« ... Vraiment, à quoi peut-il bien penser ? »
Loin d'Oscar et des autres, au bord de la salle, Marguerite murmura d'un air contrarié en buvant un jus de fruits.
« Qui sait. Mais une chose est sûre : ce n'est rien d'autre que désagréable. »
« Oui. Comment se fait-il que vous soyez un tel gentilhomme, seigneur Dietrich, alors que cette personne... »
Sur ces mots, Marguerite jeta un coup d'œil à Oscar, qui regardait encore de notre côté.
« Marguerite, ne vous souciez plus de lui. Plutôt que cela, ne voudriez-vous pas regarder votre fiancé, c'est-à-dire moi ? »
« Ah ?! J-je vous regarde toujours, seigneur Dietrich... »
« Vraiment ? Alors tant mieux. »
Hm... Vraiment, cette façon qu'a Marguerite de rougir quand je me fais pressant ainsi est adorable au possible. J'en viens à vouloir la taquiner davantage.
« Ah... seigneur Dietrich... »
« Hm... Je me le suis déjà dit en dansant, mais de quelle fleur est ce parfum ? »
« C-c'est du lilas... Nora en a fait flotter dans mon bain, pour aujourd'hui... »
« Je vois. C'est bien là un parfum digne de vous, si pure et si noble. »
Je pris une mèche des cheveux blanc argenté de Marguerite et y posai légèrement les lèvres.
« Ah... C-c'est que... Je vous croyais d'une nature plus taciturne, seigneur Dietrich, mais... v-vous me semblez un peu habile avec les femmes. Où avez-vous donc appris de telles choses... ? »
« Allons donc. Ces mots-là, je ne les prononce, et ne les prononcerai jamais, que pour vous. »
« Aaaah ?! »
Devant Marguerite, qui laissait échapper un adorable cri de surprise, j'eus la poitrine serrée de tendresse.
Mais oui... Je regrette amèrement de n'avoir pu être franc dans ma vie précédente.
C'est justement pour cela que le moi d'aujourd'hui veut lui transmettre sincèrement ses sentiments... qu'il désire les lui transmettre, je suppose...
« ... Votre Altesse, il est bientôt l'heure... »
« Hm... Entendu. »
Hanna me le souffla doucement à l'oreille, derrière moi, et j'acquiesçai.
« Marguerite... Pardonnez-moi, mais restez donc tranquillement un moment avec Nora. J'ai d'autres personnes à saluer... »
« Ah... Bien entendu. »
À ces mots, Marguerite s'inclina lentement, avec une allure digne.
... À vrai dire, il m'était pénible de la laisser seule, mais je ne pouvais pas non plus l'emmener avec moi.
M'endurcissant le cœur, je laissai Marguerite et quittai la salle avec Hanna.
***
« Votre Altesse Dietrich, soyez le bienvenu. »
L'endroit où je me rendis avec Hanna était l'un des salons du palais royal.
Le marquis de Friedenreich et quelques nobles y bavardaient, un verre de vin à la main.
« Non, c'est moi qui vous prie de m'excuser d'arriver si tard, beau-père. »
« Hé hé... Être appelé ainsi par Votre Altesse a de quoi me chatouiller un peu... »
Sur ces mots, le marquis de Friedenreich eut un rire étouffé.
Mais... voilà une assemblée de belle envergure...
Le comte « Bachmann », qui possède les terres fertiles de l'Est, le baron « Trader », qui a la main dans de nombreuses affaires, et jusqu'au vicomte « Bolz », administrateur de l'Association des mages du royaume.
« Merci à vous tous d'être venus. Moi, Dietrich, je vous en suis on ne peut plus reconnaissant. »
« Allons, allons, nous aussi avons été surpris quand Son Excellence Friedenreich nous en a parlé. Sans vouloir vous offenser, nous pensions que Votre Altesse ne s'intéressait guère à ce genre de choses. »
« En effet... Et qui plus est, nous n'aurions jamais cru que vous songiez à prendre vos distances avec Sa Majesté la reine Teresa elle-même... »
« Mais dans ce cas, comptez-vous rompre complètement avec Sa Majesté la reine Teresa et le duc de Wallenstein ? »
Comme s'il parlait au nom de tous, le comte Bachmann posa la question timidement.
Il voulait sans doute éprouver le sérieux de ma résolution.
« Bien entendu. J'ai trouvé une femme qui m'est chère, et j'ai jugé que je devais changer. Dans ces conditions, la première reine est pour moi une présence inutile. Je préfère de loin me lier avec des personnes comme vous, qui avez des principes et des idées, et qui savez regarder la réalité en face. Pour l'avenir de ce royaume. »
« Je vois... »
En entendant mes paroles, les nobles acquiescèrent d'un air satisfait.
Oui... Si ces nobles se tenaient à l'écart en restant neutres, c'était bien sûr aussi pour éviter des querelles inutiles, mais surtout parce qu'appartenir à la faction de la première reine ou à celle du second prince n'avait aucun sens pour eux : voilà pourquoi ils gardaient leur neutralité.
Car les deux camps ne sont qu'une bande d'individus qui se disputent un territoire de façon dérisoire, dans le seul but de prendre la main sur le royaume.
La première reine, inutile de le dire, ne veut me faire roi que pour narguer la seconde reine, et quant à Oscar, il ne voit pas ce qui viendra après qu'il sera roi... autrement dit, l'avenir du royaume au-delà.
Je l'avais compris aux paroles et à l'attitude d'Oscar dans ma vie précédente.
Il voulait seulement devenir roi, rien de plus.
« ... Et donc, cet avenir du royaume auquel songe Votre Altesse, quel est-il ? »
« Hm... »
Il s'agit bien sûr de faire de ce royaume un royaume où Marguerite puisse se sentir heureuse du fond du cœur.
Dès lors, la réponse s'impose d'elle-même.
« Un avenir où tous les habitants du royaume passent leurs journées le sourire aux lèvres. Pour cela, sans nous laisser enfermer par le rang ou les gloires passées, il nous faut accueillir toutes sortes d'opinions, pouvoir débattre librement, et marcher ensemble vers un avenir heureux. »
« ... Mais, Votre Altesse, n'est-ce pas là qu'une vue de l'esprit ? »
Le marquis de Friedenreich me lança ces mots en me fixant d'un regard acéré.
Ha ha... Mon beau-père ne m'épargne guère.
« Vous avez bien sûr raison, beau-père. Mais n'est-ce pas justement parce qu'on a un idéal qu'on peut le confronter à la réalité ? Autrement dit, sans réalité et sans idéal, on ne saurait même pas combler l'écart qui les sépare. »
Je plantai mon regard dans les yeux du marquis et lui déclarai cela.
Empli de volonté et de résolution.
C'est alors que...
« Hé hé... Votre Altesse a la langue plus déliée qu'on ne le croirait. »
« ... »
« ... Mais cela vaut sans doute la peine de se laisser embobiner. Bien entendu, si je mise sur vous, Votre Altesse, j'attendrai une contrepartie à la mesure. »
« Bien entendu. Si vous me suivez, je vous promets que vous n'y perdrez pas. »
Je serrai avec force la main droite que me tendait le marquis.
« Dans ce cas, moi aussi, je monterai sur ce cheval gagnant. »
« Moi aussi. »
« Moi de même. »
Les trois autres me tendirent la main à tour de rôle.
« Nous voici réunis sous la bannière de Son Altesse, pour ainsi dire liés par un même destin. Dorénavant, nous soutiendrons Son Altesse Dietrich que voici ! »
« Oui ! » répondirent-ils en chœur.
« Messieurs... et vous, beau-père, merci. »
Remerciant les quatre hommes, je m'inclinai profondément.
C'est alors que...
« ... »
Tous quatre me regardaient, figés...
« Q-qu'y a-t-il... ? »
« Hum... Eh bien, ce surnom de "Prince du Gel" ne vous convient vraiment pas du tout, Votre Altesse... »
« En effet. »
Aux paroles du marquis de Friedenreich, les trois autres acquiescèrent avec force.
Mais... v-vraiment... ? Je n'en reste pas moins maladroit...
« Hé hé... Quiconque verrait Votre Altesse avec une telle expression penserait sans nul doute la même chose. »
« Ah... »
Je vois... J'avais été, semble-t-il, plus heureux que je ne le pensais que ces quatre hommes me promettent leur aide.
« ... S'il en est ainsi, c'est entièrement grâce à Marguerite, ma fiancée. »
« ... Je vois. »
À ces mots, les quatre hommes eurent un doux sourire.