« Vous tous, merci d'être venus si nombreux pour mon fils, Dietrich. »
La voix de Sa Majesté le roi, debout au centre de la salle, résonna dans toute la pièce.
Les nobles avaient les yeux fixés sur Sa Majesté, et sur Marguerite et moi, qui nous tenions derrière lui.
« En ce jour faste, Dietrich et Marguerite, la précieuse fille de messire Friedenreich, ont eu le bonheur de se fiancer. Aujourd'hui, célébrez-les et amusez-vous de tout votre cœur. »
Sur ce signal, la réception en l'honneur de Marguerite et de moi commença.
« Majesté, Votre Altesse Dietrich, et vous aussi, mademoiselle Marguerite, toutes nos félicitations pour ces fiançailles. »
« Hm, merci. »
« Nous vous remercions. »
Les nobles venaient l'un après l'autre présenter leurs félicitations, et Marguerite et moi les remerciions avec courtoisie.
Marguerite semblait elle aussi s'être défaite de la nervosité qui l'habitait avant d'entrer dans la salle : elle avait à présent une expression détendue.
« Marguerite, tout va bien ? »
« Oui. Vous êtes à mes côtés, seigneur Dietrich, et puis, vous prenez les devants pour vous occuper des nobles, afin que je n'aie pas trop à leur faire la conversation... »
« Quoi, vous l'aviez remarqué... »
Enfin, venant de Marguerite, qui, si maladroite fût-elle, s'était toujours souciée de moi, ce n'était sans doute que naturel.
C'est alors que...
« Votre Altesse Dietrich, toutes mes félicitations pour vos fiançailles. »
« Hi hi, merci d'être venu aujourd'hui pour mon précieux fils, mon héritier. »
En voyant arriver le marquis Korengel, la première reine lui adressa ses remerciements d'un air ravi.
Mais... devant ma mère, qui ne s'apercevait même pas qu'il avait déjà échappé à son emprise, je ne pus m'empêcher de me presser les tempes.
« Je vous en prie, amusez-vous bien aujourd'hui. »
« Oui. Sur ce, je vous prie de m'excuser. »
Le marquis Korengel s'inclina et quitta aussitôt la salle.
Il se rendait sans doute au salon où se réunissait la faction du second prince. Que de zèle.
Ensuite, quand les salutations des nobles eurent enfin pris fin, la musique s'éleva dans la salle.
« Marguerite, allons-y. »
« Ah... o-oui... »
Je pris la main de Marguerite et l'emmenai avec moi vers le centre de la salle... mais elle était nerveuse, et son visage s'était crispé.
Arrivés au centre, nous nous fîmes face.
« Hya ?! S-seigneur Dietrich ?! »
« Marguerite, inutile de faire une mine si effrayante. Du reste, j'attendais avec impatience le moment de danser avec vous. Alors, ne regardez que moi. »
Je lui pinçai doucement la joue, aussi tendre que celle d'un nourrisson, et lui dis cela d'un ton un peu badin.
Ha ha... Qu'elle est adorable, elle aussi, ainsi.
« E-enfin... En un lieu pareil, la plaisanterie va tout de même un peu trop loin... ? »
Elle avait beau faire la moue en disant cela, sa nervosité semblait s'être dissipée et ses joues se détendaient.
Et bien sûr, comme je le lui avais demandé, ses yeux couleur d'ambre ne me quittaient plus.
« Allons, dansons. »
« Oui ! »
Sous les regards de tous, Marguerite et moi offrîmes une danse rien qu'à nous deux.
« Ha ha ! Marguerite, c'est superbe ! »
« Vous aussi, seigneur Dietrich ! »
Nous avions dansé tant de fois dans ma vie précédente. Sa respiration, ses pas, ses regards, je devinais tout comme si je les tenais au creux de la main.
Et jusqu'à cette délicatesse qui la poussait à tout accorder sur moi.
Et puis...
Clap clap clap clap clap... !
Des applaudissements et des acclamations éclatèrent dans toute la salle.
« Votre Altesse Dietrich ! Quelle danse magnifique ! »
« Mademoiselle Marguerite ! Comme elle est merveilleuse ! »
Peut-être fascinés par notre danse, nombre de fils et de filles de la noblesse avaient les yeux fixés sur nous.
Les nobles, eux aussi, nous adressaient des regards chaleureux.
Ha ha... Moi qu'on appelait pourtant le « Prince du Gel »...
« Hi hi... Seigneur Dietrich, votre sourire est décidément le plus beau du monde. »
« Hm... Il semble qu'à vos côtés, mon visage ne puisse s'empêcher de s'adoucir de lui-même. »
« Fua ?! E-enfin... »
Hm, décidément, cette petite voix de Marguerite est adorable, aussi souvent que je l'entende.
Tandis que, sous les regards de tous, je quittais le centre de la salle en tenant la main de Marguerite...
Clap, clap...
« Mon frère, Marguerite, quelle danse admirable. »
« ... Oscar. »
Applaudissant avec emphase, Oscar nous accueillit avec un sourire plein de fraîcheur.
Deux jeunes nobles le suivaient.
Ceux-là, si je me souvenais bien, c'étaient « Otto », le second fils du marquis Korengel, et « Bruno », le fils aîné du comte Rheinmeyer.
Dans ma vie précédente, ils avaient été pour la forme mes suivants, d'après mes souvenirs.
« Eh bien, cette fois, j'aimerais moi aussi danser avec Marguerite. Vous permettez ? »
« Tu insistes. Je te l'ai déjà refusé tout à l'heure. »
Comme pour dire que je n'en discuterais pas davantage, j'agitai négligemment la main pour chasser Oscar.
Cependant...
« Marguerite... Accepteriez-vous de danser avec moi, je vous en prie ? »
Ignorant mes paroles, Oscar tendit la main à Marguerite.
« ... Vous plaisantez. Mes danses sont faites pour être dansées avec le seigneur Dietrich. J'en suis navrée, mais Votre Altesse Oscar n'est pas tout à fait à la hauteur, voyez-vous ? »
« ... ?! »
« Quelle insolence ! »
Quand Marguerite lança ces mots, le visage figé comme sous un masque, Oscar retint son souffle et Bruno haussa le ton.
« Toi, voilà qui ne saurait passer. Tu parles d'insolence à l'égard de Marguerite, ma fiancée ? »
« Ugh... »
Comme je prenais un air menaçant en disant cela, Bruno recula, effrayé.
« D'ailleurs, lors d'une réception donnée pour Marguerite et moi, que toi, le cadet, tu ignores ton aîné pour inviter ma fiancée à danser, voilà le comble de l'insolence. Si tu es second prince, reprends donc tes leçons de bonnes manières depuis le début. »
Je lançai ces mots exprès à voix haute, et, prenant la main de Marguerite, m'apprêtai à passer à côté d'Oscar et des autres.
« Sur ce, je vous souhaite le bonjour. »
Marguerite se retourna d'un mouvement vif et lui dit cela en relevant le coin des lèvres.