Les pupilles rouges d'Eiros croisèrent les bleu foncé d'Alen. Il put distinctement voir qu'Alen semblait sincèrement surpris de le voir s'approcher.
« Nous ? »
Alen prononça ce mot en se désignant, lui et ses coéquipiers. Contrairement aux autres groupes, qui ressortaient considérablement, celui d'Alen pouvait honnêtement être décrit comme banal et sans relief. Aucun d'eux n'avait l'air particulièrement fort ou remarquable au point d'attirer l'œil des autres étudiants de la classe Autre venus observer.
Mais Eiros savait exactement ce qu'il faisait en cet instant. Il hocha donc la tête, un sourire aux lèvres.
« Désolé, est-ce que je vous dérange ? »
« Ah, pas du tout. C'est juste qu'il est difficile de croire qu'un étudiant de la classe Autre vienne vraiment vers notre équipe. »
Observant Alen afficher un sourire gêné en se grattant la nuque, Eiros ne ressentit qu'un soulagement. L'inquiétude d'Alen avait du sens, car dès qu'Eiros promena son regard autour de lui, il vit tous ses camarades faire des choix qui leur seraient clairement profitables — que ce soit en termes de popularité, d'influence ou de force brute.
À ce stade, Alen n'était simplement classé comme un étudiant ordinaire qui se trouvait être un peu plus fort que la moyenne. Mais c'était seulement parce qu'Alen n'avait jamais utilisé son Stigmate en public. Il se reposait purement sur l'Essence d'Âme et sa propre force physique pour se renforcer mutuellement.
Donc si quelqu'un demandait exactement où se situait Alen, Eiros n'hésiterait pas à dire qu'il était au niveau des meilleurs noms parmi la promotion actuelle de premières années.
Bien sûr, Alen perdrait probablement dans un combat direct, vu l'écart de qualité d'entraînement et de ressources par rapport à ces étudiants.
« Au fait, comment je dois t'appeler ? Ah, tu peux m'appeler Alen. »
« Juste Eiros, ça va. »
Le regard d'Eiros se porta alors sur les deux autres compagnons d'Alen — un garçon et une fille.
Chacun était un ami d'Alen, des personnages qui pouvaient être considérés comme des seconds rôles dans ce webtoon.
La fille, une coupe courte rouge, souriait aux yeux pétillants en regardant Eiros.
« Tu es... Eiros ? Ce Eiros Clair ?! »
« Hein ? »
« Hihi, tu ne le savais pas ? Tu es en fait plutôt célèbre, tu sais — pour sortir avec Erness, bien sûr. »
« Ah. »
Les lèvres d'Eiros tressaillirent en entendant ça. Bien sûr, avec un physique comme celui d'Erness, impossible qu'elle ne soit pas populaire.
« Moi, c'est Lovia, enchantée. »
Entendant ça, Eiros hocha la tête.
Après le reste des présentations, ils en arrivèrent enfin au sujet qui fit pousser un soupir à Eiros.
Le protagoniste, Alen Hazelia, venait de la classe de combat. Lovia aussi — toutes deux étaient des élèves de la classe de combat. Quant à l'autre garçon, il s'appelait Godon.
Godon avait une carrure large et musclée, venait de la classe mixte, et était apparemment devenu ami avec Alen à force de se croiser souvent au centre d'entraînement.
« Donc, il vous faut au moins un type soutien ? »
« Ouais, ou un attaquant à distance ça marche aussi. »
Alen offrit un sourire amer en se grattant la joue.
« C'est un peu triste, honnêtement, mais avec mon statut de simple roturier ordinaire, c'est difficile de créer des liens qui comptent vraiment. »
« Hmm... Vous ne pouvez pas gérer des monstres de rang Éveillé à vous trois ? Je dirais que tant que vous êtes prudents, ça ne devrait pas être si dur. »
Juste au moment où Eiros disait ça, Lovia acquiesça et se lança dans une tirade.
« Exactement, ce serait facile. Mais Alen a une autre idée en tête, je sais même pas pourquoi. Ce gamin insiste sans arrêt pour qu'on se prépare à ci et à ça. »
Godon afficha un large sourire.
« Bon, honnêtement, ça m'est égal dans les deux sens. Ce n'est qu'une évaluation pour mesurer nos progrès sur les deux derniers mois de toute façon. Donc je laisse cette décision à vous deux. »
Sur ce, Godon haussa simplement les épaules et se lava les mains de l'affaire. Lovia continuait à râler pendant qu'Alen offrait un sourire gêné.
Eiros restait là, silencieux. Il ressentait en fait une certaine gêne face à la demande d'Alen et commença à reconsidérer, jusqu'à ce que quelque chose semble faire tilt dans son esprit, et il promena son regard autour de lui.
« ... Y a-t-il vraiment aucun étudiant de la classe soutien sans équipe ? »
Cette question fit taire Lovia, tandis que les yeux d'Alen s'illuminèrent, visiblement ravi qu'Eiros daigne demander.
« Attends... Pourquoi tu sautes sur ça toi aussi, tu ne fais pas confiance à ma force, h— »
« Waouh, Eiros ! Je le savais, tu dois être quelqu'un de réfléchi et prudent. Même si les monstres de rang Éveillé sont gérables, ça ne veut pas dire qu'on doit devenir imprudents, non ? »
Alen coupa la parole avec empressement, couvrant la voix de Lovia comme s'il craignait qu'elle ne fasse changer d'avis Eiros.
« H-hé, écoute-moi... ! »
« J'ai entendu dire récemment que des monstres plus forts ont commencé à apparaître, donc on ne peut vraiment pas se permettre d'être imprudents ! »
À chaque fois que Lovia tentait de parler, Alen la coupait, juste un peu plus fort. La discussion ne dura que quelques secondes avant que Lovia n'abandonne.
« Tch, ce type, il devient d'une obstination démente dès qu'il veut quelque chose. »
Marmonnant ça, Lovia recula pour se tenir à côté de Godon, qui restait simplement silencieux, à regarder.
Eiros ferma les yeux, un sourire amer aux lèvres.
« ... Alors, pourquoi n'as-tu pas essayé de chercher un étudiant de la classe soutien plus tôt ? »
Cette question fit s'élargir encore le sourire d'Alen, mais dans un sens bien pire, car il paraissait véritablement pâle et tendu.
« ... Vois par toi-même. »
« .... ? »
Eiros jeta un œil du côté de la classe soutien. Il ne restait que deux filles là-bas. L'une d'elles était Erness, entourée par tant d'équipes différentes qui se disputaient pour la recruter.
L'autre était une fille aux longs cheveux blonds. Son visage était impeccable et adorable, et au lieu de l'uniforme de l'académie, elle portait une longue robe blanche du temple sacré.
« Ah... Il ne reste qu'Erness et la candidate Sainte ? »
Alen acquiesça sombrement.
« Exactement comme tu le vois. La Sainte n'a pas encore éveillé son Stigmate, mais comme il a déjà été prophétisé qu'elle deviendrait une Sainte, elle a fini placée dans la classe soutien quoi qu'il en soit. »
Eiros le savait déjà, alors il hocha la tête.
Puis, comme s'il réalisait soudain quelque chose, Alen le regarda avec des yeux pleins d'espoir.
« Euh... Erness est ta copine, non ? »
Pour une raison quelconque, Eiros sentit une sueur froide lui glisser le long du dos. Du coup, il évita le regard suppliant d'Alen.
« Tu pourrais l'inviter à nous rejoindre ? Elle ne semble pas essayer de s'inscrire dans une équipe. Mais si c'est toi qui lui demandes, elle pourrait— »
« .... La Sainte n'est pas mal non plus, si ? »
Eiros répondit, le visage d'une pâleur mortelle, forçant un sourire tandis qu'il détournait le regard dans une direction quelconque.
Puis il sentit une main claquer sur son épaule.
« ... T'es vraiment OK pour laisser ta copine partir toute seule ? T'es sérieusement aussi insensible ? Elle t'attend peut-être. »
Il ne se souvenait pas être devenu si proche d'Alen auparavant. Mais emporté par le sujet, Eiros suivit simplement le mouvement.
« Bon, je connais ma copine mieux que quiconque. Elle peut se débrouiller toute seule sans problème. »
Puis, se léchant les lèvres, Eiros se souvint soudain de quelque chose et afficha un large sourire.
« On devrait plutôt prendre la Sainte avec nous. Même si elle n'a pas encore éveillé son Stigmate, en tant que Sainte, le temple sacré ne la laisserait sûrement pas faire honte dehors. Qui sait ? Elle pourrait avoir un genre d'artéfact qui pourrait vraiment aider — un artéfact du temple sacré ne finirait-il pas par être plus utile qu'un soutien de rang Éveillé normal ? »
L'expression d'Alen se figea, devint rigide, puis il parut soudain réfléchir et dit :
« Attends... Maintenant que j'y pense, tu as raison... »
Alors, ensuite, Eiros croisa le regard d'Alen, qui le fixait droit dans les yeux. Leurs regards restèrent accrochés pendant cinq secondes pleines avant que les deux ne hochent la tête en même temps, comme s'ils parvenaient à un accord tacite, et dirent ensemble :
« C'est décidé. »
Tous deux se tournèrent alors vers la Sainte, firent quelques pas en avant, et s'arrêtèrent net au son d'un cri perçant derrière eux.
« A-attendez...! Qu'est-ce que vous venez de décider exactement tous les deux ?! Et mon avis là-dedans ?! »
Puis Lovia lança un regard noir à Godon.
« Fais quelque chose ! Tête de muscle ! »
« ... Puisque ceux deux sont déjà d'accord, moi je valide. »
« P-pourquoi tu prends leur parti maintenant ?! »
Quoi qu'il en soit, Lovia n'eut d'autre choix que d'avaler sa défaite cette fois-ci.