« Ce n'est pas ça. Je… »
« Qu'est-ce que tu veux dire, ce n'est pas ça ? » Sa paume géante s'avança pour me claquer le front.
… Enfin, il ne me frappa pas, il se contenta de l'appliquer contre mon front. Vérifiait-il ma température ? Il avait fait la même chose la dernière fois.
« C'est bizarre. Pourquoi tu transpires autant alors que tu n'as pas de fièvre ? »
« Elle jouait dans le jardin tout à l'heure… Je crois qu'elle est restée trop longtemps dans le vent froid. Elle a l'air malade », dit Freya, prompte à voler à mon secours, mais ses paroles sonnaient juste, étrangement.
Izek me dévisagea aussitôt, l'air frustré.
Sauve-moi la vie, juste ça.
« Je ne sais pas si je suis marié ou si j'élève un gamin… »
Hé, salopard de sang-froid ! Oui, je suis une gamine ! Une princesse du Sud innocente, idiote, immature, dont les seules amies sont des princesses de six ans au même niveau de maturité ! Continue à penser ça tout le temps, s'il te plaît.
« Je ne vais pas avoir d'ennuis. J'étais trop excitée, j'ai mal dormi… »
« Qu'est-ce qui t'excitait autant ? »
J'allais répondre « Dormir avec toi ? » mais je me ravisai, jugeant que c'était trop osé devant des gamines.
« J'ai vraiment envie de t'ouvrir le crâne pour voir ce qu'il y a dedans. » En même temps que ces mots terrifiants, mes pieds quittèrent le sol.
Oh non, non, fils de pute ! Je suis traitée comme un poussin, encore !
« Haa ? »
« Dis-lui de s'excuser la prochaine fois. Je n'ai pas beaucoup de temps aujourd'hui. »
Mon mari était systématiquement arrogant avec tout le monde. Quel donneur de leçons. J'eus l'impression de glisser, je n'eus d'autre choix que d'enrouler mes bras autour de son cou.
Ha, qu'est-ce qui te prend après m'avoir montré ton corps nu ? J'aimerais te flanquer mon bouquet de fleurs sur la tête, mais je vais faire avec.
« Je suis lourde, tu peux me reposer. »
« Et tu vas saigner à nouveau. »
Pas un mot. Oh, la même honte. Le nez en sang de l'autre fois, une vraie honte.
J'essayai d'argumenter que c'était parce que j'étais malade, mais je me retins, de peur qu'il ne me lâche. Je déteste qu'on me lâche. Physiquement, ça ne faisait pas très mal, mais ça reste un genre de traumatisme.
Puisqu'on en était là, est-ce que je devrais commencer à travailler pour gagner son affection ? Le plan a capoté d'entrée, alors maintenant, un pas à la fois…
« Je suis si heureuse d'être dans tes bras comme ça. »
……
« Tu sais, je pensais que tu étais… »
« Quelle chanson Lorenzo t'a chantée ? »
Hein ? P-Pourquoi tu me demandes ça tout d'un coup ? Tu ne le sais pas ?
« Je ne me souviens pas… »
« J'ai entendu dire que c'était une chanson qui se moquait de tes cheveux bouclés. C'est ça ? »
Ah, c'est ça que tu savais. Je… je n'en reviens pas. En plus, je n'ai pas les cheveux bouclés. Ils sont naturellement ondulés !
Bon, je n'avais pas envie de lui réciter les paroles de cette chanson horrible. Il ne fallait pas qu'il commence à prêter attention à ces rumeurs. Je les détestais. Je ne voulais pas passer pour versatile.
« C'est ça. Je crois. »
« Réponse rapide, pour quelqu'un qui ne se souvenait pas. »
« Bon, j'ai entendu dire qu'on allait déjeuner ensemble à l'avenir, c'est vrai ? »
« Quelle est la vraie question… oui. Pourquoi ? Tu n'as pas envie ? »
Si, je n'ai pas envie. Je n'ai pas besoin d'une nouvelle torture ! Je croyais que j'allais mourir en vomissant ce que j'ai mangé ce matin, carnivore que tu es !
« Pas du tout. J'arrive juste pas à le croire. Tu es sérieux ? »
« Je crois t'avoir déjà dit que c'était vrai. »
« Je suis trop heureuse ! »
Il fallait que j'accélère un peu pour gagner son affection. Mon cœur noir brûlait, je posai vivement mes lèvres sur sa mâchoire.
Pfiou, ça devrait marcher…
« Monsieur… ? »
Oui ?
Je tournai la tête, clignant des yeux. Ce n'est qu'alors que le décor m'apparut. Un endroit magnifique, genre bibliothèque, où des statues de saints veillaient solennellement. Et les visages embarrassés de prêtres.
Allez, dites pas que… même si je suis la fille du pape… Dans ce lieu saint, je viens de commettre un péché en embrassant la joue de mon mari devant ces gens ? Alors que c'est moi qui me faisais serrer par mon mari monstrueux ?!
Hé, chéri ! Tu ne peux pas m'amener jusqu'ici !
« Dame Rudbeckia, bienvenue. J'attendais votre visite. »
L'archevêque blond pâle me salua poliment, masquant son embarras.
C'était l'oncle de Freya ? Il avait l'air plus jeune que je ne l'imaginais.
Je regardai Izek, lui demandant silencieusement de me poser. Mon mari hautain me fixait, ayant cessé de marcher.
Ses yeux rubis paraissaient vides, pour une raison quelconque. Qu'est-ce qui lui prenait ?
« Le cardinal Valentino a fait passer un message pour s'assurer qu'on prenne bien soin de sa sœur. »
On ne pouvait pas juste mettre Cesare de côté ? Je me sentais mal à l'aise dans les bras de mon mari. J'aurais voulu qu'il me laisse marcher seule.
« Ce temple a longtemps été un lieu de reconnaissance particulière de la foi par le Saint-Père. Dame Rudbeckia, considérez cet endroit comme votre foyer et n'hésitez pas à vous y rendre. »
« Merci. »
L'archevêque, qui marchait quelques pas devant, s'arrêta devant l'entrée où l'on apercevait le vignoble et se retourna vers nous. Son visage était la bienveillance incarnée.
« En fait, j'étais inquiet de ne pas vous voir arriver tous les deux, mais je crois que c'était une inquiétude superflue. »
Ne mentionnez pas ça, s'il vous plaît !
Dans le roman original, j'essayai de me rappeler quel genre de personne était l'archevêque Lee, mais peu importe mes efforts, je n'y parvins pas. Rudbeckia allait et venait ici, mais il n'était jamais question de qui elle fréquentait d'ordinaire ni de ce qu'elle y faisait.
C'était le désavantage d'être un second rôle. Il n'y avait pas de description détaillée de leurs déplacements…
« Je ne suis pas du genre à m'attacher aux vieilles traditions. Tu le sais. »
Hein ? J'écarquillai les yeux sans le vouloir et regardai mon mari. Non seulement moi, mais l'archevêque aussi parut un peu confus par cette phrase, sortie de nulle part.
« Hehe… C'est encore plus rassurant de t'entendre dire ça, mais ne serait-il pas convenable que Milady suive les coutumes, même si c'est fastidieux, puisqu'elle est la demoiselle de Sa Sainteté ? Pour éviter tout malentendu qui pourrait surgir… »
« Je plaisantais. Ma femme s'est abstenue de sortir parce qu'elle ne se sentait pas bien. Je reviendrai vous voir bientôt à ce sujet. »
Il était poli, mais pourquoi sonnait-il sarcastique ?
L'archevêque avait répondu avec un sourire bienveillant, mais il semblait mal à l'aise maintenant.
Quelle était cette atmosphère ? Une prise de conscience soudaine. C'était évident qu'Izek n'appréciait pas l'archevêque.
L'archevêque semblait le savoir aussi. Apparemment, pas seulement lui, mais les autres prêtres autour de nous avaient une mine similaire.
Comme s'ils surveillaient les bêtes qui avaient envahi le vignoble du Seigneur paisible…… être un bon paladin ne signifiait pas nécessairement qu'on s'entendait bien avec les autres prêtres. En plus, la personnalité de ce type devait être de la classe fils-de-pute. La seule chose que je ne comprenais pas, c'était pourquoi et dans quel but il m'avait amenée ici ?
Qu'est-ce qu'il manigance, bon sang ? Qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce que tu trames, chéri ?
L'archevêque, qui toussa et lança un coup d'œil à Izek, me sourit à nouveau chaleureusement : « Dame Rudbeckia, je crois que vous n'aurez aucune perturbation dans vos activités religieuses pendant votre séjour. Il se trouve que le temple organisera un événement caritatif pour la prochaine fête de sainte Agnès. Je suis sûr que vous serez ravie d'y assister. »
« Oh… » J'étais maintenant un symbole de toutes sortes de choses. Je souris à moitié et jetai un coup d'œil à mon mari. Mon mari froid abriu la bouche, les yeux fixés sur l'archevêque : « Est-il possible qu'on y assiste en couple ? »
« … Bien sûr. C'est encore plus bienvenu si vous venez avec elle. Je suppose que vous ne voulez pas être séparés ne serait-ce qu'un instant parce que vous êtes jeunes mariés. Haha. »
Chasse ces pensées de ton esprit, archevêque. Ce type arrogant doit être en train de me piéger, de me jeter dans un traquenard et de me regarder me débattre. C'est exactement pour ça qu'il m'a amenée ici aujourd'hui ! Juste pour faire étalage devant le réseau d'espions de mon père !
Il me surveillait comme un poussin, alors même pas en rêve qu'il touche au dos des Omerta…
Ah, cet homme !
Peut-être avait-il autre chose en tête pour moi ? Par exemple, utiliser le fait que j'étais la fille du pape à bon escient.
Après tout, j'étais une idiote qui espérait bâtir une nouvelle position en fréquentant les prêtres du Nord.
Haa, oui, j'étais folle d'attendre un tel rebondissement. Bon, je n'étais pas du genre à avoir des attentes ridicules. Alors pourquoi a-t-il fait ça tout d'un coup ? C'était un peu gênant. Mes yeux brillaient d'une ferveur contenue, avalant l'envie de serrer plus fort mes bras autour de son cou.
« Vraiment ? »
……
« Je peux vraiment y assister ? Avec toi ? »
« Tu ne peux pas réagir normalement, une fois ? »
« Oh, je suis désolée. J'en reviens pas. »
« Je ne t'avais pas prise pour ça, mais tu es toujours trop méfiante. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? S'il n'était pas sarcastique pendant un moment, est-ce qu'il lui pousserait quelque chose dans la bouche ?
« Alors, je comprends que vous deux allez y assister ensemble. Cet événement sera plus grand que prévu. »
Finalement, nous quittâmes le temple après avoir retrouvé l'archevêque, qui avait un déjeuner de prévu avec son neveu et sa nièce. Mon mari semblait plus excité que d'habitude, peut-être parce que les choses avaient tourné à son avantage. Une journée de malchance.
Mais qu'est-ce qu'il voulait dire par « plus grand que prévu » ?
Ce ne fut que le jour de la fête de sainte Agnès, quelques jours plus tard, que je compris enfin ce que l'archevêque voulait dire.
Je savais que les événements caritatifs organisés par la paroisse ici n'étaient pas différents de ceux de ma vie d'avant. En particulier, dans un monde où la religion est un pilier de pouvoir si important, les gens les plus puissants feraient l'effort de montrer leur visage, ne serait-ce que brièvement.
Même ainsi, je pensais que ce ne serait pas aussi grandiose que dans les États pontificaux de Romagne. C'était un endroit où les batailles pour la survie étaient plus importantes que les cérémonies religieuses, après tout.
« Oh, Milady, vous êtes là ! »
« Je souhaitais que Milady assiste à l'événement, mais pourquoi êtes-vous habillée comme ça ? »
« Ahaha, ravi de vous voir aussi. »
Bien sûr, ma prédiction était fausse, encore. Il était difficile de dire si c'était un événement caritatif ou un banquet.