« ...C'est complètement ridicule. Un non-sens absolu. »
La situation n'était pas juste ridicule — c'était véritablement la pire chose qu'il pouvait imaginer.
Comment était-ce seulement possible qu'il ait transmigré dans le corps d'un étudiant qu'il venait de voir mourir de la façon la plus atroce qui soit, dans un webtoon qu'il était en train de lire ?
Et ça ne s'arrêtait pas là — apparemment, il avait aussi une sorte de capacité qui lui permettait de revenir à la vie après sa mort.
Jusqu'où l'absurdité de tout ça pouvait-elle aller ?
Il laissa échapper un petit soupir.
« Eiros Clair. »
C'était le nom de l'étudiant dont il occupait désormais le corps. Un personnage secondaire sans vrai rôle à jouer, simple figurant qui avait eu le malheur de devenir la victime de cette femme pâle.
Désormais, il vivrait en tant qu'Eiros Clair. Un personnage de remplissage qui, dans l'histoire originale, était déjà censé être mort.
« C'est vraiment le pire. »
Eiros força ses pensées éparses à se calmer. Cela faisait déjà quelques heures qu'il était resté dans cet état d'âme, trop terrifié pour revenir à la vie.
Il ne savait pas avec certitude si la femme était maintenant loin — non, en réalité, il était plutôt certain qu'elle était déjà partie. C'était juste qu'il lui fallait du temps pour se remettre de tout ce qui s'était passé.
Compte tenu qu'il n'était qu'un humain ordinaire, pas un type spécial ou élu, il n'était rien d'autre que le plus malchanceux des perdants imaginables.
Il n'avait pas le courage d'un héros pour prendre le genre de risques que ces gens-là prennent d'habitude.
Ses pensées bifurquèrent.
« Putain... J'aurais dû lire plus de ce webtoon. »
Il marmonna une insulte entre ses dents.
S'il avait su qu'il lui arriverait un truc pareil, il aurait vraiment dû prendre le temps de le finir entièrement. Mais le voilà, mort après avoir lu seulement une trentaine de chapitres sur six cents au total.
Il était encore au tout début de l'histoire. Il ne possédait aucune de ces connaissances profondes, quasi omniscientes, qu'un régresseur ou un possesseur a d'habitude. Ça seul le mettait dans une position vraiment terrible.
Pour l'instant, il avait de la chance d'avoir au moins la capacité de revenir de la mort. Mais même ça n'était pas exactement une bénédiction. Et si son corps se faisait jeter dans de la lave, par exemple ?
Ça voudrait dire qu'au moment où il reviendrait à la vie, son corps mourrait instantanément une nouvelle fois à cause de la lave. Ce qui le laisserait piégé en fantôme pour on ne sait combien de temps.
Mais au moins, il avait le système.
Oui...
C'était le standard pour ce genre de mise en place cliché.
Un système censé l'aider à trouver une issue.
Eiros mordit sa lèvre inférieure, puis dit d'une voix basse :
« Fenêtre de statut. »
Un écran bleu transparent apparut devant lui.
[FENÊTRE DE STATUT]
Nom : Eiros Clair
Titre : Perdant
Race : Humain
Niveau d'âme : Éveillé
Réinitialisation Mort — Actif
Empreinte Stigmate — 0 Stocké
Changement d'Identité — 0 Identité
En ce sens, pouvait-il vraiment se dire chanceux, d'avoir des capacités au-delà de la simple Réinitialisation Mort ?
Bien sûr qu'il le pouvait.
C'était vraiment quelque chose pour lequel être reconnaissant. Parce que si la Réinitialisation Mort avait été sa seule capacité, qu'est-ce qu'il était censé faire dans un combat où les gens peuvent se jeter toutes sortes de miracles à la figure, tandis que lui ne pouvait que revenir de la mort ?
Bon, en théorie, il pourrait être utile dans une certaine mesure. Mais cette utilité ne tenait que s'il avait des alliés fiables sur qui compter.
Après y avoir réfléchi un bon moment, un mouvement scintilla sur l'écran du système, prenant Eiros au dépourvu.
[QUÊTE DÉMARRÉE]
Objectif : Assister à l'Académie le Lendemain.
Échec : Vous Serez Enfermé Dans Une Pièce Vide En Compagnie De Ce Fantôme.
« Q-quoi... ?! »
Assister à l'Académie ?
Se faire enfermer avec ce fantôme ? Dans une seule et même pièce ?
Son cœur battit la chamade alors qu'il imaginait à quel point ce serait horrifiant. Chaque poil de son corps se hérissa, et son visage se vida de son sang.
« Ce... putain... ! C'est pas en train de me forcer la main, ça ? » Eiros se frotta le visage, frustré, le souvenir de cette femme fantôme resurgissant. « Je veux dire, elle est aussi à l'Académie, déguisée en étudiante... »
À peine quelques instants plus tôt, Eiros prévoyait de fuir l'Académie entièrement et de s'éloigner de cet endroit le plus loin possible. Mais vu ce que le système venait de lui dire, ce plan semblait complètement hors de portée maintenant.
Comment un système pouvait-il être aussi cruel avec son propre Hôte ? Il avait envie de maudire et de protester, mais il n'avait plus l'énergie pour ni l'un ni l'autre.
Son esprit s'était considérablement éclairci entre-temps, assez pour lui permettre de réfléchir posément.
« Bon. L'Académie est un endroit assez fréquenté. Elle ne va pas me tuer net au milieu de la foule. »
Son regard erra tandis qu'il prenait les détails de son environnement. Il avait été tué ici, dans cet entrepôt, précisément parce que l'endroit était si isolé et silencieux. Il n'y avait à peine eu le bruit d'un seul pas de l'extérieur pendant tout le temps où Eiros était resté coincé là.
Eiros pouvait entendre sa propre respiration saccadée. Il ferma les yeux et pressa ses doigts contre ses tempes.
« Y a-t-il vraiment pas d'autre option ? »
Il ne voulait pas se faire assassiner brutalement par ce fantôme une nouvelle fois. Donc si c'était vraiment le seul moyen d'éviter cette femme, Eiros le ferait.
Il lui suffisait de survivre jusqu'à ce qu'une opportunité se présente pour s'enfuir et laisser l'Académie derrière lui pour de bon. En attendant, tant qu'il restait prudent, il pourrait aussi essayer de devenir plus fort lui-même.
Une fois sa décision prise, Eiros posa hésitamment les yeux sur son propre corps, étendu là, impuissant et nu. On lui avait déjà enlevé ses vêtements plus tôt.
Puis, d'une voix basse, il marmonna :
« ...Laisse-moi revenir de la mort maintenant. »
L'écran du système apparut juste à côté de lui dès que l'ordre quitta ses lèvres.
[L'Hôte a pris une décision.]
[Début de la réanimation.]
Tout comme avant, Eiros sentit sa conscience être tirée par quelque chose d'impossible à expliquer. Une seconde tout était noir, et la suivante, sa conscience claqua en retour.
« Gah ?! »
Il s'étouffa.
Sa main jaillit vers sa gorge par instinct, ses yeux rouges écarquillés, une sueur froide trempant son visage.
Son souffle venait par saccades rauques alors qu'il regardait son propre corps, puis loin devant, où le bâtiment sale et encombré semblait creux et inquiétant.
Il avala difficilement. Puis il enfila vite ses vêtements, trempés de sang.
Son visage était pâle, ses mouvements précipités.
« Il faut que je sorte d'ici vite. »
L'air froid, l'atmosphère étouffante — tout ça faisait grimper des frissons le long de sa colonne vertébrale. Une lumière clignotait quelque part au loin, et de temps en temps un cliquetis d'objets tremblotait à cause de rats qui couraient à proximité.
Eiros ne perdit pas une seconde. Une fois son uniforme d'académie enfilé, il regarda droit vers la sortie et sprinta.
Sa main saisit la poignée de porte et l'arracha avec force. Son expression était tendue, remplie de l'espoir que le fantôme était vraiment parti pour de bon.
La lumière du soleil — cette lumière qu'il avait honnêtement cru ne jamais revoir — se déversa brillamment, illuminant son visage. Des oiseaux gazouillaient quelque part au loin, et le ciel s'étirait dans une superbe teinte dorée.
Eiros scruta rapidement ses environs. Il essaya de repérer le moindre signe d'une autre présence, mais il n'y avait rien, sauf le silence et les bruits de la nature.
L'entrepôt avait été construit en pleine forêt, pas loin du terrain des dortoirs de l'Académie, ce qui lui permettait de distinguer un bâtiment pas trop loin de l'endroit où il se trouvait.
Eiros resta immobile un instant, puis s'essuya le visage. Un sourire soulagé illumina son visage presque immédiatement.
Il avait survécu.
***