« Tu sais qui je suis ? »
Estiel le regarda avec un intérêt sincère. Il était évident qu'il ne s'attendait pas à être reconnu aussi facilement par un étudiant de première année tout juste arrivé.
« ...Enfin, tu es plutôt célèbre, non ? »
« C'est juste. »
Estiel lui-même ne semblait pas particulièrement pressé de poursuivre la conversation. Il s'assit en face d'Eiros, puis porta un second regard sur les livres éparpillés devant lui.
Pendant ce temps, Eiros, qui n'avait encore aucune lecture sur la personnalité d'Estiel, resta silencieux un instant avant de décider de parler.
« Les examens du premier semestre approchent. Je me suis dit qu'il pourrait y avoir quelque chose ici pour m'aider à comprendre mon propre Stigmate. »
Qui sait ? Ce gamin, dont la tête était apparemment bourrée de connaissances immenses, pourrait bien lui donner un aperçu réellement utile.
« Hou. »
Estiel hocha la tête. Il réajusta la monture de ses lunettes, puis porta toute son attention sur Eiros.
« Normalement, un étudiant confronté à ce genre de problème foncerait droit vers la section qui recense tout ce qu'on sait actuellement sur les Stigmates humains. Alors pourquoi as-vous atterri dans la section histoire ? »
La question avait tout son sens. Même si le vrai but d'Eiros était simplement d'élargir sa compréhension générale de ce monde, Estiel, n'ayant aucun moyen de le savoir, en déduirait naturellement qu'Eiros n'était qu'un étudiant intéressant.
Eiros força un sourire sur son visage. Contrairement à tout à l'heure, il se sentait bien plus à l'aise. Après tout, même si la personnalité d'Estiel était difficile à cerner, au moins n'était-il clairement pas un psychopathe sadique comme Erness.
« Je sais. Mais tu comprends déjà comment fonctionne l'activation des Stigmates par compréhension, non ? »
Face à cette question inattendue, Estiel hocha la tête.
« Bien sûr que je sais. Qui crois-tu que je suis ? » Sa voix portait un certain poids tandis qu'il esquissait un large sourire. « Le Stigmate d'une personne reflète toujours la marque qui se forme sur son corps. Comme quelqu'un avec une marque de feu — son Stigmate est naturellement lié au feu. »
Il marqua une pause, laissant les mots se déposer dans l'air, puis ajouta :
« Il existe aussi des cas uniques, comme les gens qui portent une marque en forme d'épée liée à un flux d'énergie. Ces types sont généralement plus difficiles à cerner — parfois cette énergie correspond à un élément, mais parfois elle provient de quelque chose d'entièrement non identifié. Semblable à ce héros qui pouvait contrôler la gravité par son épée — n'est-il pas incroyablement difficile de comprendre quelque chose comme ça sans assez d'indices ? »
Puis, Estiel retira ses lunettes, révélant ses pupilles d'un blanc pâle.
Le sourcil d'Eiros se fronça.
« C'est... »
Estiel hocha la tête. Il élargit son propre œil droit avec ses doigts, révélant des pupilles pâles marquées de stries légères, reflétant la lumière d'une manière étrange, difficile à décrire.
« Mon Stigmate se trouve à l'intérieur de mon œil. Alors, vas-y — donne-moi ton explication. Quel rapport cette section histoire a-t-elle avec le fonctionnement réel de la compréhension des Stigmates ? »
C'était plus que surprenant. Voir une marque située dans la pupille même de quelqu'un suffisait à laisser Eiros véritablement impressionné.
Bien sûr, il devait y avoir une raison claire pour qu'il serve de gardien de cette tour. Ressentant cette admiration, Eiros serra les lèvres et prit une respiration.
« Actuellement, l'activation des Stigmates repose sur la compréhension. On reste bloqués sur cette méthode, en ignorant le fait que les Stigmates évoluent en permanence, détenant un potentiel essentiellement illimité. »
« Tu dis que la compréhension elle-même est de quelque manière erronée ? »
Eiros secoua la tête.
« Non. Si anything, la compréhension n'est-elle pas simplement une variation parmi tant d'autres façons possibles d'activer un Stigmate ? »
Eiros ricana. Il avait en fait ruminé cela pendant chaque moment libre qu'il avait — pas seulement maintenant, mais déjà dans sa vie précédente, en tant que lecteur de ce webtoon.
Il y avait aussi quelques spoilers qui l'avaient guidé vers cette ligne de pensée, renforcés par le fait que son propre Stigmate semblait nécessiter un matériau spécifique pour s'activer.
Cela appuyait toute sa théorie.
« Il y a des étudiants qui traversent un certain événement, et à cet instant précis, leur Stigmate s'éveille pleinement compris, prêt à l'emploi immédiatement. Contrairement aux étudiants nés avec un Stigmate qui doivent travailler pour le comprendre eux-mêmes, ce genre d'étudiant peut juste utiliser son pouvoir tout de suite. »
« Historiquement, il y a plein de héros enregistrés ayant fait exactement ça. Ils ont éveillé leur pouvoir dans des moments de désespoir. Un héros dont le village a été réduit en cendres a tant souffert que son Stigmate de feu s'est éveillé sur le coup, lui permettant de brûler ceux qui l'avaient fait. »
« Un vieil homme piégé sur une montagne glacée, mourant, au bord de la mort. Pourtant, il a survécu, a éveillé un Stigmate, et a su instantanément comment l'activer. Cet homme est d'ailleurs encore en vie aujourd'hui. »
Eiros laissa ces mots se déposer dans l'air, puis ajouta, un sourire en coin s'étirant sur son visage.
« Pas la compréhension. Ils l'ont obtenu par la circonstance, la situation, l'environnement — et il y a probablement encore plus de variations. C'est exactement ce que j'essaie de déterrer dans cette pile de livres d'histoire. »
Eiros en resta là. À un moment donné, Estiel s'était tu, un faible sourire aux lèvres. Ses yeux, plus cachés derrière ses lunettes, montraient une acuité et une compétence remarquables à suivre toute cette explication.
Puis son sourire s'élargit.
« Incroyable. »
Il donna une légère tape dans ses mains.
« Les livres d'histoire ici ont déjà été révisés plusieurs fois, » ajouta Estiel en inclinant la tête. « Je veux dire, les événements que tu viens de décrire sont en fait écrits avec bien plus de détails dans un autre livre. Mais il n'y a jamais eu de moyen de les prouver correctement, donc cette théorie n'a jamais été officiellement reconnue comme vraie, encore à ce jour. »
Cette déclaration prit Eiros de court.
'Cela veut dire que quelqu'un d'autre a déjà réalisé cette théorie, bien avant moi.'
Pas si surprenant, en réalité. Il y avait plein de gens brillants — Eiros se dit qu'il avait juste eu la chance de relier les points lui-même. Sinon, il n'aurait jamais approché ce niveau.
« On ne peut pas exactement mettre le feu aux étudiants sous prétexte que leur Stigmate est de feu, non ? »
En entendant cela, Eiros hocha immédiatement la tête, un sourire amer aux lèvres.
« C'est vrai... La circonstance, l'environnement et la situation dont j'ai parlé... tout cela pointe vers quelque chose de lourd, probablement trop pour que les étudiants actuels puissent le supporter. »
Estiel hocha la tête.
« C'est fantastique. Quel est ton nom ? »
« Eiros Clair. »
« Très bien, étudiant Eiros. Ce fut un véritable plaisir de discuter avec toi. Désormais, n'hésite pas à venir me voir quand tu as du temps libre. Je suis toujours au dernier étage. »
Il tendit alors une carte qui dégageait un fort parfum de vieux livres.
« Avec cette carte, rien ne te barrera la route. »
Eiros prit la carte. Il sourit avec une satisfaction calme et offrit ses remerciements.
« Merci, Gardien de la Tour. »
« Bien, bien. Pas besoin de ça. Je suis juste content de tomber sur quelques étudiants compétents de temps en temps. Ah, et les textes originaux, les histoires cachées et tout ça — tout est gardé à l'étage où j'habite. Tu es le bienvenu pour les lire, mais n'oublie pas de me demander la permission avant d'y toucher. »
Il fit une pause, remit ses lunettes, et dit :
« Tu devrais savoir que toute connaissance n'est pas faite pour être connue. Parfois, il est sincèrement préférable de rester dans l'ignorance. »
Avec un sourire sur le visage, Estiel fit un signe de main joyeux et s'en alla.
Eiros resta là, seul, savourant tranquillement son propre bonheur.
Il n'avait pas du tout prévu que cela arrive — mais est-ce qu'il s'en formalisait ? Bien au contraire. Eiros se sentait véritablement exalté, d'avoir réussi à créer un lien qui comptait, un lien qui pourrait réellement s'avérer utile pour sa survie à venir.
Estiel allait être d'une aide immense à plus d'un titre.
Jettant un coup d'œil dehors, il restait moins de trente minutes avant le début du prochain cours.
Il décida de décaler son déjeuner au soir et de passer le temps à lire davantage sur l'histoire et l'état actuel du monde.