« Un gros butin. »
Aiden marmonna en examinant les armes.
Le gang qui séjournait ici devait être assez important.
Outre les armes de base comme les fusils et les pistolets, il y avait même des armes rares comme des fusils de précision anti-matériel.
Les consommables comme les munitions et les grenades abondaient, et parmi eux, même des mines Claymore de grade militaire.
Vu la quantité, même s'ils se la partageaient en trois, il était douteux qu'ils puissent tout emporter.
De plus, comme tout avait été abandonné tranquillement sous terre, l'état des armes était correct.
Peu de traces de perturbation.
Depuis l'anéantissement du gang, personne n'était entré dans cet endroit.
« Prenons chacun les armes qu'on veut. Ça va, non ? »
Demanda Aiden.
À ce niveau, pas besoin de calculs compliqués pour répartir les armes découvertes.
En l'entendant, Arian regarda Diana, qui acquiesça peu après.
« D'accord, faisons comme ça. Au fait, tu peux venir avec nous demain aussi ? »
« Pas de problème. »
Les armes stockées ici n'étaient pas de celles que les trois présents pouvaient emporter d'un seul coup.
S'ils raclaient tous les menus objets comme les balles, Aiden estimait qu'il leur faudrait revenir au moins deux ou trois fois de plus.
Donc, du point de vue d'Aiden, être réinvité une fois de plus dans ce trésor était indéniablement une aubaine.
« Très bien. Je vais zieuter les armes. Hein ? Arian, tu fous quoi là-bas ? »
Diana parla en s'apprêtant à entrer dans la zone de sélection d'armes, regardant Arian.
« Quoi d'autre ? Je cherche une arme. »
Pendant ce temps, Arian examinait une lame de ce côté.
Avec autant de fusils et d'armes à feu disponibles, elle s'intéressait bizarrement aux armes blanches.
C'était quelque chose qu'Aiden ne comprenait pas.
Et Diana ressentait la même chose.
« Y a que des couteaux ici. »
« Un couteau me suffit. »
Les observant un instant, Aiden quitta bientôt l'armurerie et se dirigea vers la pièce adjacente, solidement close.
C'était la pièce mentionnée par Arian, où l'odeur de produits chimiques persistait.
Aiden tourna la poignée.
Clac.
La porte était bien verrouillée.
Mais ce n'était qu'une porte en bois, pas franchement solide face aux chocs.
Dans ce cas...
Boum !
Aiden la pêta sans hésiter.
En réponse, le loquet craqua et la porte s'abattit à plat au sol.
Malgré le vacarme, les regards des deux dans l'armurerie se tournèrent de ce côté, mais Aiden leur fit signe de la main comme si de rien n'était.
Il enjamba ensuite la porte brisée et entra dans la pièce adjacente.
« Comme prévu... »
Aiden, qui avait inspecté l'intérieur, acquiesça.
Il y avait des vêtements, des contenants en plastique, et même un petit flacon en verre contenant un liquide non identifié.
À première vue, la pièce semblait remplie de bric-à-brac.
Cependant, Aiden repéra vite des objets de valeur parmi eux.
De l'eau oxygénée utilisée comme désinfectant, des bandages propres, et un filtre de purificateur d'eau inutilisé.
Ce n'étaient pas des objets qu'Aiden utiliserait beaucoup personnellement, mais des marchandises d'une valeur d'échange considérable.
En plus de ça, il y avait beaucoup d'autres objets utiles.
Le trésor n'était pas qu'un seul.
Aiden retourna à l'armurerie et informa Diana que ces objets étaient disponibles. Il participa aussi à la sélection d'armes.
Il leur fallut encore trente minutes pour rassembler ce dont ils avaient besoin et quitter l'armurerie.
* * *
Et quelques heures plus tard.
« Haa... Houff... »
Diana, qui avait regagné la planque saine et sauve, respirait lourdement.
Le sac qu'elle portait semblait prêt à éclater sous les diverses balles et armes à feu.
Par-dessus, trois fusils de types différents, et sa taille était chargée de chargeurs attachés.
Après avoir marché des heures avec une telle charge, même Diana, habituée à ce monde, avait du mal à respirer.
« C'est pas trop lourd ? »
Dit Aiden en la regardant dans cet état.
Dans cet état, il ne lui serait pas facile de s'enfuir si quelque chose arrivait.
Cependant, Diana répondit avec un sourire amer.
« Je crois que j'ai moins de bagages que toi ou Clifford. »
« C'est pas un humain normal, c'est un vampire. Comparer un humain à charger des marchandises sur un chariot, c'est pareil. Elle n'est pas la référence. »
Arian posa un regard pointé sur Aiden, qui la comparait à un chariot.
Diana continua.
« Même là, ça me semble plus efficace que je porte plus. De toute façon, je vais pas me battre. »
Ses mots n'étaient pas faux.
Puisque le chemin du retour était déjà connu et relativement sûr, en ne considérant que les menaces ordinaires, confier le combat à Arian et Aiden pendant que Diana se concentrait sur le transport avait du sens.
« ... »
Cependant, Aiden, même à ses mots, ne laissa échapper qu'un soupir réticent.
C'est bien de considérer l'efficacité.
Mais même ainsi, faut-il pas se préparer aux imprévus ?
Aiden le pensait, mais ne le dit pas explicitement.
Au final, il n'y avait pas de réponse définitive.
Dans ce monde en ruine, il n'y a pas qu'une façon de survivre.
Vivre dans ce monde demande parfois de considérer l'efficacité et de privilégier la sécurité. Laquelle est la bonne dépend des résultats, pas de la théorie.
En d'autres termes, à moins de connaître l'avenir, ce sera in fine une histoire de résultats.
Sous cet angle... à cet instant où Diana regagna la planque saine et sauve, on pouvait considérer que son choix était déjà prouvé juste.
Alors, Aiden resta silencieux, et un étrange silence perdura un instant.
Puis.
« Vous êtes de retour. »
Rebecca, qui avait senti leur présence à l'intérieur de la planque,'ouvrit la porte.
Elle regarda les trois, dont Diana, et ses yeux s'élargirent en voyant la charge qu'ils ramenaient.
« On dirait que vous avez fait un bon butin. »
« Pas tant que ça. Regarde ça. »
Diana posa délicatement le sac qu'elle portait sur le dos et montra enthousiaste le contenu, fanfaronnant sur les gains du jour.
Rebecca regarda avec une expression satisfaite.
« Aussi, on a ramené du désinfectant et un filtre à eau. Avec ça, on n'aura pas à s'inquiéter de l'eau potable pendant un moment. Oh... et au fait, comment ça va pour la bouffe ? »
Soudain prise de faim, Diana demanda.
Bien qu'elles soient parties tôt le matin, elles n'avaient rien mangé de la journée à cause de la centrale électrique.
Rebecca sourit avec assurance.
« T'inquiète. Moi aussi j'ai fait un butin. »
« Hein ? T'as trouvé une caisse de conserves ? »
« Un truc encore mieux que ça. »
« Oh... C'est quoi ? »
Le regard assuré de Rebecca rendit Diana curieuse, et Arian, qui écoutait silencieusement leur conversation, aussi.
Rebecca les regarda avec malice, puis tourna son regard vers Aiden.
« Au fait, tu viens demain aussi ? »
Demanda Rebecca.
Elle avait entendu parler des plans de demain par Diana.
Aiden acquiesça.
« Ouais, y a encore plein de ressources. »
« C'est de la chance. Bon... j'ai une proposition. »
« Une proposition ? »
« Et si on dînait ensemble ? »
Ce fut une proposition inattendue.
Une proposition qu'Aiden n'avait jamais reçue depuis qu'il était devenu zombie.
Alors, Aiden tenta de refuser.
« Y a pas besoin de ça— »
« Si, y en a. J'ai un truc à te demander, et surtout, la bouffe qu'on a trouvée aujourd'hui se garde pas bien. Faut la manger vite, mais y en a pas mal. »
Ce fut une réponse bizarre.
Comment de la nourriture à si mauvaise conservation pouvait-elle encore exister dans ce monde ?
« T'as trouvé quoi pour parler comme ça ? »
Avant que Rebecca ne réponde à cette question, quelque chose jaillit derrière la porte ouverte.
Une fourrure brune qui clairement n'était pas humaine.
Dans cette apparence, Aiden, qui se rappelait la Bête qu'il avait vue plus tôt, porta la main à son arme mais confirma vite son identité et laissa échapper un rire sec.
C'était une tête de cerf coupée, comme s'il venait d'être dépecé et qu'on n'en avait gardé que le sang.
« Cerf ! »
Le brandissant fièrement à deux mains comme un trophée, Sadie le montra à Aiden et aux autres.
« ...Effectivement, sa conservation n'a pas l'air terrible. »
En regardant cette scène, Aiden comprit enfin.
* * *
La planque où Rebecca et son groupe séjournaient était sûre mais étroite.
Le rez-de-chaussée, avec des portes, servait mostly d'entrepôt pour les armes et le nécessaire.
L'espace de vie, le sous-sol, n'avait que la place pour s'allonger.
En bref, leur planque n'était pas un lieu adapté pour dépecer un cerf ou cuisiner le cerf dépecé.
Donc, Sadie, y compris le groupe de Rebecca, quittait la planque actuelle pour en rejoindre une autre.
Leur destination était un bâtiment de quatre étages à environ trois minutes de marche dans le même quartier commercial.
Derrière eux, Aiden, qui les suivait silencieusement, leva les yeux vers le bâtiment qui apparut bientôt.
« Ici... »
Cet endroit n'était pas étranger à Aiden non plus.
Le dernier étage du bâtiment, le quatrième, avait un grand trou dans le plafond causé par quelque chose, donnant l'air d'un bâtiment avec une grande ouverture.
Cependant, la structure restante était relativement solide, donc pas de danger d'effondrement spontané.
De plus, l'entrée était difficile d'accès pour les zombies parce que quelqu'un avait dressé une barricade.
Par contre, l'intérieur était plein de trous, et la visibilité n'était pas bloquée.
Pour cette raison, Aiden avait utilisé ce bâtiment comme abri temporaire à quelques reprises.
Cependant, il restait toujours au rez-de-chaussée ; pas de raison de monter.
Mais le groupe de Rebecca, qui était arrivé, monta jusqu'au dernier étage, le quatrième.
Ce qu'Aiden vit en les suivant et en arrivant au quatrième étage... fut une scène surprenante.
« ...Ils campent ici ? »
Ce qui était éparpillé là étaient bien plusieurs équipements de camping, comme il l'avait dit.
Tentes, sacs de couchage, et même un grill barbecue.
Pas nombreux, mais ils avaient tout le nécessaire.
Rebecca ouvrit la bouche, regardant sa fille courir avec enthousiasme vers le petit coin de camping.
« Quand on est arrivés ici la première fois, y avait des sacs de couchage et des tentes. »
C'était pas spécialement bizarre.
Cet endroit était assez sûr, assez pour qu'Aiden y reste, donc possible que quelqu'un d'autre l'ait utilisé temporairement, laissant derrière des objets comme sacs de couchage et tentes.
« Et ? »
« Donc, je me suis dit qu'un grill ici serait parfait. En fait, c'est pas la première fois que je chasse. »
Rebecca fanfaronna subtilement sur ses exploits.
Depuis qu'elles étaient venues ici, elle avaitoccasionnellement chassé des cerfs et des sangliers qui s'étaient égarés en ville, allant parfois dans les bois attraper du gibier.
« Ha... ! »
Aiden laissa échapper un rire sec.
En effet, avec le plafond effondré, c'était un endroit parfait pour griller la viande chassée.
De plus, les flammes ne seraient pas visibles du sol à cause des murs, et au quatrième étage, les zombies ne se rassembleraient pas facilement rien qu'à l'odeur.
« La chasse c'est une chose, mais j'savais pas que tu savais dépecer. Ça a dû être dur à transporter aussi. »
Dit Aiden en regardant le cerf suspendu la tête en bas dans le coin du bâtiment.
C'était un cerf de Virginie, pesant environ 50 kg, que Rebecca avait ramené aujourd'hui.
Était-ce en train de saigner ?
Rebecca haussa les épaules et répondit :
« J'ai appris. Comment dépecer et comment transporter. Surprenant, c'est pas si dur. »
Rebecca s'approcha du cerf et vérifia la quantité de sang qui s'écoulait.
Ça devrait... suffire.
Rebecca jugea ça suffisant et sortit un couteau à côté du grill.
« Bon, je suppose qu'on commence. Toi, t'attends. Diana, Mademoiselle Clifford, vous pouvez m'aider ? »
« ... »
Aux mots de Rebecca, Aiden recula silencieusement.
Il pourrait aider pour d'autres tâches, mais en tant que zombie, il n'avait pas sa place dans la préparation de la nourriture.
Alors, Aiden alla à la fenêtre avec vue sur l'extérieur.
Sous le ciel qui se préparait au coucher du soleil, le paysage calme de la ville s'étendait.
Là, Aiden sortit l'un des gros fusils de précision qu'il avait ramenés aujourd'hui.
C'était un fusil de précision anti-matériel standard de l'armée américaine, capable de snipper des ennemis au-delà du kilomètre.
Il avait aussi l'avantage de pouvoir utiliser des munitions perforantes, et était équipé non seulement d'une lunette classique mais aussi d'une lunette thermique et d'une lunette de vision nocturne, le rendant utilisable même à minuit tant que le problème d'énergie était résolu.
Aiden sortit le fusil de précision, fixa la lunette, puis visa dehors.
Au-delà de la vitre propre, des zombies errant loin apparurent.
Puis il vérifia la lunette de vision nocturne.
« ...Ça a l'air bon. »
Ça semblait marcher correctement aussi.
À ce niveau, l'état de l'arme pouvait effectivement être considéré comme plus que suffisant.
Aiden surveilla les menaces autour du bâtiment comme ça.
« Ouais, tire-le par là. »
Pendant ce temps, le groupe de Rebecca s'affairait à dépecer le cerf.
D'abord, ils retirèrent proprement la peau du cerf à partir des pattes arrière. Le cerf, ne laissant que la chair rouge après avoir retiré la peau, fut ensuite découpé par Rebecca en morceaux appropriés.
Le travail d'Arian était de couper les articulations dures.
Rebecca exprima sa surprise au spectacle d'os solides coupés comme du fromage mais trouva ça plus pratique et loua Arian.
Diana participa aussi et observa la scène intéressante du cerf étant dépecé.
Sous la guidance experte de Rebecca, il leur fallut moins d'une heure pour finir de dépecer le cerf.
Et un peu plus tard.
Crac !
Avec un joyeux son, des steaks de cerf grillaient sur le grill.
À ce bruit, Diana, Sadie, et même Arian, qui n'avait mangé que des conserves depuis son arrivée, avalèrent leur salive.
Bien qu'il y ait à peine des légumes ou autre nourriture, même avec juste du sel, du poivre faciles à conserver, et le maïs en conserve habituellement négligé, le repas n'aurait pas pu être plus délicieux.
« Oh... »
Une fois le steak de cerf prêt, chaque assiette fut servie.
Alors Sadie, en tenant l'une à deux mains, la tendit à Aiden.
« Régale-toi ! »
« ...Merci. »
L'enfant qui avait tendu la nourriture courut s'asseoir à côté de Diana avec excitation.
Aiden coupa un morceau de steak et le mit dans sa bouche.
La texture était assez tendre.
À ce moment, Rebecca s'approcha de lui.
« C'est comment ? »
C'est bon, non ?
Il y avait une étrange conviction dans la question de Rebecca.
Malheureusement, Aiden ne put fournir de réponse satisfaisante à cette question.
Sa langue de zombie avait perdu sa capacité à goûter depuis longtemps.
« Désolé, mais je peux pas goûter. »
« Ah, vraiment ? Je suis désolée. »
Rebecca s'excusa avec une expression amère.
Aiden acquiesça légèrement et changea de sujet.
« J'ai cru comprendre que tu voulais demander un truc. »
« Oh... ouais. »
Rebecca, qui était un peu excitée, redevint calme.
Elle parla alors à Aiden avec une attitude sérieuse.
« Je veux savoir les infos à l'extérieur de cette ville. »
« À l'extérieur de la ville ? »
« En fait, on prévoit bientôt... de quitter Pittsburgh. »
Aux mots inattendus, Aiden la regarda.
Les yeux de Rebecca étaient toujours calmement dirigés vers Aiden.