Estiel se tut en entendant cela, tenant un stylo qu'il utilisa pour se gratter les cheveux.
« Hmm... Eh bien, si c'est comme ça, pourquoi ne pas simplement mentir ? »
« Hein ? Eh bien... » C'était un peu surprenant — il s'attendait à ce qu'Estiel le pousse à divulguer l'information, mais ce gardien de tour tenait-il donc tant à ses principes ?
Cela arrangeait en fait Eiros, qui ne voulait pas trop en révéler sur lui-même. Mais mentir, hein...
Dans ce cas, que devait-il dire ?
C'était de notoriété publique que posséder un double stigmate était rare — si rare qu'on n'en avait pratiquement jamais entendu parler. Donc si l'on découvrait qu'Eiros avait le même schéma de stigmate que Leiden, ne signifierait-ce pas qu'on encouragerait Leiden à faire tout ce qui était nécessaire pour éveiller ce même stigmate ?
Et il fallait se souvenir que la condition était la mort. Eiros pouvait s'en sortir parce qu'il pouvait revenir de la mort — mais pas Leiden.
Remarquant l'hésitation d'Eiros, Estiel, qui observait en silence jusqu'alors, fredonna soudain, ce qui fit lever les yeux à Eiros.
« Hmm... Si une pomme ne suffit pas à les duper, je ne vois pas de mal à en ajouter une autre comme variable. Tant que ça peut être raccommodé proprement, pourquoi pas ? »
« Raccommodé ? »
Eiros inclina la tête. Quiconque d'autre aurait trouvé cette formulation étrange, mais pour Eiros, elle tombait à pic.
Exact — il lui suffisait d'inventer un mensonge de plus.
Un étudiant avec un stigmate lui permettant de revenir de la mort, mais avec une limitation claire — et l'épée du stigmate, Vestige de la Lumière Rouge, pourrait simplement être décrite comme la manifestation de ce stigmate défiant la mort.
Quant à la capacité qui le rendait plus fort plus il frôlait la mort — elle pouvait rester enfouie, pas besoin d'en parler.
Oui. Ça marcherait s'il disait simplement que le stigmate était une seule et même chose unifiée.
« Merci, gardien de tour ! »
« Hein, tu as l'air bien plus détendu et joyeux maintenant. »
Estiel rit.
Eiros força un sourire, incapable de se détendre complètement face à lui. Était-ce vraiment normal qu'un gardien de tour soit aussi décontracté ? Il s'attendait à ce qu'Estiel soit au moins un peu froid, accablé par ce genre de pression lourde qui semblait toujours accompagner les gardiens de tour dans les webtoons et romans qu'il avait lus.
Quoi qu'il en soit, une fois ce problème réglé, le reste de leur conversation s'enchaîna naturellement.
« Donc en gros, c'est vraiment un culte qui vénère "eux" ? »
« Exactement », dit Estiel en sirotant son thé vert avec une expression décontractée, puis en haussant les deux épaules. « On dirait qu'ils planifient ça depuis un moment. Si je pense au bon étudiant de première année, Cray aurait dû avoir encore du temps avant que sa graine ne grandisse. Mais ils ont délibérément accéléré le processus d'une façon ou d'une autre. »
« Ah... »
Cela rappela à Eiros le calice que l'homme transportait. Pouvait-on vraiment dire que Cray avait juste eu un malchance terrible, d'avoir été ciblé en premier ?
« Si ça avait été moi... »
Cette pensée ne fit qu'assombrir davantage Eiros, réalisant à nouveau à quel point il avait frôlé la mort.
Il régula sa respiration —
Haah...
— jeta un coup d'œil à Estiel, puis demanda hésitamment :
« Alors... y a-t-il une chance de guérison ? Pour la graine, ou peut-être quelque chose qui pourrait la ralentir... ? »
Estiel garda le silence un instant, puis haussa les épaules en remuant son thé.
« Quelque chose pour ralentir sa croissance pourrait exister. Mais je ne pense pas que ce soit courant — si je me souviens bien, ce remède a été délibérément arrêté de production. »
« ... ! Pourquoi ?! »
Sans le vouloir, Eiros éleva la voix, se surprenant lui-même avant de parvenir à se calmer.
« Ah, désolé, je ne voulais pas m'emporter. Je suis juste... curieux de savoir si on pourrait ralentir la croissance de la graine chez quelqu'un d'infecté. »
Heureusement, Estiel ne sembla pas s'en offusquer.
« Bien, comment dire... ? C'est difficile de détecter la présence de la graine, et quand on la remarque, il est généralement trop tard. Les adorateurs ne prennent pas bien non plus ce qui gêne leur chemin, donc il y a eu pas mal d'attaques contre les lieux où ce remède était produit. »
Même si l'information était un peu décevante, Eiros ne se laissa pas décourager, sentant son cœur battre pour une tout autre raison.
Oui — au minimum, il pouvait gagner du temps.
Ce monde, ou quel que soit son nom.
« Je pourrais peut-être trouver une réponse là-bas. »
L'idée d'aller dans un endroit grouillant d'êtres inconnus semblait folle, mais Eiros était prêt à tout pour sa survie.
Mais avant ça, il devait mettre la main sur le remède coûte que coûte. Et ensuite...
« Je n'ai pas l'intention de rester à attendre. »
C'était de notoriété publique que dans les webtoons, ou dans beaucoup de fictions similaires, les personnages avaient tendance à attendre que le danger vienne les trouver.
Eiros n'avait aucune intention de faire ça. Il comptait frapper le premier. Rester passif ne ferait que le désavantager, surtout sans connaissance de ce qui arrivait.
« ... Pourrais-je connaître le nom de ce culte ? »
« Tu as une idée de ce que tu me demandes là ? »
Eiros se tut, puis laissa échapper un rire sec et répondit :
« Oui, j'en ai une. »
Estiel rit aussi, et acquiesça.
« D'accord, d'accord », il fit une pause, regardant Eiros sérieusement, puis ajouta :
« Ce culte — ils s'appellent Genèse Noire. »
« ... Genèse Noire. »
Eiros acquiesça, gravant le nom dans sa mémoire et le classant parmi ses priorités absolues.
Parce que cet homme y était aussi, non ?
Après ça, la conversation entre Eiros et Estiel continua sans pause. Il y avait une quantité surprenante d'informations qu'Estiel accepta de laisser filtrer, y compris des détails sur l'académie elle-même.
Que les examens de début de semestre commenceraient mercredi prochain. En attendant, toutes les classes étaient apparemment passées en auto-apprentissage, ce qui signifiait que tous les étudiants s'étaient mis à se retrouver aux terrains d'entraînement.
Une fois la conversation terminée, Eiros décida immédiatement de se rendre lui-même aux terrains d'entraînement.
« C'est quelque chose que je n'ai vu que dans le webtoon, donc je suis curieux de voir à quoi ça ressemble en vrai. »
Alors qu'Eiros avançait dans le long couloir, il sentit clairement le poids de sa réputation actuelle. Son visage, il s'avérait, était déjà assez connu — principalement grâce à son statut de petit ami d'Erness.
« ... C-c'est lui ! C'est Eiros, non ? Je comprends enfin pourquoi Erness l'a choisi, mon dieu, Erness a vraiment bon goût. »
« Fufu... Peut-être que je devrais demander à Erness des conseils pour me trouver un mec bien moi aussi... »
« Je l'ai vu ! Il se battait vraiment avec une épée noire presque aussi grande que lui. Mince, je pensais que les épées fines et élégantes étaient le top, mais j'ai changé d'avis ! J'apprends à utiliser une grande épée ! »
« Hé, tu as déjà changé d'arme sept fois, tu le sais ça ?! »
Eiros plaqua un sourire gêné sur son visage. Il n'avait jamais imaginé qu'un jour il deviendrait aussi populaire. Enfin — n'était-ce pas exactement ce que son ancien moi avait toujours désiré ?
Il aurait dû être heureux.
Mais...
Il ne le pouvait pas. Pas quand le prix de ce minuscule bout de popularité était quelque chose d'aussi compliqué et dangereux.
Eiros ignora tout ça, continua d'avancer — jusqu'à devoir s'arrêter net. Un étudiant lui barrait le chemin, l'air nerveux.
« Euh... ! »
....?
« E-excusez-moi, mais... je voulais vous remercier ! Vraiment, merci de m'avoir sauvé tout à l'heure ! »
Eiros regarda l'étudiant un instant, sur le point de répondre, quand ça fit tilt. N'était-ce pas l'étudiant qui avait été piégé dans cette boue, quand Eiros s'était blessé pendant cette attaque inconnue ?
Oui, c'était lui.
« ... Ah, ne t'en fais pas, j'ai juste fait ce qu'il fallait... je suppose. »
Le visage de l'étudiant s'illumina d'un large sourire.
« Vraiment ! Je suis tellement reconnaissant ! Je pensais que j'allais mourir à ce moment-là. »
Après ça, l'étudiant tendit quelque chose à Eiros — enfin, une boîte qui semblait pleine de chocolats ?
Eiros l'accepta par politesse, avant que l'étudiant ne s'en aille, radieux comme s'il venait de rayer quelque chose de sa liste de choses à faire avant de mourir.
Eiros resta là un instant, figé, avant de finalement se retourner et continuer dans le couloir.
« Bah, être populaire a vraiment ses avantages. »
Ensuite, Eiros aperçut un étudiant à l'entrée des terrains d'entraînement. Adossé au mur, le visage complètement assombri, le fixant durement.
C'était Leiden.
Eiros ressentit un éclair de soulagement qu'il ait survécu. Mais l'instant d'après, leurs regards se croisèrent quelques secondes, ce qui le mit mal à l'aise.
Il allait le saluer, mais la bouche de Leiden fut plus rapide.
« Eeeiiirooosss !!!! Waaaah, je croyais que tu allais moouuurir...!!! »
Bon, ça commençait à devenir agaçant.