Le sol tremblait. L'homme comme la femme affichaient une panique évidente, une sueur froide perlant sur leurs visages, preuve s'il en fallait de la brutalité d'un affrontement contre un combattant de rang Lumineux.
Ce n'était pas seulement difficile — c'était, franchement, impossible. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était gagner du temps, tenir assez longtemps pour que l'artefact qu'ils transportaient s'active enfin, leur permettant de s'échapper aisément.
Mais...
Le problème, c'était qu'ils ne tiendraient pas aussi longtemps.
Des murs de glace apparurent, formant quatre couches autour de la femme. Son visage avait pris une pâleur mortelle tandis qu'elle tentait désespérément de deviner d'où viendrait la prochaine attaque.
Parfois, le bruit venait de derrière, parfois de devant, parfois de droite ou de gauche, et même d'en haut. Presque tous retentissaient au même instant, la laissant paniquée et sonnée.
« Putain, c'est quoi ce stigmate ?! Merde ! Bien sûr qu'il y a une raison pour qu'elle soit devenue la disciple directe du Gardien de la Tour de l'Agilité. »
Elle n'était pas juste une utilisatrice de stigmate standard au rang Lumineux — elle était bien au-dessus de la moyenne, même pour son propre niveau.
Que pouvaient bien faire l'homme et la femme, eux qui n'étaient que la moyenne à leur niveau, forcés d'affronter un combattant Lumineux opérant bien au-dessus de la courbe ?
C'était pas juste !
Crac — !
« H-hein ?! »
La femme tressaillit, entendant chacun de ses murs de glace émettre un craquement net. L'attaque n'était pas venue d'un seul point — elle était venue de partout à la fois, ce qui expliquait pourquoi elle entendait cette chaîne résonner dans toutes les directions où elle se tournait.
Ce n'était pas que la chaîne s'était déplacée — elle était là depuis le début. Le visage de la femme s'assombrit au moment où elle le comprit.
« M-merde ! »
Elle déversa son essence d'âme pour renforcer son bouclier, mais ce n'était pas près de suffire pour tenir contre l'essence d'âme d'un combattant Lumineux.
Crac — ! Crac, crac — !
Les murs de glace volèrent simplement en éclats.
La femme serra les dents, formant un pilier d'eau sous ses pieds, pour se retrouver face à une chaîne qui l'y attendait déjà.
« A-ah ! »
Son cri perça cette obscurité absolue, devenant le seul son résonnant à travers ce silence rempli de chaos. La chaîne s'enroula autour de son corps, l'étreignant assez fort pour lui faire parcourir des vagues de douleur insupportable.
Au même moment...
L'homme lui-même, ayant perdu sa plus grande arme — la capacité d'exploiter les ombres — opposa une résistance encore plus faible que la femme.
Il bondissait dans tous les sens, mais complètement à l'aveugle. Il finit par marcher droit dans les spires qui gisaient au sol.
« Agh ! Lâche-moi ! Putain ! »
Il grogna, luttant pour se libérer. Mais plus il se débattait, plus l'étreinte de la chaîne se resserrait, jusqu'à ce qu'il ait l'impression que tout son corps, os compris, allait être broyé en miettes.
« Guehk... ! »
Une fois tous deux capturés ainsi, Bell, toujours plantée au même endroit, ne daigna même pas bouger en bâillant.
Des larmes perlaient au coin de ses yeux tandis qu'elle parlait, voix ensommeillée. « Eh bien, félicitations ! Vous deux êtes enfin pris. Avec ça, je peux enfin aller dormi— »
Ses mots s'arrêtèrent net lorsqu'elle sentit une bouffée d'essence d'âme se rassembler en un point. Ce qui fit jeter un coup d'œil derrière elle à Bell, avant qu'elle ne claque la langue.
« Hahaha ! Tu crois que j'avais pas de plan B ?!!! »
Au même instant, le cri strident de l'homme retentit si odieusement que Bell eut vraiment envie de lui fourrer du foin dans la gorge.
Mais elle n'avait pas beaucoup de temps à perdre. Sa chaîne se rétracta, libérant les deux membres de la Genèse Noire, et l'instant d'après, une explosion assourdissante déchira tout l'entrepôt, le réduisant en gravats.
Bell faillit se faire happer par les flammes qui se propageaient, ainsi que par la force pure de l'explosion, lui donnant l'impression que sa peau était arrachée à vif.
Elle esquiva juste à temps. L'entrepôt se disloqua en morceaux, et avec la lumière du soleil qui tombait désormais directement sur elle, Bell n'eut d'autre choix que de rétracter sa capacité.
Le monde, autrefois sombre et sans couleurs, explosa à nouveau en une clarté vive. Révélant un soleil chaud et éblouissant, ainsi que des débris de l'entrepôt éparpillés partout.
Une odeur acre de brûlé emplissait l'air. Bell se pinça l'arête du nez, laissant échapper un long soupir agacé.
Devant elle, l'homme et la femme réapparurent une fois de plus, traînant la cible qu'ils avaient voulu implanter avec la graine de corruption.
Vraiment dévoués, hein...
Bell n'avait aucune intention de perdre plus de temps, aucun intérêt à continuer de jouer, elle comptait en finir vite pour pouvoir enfin se reposer.
Elle s'apprêtait à foncer en avant lorsqu'elle s'arrêta net, sentant une poussée d'essence de quelqu'un à proximité, assez inhabituelle pour glacer instantanément son expression épuisée vers cette présence inconnue.
Elle leva la main, lançant sa lanterne avec sa chaîne extensible. Puis elle inclina légèrement la tête, apercevant un homme aux longs cheveux argent apparaître, brandissant une massive épée noire.
Craaack — !
Bam !!
L'attaque de Bell fut déviée, partant vers le plafond. Pourtant, Bell elle-même ne semblait pas s'en soucier outre mesure, gardant son attention fixée sur l'homme, s'assurant que le duo de la Genèse Noire devant elle ne puisse pas s'esquiver.
« Qui es-tu ? Tu fais partie d'eux aussi ? C'est pas drôle du tout, tu sais, d'arriver comme un cheveu sur la soupe et d'ajouter encore plus de boulot à mon tableau. »
Cet homme. Comment Bell était-elle censée le décrire ?
Son visage avait l'air d'avoir été peint dans le seul but de créer un chef-d'œuvre de beauté. Une peau blanche comme du lait, des yeux bleu foncé acérés comme ceux d'un faucon, et enfin ces cheveux argentés flottant librement dans son dos.
Il portait une tenue un peu trop moulante, vraiment inconfortable et contraignante. Ça lui donnait l'air d'un bel homme étrange.
Pendant ce temps, l'homme en question leva les deux mains, offrant un sourire amical, bien que visiblement nerveux.
« Whoa, mollo, mademoiselle ! Je suis pas l'ennemi, d'accord ?! J'ai senti un truc louche, alors je me suis dit que j'allais venir filer un coup de main. »
L'homme parut hésiter un instant alors que Bell penchait la tête, fronçant les sourcils. Puis il se présenta :
« Je suis un voyageur au esprit libre, je m'appelle... euh... Cygne Blanc ! Ouais ! Et mon but... » Son regard se déplaça légèrement, se portant vers les agents de la Genèse Noire, et il esquissa un petit sourire. « Je veux éliminer l'organisation qui répand la graine de corruption, je veux dire, tu vois de quoi je parle. »
En entendant ça, Bell cligna des yeux plusieurs fois. Bien sûr, les héros autoproclamés ne couraient pas les rues. Mais des gens qui connaissaient réellement l'existence de la graine de corruption, et de cette organisation...
Ce n'était pas le genre de personnes qu'on pouvait qualifier d'ordinaires. Ce qui laissa Bell figée un instant — elle n'avait pas le temps pour ça, mais ça arrivait quand même.
Pouvait-elle faire confiance à ce type pour être vraiment de son côté, ou pas ?
Elle y réfléchit un instant, puis poussa un soupir.
« Si j'ai une paire de mains en plus, le boulot se finit plus vite. Boulot fini plus vite, veut dire que je rentre plus tôt. Rentrer plus tôt, veut dire plus de sommeil. »
Ouais !
C'était pas si mal, en fait. Si le type finissait par la trahir plus tard, elle pourrait juste l'abattre aussi, vu qu'il s'avérait n'être qu'un combattant de rang Éveillé.
Avec cette main en plus, Bell pourrait même demander une prime.
Il n'y avait vraiment aucun inconvénient.
« Dans ce cas, j'accepte ton aide, Monsieur Cygne ? »
Au passage, ce nom était vraiment bizarre. Est-ce que quelqu'un peut vraiment s'appeler « Cygne Blanc » ?