Eiros se figea sur place.
Un sourire nerveux lui étira les lèvres tandis qu'il forçait son expression à redevenir composée. Il baissa les yeux vers Erness, le visage enfoui contre son dos, bien qu'elle relevât la tête juste assez pour croiser son regard fixé sur elle.
« ...J'ai entendu dire que t'étais pas mal occupé ces temps-ci. »
Sans lâcher son étreinte, Erness le serra encore plus fort, comme terrifiée à l'idée de le perdre, puis laissa échapper un petit rire adorable.
« Ouais, je rentre tout juste de Cordélia, du coup j'ai pas pu prendre de tes nouvelles après notre baiser. C'est un peu dommage, honnêtement. »
Le souvenir de ce jour fit frissonner Eiros. Entre tout ce qu'il avait sur le feu dernièrement, il avait été réellement assez occupé pour presque oublier qu'Erness était la plus grande source de terreur de sa vie.
Bien sûr, contrairement à ce qu'Eiros avait imaginé, il fut surpris lui-même d'avoir réussi à répondre bien plus calmement qu'il ne l'aurait cru.
L'étreinte d'Erness se desserra avant de se défaire entièrement. Eiros souffla soulagé, se tournant vers la jeune fille, qui arborait toujours ce même doux sourire.
Son apparence n'était jamais en dessous de l'éblouissante — elle paraissait toujours fraîche, d'une manière ou d'une autre, peu importe le nombre de fois où il la voyait. De longs cheveux argentés doux cascadaient dans son dos, des pupilles blanc pâle se courbaient en croissants parfaits, ses joues toujours teintées d'un rose chaleureux chaque fois qu'elle souriait.
Il y avait aussi ce parfum à elle, toujours revigorant, toujours frais. Si captivant qu'Eiros se disait parfois qu'il finirait mort sur le coup s'il baissait sa garde ne serait-ce qu'un instant.
Les mains jointes dans le dos, le vent soufflant et envoyant ses cheveux pâles valser sauvagement, cela seul suffisait à attirer tous les regards alentour vers eux.
Pas mal d'étudiants des classes voisines jetaient déjà des coups d'œil à Erness, avalant leur salive, le visage rouge d'une expression légèrement ridicule.
« ...Au fait, c'est vraiment bien que tu sois là ? »
« Pourquoi...? T'as pas envie de voir ta magnifique petite amie ? »
« La chasse va commencer, non... ? Tu devrais pas être en train de former ton équipe à l'heure qu'il est ? Je pense que ça compte pas mal pour avoir de bons résultats, non ? »
« Hum... »
Erness pinça les lèvres. Son air pensif avait un côté absolument adorable.
« Bah, c'est pas grave. C'est juste l'évaluation finale avant les examens du premier semestre de toute façon. J'ai pas vraiment besoin des conseils d'un prof — je me débrouille très bien toute seule. »
Eiros inclina légèrement la tête.
'Qu'est-ce que ça veut dire ?'
C'est à ce moment qu'il se rappela à nouveau que la véritable identité d'Erness, au fond, n'était pas humaine du tout. C'était un fantôme du Monde des Esprits.
Ce qui voulait dire qu'Erness avait dû avoir sa propre raison de venir dans le monde des humains et de s'inscrire à cette académie. Eiros n'avait aucune idée de quelle était cette raison, mais son instinct lui disait qu'elle devait avoir pas mal d'importance, liée de près à l'intrigue du webtoon original.
« Et toi ? » rétorqua Erness. « Puisque t'as toujours pas... éveillé ton Stigmate, tu devrais avoir la liberté de faire ce que tu veux, non ? »
En entendant ça, Eiros resta silencieux un instant. Il remarqua une légère hésitation dans les mots d'Erness à propos du fait qu'il n'avait pas encore éveillé son Stigmate, mais il laissa tomber.
Comme l'avait dit Erness, les étudiants de la classe Autre ne participeraient pas à la chasse, vu qu'ils n'y serviraient pas à grand-chose. Malgré tout, on leur laissait la liberté de suivre le groupe de leur choix.
Le but était simple — observer comment les étudiants possédant de vrais Stigmates combattaient et utilisaient leurs capacités en action. Le tout visant à approfondir leur propre compréhension, les rapprochant de l'activation de la leur.
« Et si tu venais avec moi à la place ? Une petite balade en forêt en amoureux, ça serait pas mal, non ? Hehe. »
Eiros secoua la tête immédiatement, un sourire nerveux aux lèvres. Une sueur froide lui glissa le long du dos.
« ...Désolé, mais tu sais comment c'est, non ? Je pense que je vais plutôt aller voir le groupe qui peut vraiment m'aider. »
« .... »
Erness n'eut pas besoin de dire un mot, mais Eiros sut déjà que ce n'était pas une bonne réaction, vu comment ses lèvres s'étaient mises à bouder.
Il allait dire quelque chose quand il entendit soudain des pas qui approchaient. Rapides, réguliers, avec une pointe d'urgence.
Curieux, Eiros se tourna vers le bruit. Il découvrit une fille le fixant avec un sourire moqueur qui s'étendait sur son visage.
'Oh.'
Eiros cligna des yeux.
Puis —
La fille leva la main, la posa contre le front d'Eiros avec une précision et une vitesse parfaites, et le flicka.
« Guh ?! »
Une brûlure cuisante se propagea sur son front. Eiros recula de quelques pas, les yeux fermés par la douleur. Réflexivement, il pressa une main sur l'endroit, grimçant.
Avant qu'il ne puisse sortir le moindre mot, il entendit la voix de la fille.
« Regarde un peu. Quelqu'un se trouve une copine et devient soudain trop fier pour rendre visite à sa propre grande sœur. »
Bien sûr.
La fille debout devant lui, qui lui ressemblait comme deux gouttes d'eau — longs cheveux noirs associés à des pupilles bleu pâle — était en réalité la grande sœur d'Eiros, d'un an son aînée.
Cayena Clair.
'...Mais qu'est-ce que c'était que ça ?'
Eiros frotta l'endroit où il avait été flicka. Il n'avait aucune idée d'où une telle force pouvait bien venir — comment un simple flick pouvait faire aussi mal ?
« Hmph... Je pige pas. Ta copine est vraiment magnifique, c'est sûr. » Le regard de Cayena dériva vers Erness, l'air quelque peu perplexe. « Mais qu'est-ce que tu lui trouves exactement, à ce salopard ? Tu l'as forcément vu au moins une fois, à draguer toutes les jolies filles qu'il croise. »
En entendant ça, Erness cligna brièvement des yeux, puis conserva son doux sourire, riant doucement.
« Bah, je trouve qu'Eiros me convient bien ? Il a pas essayé de draguer d'autres filles depuis. Il ne se concentre que sur moi maintenant. En fait, pour moi, il a même déjà essayé de mourir en buvant du poison. »
Cette dernière phrase fit frissonner Eiros d'horreur. Il lança un regard noir à Erness.
'Qu'est-ce que ce fantôme est en train de raconter ?'
Il ne se souvenait absolument pas avoir dit un truc pareil. La vérité n'était-elle pas plutôt l'inverse — qu'on l'avait forcé à boire du poison à travers ce baiser ?
Mais il n'y avait rien qu'Eiros puisse dire quand Erness lui jeta un coup d'œil avec ce sourire toujours aux lèvres.
« Hein ? »
« ...Ouai. »
Eiros répondit, totalement impuissant à faire autrement.
Pendant ce temps, Cayena le prit pour une blague et laissa échapper un petit rire.
« C'est quoi ce bordel... ? T'as vraiment fait un truc comme ça ? »
« ..... »
« T'es vraiment tombé amoureux pour de vrai ? Oh, putain, ça doit être la fin du monde. »
« ...On peut pas juste en venir au fait ? » Eiros n'arrivait plus à rester calme — sa propre sœur qui se moquait de lui en permanence, en plus d'une adorable meurtrière qui jouait avec lui à volonté, comment était-il censé se sentir à l'aise au milieu de tout ça ?
« Pourquoi t'es là ? » demanda Eiros, coupant court.
« Allez, je t'ai déjà dit, je demande pourquoi tu viens plus me voir. »
« ...Tu sais que les examens du premier semestre sont pour bientôt, non ? Comment tu veux que je me balade comme ça ? Je dois comprendre mon Stigmate le plus vite possible. »
« Bah, ça se tient. Je pensais que tu savais juste t'amuser, vu que c'est tout ce que tu faisais la dernière fois que je t'ai vu. »
Eiros poussa un soupir rauque.
« Donc t'es pas occupée, alors ? »
« Bien sûr que si, je suis occupée. Je suis la vice-présidente du conseil des étudiants, tu sais. »
« Alors pourquoi t'es là ? »
« Pourquoi pas ? Je voulais voir dans quel genre de merde mon petit frère s'est fourré cette fois. Y a un problème avec ça ? »
Bon, même si le vrai journal d'Eiros avait mentionné que sa sœur, Cayena, avait une personnalité énergique et bavarde, il ne s'attendait pas à ce que ce soit à ce point.
Surtout que chaque mot sortant de sa bouche semblait conçu pour le faire sortir de ses gonds.
Cayena avait apparemment un sacré talent pour le rage-bait. Mais, à noter, Eiros n'allait pas se laisser avoir si facilement.
Il s'était coltiné pas mal de rage-baiters sur les réseaux sociaux à son époque, donc un truc aussi léger pouvait l'agacer un peu, mais ça n'allait pas le faire vraiment monter.
Juste après, une annonce retentit depuis l'un des professeurs, appelant tous les étudiants à se regrouper dans leurs rangs.
Cayena dit au revoir et partit prestement. En tant que vice-présidente du conseil des étudiants, sa sœur avait plein de devoirs, jouant son rôle dans l'organisation de tout cet événement.
Erness fit de même. Après avoir dit adieu, elle marcha quelques pas, puis s'arrêta.
La fille se retourna, fixant Eiros en silence.
« .....? »
Puis, elle referma la distance, l'enlaçant à nouveau très fort. Son parfum lui monta aux narines, les courbes de son devant — surtout ces deux montagnes particulières — se plaquant net contre le torse d'Eiros. Et, plus notablement encore, la température corporelle d'Erness était véritablement, anormalement froide.
« À plus tard, d'accord ? »
Ça le prit de court, le faisant tressaillir. Alors que son corps se raidissait, Erness lâcha l'étreinte, puis se tourna et s'éloigna, un doux sourire aux lèvres, lui faisant un signe de la main par-dessus son épaule.
'C'était quoi ça ?'
Eiros laissa échapper un rire creux.
Il comprenait vraiment plus rien.
« Salaud. Crève. Crève donc déjà. Pourquoi tu crèves pas. Putain. Putain. Putain de salaud. Putain. »
« .... »
Une voix retentit à côté de lui — c'était Leiden, le fusillant du regard tout en rongeant ses ongles, la peau presque noircie, le visage grimaçant et pâle.
'Il est vraiment à ce point désespéré juste parce qu'il a pas de copine ?'
Eiros souhaita sincèrement qu'ils puissent échanger leurs places.
Ce type apprécierait probablement, même si ça devait lui coûter la vie.
***