Le Monde des Esprits où vivait Renessa apparaissait, aux yeux des humains, comme un royaume mystique regorgeant de mystère. Le ciel n'y était jamais tout à fait sombre ni tout à fait clair, mais demeurait quelque part entre les deux, comme si le temps, en ce lieu, refusait de choisir un camp. Les bâtiments étaient construits dans des matériaux uniques, leurs surfaces brillant doucement comme recouvertes d'une rosée qui ne séchait jamais, bien que pour Eiros, le style architectural — mêlant murs rouges et toits vert foncé, comme Renessa l'avait décrit — rappelait beaucoup l'habitat traditionnel chinois.
Par ailleurs, l'endroit était empli de vent. Sa brise était douce mais constante, effleurant les rebords des toits, faisant tinter délicatement les petites clochettes suspendues. De la fumée dérivait sans cesse, enveloppant le monde d'une brume blanche qui flottait bas entre les bâtiments comme une rivière suspendue en plein air, bien que pour la race des esprits, cela ne constituait jamais une gêne. Au contraire, cette brume semblait faire partie même du souffle de leur monde.
C'est au cœur de cette atmosphère apaisante que leur conversation débuta.
« Alors, tu es une princesse parmi les grands esprits ? »
Renessa acquiesça en souriant. L'entendant, Eiros ne put s'empêcher de laisser son esprit vagabonder sans frein.
'Grands esprits — dans les livres d'histoire, ils sont décrits comme des esprits se tenant au sommet absolu du pouvoir.'
Certes, il n'avait jamais supposé un seul instant que Renessa provenait d'un milieu modeste. Le problème, c'est qu'après tout ce qui s'était passé récemment, il avait commencé à soupçonner que chaque personnage principal de ce webtoon portait une histoire d'origine impossible à prévoir.
Même Alen, qui semblait parfaitement ordinaire avec son passé de simple fermier.
« Tu n'as pas l'air surpris. »
« ...J'ai entendu bien des choses bien plus choquantes que ça. »
Renessa gloussa, amusée. Ils se trouvaient dans un espace réellement douillet — une zone de repos garnie de nombreux canapés et coussins. La pièce regorgeait de couleurs, remplie de canapés, d'oreillers et de peluches dans toutes les nuances imaginables, éparpillés en désordre, pourtant chaleureux, comme si chaque recoin conservait encore les traces des rires qui l'avaient jadis empli. Au-dessus d'eux, le plafond était de verre, leur permettant de contempler directement le ciel encore sombre, parsemé d'étoiles inconnues scintillant lentement, comme si elles respiraient.
À la place de lampes, l'endroit utilisait des bougies faiblement lumineuses, leur parfum discret, comme un mélange de cannelle et de rosée nocturne. La lune servait de seule véritable source de lumière, complétée par des objets magiques offrant un éclairage d'appoint çà et là, leurs deux silhouettes se reflétant doucement sur le sol lustré.
Un instant, seul le bruit du vent et le craquement discret des chaises sur lesquelles ils étaient assis rompirent le silence, avant que Renessa ne reprenne la parole, cette fois sur un ton bien plus sérieux.
« Chéri, tu connais déjà l'existence de Genèse Noire et d' « eux », n'est-ce pas ? »
« Cela a un lien avec « eux » ? »
« Oui », fit Renessa en hochant la tête, serrant contre elle un ours en peluche bleu pâle, le pressant fort, comme si cette étreinte était le seul moyen de retenir quelque chose de bien plus lourd que les mots :
« Genèse Noire et « eux » utilisent la Graine de Corruption, qui porte l'ADN de « leurs », et la greffent dans le corps de créatures vivantes. Et, une fois que cette germe... tu sais ce qui arrive. »
La main d'Eiros se crispa légèrement en songeant à la graine logée dans son propre corps. Mais il resta silencieux, sans montrer la moindre réaction, se contentant d'écouter Renessa, laissant la jeune fille poursuivre son récit à son propre rythme.
« C'est exactement ce qu'ils ont fait au Monde des Esprits. Grâce à notre capacité à percevoir les choses négatives comme ça, nous avons pu remarquer leurs mouvements très tôt. Mais au final, quoi que nous fassions, la victoire était impossible. »
« Pourquoi... ? » Le visage d'Eiros se durcit — il avait véritablement besoin de comprendre à quel point l'adversaire qu'ils affrontaient réellement était massif.
Assez pour vaincre même la Race des Esprits, capables de sentir « leur » présence presque instantanément.
« C'est parce qu'il s'est avéré qu'ils possédaient quelque chose de encore plus dangereux. Les hôtes de la graine de corruption n'étaient que des appâts, pendant que la vraie menace restait cachée. »
Renessa parut hésitante, comme si elle voulait nommer quelque chose de précis, mais décida de se retenir et de conclure différemment. Son regard dériva brièvement vers le plafond de verre, comme à la recherche d'une réponse parmi ces étoiles inconnues, avant qu'elle ne le reporte sur Eiros.
« Les sujets d'expérience qui ont survécu et continué à vivre avec l'ADN de « leurs » — voilà la vraie menace. Parce qu'ils ne sont en rien inférieurs aux vrais « eux ». »
L'expression de Renessa se mua en boudeuse tandis qu'elle poursuivait, ses doigts se crispant sur l'ours en peluche posé sur ses genoux :
« Après ça... ouais, tu sais, le Monde des Esprits a été détruit, et je suis la seule à avoir survécu. Pour continuer à vivre, pour maintenir mon esprit brisé en un seul morceau, j'ai utilisé le nom de mon frère, qui s'est sacrifié pour moi. »
« Quoi ? »
« Erness était le nom de mon frère. Mon vrai nom est Renessa Hiora. »
Eiros n'afficha pas grande expression, mais au fond de lui, au plus profond de son cœur, il ressentit distinctement une vraie pointe de sympathie pour la jeune fille en face de lui. La brise s'infiltrant par la fenêtre sembla ralentir, comme si le monde autour d'eux retenait son souffle face à cette confidence.
Ça a dû être dur pour elle, ça a dû être véritablement terrifiant pour Renessa, de penser à chaque lendemain qui passerait sans les gens qui lui étaient les plus chers.
Cela aida Eiros à enfin comprendre certaines choses. Si Renessa sombrer vraiment souvent dans ce genre de dépression sévère, il était aisé de dire que chaque bribe de folie qu'elle montrait parfois pouvait bien être le résultat de son esprit rongé de l'intérieur.
Quelqu'un a dit un jour :
'On pardonne d'autant plus à quelqu'un qu'on comprend sa situation.'
Cette affirmation était vraie. Même si Eiros ne gardait aucune rancune particulière, il pouvait sentir que cette phrase avait véritablement du poids.
Que s'il n'avait jamais connu la vraie situation de Renessa, et n'avait vu que sa folie, il l'aurait sûrement continué à considérer comme rien de plus qu'un fantôme psychopathe, quelqu'un à éviter à tout prix.
Comme pour ne pas laisser l'ambiance s'attarder trop longtemps dans la tristesse, Renessa se leva, lançant l'ours en peluche dans ses bras sur le canapé d'en face, le geste léger, comme pour chasser les ombres qu'elle venait d'évoquer elle-même. Elle regarda Eiros et leur environnement, ses yeux à nouveau brillants, retrouvant leur éclat habituel.
« Je pense que ça suffit ! Allez ! Continuons à nous promener. Il est presque l'heure, hihi. »
Renessa avait-elle vraiment tourné la page ? Ou ne faisait-elle que le cacher à nouveau ?
Derrière ce doux sourire, Eiros se le demanda, mais il se contenta d'un petit sourire et garda la question pour lui. Tous deux sortirent alors de la pièce, laissant derrière eux les bougies encore faiblement allumées, comme si cette petite lumière veillait fidèlement sur le secret qu'ils venaient de partager.
« Au fait », Renessa, qui marchait quelques pas devant, s'arrêta un instant et se tourna vers Eiros, sa silhouette éclairée par la lune perçant la fine brume.
« Quand on est tous les deux, tu m'appellerais par le nom Renessa ? »
« Bien sûr... Renessa. »
Eiros acquiesça, ne voyant aucun inconvénient à cela. D'ailleurs, si cela pouvait apaiser l'esprit de la jeune fille, ou aider à calmer ce qui ne cessait de tourner sans fin dans ses pensées, Eiros était prêt à le faire.
Il n'attendit pas, ne remit pas les choses à plus tard — dès cet instant, au moment où Eiros apprit que le Monde des Esprits, l'un des mondes abritant une espèce incroyablement puissante, avait purement et simplement été détruit, il repensa à ses propres projets. Alors qu'ils avançaient dans les couloirs brumeux, ses pensées ne cessaient de se retourner, réorganisant chaque possibilité qui s'offrait à lui.
Parce que, si Renessa était venue ici depuis la destruction de son monde et qu'elle n'avait eu d'autre choix que de survivre, alors...
'Et Valkas ?'
Un dragon, la race des dragons — cela seul suffisait à être vu comme l'incarnation du pouvoir pur. Si Valkas était venu ici pour la même raison, alors l'influence de « leurs » ne pouvait en aucun cas être sous-estimée.
Cette année qu'il espérait atteindre le rang Lumineux pourrait devoir être raccourcie. Avec quelques ajouts inattendus qu'il avait obtenus en chemin, cela pourrait réellement être faisable.
Au-delà de ça, que pouvait-il faire d'autre ?
'Il faudrait probablement que je commence à trouver mes propres ressources.'
Il devait viser plus haut.
***
Pendant ce temps, ailleurs, loin de la chaleur de la brume blanche et de la lueur des bougies du Monde des Esprits, l'atmosphère était bien plus froide et raide. Une fille au carré rouge pénétra dans une pièce contenant des statues d'anciens héros, ses pas résonnant faiblement sur le sol froid et silencieux. Il y en avait trois, leurs visages de pierre fixant le vide devant eux, comme s'ils se tenaient en témoins muets de ce qui allait se produire, bien que le regard de la fille ne soit pas fixé sur les statues du tout.
Son expression semblait inquiète, bien qu'elle dissimulât son visage sombre en baissant légèrement la tête. Ses mains étaient serrées en poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes, et peu après, elle aperçut une femme aux cheveux vert foncé, portant des lunettes et une blouse, debout au fond de la pièce, son regard insondable.
La femme s'appuyait contre le mur de la pièce, observant la jeune fille aux cheveux rouges et souriant — un sourire qui, pour une raison quelconque, paraissait plus froid que la pièce elle-même.
« Bon, bon, venons-en aux faits — quelle excuse as-tu, après tout ce que tu as fait tout ce temps. »
La fille tressaillit, fermant les yeux. Tout son corps tremblait de peur.