Le chiffre de 75 000 vaisseaux au total était celui auquel Li Qingsong était parvenu après une évaluation complète, tenant compte de son nombre maximal actuel de connexions de conscience, de ses capacités d'ingénierie correspondantes, de son niveau technologique, et plus encore.
Une flotte de cette envergure représentait presque la limite absolue de ce qu'il pouvait actuellement soutenir.
Au fil des années, le nombre maximal de connexions de conscience de Li Qingsong avait lentement augmenté, grâce aux avancées en biotechnologie et au perfectionnement continu de l'IA Nuwa.
Bien qu'il n'y ait pas eu d'autre bond massif comme le passage précédent de dix millions à cent millions, on observait des augmentations constantes, minimes — de quelques dixièmes de pourcent à la fois.
Presque chaque génération de Clones nouvellement cultivée apportait quelque amélioration, si minime fût-elle.
Si bien que le nombre maximal de connexions de conscience de Li Qingsong avait désormais atteint 120 millions.
Li Qingsong estimait que dans une civilisation intelligente et sociale typique, le ratio le plus élevé possible entre la population totale et ceux entièrement consacrés aux rôles militaro-industriels et de combat était d'environ cent pour un.
En d'autres termes, une civilisation de 120 millions d'habitants pouvait soutenir environ 1,2 million de personnels liés aux affaires militaires. En moyenne, il fallait cent personnes pour soutenir un seul soldat.
Après tout, les soldats sont entièrement retirés du travail productif ; ils ne produisent aucune ressource, pourtant ils en consomment en quantités astronomiques.
Le carburant pour les vaisseaux spatiaux, la fabrication d'équipements, les soldes du personnel, même l'électricité et les appareils pour la recherche — n'était-ce pas là des dépenses astronomiques, chacune d'entre elles ?
Et le fait que cent personnes soutiennent un seul soldat n'était possible que dans une société dotée d'une technologie hautement avancée, de ressources abondantes et d'une productivité extrême.
Au sein de ce pourcent de personnels militaro-industriels, la grande majorité serait occupée par la logistique, la maintenance, la production, la R&D, l'entraînement et l'administration. Le ratio entre combattants de première ligne et personnel militaire total était d'environ un pour cinquante.
En d'autres termes, il fallait cinquante personnels militaro-industriels pour soutenir un seul combattant de première ligne.
Ainsi, une civilisation de 120 millions d'habitants, avec 1,2 million de personnels militaro-industriels, pouvait soutenir environ 24 000 combattants de première ligne.
En tenant compte des rotations, des relèves et d'autres facteurs, même si les 24 000 combattants de première ligne pilotaient tous des Vaisseaux de Guerre classe Mercure, en supposant qu chaque vaisseau nécessite un équipage de huit personnes, ils ne pourraient soutenir qu'une flotte de 3 000 Vaisseaux de Guerre classe Mercure.
Mais il ne faut pas oublier qu'avoir un Vaisseau de Guerre classe Mercure opéré par un équipage de seulement huit Clones était un exploit que seul Li Qingsong pouvait réaliser. Une civilisation intelligente ordinaire aurait probablement besoin d'au moins seize personnes par vaisseau.
Cela réduirait à nouveau la taille de la flotte, la ramenant à seulement 1 500 vaisseaux.
S'ils opéraient des Vaisseaux de Guerre classe Terre, Li Qingsong aurait besoin de 688 Clones par vaisseau. Une civilisation ordinaire en aurait besoin d'au moins 1 300, ce qui signifie qu'elle pourrait en soutenir moins de vingt.
Mais pour Li Qingsong, la situation était différente.
La raison était simple : la société de Clones sous le commandement de Li Qingsong était complètement anormale.
Sa société entière n'avait pratiquement aucune consommation de ressources en dehors de la recherche, des affaires militaires et du soutien vital de base.
Il n'y avait ni salaires, ni divertissements, ni loisirs, ni gaspillage.
Dans cette société, l'utilisation des ressources était poussée à sa limite absolue.
Dans ces conditions, même avec une population effective de seulement 120 millions, Li Qingsong pouvait supporter la ponction de ressources de 12 millions de personnels militaro-industriels. C'était un ratio de un pour dix — dix fois supérieur à celui d'une civilisation ordinaire !
Ces 12 millions de personnels militaro-industriels pouvaient, à leur tour, soutenir environ 1,2 million de combattants de première ligne — un autre ratio de un pour dix, cinq fois supérieur à celui d'une civilisation ordinaire !
Au total, cela représentait un avantage cinquante fois supérieur.
Selon ce critère, bien que la population actuelle de Li Qingsong ne soit que de 120 millions, en termes purement militaires, sa civilisation était grosso modo équivalente à une civilisation intelligente ordinaire de 6 milliards d'habitants.
En fait, Li Qingsong pensait qu'une estimation plus précise se situerait autour de 10 milliards.
La raison était simple : une civilisation ordinaire ne pourrait atteindre les ratios mentionnés ci-dessus que si elle était parfaitement unie, avec des conflits internes et du gaspillage réduits au minimum absolu.
Le moindre gaspillage exigerait une population totale bien plus importante pour soutenir la même proportion de combattants de première ligne.
Et si l'on prenait en compte la recherche, la capacité industrielle, la contribution de chaque individu, et une multitude d'autres aspects, Li Qingsong pensait que le chiffre triplerait. Il faudrait une civilisation ordinaire de 30 milliards d'habitants pour lui faire concurrence.
C'est pour cette raison même que Li Qingsong, avec une population effective de seulement 120 millions, osait construire une flotte massive de plus de 75 000 vaisseaux spatiaux de tous types !
L'objectif était si magnifique, si énorme, que même Li Qingsong devait y consacrer tous ses efforts.
Sous son contrôle, l'ensemble du Système Jovien bascula dans une frénésie d'activité.
Au total, environ 220 millions de Clones alternaient entre repos et travail, assurant que 120 millions d'entre eux soient à leur poste à tout moment.
Dans les nombreuses mines nouvellement établies, sous la coordination unifiée de l'IA Empereur de Jade et la maintenance et la prise de décision d'innombrables Clones, d'innombrables machines rugirent de vie. Un torrent de minerais était constamment extrait, traité sur place, puis transporté le long des lignes ferroviaires vers les bases d'ascenseurs spatiaux ou d'autres usines.
Le long des voies spatiales, des milliers de vaisseaux de transport et de passagers faisaient la navette sans cesse, comme des fils de soie tissant des liens entre chaque planète et chaque base.
Dans les usines d'enrichissement d'uranium, des dizaines de millions de centrifugeuses à grande vitesse tournaient sans arrêt, extrayant l'uranium-235 de l'uranium naturel. Celui-ci servait ensuite de combustible pour les centrales ou était transporté vers les vaisseaux de guerre pour alimenter leurs propulseurs.
Avec cette structure de soutien complète en place, Li Qingsong parvint réellement à une production en chaîne pour tous les types de vaisseaux spatiaux.
Un seul vaisseau spatial était composé de dizaines de millions de composants, et les dizaines de milliers d'usines impliquées dans leur production fonctionnaient sans relâche.
Modules radar à grande vitesse, puces, modules de superordinateur, modules de Canon Électromagnétique, modules de Canon Laser, modules de propulsion, modules de réacteur à fission...
Un flux ininterrompu de ces composants et d'innombrables autres convergeaient vers les cent usines d'assemblage final.
Parmi ces nombreuses usines d'assemblage, quatre-vingts étaient dédiées à la production de Vaisseaux de Guerre classe Mercure, quinze à la classe Vénus, et cinq à la classe Terre.
Cette capacité de production était quelque chose que Li Qingsong avait calculé avec le plus grand soin. Seule cette allocation précise permettrait d'assurer que la vitesse de production de chaque classe de Vaisseau de Guerre atteigne ses projections.
Ainsi, un flux constant de vaisseaux de guerre commença à sortir des chaînes d'assemblage, chacun équipé des systèmes les plus récents — leur propulsion, leurs défenses, leur détection et leur offensive représentant tous la technologie la plus avancée et la plus puissante disponible.
Avant même que la flotte ne soit complète — avec seulement environ 3 000 vaisseaux de guerre produits jusqu'à présent — Li Qingsong lança déjà sa prochaine initiative.
Des exercices de combat à feu réel !
De véritables, authentiques exercices de combat à feu réel où un grand nombre de Clones mourraient et de nombreux vaisseaux de guerre seraient détruits !
La force existante d'environ 3 000 vaisseaux de guerre fut scindée en deux flottes. Chacune menée par un Vaisseau de Guerre classe Terre comme vaisseau amiral, elles s'élancèrent majestueusement vers l'Espace Profond. Une grande bataille était imminente.