Alors qu'Aiden et Arian regagnaient leur planque, le ciel se teignait des couleurs du soleil couchant. En raison du retard causé par la traque du Bigfoot, Aiden decide de reporter a demain la reception de la recompense de la mission.
A la place, il installa une table et fit signe a Arian de s'asseoir.
C'etait pour etudier son sang.
« Tu fabriques des medicaments ? »
Arian, qui mangeait de la conserve avec ses bras completement gueris, inclina la tete en reponse a ses mots.
« Ce n'est pas exactement un medicament. On pourrait dire que c'est plus un neutralisant. »
En disant cela, il sortit une grosse seringue du sac a cote de lui.
Meme a premiere vue, on voyait qu'elle avait servi de multiples fois.
« Comme tu le vois, je suis infecte par le virus zombie, pourtant je conserve ma raison. C'est parce que le virus n'a pas completement eroade mon cerveau. »
« Hmm... C'est une chose courante ? »
« Bien sur que non. Je n'ai jamais vu de cas comme le mien, a part moi-meme. »
Arian hocha la tete.
Aiden parlait sensement depuis le debut, donc elle ne l'avait pas trouve etrange souvent. Pourtant, en reflechissant calmement, son existence etait bien particuliere.
C'etait un homme qui combattait les zombies, traitait avec les humains, alors qu'il etait lui-meme un zombie.
« Mais cela ne veut pas dire que le virus est dormant. Il essaie encore constamment d'eroader mon cerveau. Le role de ce neutralisant est de retarder ce processus. »
En disant cela, Aiden demonstra devant Arian le processus de fabrication du neutralisant.
D'abord, il s'infligea une blessure au bras pour extraire le liquide vert zombie. Puis, il le chauffa tel quel. Quand le liquide vert secha et devint rougeatre, il sortit une poche de sang d'un humain sain et la melangea au fluide du zombie.
« Quel est l'interet de faire ca ? N'est-ce pas un gaspillage de sang ? »
« C'est comme ca qu'on fabrique un neutralisant. »
Aiden, placant le liquide qu'il avait prepare dans la grosse seringue qu'il utilisait toujours, se l'injecta dans le cou.
Arian soupira et regarda le liquide qui continuait de pénétrer dans sa gorge.
« Ca marche vraiment ? »
« Le bon sens te le dirait. Si ce n'etait pas pour ca, je ne serais pas different des cadavres ambulants qui errent dehors depuis longtemps. »
Aiden commença a expliquer les principes.
Le virus attaque en premier le sang humain qui penetre dans le corps. Par consequent, quand un humain est mordu par un zombie, le sang est contamine en premier, et le virus se propage dans tout le corps a travers ce sang.
Le neutralisant d'Aiden exploitait cette reaction a l'envers.
Pour detourner l'attention des virus qui attaquent le cerveau, il injectait du sang humain dans le corps.
En consequence, l'eroision du cerveau etait considerevement retardee jusqu'a ce que le sang injecte devienne completement contamine.
Cependant, l'effet neutralisant du sang humain ordinaire etait trop bref.
Alors, il decouvrit qu'en melangeant du fluide zombie chauffe avec du sang humain, le temps de contamination du virus etait prolonge, ce qui mena a la methode actuelle.
« Donc, tu avais du sang humain a cause de ca. »
« C'est exact. Et pour cette raison, je veux aussi experimenter avec ton sang. »
« Experience ? Tu ne vas pas me prelever mon sang pour te l'injecter, si ? »
« Je pourrais. »
Arian fit une grimace de degout.
Cependant, comme elle avait accepte de cooperer avec Aiden, elle ne pouvait pas refuser ce role.
Elle hocha la tete a contrecœur, marquant son accord.
« Mais avant ca, j'ai une question. »
« Laquelle ? »
« Tu as dit que tu es un vampire, non ? Alors, si je t'injecte ton sang, est-ce que je pourrais devenir vampire moi aussi ? »
Aiden demanda serieusement.
Il avait enfin admis qu'Arian etait un vampire, mais dans ses connaissances limitees, la methode utilisee par les vampires pour augmenter leur lignage n'etait pas si differente de celle des zombies.
Nanmoins, Arian parut legerement genee et secoua la tete.
« Non, je ne peux pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Meme si je te l'explique, tu ne comprendras peut-etre pas. »
« Quand meme... je veux l'entendre. »
Aiden se prepara mentalement.
Desormais, il pressentait vaguement ce qu'Arian allait dire.
Cependant...
« J'ai recu le sang de "l'Original", le premier vampire. Mais je ne suis pas une heritiere legitime qui a recu ce sang directement de l'Original. Je suis un vampire cree artificiellement par des humains qui ont tue l'Original. Donc, j'ai recu certaines restrictions dans la transmission du sang, et en consequence, j'ai perdu les capacites que les vampires devraient heriter. »
...
L'explication qui sortit de la bouche d'Arian depassa les attentes d'Aiden.
Il l'avait entendue pour rien, en somme.
Bien que la pensee ait brièvement traverse l'esprit d'Aiden, il hocha bientot la tete et ouvrit la bouche.
« Enfin... Meme si je recois ton sang ou si tu me mords, ca ne veut pas dire que je deviendrai vampire, n'est-ce pas ? »
« Tu as tout compris. Ouais, c'est ca. »
Face a cette reponse, Aiden laissa echapper un petit soupir.
Puis, il sortit un kit de prelevement sanguin propre du sac a cote de lui.
« Bon, commencons par prelever du sang. »
A contrecœur, Arian hocha la tete en reponse a la demande d'Aiden.
Elle tendit un bras, et l'aiguille de la seringue perca son vaisseau sanguin. Sentant la sensation aiguë, elle fronca les sourcils et'ouvrit la bouche.
« Mais est-ce que tu as quelque chose pour moi a manger ? »
« Deux conserves ne suffisent pas ? »
« Ce n'est pas une question de nourriture. Je parle de sang. »
Le regard d'Aiden, pendant qu'il prelevait le sang, se tourna vers Arian.
« Au fait, j'ai oublie de demander. Qu'est-ce qui arrive si tu ne peux pas consommer de sang humain ? »
« Qu'est-ce qui arrive ? Je meurt, evidemment. »
Bien qu'Arian le dit comme une evidence, ce n'etait pas une chose si naturelle pour Aiden.
Apres tout, n'etait-ce pas des creatures qui n'existaient que dans l'imagination dans ce monde ?
Alors, il posa la question.
« Alors, quelle quantite est necessaire pour survivre ? »
« Bah... Si on suppose que j'ai bu a peu pres autant qu'hier, je peux tenir environ une semaine sans rien faire. »
« Ca veut dire qu'il y a des conditions ou il faut plus de sang ? »
Arian poussa un soupir face aux questions qui continuaient et semblaient la fatiguer.
Mais elle repondit fidelement a la question d'Aiden.
« C'est ca. Mes pouvoirs, la magie, ma capacite de regeneration consomment tous du sang humain. En termes plus simples, si je me bats comme tout a l'heure, j'aurai besoin de plus de sang. »
« Donc, combien a ete consomme aujourd'hui ? »
« Environ cinq jours, je dirais ? »
La-dessus, Aiden claqua brièvement la langue.
Le sang qu'il avait donne a Arian hier etait de 200 ml. Avec ca, elle pouvait tenir sept jours, mais cela avait diminue de cinq jours apres un seul combat.
Considerant que les dons de sang reguliers prelevent 400-500 ml de sang, et que le donneur a besoin d'une periode de recuperation de 8 semaines apres...
Arian etait indubitablement une force redoutable, mais malheureusement, son rendement n'etait pas terrible.
En supposant qu'elle se batte tous les jours, cela signifiait qu'il aurait besoin de pres de dizaines de donneurs.
« Il n'y a pas plus de sang que ca ? »
« Non. Mais de toute facon, je prevois de le reconstituer demain, donc tiens jusque-la. »
« Demain... ? »
Les yeux d'Arian brillerent d'anticipation.
Elle devait sentir qu'elle pourrait enfin rencontrer un humain dans ce monde qui n'etait pas un zombie comme Aiden.
« Donc, tes affaires sont terminees ? »
Sur ces mots, Arian se leva.
Aiden avait arrange temporairement pour qu'elle utilise une autre piece au cinquieme etage. Il n'y avait aucune raison pour qu'Arian reste avec lui pendant la nuit, c'etait tout naturel.
« Reste tranquille la nuit. Comme je l'ai dit, pas de feu non plus. »
« Je t'ai dit, je sais. »
En disant cela, Arian ferma la porte d'Aiden et partit.
Aiden la regarda partir brièvement, puis regarda la seringue contenant le sang d'Arian.
Il restait environ une heure avant le coucher du soleil, il commença a executer plusieurs experiences qu'il avait envisagees pendant ce temps.
* * *
Le lendemain.
Aiden se rendit de nouveau a la "Cooperative des Marchands" pour recevoir la recompense de la mission.
Et celui qui l'accueillit avec un enthousiasme inhabituel etait, bien sur, Anders.
« Mon dieu... Mes yeux ont-ils enfin rendu l'ame ? Aiden qui amene une fille. »
« Ferme-la, Anders. »
« Non, ce n'est pas une question de bavardage ou pas. C'est juste un fait. Un zombie a besoin d'une copine ? C'est ca qui se passe dans le monde ? »
Anders chuchota de tels ragots a Aiden, qui venait d'entrer dans la barriere.
Aiden ouvrit la bouche avec un court soupir.
« C'est une survivante que j'ai rencontree en resolvant ta quete. Je l'ai amenee ici seulement parce qu'elle avait besoin d'aide. »
« Survivante ? »
Anders dit en jetant un coup d'œil vers Arian, qui etait encore a l'exterieur de la barriere.
« Cette femme, c'est celle que tu garantis ? »
Aiden secoua la tete en reponse.
« Non, je ne garantis rien. »
« Vraiment... ? »
« Si je devais te donner un conseil, c'est une femme dangereuse. »
« Dangereuse ? De quelle facon ? »
Aiden expliqua a Anders les capacites de combat d'Arian qu'il connaissait.
Elle pouvait dechirer les zombies avec ses ongles, trancher les mutants avec un couteau, et sauter a deux metres de haut.
En entendant cela, l'expression d'Anders se tordit etrangement.
« Aiden, t'as pris un truc ou quoi ? »
« J'ai clairement expose les faits. Que tu le croies ou non, le reste, c'est a toi de voir. »
« Non... Qu'est-ce que tu essayes de faire d'un coup ? »
Bien qu'Anders parle comme si c'etait absurde, Aiden garda le silence.
En reponse, Anders soupira et se tourna vers Arian.
Malgre les nombreux canons de fusils alignes devant la barriere, Arian ne montrait aucune peur, indiquant clairement qu'elle n'etait pas une fille ordinaire.
Cependant, relier cela aux capacites transcendantes mentionnees par Aiden etait une autre affaire.
Ca n'avait tout simplement pas de sens, du moins pas comme une blague.
Cependant, il etait difficile de croire qu'Aiden etait juste en train de se moquer de lui.
Aiden etait l'etre le plus eloigne des blagues ou des farces... non, zombie, le plus eloigne.
S'il devait choisir entre penser qu'il plaisantait ou penser qu'il etait fou, il etait plus sage de choisir le second.
Alors...
« Tss... »
Claquant la langue, Anders s'approcha d'Aiden et fit signe a plusieurs membres du gang de s'avancer pour confronter Arian.
Bien que les paroles d'Aiden ne puissent pas etre prises au pied de la lettre, au moins Anders avait juge que la fille etait une presence dangereuse.
Les membres du gang sortirent de la barriere et entouraient Arian.
Alors qu'Arian les regardait avec une expression perplexe, une femme avec un fusil parmi eux s'avança et fit signe a Arian.
C'etait une indication pour qu'elle la suive pour l'inspection.
« Je dois vraiment faire ca ? »
Le fait qu'une fouille corporelle etait requise pour entrer dans la barriere etablie par la Cooperative des Marchands etait deja quelque chose qu'Aiden avait mentionne.
Seule une poignee d'individus, comme les cadres de la cooperative cautionnes par l'association, pouvaient en etre exemptes.
« C'est un controle de securite. Va-y tranquillement. »
Alors Aiden dit a Arian.
Arian fronca les sourcils, entra dans une tente precaire pres de la barriere, et les membres du gang monterent la garde autour d'elle severement.
Les fouilles verifiaient si des armes etaient cachees ou s'il y avait des marques de morsures de zombies.
Comme Arian n'avait ni l'un ni l'autre, tant qu'elle revenait calmement, il n'y aurait probablement pas de probleme.
Pendant ce temps, pendant qu'Arian etait temporairement absente, Anders prit la parole.
« Alors, c'est quoi l'histoire avec cette jeune femme ? »
« C'est un vampire. »
« Quoi ? »
Anders s'exclama.
Mais Aiden ne voulait pas fournir d'explications detaillees la-dessus.
Alors, il se contenta de transmettre les informations essentielles qu'Anders devait connaitre.
« Je n'en sais pas beaucoup non plus. Mais, comme je l'ai dit, c'est une femme dangereuse. »
« Pourquoi as-tu amene ce danger ici ? »
« Je l'ai amenee, mais l'accepter ou non, c'est a toi. Si tu veux, je m'en fiche qu'elle attende dehors. »
Cet espace de la cooperative etant destine aux affaires, meme les nouveaux venus pouvaient entrer dans la barriere.
Cependant, tous les visiteurs ici ne pouvaient pas posseder d'armes a l'interieur de la barriere et devaient prouver leur securite par des inspections.
En d'autres termes, seul un tres petit nombre d'individus, comme ceux cautionnes par les cadres de la cooperative, pouvaient posseder des armes en ce lieu.
En retour, cela signifiait que ces gens etaient responsables du maintien de la securite ici.
« Enfin... Qu'est-ce qu'on est censes faire ? »
Anders se gratta la tete.
« Je ne sais pas exactement, mais il n'y a pas d'exceptions aux regles de la cooperative. S'il n'y a pas de probleme a l'inspection, acceptez-la ; sinon, elle ne peut pas entrer. »
D'un ton ferme, Aiden hocha calmement la tete.
Avec cela, le sujet se clotura, et Anders aborda un autre sujet.
« Au fait... Tu t'es deja occupe de tous les trappeurs ? »
« En fait, il y a un probleme avec ca. En bref, les choses ont tourne mal. »
« Vraiment ? D'accord. Quand cette fille sortira, on parlera dans un endroit tranquille. »
Apres un moment, Arian sortit de la tente l'air fatiguee, et la femme qui etait entree avec elle hocha la tete vers Anders.
Le resultat de l'inspection etait qu'il n'y avait pas de probleme.
« Pour l'instant, laissez-la entrer. Et vous trois, suivez-la derriere. »
Sur cet ordre, Anders donna immediatement des instructions a ses membres.
Ainsi, avec Anders, Aiden, et les membres du gang comme escorte, Arian entra dans l'entrepot a l'interieur de la barriere, loin de l'agitation, ou seulement quelques personnes deplacaient des cargaisons.
La, Anders, gardant encore les gardes armes de fusils legerement en retrait, fit asseoir Aiden et Arian a une table.
... ?
Anders jeta un coup d'œil a Arian mais ne trouva aucune indication de mecontentement de sa part.
Cependant, Anders, toujours vigilant vis-a-vis d'Arian, ouvrit la bouche.
« Alors, racontez. Qu'est-ce qui s'est passe pour la demande ? »
A cette question, Aiden commenca a expliquer en detail les evenements depuis qu'il avait decouvert le nid des trappeurs.