Tout a commencé par le retour de ses écailles à leur couleur d'origine. Ses pupilles ne reflétaient qu'un épuisement pur, des larmes trempant son visage.
La pluie ne cessait de tomber, ruisselant le long de ses cheveux et de ses écailles blanches avant de goutter sur la rue jonchée de décombres, en contrebas.
Eiros pouvait entendre la respiration de Renessa se stabiliser, bien qu'elle se brise par moments, comme si elle peinait à se tenir ensemble dans cet état nouveau, inattendu.
Renessa retrouva la conscience qui avait sombré dans les ténèbres quelques instants plus tôt. La première chose qu'elle ressentit fut son propre corps, trempé jusqu'aux os par la pluie, puis la vue de la ville s'étendant devant elle, sombre et encombrée des débris d'une bataille chaotique.
Plusieurs bâtiments le long de la rue s'étaient effondrés. De minces filets de fumée s'élevaient depuis les décombres, tandis que la lumière de quelques artefacts d'éclairage rescapés vacillait faiblement à travers la pluie. Au loin, le bruit des affrontements et les rugissements de monstres résonnaient encore par intermittence.
Son esprit lui revint en rafale, se remémorant tout ce qu'elle avait fait. Ces moments où elle s'était sentie totalement brisée, découvrant à quel point les hôtes de la Graine de Corruption s'étaient cachés, bien dissimulés, dans toute Clathria.
C'était manifestement l'œuvre de membres de bas rang de la Genèse Noire. Si c'était vrai, elle se mit à se demander — les autres villes subissaient-elles le même sort ?
Le monde humain était-il également destiné à sombrer dans le même chaos qui avait dévoré le sien ?
Envahi par « eux », quasi impossible à tuer.
Elle s'étouffa avec son propre souffle, sentant une main maintenir tout son corps stable. Contrairement au sien, qui s'était un peu refroidi, cet étreinte la réchauffait.
Au milieu de cet air glacial nocturne et de la pluie les trempant tous les deux, cette chaleur devint quelque chose que Renessa trouva remarquablement facile à ressentir.
Renessa fit face au plus grand problème qu'elle portait. Elle ne regretta pas une seule fois d'avoir tué les hôtes de la Graine de Corruption, car pour elle, c'était quelque chose qui devait être fait avant qu'il ne soit trop tard.
Tout cela, pour le bien de ce monde.
Mais maintenant, le problème était...
Elle jeta un coup d'œil derrière elle, découvrant Eiros dans un état lamentable. Son visage était d'une pâleur mortelle, son bras sectionné suintant encore le sang sans discontinuer, son corps tout aussi ravagé. On aurait dit qu'il avait été baigné entièrement dans le sang.
Ses cheveux noirs en désordre collaient à son visage et à son cou. Le sang s'écoulant de ses blessures se mêlait à l'eau de pluie, puis gouttait dans une petite flaque se formant sous eux.
Et puis, il y avait cette chose sombre et tourbillonnante à l'intérieur du corps d'Eiros. Elle avait encore grossi, se rapprochant de l'éclosion, et tout cela était arrivé à cause de l'erreur de Renessa.
Eiros laissa échapper un soupir soulagé, son corps se détendant en voyant Renessa le regarder avec une pleine conscience dans les yeux.
Il ressentit un soulagement que la jeune fille soit enfin revenue à elle. Mais l'affaire n'était pas finie, observant Renessa le fixer, son expression débordante de culpabilité.
Ses larmes continuaient de couler sans arrêt tandis qu'elle pleurait en silence. Certes, il était peut-être difficile de le distinguer avec la pluie, mais ses yeux visiblement humides le rendaient assez clair.
« Haah... » Eiros inspira, esquissa un petit sourire tandis que son corps semblait se dégonfler, et regarda Renessa. « Tout mon corps me fait mal... »
Cela prit Renessa de court — elle se figea un instant, puis mordit sa lèvre et s'écarta vivement d'Eiros.
« Désolée. » Ce fut un moment véritablement rare, d'entendre Renessa parler avec une telle expression sombre, rien à voir avec son air espiègle habituel.
L'atmosphère autour d'eux devint vraiment gênante après cela. Parce que ni Eiros ni Renessa ne savaient quoi dire. Eiros était peut-être silencieux simplement parce qu'il était trop épuisé, mais Renessa se taisait sous le poids pur de sa culpabilité.
Seul le bruit de la pluie comblait le silence entre eux. De temps à autre, un éclair à l'ouest illuminait les murs des bâtiments en ruine pendant quelques brèves secondes.
Ce n'est qu'après un long moment de réflexion qu'elle sembla enfin se ressaisir, regardant Eiros et entrouvrant les lèvres :
« Que dois-je faire... ? »
« .... ? » La question soudaine de Renessa prit Eiros de court. Il la vit le regarder, son expression sincèrement compliquée.
« Que dois-je faire pour réparer ce que j'ai fait ? Dis-moi, chéri — non, je veux dire, Eiros, que dois-je faire ? »
L'expression d'Eiros parut gênée un instant. Il était véritablement stupéfait de voir Renessa si submergée par l'émotion, son propre visage montrant à quel point il était confus.
Surtout depuis que c'était la première fois que Renessa l'appelait par le nom « Eiros », au lieu de l'un de ses surnoms habituels.
Bon, honnêtement, Eiros lui-même n'avait aucune idée de quoi dire à l'instant. Une fois de plus, tout comme cet incident avec la Sainte, Eiros se retrouvait à devoir trouver quelque chose de réconfortant à dire à une fille bien trop émotionnelle et sensible en ce moment.
En voyant Renessa serrer sa propre robe avec force, Eiros réalisa qu'il n'avait probablement jamais pleinement vu le vrai visage de Renessa jusqu'à présent. Donc, c'était quelque chose de nouveau.
Il cligna des yeux, força un sourire, et se gratta l'arrière de la tête maladroitement.
« Hmm... voyons voir, » les yeux d'Eiros et de Renessa se croisèrent. « Et si tu m'aidais ? »
Renessa inclina la tête. « Aider à quoi ? »
« N'importe quoi, vraiment. Je serais content avec n'importe quoi. »
Renessa tomba silencieuse après cela, apparemment plongée dans ses propres pensées.
Il y avait encore des enfants et des résidents piégés parmi les bâtiments en ruine. Dans son état actuel, se forcer à suivre Eiros ne ferait que l'encombrer. Au minimum, elle pouvait encore utiliser la force qui lui restait pour les emmener quelque part de plus sûr.
Pendant ce temps, Eiros ne faisait que fixer l'écran bleu transparent apparaissant devant lui.
La lumière bleue de cet écran se reflétait faiblement sur son visage pâle et la surface mouillée de la rue.
L'urgence causée par Renessa était enfin résolue. Quant à la récompense, eh bien, elle n'était pas mauvaise du tout.
Il tira une nouvelle respiration, essayant de se forcer à se relever. Son mouvement fit regarder Renessa, alarmée par son geste soudain vu son état terrible.
Eiros se stabilisa en utilisant sa main restante. Ses jambes vacillèrent légèrement alors qu'il se tenait debout, mais il parvint quand même à garder son équilibre.
Alors, le regard d'Eiros dériva vers l'ouest. Un petit souffle traversa son visage lorsqu'il aperçut des fissures se propageant sur une barrière vert pâle là-bas.
La barrière s'élevait haut au-dessus de la Forteresse de l'Ouest, mais la lumière la composant était devenue bien plus terne qu'avant. Chaque impact venu de l'extérieur envoyait de nouvelles fissures se propager à sa surface.
« Et là je pensais que la récompense que j'obtiendrais en finissant la mission d'Erness serait quelque chose dont j'aurais besoin dans le futur. »
Il laissa échapper un rire creux, observant cette barrière se briser, le son de verre qui se fracture résonnant à travers toute la ville.
Des fragments de lumière vert pâle se dispersèrent dans le ciel comme du verre brisé, puis s'éteignirent un à un avant même de toucher le sol. Peu après, les rugissements venant de la direction de la forteresse devinrent encore plus clairs.
Renessa se tut également en l'entendant, se relevant aux côtés d'Eiros et regardant vers l'ouest.
« Devrions-nous partir d'ici ? » Renessa chuchota alors à l'oreille d'Eiros.
Ouais, compte tenu de leur état, c'était probablement le choix sensé. Eiros était déjà utterly épuisé, mentalement et physiquement, son Essence d'Âme drainée aussi.
Quant à Renessa, son Essence d'Âme était clairement dans un état bien pire que celui d'Eiros. Donc, quand Renessa suggéra la fuite, Eiros ne fit qu'afficher un sourire résigné.
« Je me dirige vers l'ouest. »
Ce choix parut étrange à Renessa. « Es-tu encore capable de te battre ? Chéri, tu t'obstines ? »
Pour l'instant, Eiros pouvait sentir que Renessa commençait lentement à se stabiliser à nouveau. Elle commençait à agir davantage comme l'« Erness » qu'il connaissait.
Mais cette fois, sa voix sonnait un peu différemment, teintée d'une inquiétude sincère, authentique. Eh bien, les gens peuvent vraiment changer, hein ?
Alors, Eiros se contenta de hocher la tête.
« Je vais bien, j'ai encore beaucoup d'Essence d'Âme. »
Un mensonge éhonté.
Son Essence d'Âme était à peine là, mais cela importait peu. Renessa le regarda en silence un moment, puis laissa échapper un soupir, boudeuse.
« Je ne te forcerai pas... Dans ce cas, j'attendrai ici. »
« C'est mieux, » Eiros hocha la tête, un peu surpris de voir Renessa, d'ordinaire si obstinée, agir avec tant de douceur maintenant.
Renessa n'avait pas réellement l'intention de juste rester là à attendre. Elle aiderait les gens qui n'avaient pas encore pu se sauver, les emportant loin des quartiers encore infestés de monstres. C'était la chose la plus utile qu'elle pouvait faire sans ralentir Eiros.
Au minimum, elle devait faire au moins ça, pour assumer la responsabilité de ce qu'elle avait fait.
Après un peu de conversation légère, et Renessa le sermonnant de ne pas trop forcer, Eiros fut finalement laissé seul là.
Le corps de Renessa disparut dans la pluie et les bâtiments en ruine, se dirigeant vers la zone où l'on entendait encore des cris et des appels à l'aide.
Eiros se frotta le visage rudement, puis, épuisé, jeta un coup d'œil à son système.
La récompense qu'il avait obtenue de la mission de Renessa était de 12 Pierres d'Âme et une pilule de récupération d'Essence d'Âme.
Eh bien, c'était véritablement utile. Eiros estima que son système avait été assez généreux pour lui donner cette pilule, alors elle pourrait servir de carte maîtresse plus tard.
Mais il semblait que son véritable but était de pressurer Eiros pour encore plus de travail. Cela lui fit penser que dans ce monde de webtoon, il avait peut-être été créé comme une sorte d'anomalie, destinée à résoudre des choses qu'aucun protagoniste n'était là pour gérer.
[MISSION MONDIALE]
Objectif : Après avoir capturé les agents de la Genèse Noire, défendre la Forteresse de l'Ouest de Clathria.
Condition d'échec : La Graine de Corruption Germe.
La dernière ligne ressortait bien plus nettement que le reste du texte.
Même la condition d'échec semblait plus terrifiante qu'avant. Cela fit naître en silence une certaine rancœur chez Eiros envers ce qui se cachait derrière ce système.
Mais il n'y réfléchit pas plus pour l'instant. Il leva son épée lourde, la faisant apparaître de nulle part, puis la souleva.
Des éclairs rouges crépitèrent brièvement le long de la lame, illuminant la rue vide et les décombres éparpillés autour de lui.
L'épée jaillit vers l'avant, s'enfonçant dans son estomac. Une douleur vive brouilla la vision d'Eiros, mais il ne poussa pas un seul cri. Son regard resta calme alors qu'il retirait la lame, révélant une blessure béante, du sang frais s'écoulant sans discontinuer.
L'épée frappa la rue avec un lourd choc métallique. Les genoux d'Eiros fléchirent, tandis que du sang frais se mélangea rapidement à l'eau de pluie s'accumulant sous ses pieds.
Ça aurait été un problème si Eiros avait dû mourir lentement, étalé dans le temps. Mais heureusement, grâce à son bras sectionné et aux autres blessures couvrant son corps, il avait déjà perdu une quantité tremendous de sang.
Son corps s'était déjà tenu au seuil final, même avant cette nouvelle blessure. Le coup de poignard n'accéléra que quelque chose qui n'aurait pas pris beaucoup plus de temps de toute façon.
[L'Hôte Est Mort]
Le système apparut devant lui, juste au moment où sa vision s'assombrissait. Son corps s'effondra, sans vie.
La pluie continua de tomber sur la rue désormais vide, tandis que les bruits de bataille de la Forteresse de l'Ouest résonnaient encore au loin.
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