« Milady ? »
Le duc, qui me dévisageait avec interrogation, garda le silence un instant, avant que son visage ne se fige. C’était assez effrayant de voir une expression si semblable, me rappelant qu’il était vraiment le père d’Izek.
« Non…… »
« Mon frère ne s’est même pas montré. »
Ellenia intervint à nouveau, comme d’habitude, sur un ton qui laissait entendre pourquoi nous ferions une chose pareille.
Néanmoins, l’expression du duc ne changea pas tandis qu’il me lançait un regard amer.
Hé, monsieur…
« C’est déjà l’hiver, et vous n’avez pas encore accompli votre devoir ? »
« C’est…… »
« Excusez-moi, Milady, je ne sais comment accepter la situation présente. Sa Sainteté m’a assuré qu’il n’insulterait jamais le Nord, alors qu’est-ce qui se passe ? »
Votre supposition vaut la mienne. Pourquoi ne pas demander à votre fils ?
Ce n’était pas que je ne comprenais pas la réaction du duc.
D’après ce que je savais, je ne pouvais pas prétendre que nous formions un vrai couple puisque nous n’avions pas passé une nuit ensemble après le mariage. Il serait inacceptable pour une famille si fière de subir l’humiliation d’une annulation de mariage comme mes précédents fiancés.
Le problème, c’est pourquoi le père d’Izek, qui était resté en retrait dans l’original, s’immisçait soudain ainsi. La pression agressive du duc pour le mariage d’Izek visait largement à ne pas pouvoir donner sa fille au second fils du pape, mais en même temps, il y avait aussi l’espoir de briser les mauvaises habitudes de son fils têtu.
Une fois le mariage conclu, il serait plus facile de l’annuler, comparé à s’il avait épousé une fille d’une bonne famille du Nord.
En d’autres termes, le duc s’attendait aussi à ce que notre mariage ne dure pas longtemps.
Qu’est-ce qui lui prenait ? Essayaient-ils juste de montrer qu’ils n’étaient pas si faciles ? Qu’ils avaient le contrôle, et me laisseraient partir volontiers le moment venu, sans même rêver que je le fasse à ma façon ?
Haa… si c’avait été Rudbeckia, elle aurait renversé la table ou ri en provoquant l’autre partie.
C’était parce que je ne semblais pas le genre à faire ça, n’est-ce pas ?
Devais-je être reconnaissante qu’ils me sous-estiment déjà ? Je repris la tasse de thé et esquissai un petit sourire. « C’est juste que je suis tombée malade tant de fois. Tout le monde a été plutôt prévenant. Je suis prête à faire mon devoir, alors s’il vous plaît, ne soyez pas en colère, Père. »
Le duc parut toujours incrédule, mais son expression se détendit légèrement.
« Alors je suis soulagé. Vous êtes venue jusqu’ici par bateau, alors j’espère que vous irez mieux vite. »
« Merci pour votre sollicitude. Izek doit être si doux parce qu’il vous ressemble. Je pense être très bénie. »
« …C’est un soulagement qu’il soit compréhensif. »
Pourquoi sonnait-il si faux quand il disait que c’était un soulagement ? S’attendait-il à une dispute ? Un complot germa. Si je passais une nuit avec mon mari, et que nous devenions vraiment un couple, il serait difficile de rompre plus tard.
Si nous n’avions pas notre nuit de noces, comme jusqu’ici, il n’y aurait pas besoin d’annulation.
Il était facile de nouer des relations, mais le divorce était une autre histoire.
Le divorce en Romagne, gouvernée par le pape, était tabou quel que soit le statut. Les pays voisins fidèles au Vatican avec la même foi avaient une tendance similaire.
Bien sûr, comme partout ailleurs, ils sont légalement mariés. Il y avait aussi des gens qui vivaient séparément et librement, mais le divorce n’était pas une mince affaire.
Peu importe à quel point le pape avait des enfants ouvertement, ce ne serait pas facile.
Même mon père et Cesare devraient renoncer à pas mal de choses pour convenir que la nuit n’aurait jamais lieu et me reprendre.
C’était ce que le duc visait, mais…
Après être devenus un vrai couple, j’aurais plus de temps.
Dans l’original, Rudbeckia a empoisonné Ellenia et est rentrée en Romagne à temps pour l’annulation du mariage. Donc, comme ma procédure de divorce deviendrait plus compliquée, le complot pour l’assassiner pourrait être retardé en conséquence.
Si je m’y prenais bien et que mon plan réussissait…
Izek me laisserait peut-être ici au lieu de me renvoyer. Peut-être me laisserait-il vivre ici comme otage ou peu importe. Cesare ne pourrait pas me prendre à sa guise si Izek ne le permettait pas, donc j’arrêterais la mort d’Ellenia et sauverais ma vie en même temps.
Oh, oh, ça a l’air bien. Très bien !
J’endossais le rôle d’une admiratrice qui ne voulait rien, mais ne rien vouloir était différent d’être fidèle à son devoir.
Eh bien, plus que tout, le père d’Izek me poussait dans le dos.
Il n’y avait rien que je puisse faire quand il était en colère parce que nous ne faisions pas notre devoir.
Le seul problème était comment séduire mon mari froid.
Il était bien connu comme un ascète immuable… voudrait-il vraiment faire quelque chose avec moi qui pourrait le souiller… ?
Entourée de brouillard gris, la avait une atmosphère différente de la première fois que je l’avais vue. À cet instant, l’ambiance sombre et mystérieuse du Nord débordait.
« Ah, Milady. Vous voilà ! »
J’étais un peu reconnaissante qu’il ait oublié mon moi embarrassant de la fête d’anniversaire d’Izek.
Mais qu’est-ce qu’il voulait dire par « Vous voilà » ?
« Bonjour, Sir Andymion. Il s’est passé quelque chose ? »
« Quoi ? Non, rien ne s’est passé, ne vous inquiétez pas. Je le dis juste parce que je suis content de vous voir. »
C’est quoi, ce type ? Tu t’ennuies, alors ça t’arrange, hein ?
« Êtes-vous là pour voir Lord Izek ? »
« Oui. Voulez-vous des fruits ? »
« Ah, merci. Je mourais de soif. »
Je posai le panier de fruits et m’assis à côté d’Andymion. Puis—
Avec un bruit sourd, un énorme paladin s’avança vers nous.
La combinaison de ses cheveux rouge-sang sombre, de ses yeux ambrés brillants, de sa chair hâlée et de sa grande carrure était très menaçante. Sa voix grave était aussi très rauque.
« Des fruits ? »
Au lieu de répondre, le paladin ours en colère cueillit une pêche dans le panier.
Crac !
Puis il la croqua, le jus coulant, et repartit s’entraîner. Fixant son dos, Andymion se gratta la tête et donna une explication muette : « C’est mon frère. »
« Oh… vous avez un frère fiable. »
« C’est pas vrai. Comme vous pouvez le voir, il n’est pas très intelligent. »
Je vois. Je pense qu’il vous manque un boulon à tous les deux.
« Plus que ça, madame, regardez par là. Sir Izek se bat. »
« Un match ? »
« Oui. C’est cinq contre un. Oh, c’est un match équitable. »
Bien sûr. Je m’assis côte à côte avec Andymion, grignotant les fruits et les regardant.
Mon mari, entouré de cinq paladins, brandit bientôt une épée sacrée bleu clair.
Whoosh !
Des vagues de lumière jaillirent jusqu’ici.
« Ahhhhh ! Trop cool ! »
« C’est mon chef ! »
« Vas-y ! Mon mari idole ! »
« Idole… v-visez-y ! »
Disons qu’on a fait office de très grandes fans.
Je ne voulais pas expliquer avec quels yeux les paladins solennels et sérieux avaient commencé à nous regarder, applaudissant et riant passionnément.
En tout cas, le massacre des paladins sous couvert de match se termina vite.
Thwack !
Izek retira prestement son casque par-dessus ses camarades tombés et se mit à marcher droit vers moi. Son élan était si effrayant que nous parlâmes de n’importe quoi.
« Wow, tout le monde n’a pas le titre de meilleur chevalier du Nord. »
« Oui, je le sens à chaque fois que je le vois, mais il est vraiment un monstre. »
« Les chevaliers de ma ville natale ne font pas le poids, vraiment. »
« C’est mon idole, bien sûr. Hahahahaha….. Argh ! »
Toc !
Sir Ivan, qui vola littéralement, claqua la tête d’Andymion. Le passe-temps de Sir Ivan devait être de harceler les stagiaires.
« Fils de garce, tu veux bouffer des fruits et rigoler pendant qu’ils suent ? Hein ? »
« Beurk…… hah, mais moi… »
« Ces gamins ne font pas ce qu’on leur dit, glandent dès qu’ils ont le temps… vous êtes venue, Milady ? Je me demandais quand vous arriveriez aujourd’hui. »
Qu’est-ce que ça voulait dire ? C’était un peu bizarre, mais je m’en moquai et souri.
« Sir Andymion était mon compagnon. »
« C’est trop pour lui d’être votre compagnon. Et c’est encore un gamin… je ne sais pas ce qu’il vous a raconté, mais il est encore tout mouillé. Hein, c’est pas vrai ? »
« O-Oui. J’apprécierais que vous m’appeliez juste Andy… »
« Quoi ? Andy ? Tu dragues la femme de ton supérieur ? »
« Quoi ? Comment os… »
« Ferme-la, bâtard, » l’entendis-je hurler.
Ils s’entendent vraiment bien, hohoho…
Izek, qui s’essuya la sueur du revers de la main, me regarda de haut. J’avalai ma salive.
« Bonjour. »
« …… »
« Vous savez, vous étiez vraiment cool tout à l’heure. J’étais déjà amoureuse, mais je crois que je suis retombée sous le charme. »
Alors, pourquoi ne pas vous détendre un peu ? Oui ?
« Toi, viens ici, bâtard. »
« Non, non, pourquoi tu continues… »
Grâce à Lord Ivan qui entraînait Andymion, il ne restait plus que mon mari et moi sur les marches. Apparemment, Izek se fichait pas mal que son stagiaire se fasse harponner ou pas par son ami à la langue bien pendue.
« Est-ce que je vous dérange ? »
« Vous avez l’air de le savoir. » Ce type glacial retira son gantelet et le jeta au hasard sur le côté. Pour une raison quelconque, il s’assit sur les marches près de mes pieds et tendit la main vers le panier de fruits.
Il y eut un moment de silence, et seul le bruit d’Izek croquant et mâchant des fruits résonna.
Crac. Crac. À chaque fois que sa mâchoire lisse bougeait, la goutte de sueur sur sa tempe glissait un peu plus bas.
Je tendis la main et ses yeux me retinrent. Des yeux rouges qui me figèrent sur place.
Hah, si arrogant.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
« J’allais vous essuyer la sueur. »
Il fronça les sourcils tandis que je souriais doucement, essayant de cacher mon cœur noir. Avait-il entendu mes pensées ?