pilote.
« Le Général Harir propose de lancer une offensive générale pour tester la puissance des forces de combat sans pilote de l'ennemi sur chaque planète majeure. Précisons qu'il s'agit seulement d'un test, et non d'une véritable tentative d'occupation, même si l'intensité des combats sera élevée.
« Une fois que nous aurons réellement trouvé le point faible de l'ennemi en matière de puissance de combat sans pilote, nous concentrerons nos forces supérieures et nous l'abattrons, quel qu'en soit le prix.
« J'estime que ce plan est réalisable. »
Les hauts dirigeants de la civilisation échangèrent des regards, puis tous hochèrent lentement la tête en signe d'approbation.