La Sainte est de retour ?
Eiros s'arrêta net, à moitié endormi. Il se trouvait en ce moment même dans le couloir-pont reliant la tour par laquelle il était entré au bâtiment où se tenait son cours.
Son regard se posa sur quelques étudiants qui papotaient, adossés au mur du couloir tandis qu'ils contemplaient par la fenêtre le vaste panorama de l'académie et de sa forêt.
« J'ai ouï dire qu'elle vient juste de revenir. Parole ! Vous allez être choqués. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'étudiant esquissa un rictus.
« La Sainte a totalement changé. Elle portait toujours ses robes de Sainte, non ? Maintenant, elle est en uniforme féminin de l'académie ! »
S'il s'agissait de l'uniforme féminin, c'était donc celui avec la jupe courte qui n'atteignait même pas le genou. Bien sûr, par-dessous, elles portaient un pantalon noir long pour faciliter les mouvements.
« Wahou, sérieusement ? La Sainte a fait ça ? »
« On va aller la voir plus tard ? »
« Bien sûr, mec ! Je ne raterais ça pour rien au monde ! »
En entendant cela, Eiros y réfléchit un instant, puis continua sa route dans le couloir. Il s'était visiblement passé quelque chose — Eiros ignorait quoi, mais c'était probablement une bonne chose.
Non ?
Compte tenu de la Sainte, qui s'était murée dans le silence, et qui débordait soudain d'énergie comme si elle avait pris une décision.
Heureusement, cela signifiait qu'Eiros n'aurait plus à s'en mêler. Il pouvait donc souffler un peu, maintenant qu'une ligne venait de se rayer de sa liste de choses à faire.
Il arriva dans sa classe, ouvre la porte, et repéra immédiatement quelques visages familiers.
Alen, Lovia et Valkas — comme prévu, ils s'étaient beaucoup rapprochés. De l'autre côté, il y avait aussi le prince héritier Rein, entouré de son propre cercle d'étudiants nobles.
Quand Eiros regarda de son côté, Rein se tourna, croisa son regard, et fit un petit signe de tête.
Eiros répondit par un hochement. C'était devenu leur routine quotidienne. Puisque Rein, en tant que prince héritier, restait occupé à tisser des liens avec d'autres nobles, il n'avait pas vraiment le temps pour de simples amitiés décontractées.
Ça devait être dur pour lui.
« Oh, regardez qui daigne enfin se pointer après avoir séché. »
C'est seulement alors qu'Eiros entendit Lovia l'interpeller, un sourire en coin.
« J'ai ouï dire qu'une jolie fille de la classe de soutien a séché elle aussi. Je me demande, sûrement pas... »
Ses mots s'arrêtèrent net, car Alen leva les doigts, les posa contre son front, et lui donna un coup sec.
*Flic !*
« Aïe... ! »
Lovia tressaillit, sentant une vive piqûre sur le front, et fixa Alen avec un mélange de confusion et d'irritation.
Mais Alen resta parfaitement calme en disant :
« Arrête de te mêler des affaires des autres. »
« Hé ! C'est quoi ce coup ?! J'avais même rien dit ! »
Observer l'ambiance ordinaire de la classe procurait une sensation vraiment étrange. Surtout au vu de l'incident survenu à Clathria.
Il sentit alors le regard de Valkas, si intense qu'Eiros cligna des yeux en le croisant, penchant la tête.
« Qu'est-ce que tu as à me regarder comme ça, Lézard ? » Ouais, il n'allait pas oublier comment il était censé s'adresser à Valkas.
Visiblement, Valkas n'était pas à l'aise. Mais un pari était un pari, et il claqua la langue, agacé, avant de lâcher :
« C'est pas juste, sérieusement ! » Après ça, il n'ajouta rien, se détournant comme s'il n'avait aucun intérêt à parler à Eiros.
Les lèvres d'Eiros tressaillirent en regardant ça. Bien sûr — vu que Valkas était une espèce de dragon, ce n'était pas exactement surprenant. Même s'il ne connaissait peut-être pas les détails exacts, il pouvait définitivement sentir que l'aura d'Eiros avait changé.
En gros, il avait déjà capté qu'Eiros était devenu significativement plus fort en si peu de temps.
Eiros ne lui en voulait pas — après tout, il avait pas mal de ressources derrière lui.
« Au fait, t'étais où ? » Alen, dont Lovia tirait actuellement les cheveux, lui demanda.
« Le prof a fait une annonce à tous les étudiants de première année hier, tu sais. »
Une annonce ?
« C'est important ? » demanda Eiros en retour, s'installant sur un siège face à Valkas.
Alen semblait s'attendre à cette question, car il répondit sans hésiter.
« Ouais, apparemment tous les étudiants de première année partent en voyage à la capitale, Augusta, la semaine prochaine. »
« Oh ? Un voyage ? » Eiros resta immobile un instant face à cela.
Bien sûr, compte tenu de tout ce qui s'était passé, la décision de l'académie avait un sens parfait. Ils ne voulaient probablement pas que les étudiants de première année — qui avaient été ciblés par cette organisation — sombrent dans le désespoir ou la dépression.
« Du coup, ils ont enfin décidé de prendre des mesures pour la remise sur pied. »
C'était le bon choix. Pourtant, Eiros le ressentait différemment. Il n'y avait rien de vraiment faux dans la décision — il se sentait juste paranoïaque.
Dans à peu près n'importe quelle histoire, des événements comme ce voyage finissaient toujours par mener à un quelconque scénario. Est-ce que tout n'était pas parti complètement en vrille depuis l'arrivée d'Eiros dans ce monde ?
Pas un seul événement ne s'était déroulé sans accroc. Ah, bon, sauf peut-être les examens de début de semestre ?
Toujours est-il qu'après tout ça, Eiros ressentait une vraie angoisse. Mais il n'avait pas vraiment d'autre choix non plus.
Gardant ses inquiétudes pour lui, le professeur Erick fit son entrée dans la salle.
Le cours avait commencé.
***
Contrairement au début de semestre, où les cours étaient bourrés de théorie, d'explications et de notes de manuel, l'académie semblait avoir restructuré le programme, orientant les étudiants de première année vers de l'entraînement pratique concret.
Vu qu'ils avaient été ciblés, ce n'était pas exagéré de dire que le but était de faire en sorte que les premières années deviennent plus forts, et vite, pour pouvoir au moins se défendre si une nouvelle attaque survenait.
Comme aujourd'hui — le professeur Erick faisait faire de l'entraînement physique à tous les élèves de la classe de combat. Pas seulement du conditionnement physique, non plus ; ils devaient aussi esquiver des vagues incessantes d'attaques, en comptant sur leurs stigmates et leur propre agilité.
En gros, voilà comment ça se passait :
Un élève s'élançait, son but étant d'atteindre et de toucher une machine alimentée par la magie qui tirait un flux rapide de projectiles sphériques.
La vitesse de ces orbes semblait assez rapide pour être classée quasi rang Lumineux. Cette machine devait être une ressource incroyablement coûteuse, un signe clair de la dévotion que l'académie mettait désormais dans la chose, au point d'utiliser un tel équipement.
Revenons à l'élève — il brandit son arme. C'était un pinceau. Eiros se souvenait de lui comme l'un des élèves les plus forts de la première année, même s'il n'avait évidemment rien à voir avec le casting principal.
Pourtant, impossible de nier que le garçon avait un vrai talent, associé à un type de stigmate authentiquement unique.
Il balaya son pinceau, observant l'orbe filer vers lui dans un flou quasi invisible, et dessina un carré dans les airs.
L'instant d'après, un carré noir apparut, ses bords chaotiques et inégalement colorés, flottant en plein air. Cela ressemblait véritablement à un dessin en deux dimensions qui ne parviendrait pas à fusionner correctement avec le monde réel.
*Crash !*
L'orbe s'écrasa contre le carré, révélant sa puissance phénoménale.
Curieux, Eiros observa l'élève une fois de plus.
[Profil de Stigmate]
Nom : Peintre de la Réalité.
Activation : Peins jusqu'à ce que le monde lui-même devienne une peinture.
Potentiel : Souverain [Rang-5]
« Souverain ? »
Eiros fut légèrement surpris — c'était un niveau de potentiel extraordinaire. En repensant aux Gardiens de Tour actuels, il valait la peine de se rappeler que chacun d'entre eux se tenait au cinquième rang : Souverain.
Cet élève avait donc une vraie chance de devenir Gardien de Tour lui-même, vu son talent.
À cet instant, le garçon parvint à avancer et, malgré la difficulté, toucha la machine, achevant l'exercice d'entraînement que le professeur Erick avait assigné.
Eiros promena son regard dans la salle un moment, observant les autres passer le même exercice, tandis que beaucoup d'autres attendaient leur tour.
Il eut envie de jeter un œil à la progression de chacun, mais à ce moment-là, son nom fut appelé.
Son tour était venu.