« GAH ?! »
Le jeune homme se redressa d'un bond. Ses yeux s'écarquillèrent. Son cœur battait la chamade, son souffle venait par saccades saccagées, et une sueur froide rampait sur chaque centimètre de son corps.
Son cou et son ventre ne portaient aucune trace de blessure. Mais le sang qui s'était répandu ne s'était pas évanoui avec elle — il était resté là, formant une flaque d'un rouge frais.
Son corps tremblait. Son esprit tournait dans le chaos tandis que sa conscience se débattait, incapable de se poser. Tant de choses s'étaient produites en si peu de temps, et on ne lui avait pas accordé une seule seconde pour respirer.
Au final, il ne parvenait à donner un sens à rien de ce qui lui arrivait.
« Pourquoi suis-je ici ? P-pourquoi suis-je en vie, encore ? Qu'est-ce qui m'arrive ? »
À ce stade, son esprit s'était brisé en éclats, s'emmêlant de la manière la plus confuse qui soit rien que pour tenter de comprendre ce qui se passait.
Il réalisa qu'il se trouvait dans un corps qui n'était pas le sien. Il réalisa qu'il n'était probablement même plus dans son propre monde. Mais il ne pouvait pas réfléchir à pourquoi il était là, pourquoi il revenait sans cesse à la vie, ni... comment sortir de cette situation.
Son souffle se bloqua quand il sentit le regard de la femme d'un blanc pâle se poser sur lui, à une dizaine de pas. Elle le fixait d'une expression vide, mais le vortex noir tourbillonnant au fond de ses pupilles blanches trahissait une folie qui draina le sang de son visage.
À ce stade, il était certain qu'il allait mourir à nouveau. Il allait être tué de quelque manière brutale et misérable par cette femme.
Et puis... et puis...
Ça allait faire horriblement mal.
« Heugh... ! »
Ses jambes fléchirent. Il ne pouvait pas laisser ça se reproduire — mais ses jambes étaient si faibles qu'il ne parvint même pas à se relever.
« Pourquoi... es-tu encore en vie... ? »
Cette voix douce et sucrée retentit à nouveau, suivie du bruit de pas lents qui se rapprochaient.
« Non. Non. Non. Non. »
Il devait s'enfuir, coûte que coûte, d'une manière ou d'une autre.
Le jeune homme se força à se relever. Tremblant, il attrapa tout ce qu'il put atteindre. L'entrepôt regorgeait de bric-à-brac jeté là.
Un morceau de bois usé, coupé à un angle tordu et irrégulier. Il le saisit sans même y jeter un œil et le lança en avant.
« Reste où tu es, bon sang ! »
Whoosh — !!
Le morceau de bois fendit l'air, percutant la femme d'un blanc pâle. Mais il ne se passa rien. La femme usa de ses ongles acérés pour trancher le morceau de bois net en plusieurs morceaux.
Son cœur s'effondra en le voyant.
« Ah... pas possible... ! »
Couper du bois avec un ongle ?
C'était impossible... !
Le jeune homme ne pouvait pas l'accepter. Mais ses pensées emmêlées et frénétiques finirent par aboutir à une seule conclusion.
« C-c'est vrai... Ce monde est de ce genre. Un monde de fantasy. »
Il avala sa salive avec difficulté.
Ça voulait dire que la femme d'un blanc pâle n'était pas juste un fantôme quelconque. Elle possédait un pouvoir capable de le tuer en un instant.
« Chéri... ? Tu ne veux pas me dire ton petit secret ? Comment fais-tu pour revenir à la vie après que je t'ai tué ? »
Sa voix sonnait si innocente que, si ses paroles n'avaient pas été si terrifiantes, rien n'aurait semblé anormal.
Le jeune homme attrapa tout ce qui était à portée de main, sourd à ce que la femme disait.
Objet après objet, il les lança les uns après les autres. Mais rien ne ralentit la femme d'un blanc pâle le moindre du monde. Chaque chose fut tranchée net, ou traversa simplement son corps comme si elle n'était pas là du tout.
Des cris étouffés furent le seul son emplissant l'arrière-plan, se mêlant au cliquetis d'objets s'écrasant sur le sol froid.
Au final, le jeune homme comprit parfaitement. Il n'allait pas survivre. Il allait mourir à nouveau, tout comme ça.
Cette douleur allait revenir pour lui.
« Ah... hahah... ahaha... »
Il rit.
Finalement, il céda à son sort. Regardant la femme se dresser au-dessus de lui, son sourire pâle, et pourtant d'une certaine manière doux.
« Tu ne veux pas me le dire ? Tant pis, je vais le découvrir moi-même. »
Alors, ces ongles acérés s'enfoncèrent à nouveau dans la chair de sa gorge. Le sang gicla, et tout devint noir.
Une seconde plus tard, sa conscience fut arrachée de force. Ses yeux s'ouvrirent en grand alors qu'il se retrouvait, une fois de plus, parfaitement intact.
Plus de battements de cœur. Plus de souffle. Il existait simplement là, une âme sans corps.
« Mais qu'est-ce que... ?! »
Le jeune homme éclata de rire, sentant sa raison s'effriter, morceau par morceau.
Il questionna son propre destin, sur le point de s'asseoir et de ruminer ce qui se passait réellement — mais une fois de plus, un écran bleu transparent apparut devant lui.
[Vous êtes mort.]
[Souhaitez-vous revivre maintenant ?]
[Oui] // [Attendre un instant]
La vue de cela le figea sur place. Son visage s'assombrit tandis que sa mémoire rejouait tout ce qui venait de se passer.
C'était cette chose qui le ramenait sans cesse à la vie. Et cela se reproduirait s'il ne répondait pas dans les dix secondes.
Il reviendrait à la vie, affronterait à nouveau cette femme d'un blanc pâle, et se ferait tuer une fois de plus, brutalement, encore et encore.
« B-ordure ! »
Sans une seconde d'hésitation, le jeune homme tenta d'appuyer sur [Attendre un instant], mais son doigt traversa l'écran transparent.
Son visage se raidit. Il mordit sa propre lèvre aussi fort qu'il put, puis hurla :
« Attendre un instant ! Attendre un putain d'instant ! »
S'il avait encore eu un cœur à cet instant, il aurait battu la chamade de pure terreur.
Par chance, il y parvint.
[La réanimation a été reportée par l'Hôte.]
[Veuillez confirmer lorsque l'Hôte est prêt à revivre.]
Voyant cela, le jeune homme laissa échapper un souffle rauque, laissant ses épaules raides se détendre. Son corps était encore tendu, mais bien plus à l'aise qu'il ne l'avait été quelques instants plus tôt.
Il leva les mains, se frotta le visage, totalement submergé par l'insanité de toute cette situation.
Il y a une limite à la quantité d'étrangeté qu'on peut traiter et comprendre. Mais ce qui lui arrivait en ce moment allait bien au-delà des frontières de toute raison qui lui restait.
Son esprit frénétique commença progressivement à se poser. Petit à petit, la clarté revint dans ses pensées. En cet instant, le jeune homme décida simplement de laisser son esprit se reposer après tout ce qui venait de se passer.
Jusqu'à ce que, finalement...
« Pas ici... Pas ici non plus... ? Hmmm... »
Il entendit la femme d'un blanc pâle marmonner toute seule. Le jeune homme, encore profondément traumatisé par elle, se raidit immédiatement.
L'avait-elle remarqué ?
Ce fut sa première pensée. Lentement, il se tourna pour regarder derrière lui, où la femme était assise, l'expression vide.
Voyant qu'elle semblait concentrée sur autre chose, il poussa un soupir de soulagement.
« Elle ne m'a pas repéré... ! »
Et il semblait qu'elle ne pouvait pas le voir du tout. Le jeune homme ressentit une bouffée d'espoir reconnaissant.
Il vit une vraie chance de survivre.
Alors, il reporta son attention sur ce que la femme faisait.
Elle fouillait le cadavre que le jeune homme avait occupé précédemment — farfouillant dans ses vêtements, ses poches — cherchant clairement quelque chose.
Mais il n'y avait rien à trouver, sauf les bibelots ordinaires qu'un étudiant pourrait transporter.
La femme porta un doigt à sa propre joue, roulant les yeux, confuse.
« Hum... Est-ce que cet truc s'est déjà complètement cassé ? »
Ses yeux d'un blanc pâle restaient fixés sur le corps maintenant froid. Elle tomba silencieuse, comme si elle attendait que le cadavre de l'étudiant se relève à nouveau comme avant.
« Je vois... Donc ce qu'il utilisait devait avoir une limite au nombre d'utilisations. Et il les a toutes épuisées. Ça veut dire que mon chéri est vraiment, complètement mort cette fois-ci. »
Un sourire tordu s'étira sur le visage de la femme, faisant tressaillir le jeune homme, saisi de terreur à l'idée d'être découvert.
Heureusement, cela n'arriva pas.
La femme se leva, brossant sa robe blanche pâle. Puis elle se tourna et s'éloigna.
Le jeune homme assista à toute la scène. Ses épaules s'affaissèrent tandis que l'anxiété et la peur qui s'étaient accumulées en lui s'évacuaient lentement d'elles-mêmes.
Mais cela laissa sa marque. Ses mains ne cessaient de trembler, et la douleur de ces ongles acérés transperçant la chair de sa gorge lui laissait une sensation persistante et dérangeante, comme si quelque chose n'allait toujours pas avec son cou.
Il ignora tout ça. Il ramena ses genoux contre sa poitrine, cachant son visage en baissant la tête.
Toute cette folie était enfin terminée.
Et maintenant, il avait enfin le temps de réfléchir, de traiter ce qui lui était réellement arrivé.