« Ah, mais comment vous conduisez ? Sérieusement ?! »
« Comment on peut piler dans un tunnel ? Vous êtes malade ?! »
Jurons, protestations, sonneries.
« Qu'est-ce que vous fabriquez, chauffeur ? »
« Il y a quelque chose devant ? »
Freiner dans un tunnel, c'était de la folie. Le genre de chose pour laquelle on n'aurait aucune excuse, même si quelqu'un vous avait attrapé par les cheveux en pleine conduite. Avec les plaintes de tout le monde, les sonnettes d'appel du chauffeur retentissaient. Ding-dong. Ding-dong.
« Hé ! »
« Bon sang, me voilà bien réveillé. »
« Il y a eu un accident ?! »
Pas de réponse. Les lumières du bus clignotèrent. Même ceux qui protestaient semblèrent sentir l'atmosphère étrange et baissèrent peu à peu la voix en jetant des regards autour d'eux.
Un froid subtil flottait dans l'air.
« Veuillez rester assis. »
Une voix presque mécanique sortit des haut-parleurs, mêlée à d'affreux grésillements. Elle se coupa plusieurs fois, puis se mit à se répéter à une vitesse incroyable.
« Veuillez rester assis. »
« Veuillez rester assis. »
« Veuillez rester... »
« Le système d'annonce est cassé ? »
« Chauffeur, coupez ça ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Quelqu'un cria, mais il n'y eut aucune réaction. L'annonce continuait sans fin. À chaque répétition, elle accélérait, jusqu'à ce qu'un halètement s'y mêle.
Hhihik. Hhik. Hihik.
« Chauffeur !! »
« Le, le chauffeur est mort ? »
Quelqu'un l'avait marmonné, et ces mots écrasèrent aussitôt le bus entier sous le silence. Personne n'osait avancer. Il n'y avait que le bruit des gens qui retenaient leur souffle et l'annonce qui haletait en répétant les mêmes mots.
'C'est une histoire de fantômes.'
C'était sans doute l'histoire de fantômes du tunnel que la Jauge de profondeur m'avait montrée. Avant que je puisse m'enthousiasmer à l'idée de compléter quelque chose de nouveau, une préoccupation plus terre à terre passa en premier.
'Et il y a d'autres gens ici...'
Jusqu'à présent, si les choses tournaient mal, j'étais seul. Si on mourait dans une histoire de fantômes, on mourait aussi dans la réalité, non ? Avec de la chance, il resterait au moins un corps. Sans chance, ce serait une fin où l'on disparaissait sans que personne puisse même retrouver le corps.
Ce n'était pas une situation où agir à la légère.
« Pourquoi on s'est arrêtés d'un coup ?! Vous allez prendre vos responsabilités si je suis en retard ?! »
'Ah, merde.'
Pendant que je réfléchissais, un homme d'âge mûr assis en diagonale devant moi bondit de son siège et se dirigea vers l'avant du bus. Je me dis que je devais l'arrêter, et je me levai.
« Aaaaargh !! »
Un hurlement de choc et de terreur déchira le bus. L'homme recula en titubant et dégringola les marches du bus.
Presque au même moment, le chauffeur, qui n'avait pas bougé jusque-là, se leva enfin dans l'allée.
Plus exactement, seule une partie du chauffeur se tenait là.
La tête du chauffeur fondait. À l'endroit où aurait dû se trouver la tête, il y avait un trou noir et profond. Il tourbillonnait en avalant les yeux du chauffeur, s'enfonçant de plus en plus loin vers la gorge.
De l'endroit où aurait dû se trouver la bouche du chauffeur, dont il ne restait que la mâchoire inférieure, sortit une annonce qui semblait préenregistrée.
« Je vais maintenant contrôler vos billets. Veuillez rester assis. »
« Je vais maintenant contrôler vos billets. Veuillez rester assis. »
Dans le bus, où il n'y avait nulle part où fuir, même les respirations s'arrêtèrent. C'était une peur instinctive. Cette peur primitive, écrasante, de la mort, qui disait que votre tête risquait de s'envoler dès que vous bougeriez, feriez un bruit ou tenteriez de protester auprès de ce chauffeur.
Le trou qui avait avalé la tête du chauffeur se tortilla comme s'il était vivant, puis engloutit le chauffeur tout entier, la tête en bas.
Comme s'il y avait un trou noir à l'intérieur du corps, qui aspirait tout.
La mâchoire inférieure disparut. Des organes palpitaient entre les vertèbres du cou et les côtes. Muscles, veines, chair et nerfs s'étiraient un à un avant d'être entraînés à l'intérieur.
'C'est quoi, cette histoire de fantômes ?'
Quelque chose d'autre s'était-il mêlé à l'histoire de fantômes du tunnel ? Me rappelant la main rampante de La vallée de l'Eau de sang, j'ouvris vite mon téléphone.
Même sans réseau, mon blog s'ouvrait encore.
J'étais donc vraiment entré dans une histoire de fantômes.
Quand je cherchai « Tunnel Mangnyang 2 (忘梁) », plusieurs histoires de fantômes apparurent.
【Histoire vraie】Quelqu'un connaît le tunnel Mangnyang 2 ? Il y a un vieux tunnel où on finit si on se trompe de route nationale en allant à Iksan. C'est Mangnyang 2. Il est sur les cartes, mais presque personne ne le connaît vraiment. Si vous vous faites prendre en le traversant, vous êtes foutus. On dit qu'ils ont dérangé une pierre seonang en creusant le tunnel pendant la colonisation japonaise. Une pierre seonang, c'est en gros une pierre gardienne qui protège un village, mais ils l'ont juste arrachée. Vous croyez qu'ils en avaient quelque chose à faire, des avertissements des villageois ? Après ça, l'eau a envahi le tunnel, le matériel est tombé en panne, et des gens sont morts. Au final, ils ont retiré toutes les machines et l'ont creusé à la main. En cassant les rochers à la pioche, en priant, en élevant des cairns. C'est comme ça qu'a été fait le tunnel Mangnyang 2.
RE) Il ne sert presque plus maintenant. Après la construction de Mangnyang 3, c'est devenu une route de secours. Les voitures normales peuvent à peine y entrer, et seuls des bus express supplémentaires y passent. Mais apparemment, il y a un miroir bizarre à l'intérieur. On dirait un rétroviseur, mais il est orienté vers le bas.
RE : RE) └Putain, je connais. Mon frère a eu un accident à cause de ce miroir.
└└Celui qui est fixé dans une direction super bizarre, sur un poteau genre lampadaire, vers le milieu du tunnel ? Mon frère est descendu parce que sa voiture était en panne, et il a eu un accident là.
└└└C'était assez grave pour qu'il boite encore et qu'il ait été exempté du service militaire. Quand il s'est réveillé, il a dit qu'il y avait une femme pendue à ce miroir. Il a même vu un psychiatre pendant un moment.
【Le tunnel où l'on meurt si on entre au bleu】J'ai fait mon service militaire dans la province de Gangwon. Pas sur un poste de garde de la ligne de front, mais quelque part vers l'arrière. Il y avait un tunnel vraiment vieux pas loin, alors je vous raconte l'histoire. Au premier abord, c'était juste un antique tunnel étroit de route nationale, avec des feux de circulation. Pour faire court, feu bleu, ça veut dire non, feu rouge, ça veut dire vas-y. Les anciens prenaient ça au sérieux, alors au début, j'ai cru qu'ils se payaient ma tête. J'étais genre : « Je peux pas juste passer ? » Je leur ai dit d'arrêter leurs conneries. Ouais. Mais le premier jour où j'ai posé la question, ils m'ont tellement passé un savon que j'ai cru que j'allais crever sur la place d'armes. Personne ne voulait m'expliquer.
Plus tard, quand je suis passé sergent, j'ai découvert qu'il y avait sérieusement eu une tonne d'accidents là-bas. Surtout vers le virage à l'intérieur du tunnel. Plein de gens disaient avoir percuté quelque chose devant eux, mais pas mal disaient qu'une femme était tombée sur leur capot. Au pire moment, on recevait des appels d'urgence à peu près une fois par mois, des gens qui disaient avoir percuté une femme dans le tunnel et demandaient quoi faire. Mais quand on arrivait, il n'y avait rien. Évidemment, puisqu'ils n'avaient pas percuté une personne... Tous sans exception disaient : « Mais je suis entré au bleu T_T. » L'expérience la plus flippante de toute ma vie à l'armée.
└RE) Je suis aussi dans une unité près de là, mais c'est la première fois que j'en entends parler. T'étais de quelle promo ?
└└RE : RE) Il y a plus de dix ans. Un nouveau tunnel a ouvert, plus personne n'a pris celui-là, les signalements se sont arrêtés, et l'histoire a été enterrée. Ouais.
'Bon. Je crois que je vois par où commencer mon raisonnement.'
Mais le tunnel Mangnyang était censé se trouver sur la route d'Iksan. Pourquoi avait-il soudain fusionné avec la route de la ville de Yeosan ? Yeosan était une ville nouvelle si vaste qu'on parlait d'en faire une ville à statut spécial, avec des autoroutes flambant neuves dans tous les sens.
L'hypothèse la plus plausible était que je n'avais pas forcément besoin d'aller jusqu'au tunnel Mangnyang fermé. Une fois les conditions réunies, l'histoire de fantômes se superposait à un lieu qui existait dans la réalité.
J'ignorais si c'était vrai pour les autres histoires de fantômes, mais à en juger par celle qui se trouvait devant moi, il semblait que oui.
Je ne savais pas de quelle couleur était le feu quand nous étions entrés. Il me faudrait trouver une autre méthode.
'Même si je dois me casser une jambe, trouver ce miroir et ouvrir un passage, ce serait l'option la plus rapide ?'
Je jetai un coup d'œil dehors.
Où pouvait bien être le miroir ? À droite ? À gauche ? Que voulait dire qu'il était fixé dans une direction aussi bizarre ?
« ... ?! »
Alors, quelque chose qui ressemblait au faisceau d'une lampe torche se mit à clignoter frénétiquement au-delà des vitres arrière du bus.
Le chauffeur fondu resta où il était. Les gens qui respiraient bruyamment en se couvrant la bouche se tournèrent eux aussi vers la lumière clignotante, les yeux terrifiés.
« Q-quelqu'un est venu nous sauver ? La police, peut-être... »
« Faites-nous sortir, s'il vous plaît... »
« Attendez. C'est quoi, ça ? »
Ce n'était ni la police, ni les pompiers, ni les agents de gestion du tunnel.
Pour commencer, ce n'était pas de la lumière.
C'étaient des gens.
Des gens qui couraient en hurlant clignotaient bizarrement dans l'obscurité, luisant d'une pâleur blafarde avant d'y replonger. Les gens ne pouvaient pas luire, mais chaque fois qu'ils s'allumaient, je les voyais nettement.
Les gens qui couraient vers nous étaient tous dans un état pitoyable. Leurs visages étaient couverts de sang, leurs vêtements déchirés, et celui qui était en tête courait avec une chaussure en moins.
Au moment où nos regards se croisèrent, ils agitèrent frénétiquement les bras en hurlant.
« O-ouvrez la porte !! »
« Sauvez-nous !! »
« Q-qu'est-ce qu'on fait ? »
« On ne devrait pas ouvrir la porte ? »
« Monsieur, ouvrez la porte ! »
« Vous êtes malade ?! On est en état d'aider qui que ce soit, là ?! »
Les gens assis ne pouvaient se résoudre à passer devant le chauffeur fondu pour aller jusqu'au poste de conduite. L'homme d'âge mûr, qui était tombé dans les marches et pouvait atteindre la poignée de la porte, n'avait pas l'air de vouloir l'ouvrir.
« Ouvrez cette putain de porte ! Répondez-moi !! »
La personne en tête, qui hurlait désespérément en courant, trébucha.
« Pitié... ! »
Au moment où elle releva la tête, la moitié supérieure de celle-ci disparut dans l'obscurité.
Quelque chose de collant et de mou coula comme une longue ombre.
Crac.
Le bruit d'os qui se fendaient et de chair qui se déchirait. Le corps de la personne fut arraché de bas en haut et poussé dans l'obscurité, comme si quelqu'un décollait du papier peint d'un mur.
Ses épaules disparurent, et un bras tomba au sol. Des choses se répandirent hors du torse. Quelque chose mâchonnait une jambe.
Elle se brisa net.
Crounch.
Crounch crounch crounch crounch.
Même les oreilles bouchées, j'entendais le son distinctement.
Crounch crounch.
On aurait dit du chocolat qui se brise. Ou de la viande tendre qui s'effrite avec des miettes croustillantes.
Même les caillots de sang éparpillés au sol disparurent dans l'obscurité, comme si quelque chose avait léché un bol jusqu'à le rendre propre.
Une personne fondit comme de la barbe à papa dans l'eau.
Glup.
Une autre fut attrapée par le pied, retournée la tête en bas et traînée dans l'obscurité. Chaque fois que la faible lumière clignotait, sa forme s'effondrait. Bras, poitrines, mâchoires, tout se mélangeait et s'éparpillait sur le sol.
Puis, de nouveau le silence.
Seul le bus restait dans le tunnel silencieux et propre. Les lumières vacillantes du tunnel brillaient faiblement.
« Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe, là... ? »
« Maman... »
Un lycéen assis près de l'avant se mit à sangloter.
C'était dément.
Je comptai d'abord les gens dans le bus. Un homme d'âge mûr étalé à l'avant, un lycéen, trois jeunes qui ressemblaient à un groupe d'étudiants, quatre passagers qui semblaient voyager seuls, et moi.
Dix personnes en tout.
« Putain, expliquez-moi ce qui se passe ! »
Non mais, pourquoi est-ce qu'il se passait toujours quelque chose dès que j'essayais de réfléchir ?
Peut-être avait-il perdu la tête face à cette situation démente. Ou peut-être que sa colère surpassait même sa peur des fantômes. L'homme qui était tombé dans les marches se remit à crier et poussa violemment le chauffeur.
« Vous voulez nous tuer tous, nous aussi ?! »
Je bondis sur mes pieds.
Je devais l'arrêter.
Ce n'était pas parce que j'étais une sorte de saint, ni par sens du devoir. J'avais juste le sentiment que je le devais, et le simple fait que je détestais voir des gens mourir me fit lever.
« Monsieur. Calmez-vous, s'il vous plaît. Je ne crois pas que le provoquer servira à quelque chose. »
« T'es qui, toi ?! T'es avec c-ce truc, toi aussi ?! »
Bien sûr que non.
Les gens paralysés par la peur n'écoutaient jamais la raison.
« Non. Je ne sais rien non plus. Mais il est évident qu'il ne faut pas le toucher. Alors reculez, s'il vous plaît... »
« M-m-me dis pas ce que je dois faire !! »
Au moment où l'homme pointa un doigt vers moi, sa main toucha de nouveau le chauffeur.
« Euh... hein ? »
L'homme leva le bras.
Sa main avait disparu.
Sous le coude, il n'y avait plus qu'une section noire et figée. Sa main avait disparu comme si elle n'avait jamais existé.
Puis, glup.
« Ahhh ! Au secours ! Q-qu'est-ce que c'est ?! Enlevez-moi ça !!! »
Tout comme le chauffeur avait été aspiré comme par un trou noir, le moignon noirci l'engloutit.
Son bras, son épaule, sa poitrine. Ses poumons furent mis à nu, et son hurlement se changea en sifflement d'air s'échappant d'un poumon perforé.
Dans un sifflement, un râle, sa langue s'étira longuement avant que sa tête ne soit avalée.
« Ahhh !! »
Les morceaux de corps qui s'étaient détachés s'agitaient en tous sens, cherchant à agripper quelqu'un.
L'élève en uniforme assis en face, qui reniflait, se mit à hurler.
« C'est dangereux. »
J'inclinai le dossier au maximum et tirai l'élève en arrière. Les doigts de l'homme s'agitèrent dans le vide, puis tombèrent avec un petit bruit sec.
Les doigts roulèrent sur le sol avant que la chose noire ne les avale et qu'ils disparaissent.
« Je vais maintenant contrôler vos billets. Veuillez rester assis. »
L'annonce sortit de nouveau du chauffeur, alors qu'il ne lui restait plus de haut du corps.
En réponse, la lumière dehors se remit à clignoter.
'... On est foutus. Ce truc...'
Il ne s'était pas arrêté.
Il attendait.
Il attendait un bruit.
Et le seul endroit d'où un bruit pouvait désormais venir, c'était ce bus.
Survivants restants : neuf.
État du bus : à l'arrêt.