« Je vais verser le thé maintenant. »
« C’est vous la princesse, aujourd’hui. »
…… Je ne peux pas dire que j’ai été forcée de me joindre à elles.
Alors j’ai fait semblant de siroter mon thé avec un sourire gauche.
« Le jardin est aussi beau que le disent les rumeurs. La serre de notre manoir ne vaut même pas la peine qu’on y vive. Je suppose que le duc pense beaucoup à vous. »
La dame, dont les yeux pétillaient, changea de sujet ; c’était celle qui sortait du banquet à l’instant et m’avait embrassée.
L’une de celles qui étaient surprises à médire sur moi sur le balcon.
Je pense avoir réussi à me faire passer pour plutôt insignifiante, vu qu’elles assistaient à cette réunion sans la moindre hésitation.
Ellenia, assise à côté de moi et tenant sa tasse avec une grâce parfaite, prit la parole doucement : « Moi non plus, je ne savais pas que mon frère avait ce côté-là, Lady Victoria. »
« Oh, si la princesse le dit, c’est que ces deux-là sont vraiment spéciaux. »
« C’est compréhensible, tant c’est douloureusement évident. Tu ne trouves pas ? »
« Je sais, je m’inquiète qu’il s’épuise s’il change autant. »
Freya, qui répondit sur le ton de la plaisanterie, sourit en regardant autour d’elle.
Un sourire distinctement rafraîchi.
Elle n’avait pas beaucoup vu notre complicité.
Pfiou, j’apprécie vraiment qu’Ellenia m’aide comme ça, mais il y a le fait que Freya ne pouvait pas être écartée sous prétexte qu’Ellenia intervenait.
Elle n’y pouvait rien, c’était la meilleure amie d’Ellen, mais j’étais nerveuse quand elle était là.
C’était plus confortable de me faire berner par Lady Conolace, et de me chamailler comme une gamine.
Mais je ne l’ai pas vue aujourd’hui. C’était décevant.
La conversation dériva vite vers un autre sujet.
L’histoire de la culture mondaine au Nord et au Sud, le climat radical, des potins de mode, et le prochain tournoi de gladiateurs furent aussi évoqués naturellement.
« Au fait, Lord Izek participe-t-il à ce tournoi ? Tout le monde dit qu’il va gagner. »
« Je n’ai pas eu de réponse définitive, mais je pense qu’il participera. »
« Tu sais qu’il a gagné la dernière fois, non ? Et c’était le plus jeune. »
« Oh, je n’arrive toujours pas à oublier son allure, à l’époque. J’étais jalouse et excitée par la scène où il offrait la fleur de gloire à la princesse. Pourquoi mon frère ne me ressemble pas, lui ?… »
« Mais je pense que cette année sera particulièrement relevée. Apparemment, Dorias envoie aussi des candidats…… »
Il y a tant de délicieux desserts sur de jolies assiettes.
Bien que mes vomissements aient considérablement diminué ces temps-ci, le fait de me sentir intimidée face à la nourriture n’a pas changé.
Pourtant, je faisais semblant de manger le pudding au chocolat le plus délicieusement possible, mais j’ai failli m’étouffer parce que quelqu’un me demandait de faire quelque chose au sujet de Dorias.
Dorias est le pays qui proposerait prochainement le mariage de son prince avec Ellenia.
À cause de ce mariage, Ellenia a été menée à la mort…….
Eh bien, ça fait un moment que j’ai lu le livre original, mais même en y repensant, la tentative aléatoire de Cesare pour se débarrasser d’Ellenia ne correspondait pas à son personnage.
Il avait beaucoup d’ennemis, mais je n’arrivais pas à croire que lui, cet homme si méticuleux et intelligent, menaçait le Nord de la sorte.
Rudbeckia avait rencontré Ellenia seule, la veille de son retour en Romagne après l’annulation du mariage, et Ellenia était morte d’un poison inconnu au bout de quinze jours.
Toutes les circonstances entourant sa mort étaient si évidentes.
Bref, les choses étaient très différentes maintenant que j’étais devenue Rudbeckia.
Il n’y aurait pas d’annulation du mariage cet hiver et pas de poison pour Ellenia.
Cependant, je ne pouvais pas être complètement soulagée parce que la situation avait changé, et la série d’événements qui s’ensuivrait serait aussi différente des événements originaux dont je me souvenais.
Ma famille sachant maintenant que j’avais eu une dispute avec Izek, Cesare, qui serait assez furieux, allait-il me confier la tâche d’assassiner Ellenia ?
Le dingue va probablement faire capoter ce mariage de façons que je n’aurais pas imaginées et tenter de salir la réputation des Omerta.
Qu’est-ce qu’il était en train de penser, à l’heure qu’il est ?
S’il venait cette fois, je devrais travailler dur pour comprendre ce qu’il trame.
Je ne voulais rater aucune piste : qui sont les espions à Elendale, ce qu’ils comptent faire à l’avenir, ou même le plus petit indice…… Oh, ça me tracassait déjà.
Contrairement à mes inquiétudes, le goûter se déroula sans incident et dans la gaieté.
Après avoir bavardé longtemps, un moment simple et amusant suivit où je me levai de table pour expliquer quelques pas de danse à de jeunes filles du banquet, et où nous fîmes le tour de l’immense jardin de la serre en petits groupes.
C’était tout ce qui s’était passé jusqu’à l’apparition d’un visiteur inattendu.
« Bon après-midi, mesdames, je suis si désolé d’interrompre votre amusement. »
Je sais à quel point vous êtes toutes occupées ces jours-ci rien qu’en regardant mon mari, mais qu’est-ce que vous faites ici à cette heure ?
« Oh, ce n’est pas Sir Ivan ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par "interrompre" ? Nous allions juste manquer de sujets. »
« Cela fait un moment. Que faites-vous chez les Omerta ? »
Le chevalier en armure sombre qui s’avança, des fleurs jaillissant à ses pas, dans ce beau paysage, était Sir Ivan.
Je ne savais pas pourquoi il était là.
Était-il venu chercher Léa ?
C’était le travail de la nourrice et de l’escorte. Ce n’était pas une raison suffisante pour qu’il se déplace en personne.
« Que faites-vous ici ? »
Bien sûr. Alors que des salutations timides et empressées pleuvaient, la porte de la maison de poupée cliqueta et Léa en jaillit, fronçant son mignon petit nez.
Sir Ivan lui répondit avec une expression très similaire.
« Tu causes toujours des ennuis, alors je suis venu te chercher avant le coucher du soleil. Oh, bonjour, Princesse. Vous étiez là, vous aussi. »
« Bonjour. »
Arien, qui pointait doucement la tête derrière Léa, rentra vite à l’intérieur.
Léa fit la moue.
« Je ne cause pas d’ennuis. Et j’ai décidé de jouer avec la princesse. Mon frère n’a aucune autorité sur la princesse. »
Au lieu de répliquer, Sir Ivan nous regarda avec un sourire perplexe.
Pour être exact, il regarda vers Ellenia.
Ellenia, comme d’habitude, resta impassible, mais parla quand même avec tact.
« Vous avez toujours une bonne relation. »
« Ne te moque pas de moi. »
Pourquoi est-ce que ça me paraissait soudain bizarre ?
Sir Ivan, chercher ta sœur n’était qu’un prétexte ? Tu as séché le travail et t’es infiltré parce que tu voulais voir Ellenia ?
« Eh bien, je suppose que je dois y retourner maintenant. »
« Quoi ? Pourquoi tout d’un coup ? »
« Il est tard et… je… suis venu la chercher. »
« Je n’ai pas fini de jouer. »
« Tu n’as aucune autorité quand la princesse dit qu’elle rentre, frère. »
Même Arien taquinait Ivan, alors Léa avait une mine très perfide, mais elle ne se montra pas obstinée pour une fois.
« La prochaine fois, je viendrai seule jouer avec ma dame. Alors, personne ne pourra nous interrompre. »
« Si tu embêtes ma dame comme ça tous les jours, mon ami immonde viendra te déranger. »
« Ta bouche est immonde. »
« Quoi ? »
« Ma dame, je vous rendrai visite une prochaine fois. »
J’allais dire au revoir aux petites filles qui avaient surgi de la maison de poupée pour me saluer.
Ellenia posa une main sur mon épaule et dit : « Assieds-toi, Ruby. Je les raccompagne. »
Hein, Ellen, toi aussi ?
Je suis l’hôte de la fête d’aujourd’hui, alors ça ne vaut pas le coup de partir, mais Arien et Léa sont définitivement mes invitées, donc si elles sortent, pourquoi devrait-elle sortir ?……
« Je pars maintenant…… »
« Moi aussi…… »
« Sir Ivan, vous participez à ce tournoi de gladiateurs ? »
« J’ai toujours voulu vous demander quelque chose, est-ce que vous…… »
Hé, pourquoi vous comportez-vous tous comme des groupies d’ados ?
On avait l’impression que tout le monde allait partir.
Il n’y avait pas d’autre solution.
C’était ça. Tout le monde se mit à le poursuivre.
Sir Ivan était aussi très populaire.
En effet, j’aurais été excitée si j’avais été une fille du Nord ordinaire, puisqu’il était le fils aîné d’une famille prestigieuse et un paladin talentueux.
Mais s’il y avait une telle étincelle entre Sir Ivan et Ellenia, je les encouragerais de tout mon cœur et de tout mon corps.
Allez, Sir Ivan !
Le jardin, qui était bruyant tout à l’heure, devint rapidement silencieux à leur départ.
Je revins à la table de thé et commençai à inspecter l’intérieur de la maison de poupée.
Quand Arien ou Léa venaient jouer ici, l’une d’elles laissait toujours tomber quelque chose, alors aujourd’hui n’était qu’une vérification de plus.
Effectivement, il y avait une épingle à cheveux là aujourd’hui.
C’était l’épingle en émeraude que Léa portait plus tôt.
Juste au moment où je pensais aller après elle pour le lui dire……
« C’est trop mignon. »
J’ai cru que mon cœur allait s’arrêter.
Pourquoi n’es-tu pas partie ?
« Je me souviens avoir joué dans une maison de poupée semblable quand j’étais enfant. Elle n’était pas aussi belle que celle-ci. »
« Oh……. »
« Ce jardin est super, aussi. Je ne m’attendais pas à voir ça au château d’Omerta. »
Freya, qui s’était approchée de moi avec une tasse à la main, posa doucement son regard sur moi.
À l’inverse, je devins naturellement raide.
Je n’entendis plus rien pendant un instant.
Derrière la maison de poupée, Freya, assise avec grâce sur un petit rocher près d’un buisson de labyrinthe, rouvrit enfin la bouche.
« Êtes-vous satisfaite de cela ? »
Un bourdonnement remplit mes oreilles. Qu’est-ce qui leur prenait à tous, aujourd’hui ?
« Que voulez-vous dire par "cela" ? »
« Comme je l’ai dit, êtes-vous heureuse maintenant ? »
« Oui, bien sûr……. »
« Vous voulez dire qu’il ne vous manque rien. »
« Ahaha, qu’est-ce qui pourrait me manquer ? »
« Oui, j’en suis sûre. Où que vous soyez, avec qui que vous soyez, vous serez satisfaite. Je suis sûre que c’est comme ça depuis toujours. »
Je commençais à me demander si mon beau-père et Freya n’avaient pas planifié ça ensemble, aujourd’hui.