« Grâce à lui, tu as pu sourire, comme si c'était normal…… J'ai même cru que son arrivée était une bénédiction pour toi. Mais j'avais tort. Je suis vraiment détraquée. Même si tu faisais semblant d'être enthousiaste… en réalité, tu ne l'étais pas…… »
Sa voix se brisa en cours de phrase.
Les veines sur le dos de sa main saillirent tandis qu'il serrait le poing avec force.
Je rassemblai péniblement mes esprits et posai doucement ma main sur la sienne.
Ah, cet imbécile…….
Non, c'est moi l'imbécile.
Nous étions vraiment faits l'un pour l'autre.
« Ne dis pas ça. Tu m'as donné la fleur de gloire. Tu savais tout, et tu aurais pu me mal comprendre, surtout quand je t'ai menti. »
En effet.
Ce que j'avais n'était pas seulement la fleur de gloire.
La couronne dorée avait pour lui une signification immense, c'était la raison pour laquelle il avait décidé de participer au jeu, et la preuve de tout ce qu'il avait traversé.
« J'ai…… cru pendant longtemps que personne ne me voulait. Et que s'il arrivait quelque chose de bien, il y aurait forcément de mauvaises choses qui suivraient. Parce que j'ai vécu comme ça toute ma vie…… Me croirais-je si je disais que j'ai vécu avec un masque tout ce temps ? »
En parlant, j'avais l'impression que ma langue bougeait toute seule.
Je n'avais même pas l'intention d'exprimer mes émotions en mots, mais j'avais l'impression que les pensées que j'avais enfouies au plus profond de moi débordaient aujourd'hui.
« Je suis égoïste parce que je doute toujours de tout le monde, et je ne peux m'empêcher d'être pleine de préjugés. Je n'ai pas la volonté… les malentendus ne se dissipent jamais parce que je crois que personne ne me ferait confiance. Il n'y a rien que je craigne plus que d'être abandonnée, mais je suis assez égoïste pour refouler cette peur, et faire de mon mieux pour survivre. »
« …… »
« C'est moi qui suis vraiment détraquée, Iz. Même si tu as tout fait pour te prouver à mes yeux… je n'ai pas pu te faire confiance jusqu'au bout. Au final, je t'ai blessée. »
Izek baissa enfin la main qui lui couvrait le visage et me regarda à nouveau.
Ce n'était peut-être que mon imagination, mais ses yeux brillants et perçants me parurent légèrement humides.
Des larmes montèrent aussi aux miens.
« Je… je voulais vraiment te voir sourire. »
« Iz……. »
« Je voulais te voir heureuse……. Je croyais qu'un jour, tu ne pleurerais plus et n'aurais plus qu'un sourire sur le visage… »
Sa paume rugueuse caressa doucement ma joue.
Alors que je m'appuyais contre lui, serrant ses bras de mes deux mains, un bruit de quelque chose qui craquait résonna faiblement.
« J'étais enfermée dans les murs que j'ai construits. Et je suis la seule capable de les briser. »
« …… »
« J'ai cru pendant longtemps que le méchant du conte de fées qui tuait toutes ses épouses pouvait devenir un chevalier. Une pièce a deux faces, les circonstances peuvent changer. »
« …… »
« Mais c'est toi qui m'as fait comprendre que l'attente ne me mènerait nulle part. Je dois briser mes murs et en sortir maintenant. Tu m'as donné l'impression de renaître. Et je te veux sincèrement, après avoir dit ça. Tu es gravée en moi, donc il n'y a rien que tu puisses faire, même si un jour tu te lasses de moi. »
Alors que son front touchait le mien, ses bras m'enlacèrent lentement.
Ses mouvements étaient prudents, presque hésitants, mais je me sentis chaude et en sécurité.
À cet instant, je réalisai à quel point j'avais peur à l'idée de ne plus pouvoir tenir ce bras.
Que dois-je faire ? Je me surpris à agir comme l'idiote ici.
Je me dis : « Je suis coincée avec lui à présent.… »
Plus aucun mot ne fut échangé entre nous.
Nous nous contentâmes de nous enlacer étroitement et de nous regarder.
Nous restâmes ainsi jusqu'à ce que mes paupières redeviennent lourdes et que mon corps s'affaisse comme du coton trempé, sans force.
Si une seule personne faisait peur aux chevaliers de Longinus, capables d'affronter les morts, c'était bien le commandant des chevaliers, dont le corps entier hurlait « Je vais exploser de colère ! », les sourcils épais froncés, les bras croisés en grinçant des dents.
La peur qu'il inspirait était doublée par la présence du roi, qui observait la scène avec un sourire silencieux depuis son siège.
De surcroît, avec l'ajout du chevalier retraité, ancien camarade, général noble et beau-frère du roi, le père d'Izek, la peur était suffisante pour percer le ciel.
« Messieurs, depuis combien de temps cachez-vous ce fait ? »
Dans la plupart des cas, il était extrêmement rare que le commandant désigne les chevaliers sous ses ordres par « messieurs ».
Pour aggraver les choses, il levait les mains et se frottait l'arrière de la tête ?
C'était cette posture qui donnait la chair de poule à tout le monde.
S'ils donnaient la mauvaise réponse, ils verraient quelque chose d'aussi terrifiant que le dragon de givre.
Ils ne savaient pas dans quelle situation ils se trouvaient, mais pour une raison quelconque, personne n'osa répondre.
Et bien sûr, l'atmosphère devint naturellement encore plus glaciale parce qu'aucun des hommes, qui avaient commis des fautes, ne répondit.
« Sir Ivan. »
« Oui, Commandant. »
« Qu'est-ce que tu crois faire en boudeant comme ça ? »
« Quoi ? Je n'ai jamais fait ça… »
« Comment oses-tu répondre en présence de Sa Majesté sans les moindres manières ! Il s'agit de réfléchir à vos actes irrationnels, messieurs ! »
Kaboum !
Finalement, la foudre s'abattit sur eux.
En conséquence, l'élite minoritaire, qui pourrait ne plus mériter ce titre, fut surprise et se redressa prestement.
Tous, depuis Ivan, qui retenait ses larmes comme une fleur douloureuse, jusqu'à Galar qui ressemblait à un ours brun ayant l'air d'un taureau en colère, en passant par Camu qui avait l'air exténué, Ruve qui ajustait son bandeau, et Ezekiel, qui grattait vigoureusement son masque.
Dans une situation aussi sérieuse, une seule personne, l'effronté, qui était aussi le responsable de tout ce chaos, se tenait confortablement à sa place en appréciant les pitoyables mines de ses collègues chevaliers.
Pour couronner le tout, il avait même l'air de s'amuser dans cette situation.
Il n'y avait personne qui ait un culot pareil.
Cependant, il leur était impossible d'injurier le neveu bien-aimé du roi et fils d'un noble respecté.
Ivan, attristé d'être injustement grondé pour rien, envoya des milliers d'injures en décochant simplement un regard rancunier à son ami impénitent.
Son attitude le trahissait.
Finalement, le noble respecté décida d'intervenir, ne supportant pas de voir ce comportement irrespectueux de la part de ses subalternes.
Le duc d'Omerta s'adressa sévèrement à son fils, adoptant une attitude équivoque envers les autres hommes avec un regard féroce.
« Nous devrions planifier une expédition contre le dragon de givre. »
« Qui dit ça ? »
Bien sûr. Ce n'est qu'alors qu'Izek'ouvrit la bouche, comme s'il l'avait attendu, et tous les gens dans la pièce firent la même tête.
En résumé, ils commencèrent tous à fusiller du regard le fauteur de troubles actuel, qui avait probablement déjà perdu la tête.
Même le roi avait le froncement des sourcils, remplaçant le sourire chaleureux qu'il affichait d'habitude.
C'était compréhensible car c'était une situation où son neveu bien-aimé adoptait une attitude de défi à l'autorité du trône en sa présence. Il savait que son neveu bien-aimé avait enfin un peu grandi.
« Il semble que Sir Izek souhaite retirer sa cape de paladin ici. »
« Ne dites pas des choses que vous ne pensez pas vraiment, Votre Majesté. »
« …… À quel point êtes-vous certain en affirmant que je ne pense pas vraiment les mots qui sortent de ma bouche ? »
« Si vous expulsez soudain quelqu'un qui a largement rehaussé le prestige du pays en tant que récent champion et lui retirez son titre de paladin, qu'est-ce que le peuple et les pays voisins penseront de nous ? Sachez-le, je n'aiderai pas. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour pleurer et me lamenter. »
Alors, le roi Feanol se mit à se masser les tempes en marmonnant une lamentation qui ressemblait à : « Je ne peux absolument pas échanger le moindre mot avec lui ».
Sous ce genre de pression, le duc d'Omerta et le commandant des chevaliers échangèrent un moment des regards sombres, puis hurlèrent simultanément.
« Idiot ! »
« J'ai cru en vous, Sir Izek ! Comment pouvez-vous faire ça ? Comment avez-vous pu trahir la confiance que je vous ai accordée ? »
« Je m'excuse grandement, mais c'est Sir Varons qui m'a dit de faire cela. »
Ce fut maintenant au tour de Sir Varons de recevoir le regard sévère de tous ceux qui s'étaient rassemblés dans la salle de réunion.
Un instant, il fut surpris par ce revirement inattendu, mais le commandant dissimula habilement sa perplexité et cria en retour.
« Appelez-moi "Commandant", Sir Izek ! Et quand est-ce que j'ai fait ça ? Vous avez reçu un coup fatal du dragon de givre sur la tête ? »
« Vous m'avez dit de découvrir ce que ma femme sensible et délicate voulait et que j'aurais dû tout écouter. Alors quoi de plus puis-je dire ? Après tout, je devais suivre le conseil d'un aîné qui connaissait la vie mieux que moi. »
« …… Votre femme délicate vous a-t-elle demandé de cacher un problème aussi important concernant le pays ? Ou vous a-t-elle aussi demandé d'être aussi effronté ? »
« Vous franchissez un peu trop la ligne. Pourquoi ma femme me demanderait-elle cela ? Ma femme est une personne mature, elle ne s'est pas accrochée à moi et ne m'a pas harcelée. Ne parlez pas à la légère si vous ne la connaissez pas bien. Aimerez-vous aussi que je juge votre femme de la même façon ? »
À ce stade, il était difficile de savoir s'il disait et faisait cela exprès ou si cela venait vraiment du fond du cœur.
Camu, qui s'apprêtait à s'approcher discrètement pour boucher la bouche catastrophique de son collègue, décida de reculer dès qu'il vit l'expression stupéfiée du commandant des chevaliers.
C'était parce qu'il eut l'impression que son aîné était sur le point d'éclater de rire.
Le commandant des chevaliers, bien respecté par ses subordonnés paladins, ne répondit rien.
Au lieu de cela, il se tourna vers le duc d'Omerta en se caressant la barbe d'un air sombre.
Le duc poussa un soupir en regardant le visage de son ancien camarade qui avait pâli au point que toute trace de couleur en avait disparu.
« C'est fini ? »
« De mon point de vue, je reconnais le fait que tous ces événements se sont produits parce que nous n'avons pas su gérer la situation correctement. Nous devrions avoir honte. N'est-ce pas, Votre Majesté ? »
Le roi, qui se tenait la tête, ne fit qu'ignorer cette déclaration en affichant un sourire courtois.