À ce stade, alors que les vaisseaux de guerre classes Mercure et Vénus avaient leurs propulseurs entièrement mis à niveau et leurs performances de blindage améliorées grâce à l'introduction de la Fibre Zéro, leurs systèmes d'armement restaient de vieux canons à poudre et mitrailleuses classiques. Même leurs armes offensives les plus puissantes n'étaient que des missiles interstellaires à propulsion chimique.
Leurs systèmes radar ne pouvaient fournir une alerte précoce que pour les cibles à grande surface équivalente radar. Ils étaient totalement incapables de détecter des objets minuscules comme des balles ou des projectiles de canon électromagnétique, sans parler d'effectuer des interceptions efficaces.
Sans un système radar suffisamment avancé, un système d'interception était hors de question. Sans système d'interception, les vaisseaux de guerre ne pouvaient compter que sur leur blindage pour encaisser les dégâts au combat.
Avec la flotte principale de la civilisation Blutuk sur le point d'arriver, Li Qingsong savait que s'il ne pouvait pas élever leur technologie au niveau des Blutuk en si peu de temps, il devait, à tout le moins, pousser leur puissance de combat au maximum absolu.
Ce n'est qu'à cette condition qu'il aurait une chance de sauver le Système solaire.
C'est pourquoi, tout en continuant de consacrer une part importante de ses forces de recherche aux percées sur les propulseurs, Li Qingsong orienta également d'énormes ressources vers les équipes déjà engagées sur les technologies susceptibles d'améliorer concrètement les capacités de combat des vaisseaux. Parmi elles : canons électromagnétiques, blindages composites, radars de précision à grande vitesse, canons laser et technologie d'interception automatique.
Au-delà de cela, Li Qingsong prévoyait de tenter des améliorations dans un autre domaine.
L'IA Wukong !
Li Qingsong pensait que par rapport à la civilisation Blutuk, le seul domaine où il pouvait espérer conserver un avantage était l'intelligence artificielle.
Tant que la civilisation Blutuk était composée d'un collectif d'êtres intelligents, elle avait nécessairement dû affronter les mêmes difficultés que le Monde Humain dans le développement de l'intelligence artificielle.
Faible qualité des données, volume de données insuffisant, gaspillage dû à la concurrence redondante, investissement et élan globaux inadéquats — la liste était longue.
La seule différence résidait dans le degré de difficulté rencontré.
Mais de son côté, il pouvait réunir les conditions optimales.
Haute qualité des données, volume de données massif, aucune concurrence redondante, et un investissement en ressources pouvant être poussé à la limite absolue.
Même si sa propre technologie de matériel informatique ne pouvait rivaliser avec celle de la civilisation Blutuk, l'IA Wukong qu'il développait avait encore une chance de surpasser leur IA de guerre !
Bien sûr, cela exigerait qu'il améliore et optimise continuellement l'IA Wukong.
Sur cette base, Li Qingsong prit sa décision.
Il lancerait une offensive tous azimuts sur la technologie des puces !
Avant que la civilisation humaine ne disparaisse, elle était déjà capable de fabriquer des puces à gravure 2 nanomètres sur substrat silicium.
Li Qingsong savait que pour réduire la gravure au-delà de 2 nanomètres — graver encore plus de transistors sur une surface de puce limitée — il fallait affronter une série d'obstacles complexes et quasi insurmontables.
Par exemple, l'effet tunnel quantique.
Lorsque les dimensions des transistors descendent à l'échelle nanométrique, les électrons peuvent franchir par effet tunnel les barrières de potentiel censées les confiner, ce qui entraîne une augmentation des fuites de courant et une dégradation des performances.
C'était dicté par les lois fondamentales de la physique et inévitable. Dans les puces à gravure inférieure à 2 nanomètres, l'effet tunnel quantique était déjà extrêmement marqué.
S'il était possible de développer des puces à gravure encore plus fine en contournant cet effet par certaines méthodes, les coûts étaient élevés, la difficulté technique immense, et les gains de performance limités.
C'est pour cela que l'humanité avait commencé à pivoter vers les puces quantiques, abandonnant progressivement la recherche sur leurs homologues à base de silicium.
Mais au moment où l'humanité disparut, bien que la technologie des puces quantiques ait connu un développement massif, elle n'avait jamais atteint la praticité ni l'usage généralisé, se contentant au mieux de démontrer ses avantages dans quelques domaines de niche.
La puce 2 nanomètres pouvait être considérée comme la limite de la technologie silicium, et c'était aussi la limite que Li Qingsong pouvait espérer atteindre dans un avenir prévisible.
« Alors... puisque une percée dans ma technologie de puces quantiques est quasi impossible à ce stade, je n'ai qu'à pousser les puces silicium à leur limite absolue ! »
« Si je parviens à produire en masse des puces 2 nanomètres et à les utiliser pour construire des superordinateurs, la puissance de calcul disponible pour l'IA Wukong augmentera d'au moins quarante fois ! »
Cela rendrait l'IA Wukong bien plus puissante, faisant s'envoler sa force de combat globale.
Une fois cette décision prise, Li Qingsong ajouta la technologie des puces à sa liste de projets de recherche prioritaires.
Des millions de clones dédiés à la recherche et à l'itération sur la technologie des puces s'affairaient désormais non seulement dans les bases de recherche, mais aussi dans une usine de puces après l'autre.
Dans les laboratoires et sur les lignes de production, chaque lieu lié aux puces devint le théâtre d'essais sans fin.
« Le processus d'encapsulation des puces peut-il être optimisé pour en améliorer la stabilité ? »
« Trouvons des méthodes d'optimisation et testons-les. »
« La densité d'énergie de la source lumineuse peut-elle être augmentée ? »
« Testons ça aussi. »
« La formule du photorésist peut-elle être ajustée pour mieux absorber l'énergie de la source lumineuse afin de graver la puce ? »
« Testons. »
À chaque instant, d'innombrables hypothèses naissaient dans l'esprit des clones, se synchronisaient instantanément avec celui de Li Qingsong, puis se répercutaient instantanément vers chaque clone impliqué dans le projet de développement des puces.
Cet immense intellect collectif spéculait, vérifiait, pensait et intégrait sans cesse d'innombrables propositions. Aidés par une panoplie complète d'outils expérimentaux, Li Qingsong mobilisait des ressources pour tester toute proposition montrant le moindre signe de valeur.
« De toute façon, les ressources sont désormais extrêmement abondantes et la puissance industrielle a été massivement améliorée. Alors quoi si une partie est gaspillée ? »
« Je peux me permettre d'être gaspilleur ! »
Dans ces conditions, la technologie des puces de Li Qingsong, tout comme sa technologie de propulseurs auparavant, se mit à progresser à un rythme tremendous.
Bientôt, la technologie de production de masse des puces 7 nanomètres, successeure du procédé 10 nanomètres, passa tous les tests de validation et entra en production à grande échelle.
Mais Li Qingsong n'était toujours pas satisfait. La puce 7 nanomètres n'était pas le bout du chemin.
« Vous vous foutez de moi ? J'ai déversé la puissance de recherche de pratiquement une civilisation humaine entière dans un seul domaine, et vous croyez qu'un misérable procédé 7 nanomètres suffit à me calmer ? »
« Les percées rapides devraient être la norme. L'absence de progrès serait la véritable anomalie. »
Après la puce 7 nanomètres, les percées sur les technologies 5 nanomètres et 3 nanomètres s'enchaînèrent en rapide succession.
À chaque percée successive, la taille des transistors gravés sur les tranches de silicium diminuait, leur densité augmentait, et le nombre de transistors qu'on pouvait loger sur une seule puce ne cessait de croître.
Mais la puce 3 nanomètres n'était toujours pas la fin de l'offensive de Li Qingsong.
« Deux nanomètres. Il faut deux nanomètres. Je dois pousser la technologie des puces silicium à sa limite absolue ! »
« Ce n'est qu'en poussant à la limite absolue, qu'en maximisant les performances de l'IA Wukong pour un avenir prévisible, que j'aurai une chance de sauver le Système solaire de la flotte principale de la civilisation Blutuk ! »
Sentant l'immense pression émaner des étoiles lointaines, Li Qingsong dirigea sa légion de clones et se plongea une fois de plus dans la poursuite infatigable des percées technologiques.