« Merci d'être venus aujourd'hui pour Marguerite et moi. »
« Merci beaucoup. »
À la sortie de la grande salle, Marguerite et moi saluions les nobles qui nous avaient fait l'honneur de leur présence.
Cela dit, plus de la moitié d'entre eux étaient déjà partis, et ceux qui restaient semblaient tous appartenir à la faction de la première reine... non, avoir quitté la faction de la première reine pour celle du second prince.
« ... Apparemment, un bon nombre de nobles se sont détournés de la première reine. »
« Oui... »
J'acquiesçai à ce que Marguerite me glissait discrètement à l'oreille.
Je lui avais d'ailleurs fait lire au préalable la liste des factions de la première reine et du second prince, que j'avais demandé à Hanna de dresser.
Mais être capable de s'y retrouver à ce point après une seule lecture dans ce salon... elle était décidément d'une rare intelligence.
« Votre Altesse Dietrich. »
« Tiens donc... le comte Bachmann, le baron Trader, et le vicomte Bolz aussi. Avez-vous passé une agréable soirée ? »
« Oui, le vin a été fort plaisant aujourd'hui. Grâce à vous, je crois que je vais bien dormir. »
Sur ces mots, le comte Bachmann eut un aimable sourire.
Apparemment, même après notre entretien, les nobles de la faction du premier prince avaient pu resserrer leurs liens entre eux.
« Eh bien, nous attendrons de vos nouvelles. »
« Oui. Prenez garde à vous sur le chemin. »
Tous trois se dirigèrent vers l'entrée, d'excellente humeur.
« Hi hi... Ces messieurs sont donc vos nouveaux alliés, seigneur Dietrich ? »
« Oui. Mais ce sont aussi les vôtres, ne l'oubliez pas. »
« Oui. Bien entendu, je le sais. »
À ces mots, Marguerite acquiesça en souriant.
C'est alors que...
« Bonsoir, Marguerite. Et vous aussi, mon frère. »
« Oscar... »
« ... »
Oscar nous avait interpellés par-derrière, et nous fûmes quelque peu pris de court.
Mais pourquoi s'adressait-il d'abord à Marguerite, alors que j'étais là, moi aussi ?
... Quant à Marguerite, elle gardait un visage impassible, tout en posant sur Oscar le regard qu'on accorde à un insecte.
« Il est déjà si tard, et tu n'es pas encore retourné dans tes appartements ? »
« Ha ha, c'est que je suis très occupé, moi aussi. Mais comme je viens enfin d'être libéré, je me disais que j'irais prendre l'air du soir avec Marguerite. »
Sur ces mots, Oscar parcourut Marguerite du regard, du visage au buste, puis jusqu'à ses pieds, avant de revenir à son visage.
Face à lui, Marguerite cacha sa bouche derrière son éventail et détourna les yeux.
« Ne dis pas de bêtises. Nous devons raccompagner tous nos invités, et de toute façon, il est hors de question que je la laisse seule avec un autre homme que moi. »
« Vraiment ? Pourtant, voyez-vous, Marguerite et moi allons tout de même devenir de la même famille. »
... De quel droit osait-il parler de famille ?
C'est alors que...
« Hi hi... Vous dites des choses bien amusantes, Votre Altesse Oscar. »
Marguerite eut un petit rire, la bouche toujours cachée derrière son éventail.
« Vous trouvez ? Si cela vous a fait plaisir, j'en suis ravi. Alors... »
« Bien entendu, je refuse. »
Coupant la parole à Oscar, qui affichait un air réjoui, Marguerite déclina, comme il se devait.
« Hi hi. Voyez-vous, je suis très sensible à la beauté des visages. Malheureusement, Votre Altesse Oscar n'a pas trouvé grâce à mes yeux. »
« ... Tiens donc. Même si vous êtes la fiancée de mon frère, ces paroles ne seraient-elles pas un peu irrespectueuses ? »
Vexé d'avoir été tourné en ridicule par Marguerite, Oscar la foudroya du regard d'un air menaçant.
« Oh ? Celui qui ignore les convenances ose parler de respect ? Alors, ta conduite tout à fait inconvenante envers la fiancée du premier prince que je suis, et ton manque de respect envers ton frère aîné, comment comptes-tu les justifier ? »
Je m'interposai entre Marguerite et Oscar, la protégeant de mon dos, et je lui lançai ces mots.
« ... Bon, peu importe. Je suis fatigué, moi aussi, alors je retourne dans mes appartements. »
Mis en difficulté pour s'être fait remettre à sa place, Oscar s'en alla, comme s'il ne pouvait plus perdre son temps avec nous.
« ... Quel homme dépourvu de distinction. À ce train-là, même s'il devenait roi, il n'aurait d'autre avenir que de périr en s'attirant le mécontentement des nobles et du peuple, ou de périr méprisé et envahi par les pays voisins. »
Marguerite murmura cela avec un léger soupir... Mais la première de ces fins était ma propre réalité, ce qui me fit mal à entendre...
« E-enfin, penser à un tel individu n'apporte que du désagrément. Plutôt que cela... les invités sont tous partis. »
« C-c'est vrai... »
À ces mots, Marguerite répondit d'un air un peu tendu.
« ... Pardonnez-moi. Je vais aller aider un peu au rangement. »
« Ah, m-moi aussi, je vous prie de m'excuser. »
Sur ces mots, Hanna et Nora s'éloignèrent.
Apparemment, toutes deux avaient eu la délicatesse de nous laisser seuls.
« Alors, Marguerite... allons-y. »
« Oui... »
Je pris la main de Marguerite, et nous quittâmes les lieux pour sortir du palais royal.