Un chevalier en armure de métal noir, trempé de sueur et couvert de poussière se tenait devant moi.
J'arrivai à serrer les lèvres et sortis légèrement la langue. C'était le moment de pencher mon corps en avant.
Mon mari, qui voulait arrogamment ma récompense, fronça soudain les sourcils et saisit mon épaule.
J'eus peur.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« R-Récompense… »
« Tu as dit que c'était un baiser sincère. »
« Parce que c'en est un ! »
« N'importe quoi, est-ce que tu m'embrasses d'habitude comme ça ? »
Quel genre d'absurdité était-ce ?
Même si la situation n'était pas si mauvaise, mes joues s'embrasèrent.
« Alors, toi…. »
Avant même que je puisse parler, sa main d'acier saisit ma tête et l'attira contre lui.
Dans l'atmosphère douillette et parfumée de la serre, je me sentis étourdie par la paire de lèvres qui s'abattait sur les miennes.
« Pourquoi, pourquoi diable te caches-tu ici ? »
Après un long moment, il releva les lèvres et étendit maintenant les bras, grommelant d'une voix basse.
Je restai simplement perplexe.
Ne me dis pas que tu n'as rien entendu encore.
« Comment as-tu su que j'étais ici ? »
« Ce n'est pas comme si c'était un secret du château d'Omerta. Même si tu veux jouer à cache-cache, qu'est-ce qui arriverait si tu t'endormais ici ? »
Me testes-tu ?
Me donnes-tu une chance d'avouer la première ?
Mince, tu es un sacré salaud.
« T-Tu as mangé ? »
Il secoua la tête et remonta les bras qui m'entouraient.
Ses cheveux d'argent, qui semblaient avoir été saupoudrés de poussière d'étoiles, étaient en désordre.
« Au cas où tu n'aurais pas mangé, je voulais prendre un repas avec toi. »
« Oh… »
« Ton poids reste le même. Pas de signe de prise de poids, est-ce que tu manges correctement ? »
« Mais c'est de ta faute. »
« Quoi ? »
Ses yeux couleur rubis s'écarquillèrent.
Je faillis m'arracher la langue.
Aïe, pourquoi ma bouche court-elle si librement aujourd'hui ?
« Répète ce que tu viens de dire. »
« J-Je n'ai rien dit. »
« Si, tu as dit quelque chose. »
Mon visage était probablement rouge foncé à force de rougir à ce point.
Je suis folle, mais qu'est-ce qui prouve que ce n'est pas vrai ?
Si tu étais une personne qui passe les nuits comme moi récemment, tu ne prendrais pas de poids même si tu mangeais un bol entier de pâte à cookies chaque jour.
S'il y a une chose dont tout le monde se trompe, c'est que mon mari n'a jamais été du genre timide à se laisser influencer par son premier amour.
C'était un adversaire coriace, même pour moi.
C'était un être fou, sauvage, bestialement masculin, un homme qui m'engloutissait entièrement.
Et pourtant….
« C'est un problème, alors. Est-ce que je devrais juste te tenir la main et dormir à partir d'aujourd'hui ?
« Ce n'est pas ce que je voulais dire…. »
« Qu'est-ce que c'était alors, si tu ne voulais pas dire ça ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Je ne connais pas les beaux mots du Sud, alors il faut que tu m'expliques franchement pour que je comprenne. »
S'il disait vraiment ça, alors il le ferait, tenir la main et parler avec moi, même si ça signifiait ne rien faire d'autre la nuit.
Je me contentai d'enterrer mon visage dans son cou.
Est-ce qu'il n'a vraiment rien entendu ?
C'est pour ça qu'il a l'air si heureux, non ?
« Ruby ? »
Sa voix taquine devint un peu plus sérieuse.
Je ne bougeai pas d'un muscle.
« Ruby, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …rien. »
« Je ne pense pas que ce soit rien. »
« …… »
« Qu'est-ce qui se passe, tu as encore fait une bêtise dans mon dos ? »
Suis-je une gamine ? J'aurais préféré avoir causé un vrai accident.
J'ai frappé quelqu'un, et ce quelqu'un est la nourrice d'Ellenia.
« Non, c'est juste… je suis contente de te voir. »
« C'est une tradition du Sud de cacher son visage de joie ? »
« …Je viens de créer la tradition. »
« Je vois. Alors comment s'est passée ta journée, princesse, qui aime le cache-cache ? »
Je sentis sa grande paume caresser doucement mon dos.
Douce, apaisante, rassurante.
Soudain, un rire fou faillit m'échapper.
Oui, c'était effrayant si c'était sa première fois, de le voir tripoter au lieu de repousser la méchante, donc il semblait définitivement envoûté.
« Juste…. »
« Juste ? »
« Je n'ai rien fait. »
« Quoi… ? »
« Vraiment, je n'ai rien fait, je n'ai rien fait de tel. »
Son corps contre le mien sembla se raidir.
La main qui caressait mon dos s'arrêta aussi.
Il y eut une étrange tension dans mon souffle tremblant.
Ce n'était pas comme s'il n'avait rien entendu.
Alors, pourquoi….
« Ruby. »
« Je sais que tu ne me croiras pas de toute façon. Mais je ne mens pas. »
« …Ruby, relève la tête. »
« Désolée de te décevoir. Je rendrai la clé de l'entrepôt. »
Alors que ma respiration devenait saccagée, le barrage des larmes céda naturellement.
Mon cœur galopait comme un cheval sauvage tandis que mes doigts pulsaient encore d'avoir frappé la servante.
Il n'y avait plus de retour en arrière maintenant.
Même s'il me jetait par terre comme ça, au final…
Oui, il aurait besoin de moi. Que ce soit pour le travail ou pour le privé. Pour mon cerveau ou mon corps.
Je devais être vraiment prudente à partir de maintenant.
C'était la première fois que j'avais affaire à ce genre de personne.
Cesare et ma famille étaient complètement différents par nature.
Tout aurait été plus facile si ce qu'il voulait de moi était simple…
Mes pieds touchèrent lentement le sol alors que mes bras enlacés se relâchaient.
J'essayai vite de me cacher le visage avec ma paume, mais Izek grogna, saisissant ma main.
« Regarde-moi. »
« Non, je ne peux pas…. »
« Est-ce que tu dis que tu ne veux plus me voir ? »
À quoi bon tout ça ? C'était ridicule, mais je ne laissai pas paraître de changement d'expression et reniflai calmement.
« Ce n'est pas ça, je n'ai juste pas le visage pour te voir. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j'ai causé un drame inutile pour quelque chose que j'aurais pu laisser passer tranquillement. »
« …… »
« Je suis sûre que tout le monde pense que je suis devenue fière. Mais à la fin, je sais qui est le plus important. Même si je pars…. »
« Quoi ? »
Sa voix froide était si terrifiante que je faillis reculer.
Même s'il tenait mes mains fermement.
« Qu'est-ce qui… Qui a osé te dire de telles sottises ? »
J'ai raison, non ?
Je secouai la main d'Izek fortement. Ou j'essayai.
« Dis-moi, qui a chuchoté ça à ton oreille ? »
« …… »
« Est-ce que je dois aller vérifier moi-même ? »
Le grognement grave d'Izek me rappela le loup des glaces qui a perdu sa compagne.
Peut-être que c'était pour ça que j'étais encore plus bouleversée.
Espèce de salaud sanguin !
Je te déteste le plus !
Je te déteste le plus, protagoniste tordu !
« Tu me haïras si je te le dis ! »
Au même moment, la poigne sur ma main se desserra.
Qu'ai-je fait ?
Mon corps bascula en arrière avant même que je ne m'en rende compte.
Heureusement, les buissons au sol étaient moelleux.
« Ruby… »
Izek, qui était figé loin de moi, bougea vite.
Beaucoup d'inquiétude dans ses yeux, rivés sur moi.
« Est-ce que tu vas bien ? »
Ne demande pas ça. C'est embarrassant d'être honnête sur le fait d'être blessée.
J'essayais de repousser le torse de ce rocher et je suis tombée toute seule.
C'était comme frapper un rocher avec un œuf.
Pourquoi est-ce que je finis toujours par avoir honte devant lui ?
Mon cœur battait la chamade tandis que je me sentais étourdie de honte.
Un doux mouchoir en soie toucha mes joues mouillées.
Allez, qu'est-ce que tu fais, les tournesols que j'ai brodés vont être mouillés.
« Ha, mince, à la fin de la journée…. »
Mon mari serra les dents et repoussa ses cheveux d'une main.
Une ombre sombre tomba sur ses yeux serpentins.
« Tu t'es fait du souci pour ça tout ce temps ? »
Est-ce que je n'aurais pas dû m'inquiéter ?
La dérision monta en moi, mais je ne répondis pas.
Parce que je n'étais pas en état de le faire.
La colère et la honte continuaient de jaillir, alors je mis un mouchoir dans ma bouche et grognai.
Izek, qui observait ce que je faisais d'un air hébété, m'enleva le mouchoir, ne supportant plus de regarder.
« Ruby. »
« Hic. J'aurais pu rester tranquille, mais je n'ai fait que causer des ennuis, et je pensais que tu essaierais de me renvoyer comme la dernière fois…. »
Je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'il ait une conscience pour se retourner sur le passé.
Pas question que ce type ait une conscience compatissante.
Mais pourquoi n'arrivais-je pas à contrôler mes hoquets devant lui ?
Je n'entendis plus rien un moment pendant que j'essayais de faire passer les hoquets.
À la fin, je ne pus résister à ma curiosité et relevai la tête en faisant semblant d'essuyer les larmes autour de mes yeux, et je restai stupéfaite.
« Ça…. »
Assis devant moi et me fixant, Izek avait littéralement une expression que je n'avais jamais vue.
D'une certaine façon, il semblait choqué ou souffrant, mais c'était un regard étrange.
Ses pupilles tremblaient tellement, comme s'il n'entendait plus rien.
Est-ce que c'était trop direct ?
Mais il a dit que je devais être directe pour qu'il comprenne.
Plutôt que d'avoir peur parce que c'était une réaction si inhabituelle, je me redressai même dans cette étrange atmosphère, ajoutant sans m'en rendre compte.
« Et puis tu as dit que tu me détestais et que tu t'énervais…. »
« …… »
« Alors, j'ai essayé de ne pas faire ce que tu n'aimais pas, et encore, et encore…. »
Des larmes de frustration coulèrent selon un jeu d'acteur bien rodé.
Qu'est-ce qu'on fait quand on essaie sans cesse de survivre mais que les gens autour de vous ne font que causer des ennuis comme dans la petite sirène !
Argh, je vais tous les entraîner avec moi à partir de maintenant !
Si tout tourne mal et que je meurs, je ne mourrai jamais seule !
Ses yeux se déformèrent tandis que je repensais à l'humiliation sans signification que j'avais subie.
J'admirai momentanément son mauvais caractère du fond du cœur.
« À ce moment-là… je ne le pensais pas. »