Ploc— ! Ploc ! Ploc !
La pluie tombait lentement du ciel assombri. Les rues mouillées, adoucies par le crépitement léger des gouttes, accompagnaient les pas légers d'Erness, qui marchait au milieu de la route, à contre-courant des habitants paniqués qui fuyaient dans la direction opposée.
Son visage semblait calme, mais le pli de son front était indéniable, révélant à quel point Erness était tendue en cet instant.
Un instant, ses cheveux blancs furent délicatement trempés par la pluie, collant à son visage.
Son regard se fixa au loin, vers la forêt occidentale, où elle pouvait sentir une quantité écrasante d'énergie négative, si massive qu'elle la submergeait véritablement. Pas seulement à cause de la graine de corruption, mais de quelque chose de souillé, des monstres en furie, des habitants terrifiés à moitié mort, et des soldats au bord du désespoir.
Tout cela lui paraissait si vif que cela se mit à saigner dans l'esprit d'Erness elle-même. Car, même si la race des esprits dépendait de l'énergie négative pour maintenir leur forme humaine, cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient l'absorber indéfiniment — en absorber trop ne ferait que les contaminer, les transformant en esprits maléfiques qui nuiraient aux humains et aux autres espèces.
Elle inspira. « Mais où est-il passé, bon sang ? » Son regard balaya les alentours, au milieu de tout ce chaos, chaque habitant fuyant, abandonnant leurs maisons dans un désordre total.
Erness devait retrouver Eiros immédiatement, puisqu'il avait soudainement disparu, et elle n'avait aucune idée de ce qui pourrait se passer ensuite. Elle poussa un court soupir, boudeuse à l'idée qu'Eiros la laisse soudain toute seule, pour quelque raison que ce soit.
Dans tous les cas, Erness le ferait payer pour ça plus tard —
Crac— !
Une fille, qui paraissait avoir une quinzaine d'années, des lunettes encadrant son visage, parut surprise en courant et en heurtant Erness, sanglotant.
« Aïe... ! Ow ! Argh... d-désolée. »
Face à son air si pitoyable, Erness cligna des yeux, puis afficha son habituel sourire doux, se baissant pour l'aider, mais —
Throb— !
« .... ! »
Erness se figea sur place. Dans ses yeux blanc pâle, alors qu'elle scrutait l'intérieur du corps de la fille — actuellement piégée dans un état de panique, de désespoir et de terreur —, elle vit une quantité massive d'énergie négative se rassembler lentement en un point au creux de sa poitrine, au plus profond, comme si quelque chose l'absorbait. Et cette chose grandissait.
Erness n'avait pas besoin de vérifier — elle sut instantanément ce que c'était. Une graine de corruption.
Une autre graine. Son corps se tendit un instant.
Puis, elle cligna des yeux, les cris tout autour d'elle lui paraissant si forts. La pluie tombait plus fort tandis qu'elle laissait la fille se relever et fuir.
Erness ne dit rien, car après avoir vu cette fille, une fois revenue à elle, elle regarda tout le reste autour d'elle.
« Courez ! Vite, courez ! Il faut qu'on atteigne le premier district ! »
Un vieillard tenta de courir de toutes ses forces restantes.
Une vieille femme pleurait, impuissante.
Il y en avait tant — tant de graines de corruption apparaissant soudainement juste sous les yeux d'Erness.
Ses pupilles les saisirent, l'une après l'autre. Une douzaine, non, plus que ça. Plus les gens fuyaient, plus ils arrivaient de l'ouest, plus Erness découvrait qu'ils portaient une graine de corruption.
'Ah ?'
Erness resta figée, son visage d'ordinaire détendu maintenant stupéfait, tout son corps tremblant face à la simple présence d'autant de graines de corruption.
Son cœur battait de plus en plus fort, et soudain elle eut l'impression d'avoir été arrachée ailleurs entièrement.
Un monde qui ressemblait à un royaume mystique, où elle pouvait voir des créatures uniques, où elle pouvait devenir transparente à volonté, un monde recouvert d'une brume épaisse et agréable, un monde où... un endroit où elle était née un jour.
Cette vision se brisa alors en morceaux.
Quelque chose comme Cray apparut partout, sous toutes sortes de formes. Ils détruisirent tout, massacrant jusqu'au dernier habitant du monde des esprits. Elle vit son père et sa mère se battre, chaque soldat, chaque personne qu'elle avait connue, chacun se battant pour mourir.
L'odeur de sang bleu emplissait l'air partout, si épaisse, alors qu'Erness se tenait seule, la seule survivante.
« KYAAAH— ! »
Son corps tressaillit au cri d'une jeune fille, faisant inconsciemment tourner Erness vers la source de ce cri. Son regard se posa sur la fillette, fixant un garçon qui semblait légèrement plus âgé. Tous deux paraissaient être des orphelins vivant dans la rue.
« F-fratello ! Ça va ? ! »
La fillette appela le garçon « fratello », clarifiant leur relation. Son grand frère ici était tombé, accidentellement poignardé par un clou éparpillé près de son pied.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance. Ce qui comptait, c'était la graine de corruption logée dans le corps de ce garçon.
Erness les observait, de la sueur froide ruisselant sur son visage, et ses griffes commencèrent lentement à s'allonger.
'... Il n'y aura... aucune erreur la prochaine fois.'
Avec un regard empli de regrets, de chagrin et d'une colère si ancienne qu'elle était profonde, elle fit un pas de plus.
La fillette parut la remarquer, la fixant de peur tandis qu'Erness s'approchait, ses griffes maintenant aussi longues que des rasoirs.
Elle écarta grand les bras, protégeant son grand frère, les larmes coulant sur son visage.
« Arrêtez ! Arrêtez, reculez ! »
La façon dont Erness les regardait suffisait à montrer qu'elle n'était pas venue avec de bonnes intentions.
Le garçon la fixa, tremblant, consumé par la peur.
« R-Rina, pars vite, f-fratello te rattrapera bientôt. »
Mais la fillette secoua la tête. « Non ! Non ! Pourquoi devrais-je partir ? ! Je, je ne veux pas... perdre qui que ce soit d'autre, s'il te plaît... »
Ses sanglots devinrent encore plus forts.
« Laissez-nous partir... Qu'est-ce que fratello et moi avons fait de mal ? N-nous n'avons rien fait de mal ! »
À la voir supplier ainsi, Erness ne dit mot. Elle continua simplement d'avancer, encore plus près, puis son corps disparut, réapparaissant juste derrière le garçon.
« H-hein ?! Aaah !! » Le garçon hurla, levant les bras dans la panique, essayant de se protéger.
La fillette, n'ayant pas le temps de réagir, se retourna en hurlant, pour trouver les griffes acérées d'Erness déjà enfoncées dans la gorge de son frère.
Erness retira ses griffes, le sang giclant du cou du garçon, ses yeux remplis d'agonie.
« Ri...na.... dépêche-toi... v-va... »
Ce furent les seuls mots qu'il parvint à dire, avec ses yeux cherchant sa petite sœur, la regardant une dernière fois.
La pluie tomba encore plus fort, trempant complètement la robe d'Erness, ainsi que ses cheveux et son visage.
Son expression s'assombrit.
« Fratello ! Fratello ! Non ! N-non, n-non, ne me laisse pas ! Je, je n'ai plus personne... À quoi bon vivre si, si tu n'es pas là ? Tu as promis.... tu as promis... qu'on vivrait ensemble, qu'on achèterait une grande maison et... qu'on serait heureux... ! »
Le cœur d'Erness battait encore plus fort. Sa vision se brouillait, se superposant, mais elle força le passage, mordant sa lèvre jusqu'au sang.
Une douleur insupportable lui serra la poitrine. L'un des facteurs pouvant transformer un esprit en être maléfique était la perte de contrôle sur ses propres émotions.
Et là, tout de suite, Erness avait vraiment l'impression de s'effondrer.
Sa respiration devint saccadée, et plus elle entendait la voix de cette fillette, plus elle ressentait de colère.
Incapable de supporter plus longtemps, son corps disparut de cet endroit. Elle réapparut loin, au fond d'un district bien plus éloigné, son regard épuisé se posant sur des habitants ordinaires qui fuyaient.
Il y en avait tant.
Tant d'hôtes portant la graine de corruption.
Elle devait les tuer.
Mais...
Ses souvenirs ne coopéraient pas, refusant de rester dociles, et la vision d'Erness ne cessait de se brouiller, de se superposer.
Elle se souvint du cri de cette fillette, et d'une façon ou d'une autre, ce cri devint son propre cri, hurlant de désespoir pour son propre frère.
Erness cessa d'être Erness.
Pour cet instant, elle était Renessa, qui avait perdu son frère, Erness.
Ses pupilles se tendirent, puis se rétrécirent lentement en fentes verticales blanc pâle. Sa peau autrefois normale montrait maintenant des écailles s'étendant sur tout son corps, comme une armure blanc pâle.
Avec cela, deux longues canines émergèrent de ses dents.
Renessa expira.
Elle devait tuer jusqu'au dernier hôte portant la graine de corruption qu'elle trouverait. Son propre état — elle s'en occuperait plus tard.
Son corps disparut alors.