Quelle façade conviendrait le mieux à quelqu'un qui a la personnalité d'une ordure ? Telle était la question.
C'était quand même un homme, donc s'il m'approchais avec un air mignon et pitoyable, il ne me frapperait pas, n'est-ce pas ?
Les marches de marbre sous le soleil d'été brillaient d'un blanc éclatant. Pour ce qui était du temple du Nord, j'avais imaginé un labyrinthe sombre et terne tout droit sorti d'un jeu de fantasy, mais le bâtiment au style unique exhibait une beauté magnifique et linéaire.
Bien sûr, mon but n'était pas d'explorer le temple.
À présent, je me cachais derrière un pilier de marbre, épiant la salle bruyante.
Je n'avais pas l'intention de me cacher pour fouiner, mais les choses ont tourné comme ça. La scène devant lui ne me plaisait pas. Comme dans les fantasmes médiévaux, de grands paladins en armure noire se regroupaient par deux ou trois pour brandir des épées brillantes d'un bleu éclatant.
C'était une région constamment ravagée par les démons, aussi étaient-ils bien plus rudes et agressifs que les Chevaliers de Romagne.
Leurs armures et leur équipement semblaient tous lourds et massifs. Comment pouvaient-ils bouger si légèrement avec ça sur le dos ?
« Qui cherchez-vous ? »
La voix poliment résonnante me ramena à la réalité plus qu'elle ne me fit regarder autour de moi.
Sans un bruit, un Paladin était apparu derrière moi et me toisait.
Un visage doux comme une fille. Un sourire souple et élégant. Les boucles autour de ses tempes étaient d'une jolie teinte, un jaune pâle.
L'homme cligna lentement des yeux tandis que je faisais semblant d'hésiter. Une fois, deux fois. Des yeux verts clairs brillaient d'une lumière inconnue.
« N'êtes-vous pas Lady Rudbeckia ? »
« Ah. »
« Ne vous méprenez pas. Quand vous êtes arrivée au port d'Elmos, je faisais aussi partie du convoi. »
« Je vois. Je suis désolée, je n'ai pas… »
« C'est normal que vous ne m'ayez pas reconnu. Mais qu'est-ce qui vous amène ici ? Êtes-vous venue voir le temple ? »
« Non. Enfin, j'ai entendu dire que mon mari était ici. »
Je souris timidement en répondant, et l'homme resta silencieux un moment.
Il semblait surpris et embarrassé, à en juger par la façon dont il clignait des yeux.
Bientôt, mon regard se porta sur le panier dans mes mains, ne comprenant pas ce qui le surprenait tant.
« … Attendez une minute », sourit-il à nouveau aimablement et contourna le pilier.
J'allais ressortir la tête.
« Izek ! Ta femme est là ! Izek ! Hé ! Salaud ! Tu m'ignores ?! La femme est là ! Ah, putain, ce type n'écoute pas ! »
J'avais du mal à croire que ces mots sortaient de cette belle bouche.
Mais qu'est-ce qui n'allait pas chez les gens de ce monde ?
Je me cachai derrière le pilier et fixai intensément la statue sur le mur d'en face. Sainte Agnès, tenant l'agneau, me donna soudain envie de vomir à nouveau. C'était bizarre. J'avais déjà vomi aujourd'hui.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
La voix grave, assortie d'un ton glacial, me perça les tympans. Je relevai la tête et mes yeux s'écarquillèrent. Izek se tenait là, un bras appuyé sur un pilier, me toisant de ce regard féroce.
La sueur coulait le long de ses cheveux d'argent emmêlés jusqu'à son front. Ça vaudrait le coup d'œil s'il faisait un concours de regards fixes avec Cesare.
« Moi, euh, ce matin… »
« Quoi ? »
« Je pensais que vous étiez offensé par moi. Alors je m'inquiète… »
Je pinçai le coin de ma bouche en faisant semblant de regarder autour de moi, marmonnant la fin de ma phrase. Comme si je ne savais pas quoi dire. Puis mon épaule s'affaissa, sans force.
« Ça suffit, je vais bien. »
« At-Attendez une minute ! »
Il secoua immédiatement ma main frêle. Je reculai en titubant et laissai tomber le panier de pique-nique par terre. Le panier s'écrasa avec un bruit sourd.
Oh, ça alors…
« Ah… »
Ellenia avait dit que c'était un fruit précieux dans cette région.
Je m'accroupis par terre et commençai à ramasser les précieux fruits qui étaient tombés. Je m'attendais à ce qu'il parte, mais Izek s'arrêta et fixa ce que je faisais.
Ses yeux rouges comme des joyaux scintillèrent de perplexité.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Quoi, je ramasse des fruits précieux.
Tu es vraiment une tête de mule.
« Je-Je suis désolée. Je l'ai apporté pour vous… »
« Qui vous a demandé de faire ça ? Pourquoi ramassez-vous quelque chose qui est tombé par terre ? »
« … Je suis désolée. »
Ouvre-toi, barrage. Coule, rivière de larmes.
Des larmes roulèrent sur mes joues tandis que je me relevais, tremblante de faiblesse.
Reniflement, reniflement.
Je faisais ça pour survivre, mais je pense que je pourrais décrocher le prix de la Meilleure Actrice à ce stade. C'était plus un réflexe d'apprentissage de ma vie antérieure. Une fois que je commençais à pleurer, la situation se calmait un peu.
Bien sûr, il y avait des gens comme mon grand frère, sur qui ça ne marchait pas de toute ma vie précédente.
Quel genre d'homme serait-il ?
« Je suis désolée de vous avoir offensé. Je pense juste que vous avez un malentendu sur mon compte, alors j'essaie d'expliquer… »
Le meilleur chevalier du Nord était toujours là, planté devant moi, à me fixer.
Quel type cohérent. Tes globes oculaires vont finir par sortir à ce rythme.
« Quel malentendu ? »
« Eh bien, le malentendu selon lequel j'essaierais de trouver une raison pour rompre le mariage… »
« ……… »
« Je-Je sais que c'est naturel de le prendre comme ça, et je sais qu'il est normal que vous me détestiez. Tout le monde le ferait. Mais moi je ne… »
« Qui a dit que je vous détestais ? »
Je soupirai et ouvris la bouche.
La tête penchée, un sourire courba ses lèvres alors qu'il s'approchait de moi.
J'eus la chair de poule à cet instant.
Loin de ressentir de la pitié pour les gens qui pleurent, il devait détester ça à en crever.
« Je ne me souviens pas avoir dit à qui que ce soit que je vous détestais. »
« Vous voulez dire que vous ne me détestez pas ? »
« Non, je ne vous déteste pas. »
Regarde-le. Tu mens, non ?
« C-C'est sérieux ? »
« C'est vrai. »
« Vraiment, vraiment ? »
Je serrai sa main fort et souris avec excitation, remplie d'espoir.
Il y eut un moment de silence. Le sourire de l'homme qui me regardait de haut s'estompa lentement. Izek fixa mon visage longuement, dans un grand silence.
Une seconde, je crus qu'il allait me frapper. Mais ça n'arriva pas.
Dès qu'il cligna des yeux, le regard flamboyant dans ses yeux s'éteignit soudain et le regard froid revint.
« … Putain, qu'est-ce que je fous ? »
Sa voix était pleine d'incredulité. Ou devrait-on appeler ça un sentiment de honte ?
La façon dont il pivota sur lui-même et repoussa ses cheveux d'un geste agacé donnait l'impression qu'il était frustré.
Ah, ah.
C'était ça. J'avais pris un risque, mais j'avais eu de la chance d'obtenir une réaction.
« Ça va ? »
La chose suivante qu'il fit fut de ramasser le fruit tombé à ses pieds. Izek me lança un coup d'œil après que je l'eus questionné. Il jeta le fruit dans le panier et me le tendit brutalement.
Oh mon Dieu, il est si agressif.
« Je n'ai pas besoin de ça, alors ne faites rien d'inutile. »
« Mais… »
« Je vous le dis à l'avance parce que je ne veux pas de malentendu, mais peu m'importe si ce cirque s'arrête tout de suite. C'est juste que j'ai hâte de voir qui se moque de moi. Alors pourquoi n'écririez-vous pas une lettre et ne rentreriez-vous pas tout de suite chez vous, petite princesse du Sud ? »
Je n'avais jamais vu ce côté de lui.
Je me sentis plus convaincue.
Je savais que je n'étais pas du genre naïve et innocente, mais pour un homme comme lui, faire semblant d'être différente et maligne était plutôt dangereux.
Ça ne veut pas forcément dire qu'il préférait les filles qui pleurnichent ou font pitié, donc l'interstice que j'avais vu tout à l'heure était un indice précieux.
Peut-être parce qu'il pensait que je ne valais pas la peine qu'il s'énerve.
Il aurait l'impression d'être enfantin même s'il argumentait ou s'engageait dans un combat psychologique.
C'était évident que ce que je faisais ne valait ni la vigilance ni le doute.
Attendez, ce type qui n'a que quatre ans de plus que moi m'appelle « petite » ? Quoi ? Juste parce qu'il a grandi un peu vite ?
« Mais je ne veux pas. »
« Pourquoi ? Vous avez l'impression que ce trou à rats est déjà votre foyer ? »
Vous pensiez que je considérerais même ça comme un trou à rats ? Merci de me l'apprendre.
« Je… je suis en train de tomber amoureuse de vous. »
Un instant, je n'entendis que le bruit du vent qui passait.
Je baissai la tête pour cacher mon visage rouge. Je salue mon talent d'actrice.
« Quoi ? »
« Je sais que vous entendez ça souvent. Il n'y a aucune chance que vous m'aimiez. Mais vous avez été le premier à me sauver comme ça. J'essaierai de corriger mes défauts autant que possible, donc je ne veux rien. Pourriez-vous me laisser vous être utile ? Vous avez dit que vous ne me détestiez pas. »
Aha, je fais la groupie. Le type le plus évident et insignifiant pour des mecs comme lui.
C'était comme ça qu'il me traiterait désormais. Il y avait de l'espoir pour moi aussi.
Il me sembla entendre un bruit de huées quelque part.
Il semblait que quelqu'un nous observait dans cette situation si excitante.
Utilisant ce son comme musique de fond, je relevai le visage et souriais. Sois aussi radieuse qu'avant, aucune contre-mesure. Apparemment, Izek décida de faire comme s'il n'avait pas entendu les répliques que je venais de déverser.
Ou pensait-il qu'il aurait encore plus honte s'il faisait face à plus de gens ?
C'était juste cruel de se retourner sans un mot.
J'enfonçai un nouveau coin dans son dos immobile.
« Je ne serai jamais une nuisance. Je le jure. »
Bien sûr, il n'y eut aucune réponse en retour.
Silence.