'Un laboratoire caché, avaient-ils dit.'
Eiros atteignit la lisière de la forêt de l'est. C'était une forêt vaste, assez vaste pour que plusieurs monstres de rang Éveillé puissent être aperçus errant ça et là. Chacun d'eux ne semblait porter que des Pierres d'Âme de bas rang.
Ce qui signifiait qu'ils ne représenteraient pas grand danger pour Eiros. Enfin, peu importe — concentre-toi sur la tâche. Eiros continua d'avancer à une belle hauteur au-dessus du sol, puisqu'il n'avait aucune idée d'où trouver ces gens de la Genèse Noire, il décida de les repérer depuis le ciel.
Plus Eiros s'enfonçait dans la forêt de l'est, plus il s'éloignait de la ville d'Augusta. Son environnement devint silencieux, le vent souffla plus fort qu'auparavant, et quand il s'en aperçut, il se retrouva à regarder un sanctuaire abandonné en contrebas.
Cela n'avait rien d'inhabituel en soi. Mais le problème, c'est qu'il pouvait voir plusieurs monstres morts depuis longtemps éparpillés autour. Eiros hésita, puis descendit lentement du ciel et atterrit en douceur.
L'odeur des carcasses de monstres flottait épaisse dans l'air, du sang éclaboussé çà et là, et sur le côté, Eiros aperçut le corps d'un homme.
« Hmm... Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » se demanda-t-il, son regard dérivant vers l'intérieur du sanctuaire.
Une bagarre avait éclaté ici, pour une raison quelconque. C'était possible que ce soit lié d'une manière ou d'une autre à ce que cherchait Eiros.
Il s'approcha du corps de l'homme un instant et l'examina. Rien d'anormal — l'homme avait clairement été tué par un monstre, à en juger par les blessures, qui avaient déchiré des parties de son corps par de larges et profondes entailles.
Eiros fouilla les poches de l'homme, et tout ce qu'il trouva fut une banale carte d'identité et un masque.
« Nom de code Faucon ? »
Son regard se porta ensuite sur le masque, qui portait un visage de faucon. Il ne couvrait pas tout le visage — seulement les yeux et l'arête du nez — sa surface d'un crème pâle, teinté de jaune.
Au-delà de cela, Eiros ne trouva rien d'autre. Il décida d'entrer dans le sanctuaire lui-même. Le bâtiment était vieux et s'effritait, son intérieur épais de poussière, des insectes rampaient çà et là, et certaines des inscriptions sur les murs étaient écrites dans un texte qu'il ne pouvait même pas lire.
Quel âge avait cet endroit ?
Mais apparemment, il n'était pas assez important pour que l'Empire se soit donné la peine de s'en occuper.
« Mais dis donc, qu'est-ce que c'est que ça ? » fredonna légèrement Eiros, observant distraitement une statue en forme de loup humanoïde, assis en tailleur. En dessous, de profonds et sombres interstices fendaient la pierre.
Eiros invoqua sans perdre de temps.
Craaack— !
Baamm !
La statue se brisa sous son attaque, la poussière se dispersant dans l'air. Eiros se couvrit le visage, grimace aux lèvres en regardant la poussière retomber et s'estomper lentement.
Et effectivement, une chambre souterraine apparut. Il y avait clairement eu un mécanisme pour ouvrir cet espace par le passé, mais Eiros n'avait aucune patience pour les énigmes, il choisit donc simplement de tout fracasser.
Regardant le sombre passage s'enfonçant profondément dans la chambre souterraine, Eiros y entra sans hésiter, sans y réfléchir davantage.
Il descendit l'escalier, marche après marche en spirale. Il n'y avait aucune lumière nulle part, et plus Eiros descendait, plus il se demandait jusqu'où cette chose allait réellement.
Le bruit de ses pas lui revenait en écho même quand il avançait lentement, et quelque part au loin, le bruit de l'eau qui goutte résonnait aussi, grandissant à mesure qu'il s'enfonçait.
L'obscurité autour de lui s'alourdissait également. Heureusement, après ce qui parut une spirale d'escaliers sans fin, Eiros atteignit enfin le fond. Un sombre couloir s'étendait clairement devant lui.
Le couloir était massif. Il aurait pu y construire une cour entière, ou même y caser six maisons assez hautes côte à côte, tant l'espace était large.
Sans hésiter, Eiros avança. Il constata que le couloir fonctionnait d'une drôle de façon. Ce sur quoi il se tenait était un pont géant menant à une porte plus loin, et au-delà de ses bords, il n'y avait aucun chemin, seulement un vide menant droit vers le bas.
En contrebas, une étendue d'eau, la source du bruit de gouttes qu'il entendait depuis tout à l'heure, qui ne semblait jamais s'arrêter. Et dressés le long des bords du pont, au sommet de grands piliers formant une rangée de piédestaux, se tenaient d'immenses statues.
Il y en avait quatre : un humain, une créature humanoïde loup à fourrure, quelque chose qui ressemblait à un nain, et pour finir, un être extrêmement grand avec une paire de petites ailes transparentes dans le dos.
« Qu'est-ce que cet endroit ? »
Eiros n'osa pas faire de bruit, inquiet que sa voix ne résonne. Il ressentait une forte curiosité pour l'histoire de ce lieu, mais il dut la mettre de côté, ses priorités étant ailleurs.
Il poussa un soupir, força son regard à se détourner, et avança sur le pont traversant ce tunnel massif.
Étrangement, tout autour de lui était si silencieux que de temps en temps, Eiros sentait tout son corps frémir au moindre mouvement. Sans vraiment s'en rendre compte, il commença à se sentir un peu pâle, un peu lourd.
Ce n'était pas quelque chose qu'Eiros ne comprenait pas. Grâce à Renessa, il avait en fait appris une chose ou deux sur les endroits comme celui-ci.
« Un endroit qui te donne la nausée, qui te donne l'impression d'être si seul que ça en devient terrifiant, est un endroit saturé d'énergie négative. Et les endroits comme celui-ci sont généralement remplis des cadavres d'êtres vivants qui ont horriblement souffert. »
En bref, cet endroit grouillait probablement d'esprits maléfiques. Y penser avec le visage du Cygne Blanc fit assombrir l'expression même de la personnalité du Cygne Blanc.
Pourquoi n'en serait-il pas ainsi ?
Le Cygne Blanc était un personnage débordant d'expression. Si Eiros ressentait de la peur, cette expression en ressortirait complètement exagérée.
Se raffermissant, Eiros atteignit la porte. C'était une porte massive et simple, laissée entrouverte pour révéler un étroit interstice. Eiros hésita, mais s'avança rapidement et se faufila dans l'espace au-delà.
Il se retrouva dans un autre tunnel. Celui-ci avait un plafond arrondi et s'étendait loin devant, ne montrant aucun signe de fin.
Mais cela importait peu, car ce qui comptait, c'était ce qui se trouvait à sa gauche et à sa droite, et de chaque côté du chemin devant lui, d'épaisses parois de verre existentiel vert bordaient les murs.
Et à l'intérieur de cet espace se trouvaient bien trop d'objets ressemblant à des caissons de sommeil, ainsi que des tubes de verre remplis d'eau. La plupart étaient encore intacts, certains s'étaient brisés, et le pire, quelques-uns montraient clairement quelque chose qui pourrissait à l'intérieur depuis très longtemps.
Un conduit d'énergie massif se dressait au centre de tout cela. La structure comportait d'innombrables tubes géants, chacun de la taille d'un corps humain, courant le long du plafond et s'étirant vers une destination inconnue.
Impossible de dire quel genre d'énergie y circulait. Mais vu comment les tubes se connectaient à chaque conteneur de verre et caisson de sommeil, il était facile de deviner que c'était lié à ce que ce laboratoire recherchait.
Eiros sentit tout son corps se figer face à l'ampleur de la chose, mais il ne s'attarda pas. Parce qu'il repéra quelques silhouettes bougeant dans la pièce, cherchant quelque chose.
Leurs voix résonnèrent :
« Il n'y a rien ici. Passons à la pièce suivante. »
« Et ce corps là-bas ? Certes, il est pourri, mais c'est quand même un corps d'une race éteinte depuis des lustres, tu sais. »
« Oublie. Concentre-toi sur notre objectif réel. »
« D'accordo~ »