Ce n'était ni une position triste ni une position affectueuse, mais celle où les parents assoient leurs enfants sur leurs genoux pour les gronder.
C'était ça, la position ! Merdre ! Qu'est-ce que c'était que ça ?
J'étais si embarrassée que je ne pouvais même pas songer à bouger, mais j'entendis pourtant la voix prudente de mon mari.
« Êtes-vous bien ? »
« … »
« Vous sentez-vous défaillir ? »
Non, mais j'aimerais mieux m'évanouir. Je trouvais qu'un bon saignement de nez suivi d'une syncope serait préférable.
Si seulement mes orteils allaient bien. Non, si seulement il n'y avait pas eu ces assiettes à tortue.
Ses mains creusèrent impuissamment sous mon bras.
Non, ne me touche pas !
« Vous semblez faible… »
« Oh, non..! »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par non ? »
Je suis si embarrassée !
Pourtant, même en m'accrochant de toutes mes forces, cela ne servait à rien. Je baissai la tête le plus bas possible tandis qu'Izek me soulevait sans effort.
Ah, respectueux Paladins, daignez creuser un trou de souris avec vos super-pouvoirs frauduleux.
« Relevez le visage. »
« J-je ne veux pas… »
« Je ne vous plais pas ? »
Pourquoi me demandez-vous cela si sérieusement ?
« J-j'ai tellement honte……. »
« Vous êtes juste tombée, qu'y a-t-il de si honteux ? »
« Mais… »
Mon Dieu, tu me détestes vraiment, hein ? Impossible que tu continues cette conversation sans faire ça.
Je ne m'étais même pas rendu compte que j'étais coincée sur les genoux d'Izek, le visage enfoui dans ses épaules magnifiques.
« Vraiment, vraiment, vraiment stupide.…. »
« Je ne trouve pas cela stupide du tout. Relevez le visage. »
Vraiment ?
Je me ressaisis et relevai doucement la tête.
J'en entendis la moitié. Jusqu'à ce que mes yeux croisent les yeux vifs de la tortue géante.
« Ahhhh ! »
« Pourquoi, pourquoi… »
« N-n'êtes-vous pas surprise de voir ça ? »
Qu'est-ce qui m'arrive ? Je m'attendais à avoir surmonté le traumatisme. Je croyais pouvoir affronter ma phobie des tortues calmement. Tout ça parce qu'elle est trop grande.
Quel artisan a bien pu faire un plat à tortue aussi grand !
Ou peut-être sont-ce les séquelles psychologiques d'un inconnu qui a essayé de me briser un orteil….
« Vous avez peur des tortues ? »
« Quoi, vous avez peur des tortues ? »
« Non, non, je n'ai pas peur. Je suis désolée. Je n'ai pas du tout peur. »
« Quoi ? »
« Je n'aurai pas peur. Ce n'est pas effrayant du tout. Je suis désolée. »
Un grondement retentit au-dessus de ma tête.
Non, non, non. Réveille-toi. Reprends-toi, idiote.
« Plus de tortues ! »
« Vous m'entendez ? Laissez-moi voir votre visage maintenant. »
La voix de mon mari sonnait étrangement pour une raison quelconque. Elle était si douce que je ne parvenais pas à m'y habituer.
Ses mains rugueuses descendirent vers mon menton, lissant lentement mes cheveux emmêlés et mon visage. Alors je relevai la tête.
La tortue maudite n'était plus en vue.
La seule chose qui apparut dans ma vision embuée de larmes furent ses yeux rouges, emplis d'une lumière inconnue.
Paradoxalement, mon cœur, qui battait la chamade, se calmait déjà.
« Pourquoi avez-vous pleuré ? »
C'est une question étrange. Pourquoi ai-je pleuré ? Je sais qu'il n'aime pas les larmes, mais ne peut-il pas m'interroger plus tard ?
« Avez-vous eu un autre accident ? »
Suis-je une gamine ?
J'essayais d'ouvrir la bouche, mais des hoquets me coupaient sans cesse.
Je ne savais pas pourquoi mes orteils me faisaient si mal. J'en voulais au fabricant d'assiettes à tortue dont je n'avais même pas vu le visage.
« Parce que j'ai mal… »
« Mal ? »
Je ne peux pas. Je ne peux pas le dire. Tu vas sûrement rire… Pas la peine de te moquer de quelqu'un qui s'est fait marcher sur le pied.
Pourquoi suis-je venue ici, au juste ? J'aurais dû demander des poches de glace à Ronja. Qu'est-ce qui m'avait prise ?
« Mes pieds, mes pieds me font si mal… »
« …. »
J'essayais de me cacher parce que j'avais mal, mais ma langue avait sa propre volonté.
Ça fait mal, ça fait mal, mon mari. Un salaud immonde m'a écrasé le pied et est parti. Je t'ai dit de pas en rire.
« Ça fait mal, ça fait mal……. »
Il était clair que la bouche et le corps agissaient séparément. Honteuse de ma lutte contradictoire à geindre, je vis Izek plaquer mes jambes tremblantes et s'incliner pour m'enlever lui-même ses chaussures.
Quelqu'un eut un sursaut dans le couloir. L'aspect de mon pied était assez horrible.
Ce ne semblait pas être un orteil cassé, mais du sang s'écoulait de mes ongles et mes orteils étaient horriblement enflés.
Les chaussettes de soie retirées étaient tachées. Cela me rappela soudain la première fois que j'avais appris la danse classique.
Un silence glacial tomba, comme si quelqu'un avait versé de l'eau froide sur le feu. Mon mari, qui me fixait depuis un long moment, finit par ouvrir la bouche.
« Qui a osé faire ça ? »
Mon corps trembla à sa voix glaciale.
Tenant mes chaussures, Sir Ivan, qui était resté figé, se pencha vers moi.
Ses yeux vert clair brillaient d'une lueur sérieuse rare.
« Milady, comment cela s'est-il passé ? »
« J-je ne sais pas. Je passais juste par là quand… »
J'étais devenue une dame qui se promenait sans savoir qui lui avait marché sur les pieds. Un moment où l'apitoiement sur moi-même me submergeait.
« Si vous ne pouvez pas parler, il me faudra le découvrir. »
Quoi ?
Izek bondit sur ses pieds, m'emportant dans ses bras.
Ce fut seulement alors que les Paladins et Andymion encerclèrent la zone comme un mur circulaire.
C'étaient des visages inconnus, tous d'une gravité apparente.
« Izek, attendez une minute… »
« Lâchez-moi. »
« Je suis désolé, monsieur. J'aurais dû la surveiller un peu plus longtemps… »
« Si cela a pu arriver sous tant de regards, cela peut arriver n'importe quand. »
Je compris soudain pourquoi Izek était réputé pour être le meilleur paladin du Nord et le meilleur chevalier.
S'il réprimandait ses collègues, tous uniques et au tempérament fort, comme ça, jusqu'où sa colère était-elle allée auparavant ?
« Izek ! »
« Hé, hé ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Izek secoua ses collègues, qui s'accrochaient à lui avec anxiété, dégageant l'aura de celui qui s'apprête à trucider du monde au jour du Jugement dernier.
Il était naturel que les gens autour de moi, qui profitaient du festin, soient déconcertés.
« Iz ? Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Écartez-vous. »
Le visage d'Ellenia affichait une perplexité rare.
Les autres étaient tous comme d'habitude.
Pourquoi faisait-il ça à Ellen, ce fils de garce ?
Je suis déjà en train de crever à surveiller vos collègues ces temps-ci, mais faut-il en plus qu'on soit un couple doué pour gâcher l'ambiance ?
C'est pour ça que j'étais comme la graine du vrai chaos, même au festin qu'il organisait…
J'ouvris la bouche en essayant de ne pas faire d'esclandre.
C'était terrifiant, de penser qu'il pourrait m'abandonner, mais je devais empêcher mon mari de détruire le banquet.
« Calmez-vous, s'il vous plaît, ce n'est pas… »
« Si ce n'est pas le cas, pourquoi vos pieds sont-ils dans cet état ? Pourquoi ne pouvez-vous pas me dire qui l'a fait ? »
« C'est……. »
« Un gamin a osé vous blesser, sans que personne, pas même vous, ne le sache ? »
Oh ! Ce grognement me donne des frissons dans le dos. Écoute-moi, toi, le destructeur de personnalité !
Mon mari en colère menaçait délibérément au grand jour. Je comprenais pourquoi.
Il a dû penser que me blesser lors d'un banquet qu'il organisait était, à bien des égards, une provocation à son encontre.
Néanmoins, je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si furieux, je ne savais vraiment pas qui l'avait fait !
« Tout ce à quoi je pense, c'est vous ! »
J'attrapai ma tête qui tournait et crachai tout ce qui me venait à l'esprit.
Izek, qui se déplaçait comme une figure effrayante ; Cerbère en enfer, s'immobilisa.
« Quoi ? »
« J-j'avais trop peur et trop mal pour voir qui l'avait fait, et c'est pour ça que je suis venue vers vous… Je ne savais pas que vous seriez si bouleversé. Je suis désolée. »
Hic.
Je n'entendis plus que mes hoquets un instant. Mon cœur battait la chamade, prêt à éclater à tout moment.
Avais-je versé de l'huile ou de l'eau sur le feu ?
Peu après, avec un doux soupir, ses bras tendus se resserrèrent.
Sauvez-moi ! C'est de l'huile ?
« … Veuillez patienter un peu. »
« Ne vous occupez pas de ce qui est ici, partez vite. »
« Oui, allez-y. »
Ellenia, qui acquiesça doucement avec les Paladins derrière elle, me lança un regard inquiet. J'avais honte de moi-même.