La lumière du soleil inonda les parois circulaires de verre, faisant étinceler l'ensemble de l'espace.
Gazon vert, roses parfumées, lilas, lys, dahlias, fleurs de colza, rudbeckias, pétunias et toutes sortes d'autres fleurs colorées, statues aux formes magnifiques, et sons frais et paisibles.
J'eus l'impression de revenir en Romagne. Parallèlement, je réalisai que la nature et le climat du Sud me manquaient, indépendamment de mes sentiments pour ma famille.
Le soleil doré et le vent chaud, la sieste et le sorbet, les femmes aux cheveux blonds fanés, les parasols de dentelle, et les hommes à la peau hâlée.
Peut-être parce que cela rappelait l'endroit où j'avais vécu dans ma vie précédente.
« On peut faire du bateau ici. »
Ellenia, qui me suivait dans le jardin de la serre, aperçut la magnifique cascade de la fontaine et le dit calmement.
C'était tout à fait elle, alors je ris.
« Ellen, tu aimes les lys, non ? Je t'en ferai une couronne. »
« …Merci. »
Ce fut une réponse vague, mais cela n'avait pas d'importance.
Je voulais voir un jour le frère et la sœur coiffés d'une couronne.
Ellenia s'assit sur un banc couvert de roses et contempla le paysage environnant pendant que je tressais une couronne de lys et d'autres fleurs. Je ne savais pas laquelle était la plus belle, de la rose ou d'Ellenia.
« C'est un jardin du Sud. Ce n'est peut-être pas la même serre qu là-bas, mais est-ce que ça y ressemble ? »
« Ce n'est pas exactement pareil, mais oui, c'est assez similaire. Tu aimes ? »
« Oui, je trouve ça merveilleux. Comme tu le sais, le style lui-même est différent ici. »
Il en allait différemment, puisque c'était un endroit où des gnomes, doués d'une fertilité comparable à celle des cafards, creusaient des tunnels dans la cour pour gagner leur vie.
Pour cette raison, le jardinier qui gérait la serre provenait du vignoble du temple.
Au lieu de gaspiller budget et main-d'œuvre pour apporter davantage d'améliorations, on allait se concentrer sur le renforcement de la sécurité.
« Au fait, il y a déjà une belle pile d'invitations. C'est tout pour Ruby. »
« Oh… Merci. »
« Comme tu le sais, tu n'as pas à répondre à chacune. Tu as beaucoup de choses auxquelles faire attention, donc je pense qu'il vaudrait mieux pour toi de commencer les activités mondaines après la saison des fêtes. Il faut que tu apprennes à gérer ce genre de choses. »
Les activités mondaines étaient obligatoires en Romagne.
Compte tenu de mon statut et de ma position là-bas, c'était naturel, et j'organisais plus souvent qu'on ne m'invitait.
En tant que groupe dirigeant, les réunions organisées par le cercle de mon père étaient plus fastueuses que celles d'ici.
Certains prétextaient être occupés ou ne pas avoir le temps, mais tout le monde savait qu'ils y assistaient secrètement.
Toutes les activités mondaines auxquelles j'avais participé jusqu'ici étaient des réunions équestres et l'événement caritatif de Sainte-Agnès, mais après que mon mari m'eut offert un banquet, les invitations affluèrent de partout.
Des simples invitations au thé à toutes sortes de réunions mondaines, j'en étais presque perdue.
Bien sûr, ce n'était pas seulement le banquet, mais aussi le fait que nous étions enfin mariés.
Oui, j'avais enfin bâti un château avec mon mari hautain et fait une visite au temple ! Hi hi.
Quelle que fût la sainteté de la cloche du temple, même les yeux de l'archevêque, d'ordinaire impassibles, paraissaient chaleureux.
« Ellen a raison. Mais, bon, je me demandais si tout le monde ne se sentirait pas mal à l'aise si j'essayais soudain de m'immiscer… »
La voix d'Ellenia se glaça immédiatement lorsqu'elle baissa la tête, claquant de la langue : « Tu es la maîtresse de cette famille, qui oserait penser que c'est de l'ingérence ? S'il y a un tel insolent, je le mettrai à la porte sur-le-champ. »
Parfois, je ne saisis pas la différence entre ces frère et sœur.
Merci, mais ce n'est pas très réaliste.
Les serviteurs d'Omerta étaient tous vieux et loyaux, quel que fût ce qu'ils me faisaient, la possibilité d'être renvoyés était très mince.
Évidemment, si je commençais soudain à les renvoyer, au lieu d'en discuter avec Ellenia, le problème aurait éclaté d'une façon ou d'une autre.
Néanmoins, je ne pouvais pas rester inactive indéfiniment. Même si ce n'est qu'une comédie, je ferais semblant de faire de mon mieux.
« Merci. Je ne pense pas être d'aucune aide. Je ne veux pas perturber l'ordre déjà établi. »
« Fais comme tu veux. Il n'y a rien d'urgent. Je t'informerai étape par étape. Tu sais, depuis que je suis enfant, je fais la même chose…… »
Le ton d'Ellenia s'adoucit tandis qu'elle baissait les yeux et serrait ses mains l'une contre l'autre.
« Mais c'est ma nourrice qui s'en chargeait les premières années. Un an avant la mort de ma mère… depuis que ma mère n'avait jamais été dans un état sain. Non seulement elle avait cette habitude, mais elle différait de Ruby à bien des égards. »
« Oh… »
« Comme je l'ai dit à l'époque, les seules personnes qui connaissaient ses habitudes alimentaires étaient moi et quelques autres, mais tout le reste était vraiment bizarre. Elle était obsédée par son apparence, par des vêtements somptueux, et elle exigea soudain d'investir d'énormes sommes dans des dons. Si un jour elle était extrêmement énergique, le lendemain elle restait alitée toute la journée. »
Une amertume brillait dans ses yeux de rubis.
Soudain, je ressentis de la pitié pour elle. Je n'étais pas en position d'avoir pitié de qui que ce soit, mais j'étais aussi consciente de la façon dont la combinaison de la dépression et des troubles alimentaires qui en résultaient affectait l'esprit de mon entourage, y compris le mien.
Ma sœur de ma vie précédente avait traversé une situation semblable.
Le fait que peu de personnes sachent mon esprit ébranlé ressemblait à celui de ma belle-mère décédée.
Cependant, bien que ma famille l'ait désespérément caché, j'avais reçu l'aide de la médecine moderne et la compréhension d'autrui, mais la dépression était difficile à comprendre et à définir du point de vue de cette vision du monde.
C'est un monde sans concept de droits humains ni de maladie mentale.
« Pourquoi ta mère…… »
« Eh bien, je l'ignore encore. Ce qui l'a rendue si malheureuse… C'est parce que ma mère est morte que mon frère et mon père sont devenus comme ça. »
« Ton père a-t-il fait quelque chose de mal ? »
« Il y a eu beaucoup de disputes, mais je n'en suis pas sûre… J'étais jeune à l'époque. Ce n'est que mon avis, mais je pense que c'est à cause de ma mère que mon frère est devenu paladin. L'idée naïve de pouvoir rencontrer sa mère, qui serait une goule. »
J'eus la chair de poule sur l'avant-bras et un coin de ma poitrine se serra.
Je vois, c'est possible. Sa mère, qui s'était déjà transformée en un être qu'il ne reconnairait même pas…
« Je ne sais pas comment c'est maintenant, bien sûr. Cette histoire est un secret. Je suis sûre qu'il sera furieux s'il apprend que je l'ai dit à Ruby. »
Elle eut un ton badin rare. Ma main qui tressait la couronne s'arrêta et je lui offris un sourire.
« Ne t'inquiète pas. Ça a dû être vraiment dur pour Ellen. »
« Ça l'a été. La cause de la mort et tout… Mon frère refusa d'assister aux funérailles à ce moment-là. Si Frey n'avait pas réussi à la persuader, il n'y serait vraiment pas allé. »
Pff, ça allait bien, mais Freya surgit soudain. C'est le pouvoir d'une amie d'enfance. Ce n'est pas exagéré d'être spéciale puisqu'elles étaient ensemble depuis jeunes.
Quelqu'un entra dans le beau jardin de la serre où nous n'étions que toutes les deux.
« Madame, un visiteur est là. »
C'était rare que quelqu'un me rende visite dans cette maison, qui pouvait-ce être ? Aussitôt que je levai les yeux, perplexe, Ellenia prit la parole la première : « Qui est-ce ? »
« I-Ils disent que le Duc les a envoyés, mais… »
« Quoi ? »
« Chevaliers Longinus, princesse. »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Les paladins viennent me voir en ce jour ensoleillé ? Et mon mari les a envoyés ? Il y a anguille sous roche.
Il en allait de même pour Ellenia, qui avait l'air confuse.
« De quoi s'agit-il ? »
« C'est… Je n'en suis pas sûre…… »
Je me relevai avec une couronne à moitié terminée.
Je pense que cela a un rapport avec mon secret.
« Puisqu'ils sont là, j'ai peur de devoir finir la couronne plus tard. »
« Est-ce que ça va ? Que veux-tu que je fasse ?… »
« Non, c'est bon, j'ai entendu qu'Ellen a un rendez-vous aujourd'hui. Puisque Iz les a envoyés ici, je les recevrai de toute façon. »
« Ce n'est pas normal qu'ils viennent te voir. »
C'est ce que je pensais aussi. Cependant, Ellenia hocha bientôt la tête, pensant sans doute que tout était possible de nos jours.
« Fais-les venir par ici. Il est temps pour moi d'y aller, donc je leur dirai de venir ici en partant. »
« Merci, Ellen. »
Un instant plus tard, à la place de ma belle-sœur magnifique, apparurent des paladins en armure noire.
« Bonjour, milady. Vous faisiez encore une couronne aujourd'hui ? Je sens les fleurs. »
Au moins, Sir Ivan n'avait pas l'air aussi sombre qu'eux. Bon, il était toujours fleuri.
« Voulez-vous que je vous en fasse une aussi ? »
« Hein ? Ah, eh bien, oui, c'est un honneur. »
Même Sir Ivan semblait maladroit dans ce jardin chaud et ensoleillé.
Les gens qui l'accompagnaient… était-ce Sir Camu ?
Le paladin aux cheveux bleu pâle avait le même visage dur et lisse que la dernière fois, et se concentrait à prendre soin des fleurs sous ses pieds.
Et Sir Galar, comme un ours brun… Bon, il n'avait pas dit un mot aujourd'hui. Il y avait un papillon sur sa tête.
« En fait, milady, nous ne sommes pas venus seulement pour vous rendre visite. »
Ah, vraiment ? Je ne m'en doutais pas du tout.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« En fait, j'ai une demande… Izek voulait qu'on se voie seules, au cas où quelqu'un de suspect serait dans les parages. »
Donc, la seule raison de leur présence était qu'Izek les avait envoyées ? Pourquoi les paladins semblaient-ils si faibles ?
« Ah, quel genre de demande ? »